– А десантных машин уже готово пять, не считая эту. Я повернулся к «самому». Вождь был доволен, как ребёнок, получивший конфетку. Уделал гостя из будущего. – Товарищ Сталин, я очень прошу, сначала десантные и транспортные. Ведь только на мой батальон требуется 12 десантных и 5 транспортных машин. А для бригады нужна сотня. А Сталин посмотрел на меня и пошёл разговаривать с конструкторами и директорами, лётчиками и техниками. Кстати, истребитель, издали похожий на «Ла-5», – это «И-185» Поликарпова. И только через два часа, долгих, как дорога в степи, проходя мимо, бросил с ехидным смешком: – Посмотрим, что можно сделать. Все двинулись к машинам. Метрах в десяти от общей массы стояла моя. Причём выделялась не машина, а Степан, застывший возле неё. С пяти шагов его всё ещё можно было принять за манекен. Причём не только из-за нелепо статичной позы, но и по цвету лица. Рядом, но более спокойно, стоял один из людей Власика. Козырнув, протянул пакет и сообщил, что я могу возвращаться к месту службы. Пакет вскрыть по прибытии. Порученец ушёл, а я сел в машину и стал развлекаться, наблюдая за «щелкунчиком» Степаном. Какой там верхний брейк. За нашего шофёра японцы полжизни отдадут. Он двигался, ну скажем так, ступенчато. Каждое движение из нескольких фаз. Но, в конце концов, мы всё-таки поехали. Приказа спешить не было, да и Стёпу я трогать не хотел, от греха подальше. Так и ползли. В результате около пяти часов вечера я, переполненный впечатлениями по самое не могу, зашёл в наш с Сергеем кабинет. Где и застал оного вместе с врачихой. В тесном контакте они отрабатывали гибкость. Меня они заметили где-то на второй минуте и тут же продемонстрировали взрослую физподготовку, встав смирно из довольно сложного положения. – Давно приехал? – спросил Серёга абсолютно спокойно. Елена Ивановна молчала и делала независимый вид. – Только что. А что это вы в кабинете, а не на спортплощадке? Тут уж не сдержалась Елена. – Ага, там только гибкость отрабатывать. Хорошо самолёты сами не летают, а то бы и они припёрлись посмотреть, – и спохватившись, – извините, товарищ командир. – Да ладно, я пока не при исполнении. Так что можете быть свободны. Когда эта парочка вышла, я вскрыл пакет. В нём была записка, написанная, похоже, лично вождём, и пачка каких-то документов. Записка была лаконична. В течение трех суток отослать с делегатом связи полный список стрелкового оружия, тяжёлого вооружения, снаряжения и амуниции на свой батальон. Быть в готовности принять личный состав 31 мая. 22 мая будет опубликован ряд указов и постановлений. В благодарность за оказанные стране услуги мне предоставляется возможность с ними ознакомиться. Это про документы из пакета. Я просмотрел их минут за пятнадцать. И час сидел, обхватив руками голову. Один из указов был об учреждении звания Герой Социалистического Труда и медали «Серп и Молот». Ну, это ладно, хотя я думал, что это хрущёвское достижение. Но там был Указ об унификации воинских званий. Он отменял всяких интендантов, военфельдшеров, комиссаров. Вводилось общее понятие ОФИЦЕР. С общими для всех званиями. Перечень был мой. Точнее, он был окончательно утверждён в августе 1943 года, а я изложил его в одной из записок Сталину. Он также вводил генеральские звания. И было постановление, вводившее новую форму. С погонами. И всё это было увязано с историей России и победами её оружия. Кое-как придя в себя, я приказал разыскать Голубева и Оболенского. Когда они вошли и доложили о прибытии, часы показывали 19.05. Я плотно закрыл дверь и усадил их читать документы. Серёга держался более-менее спокойно. Ну, это нормально, он и не такое уже видал. А вот комиссар! Глаза у него были такие, что случись ему сейчас пойти в рост на пулемёты, он бы пошёл. И не просто пошёл, а дошёл бы и разнёс там всё. И не получил бы ни царапины, хрен ты чё сделаешь с бессмертным. А он в данный момент чувствовал себя именно бессмертным. Короче, он перечитал всё раз пять. И вдруг стал рассказывать. О себе. Он потомственный дворянин, хотя богатыми они не были. Родился он в Москве, но мать повезла их с сёстрами в Иркутск, к отцу. Отца он так и не узнал, тот погиб в мае 1905 года вместе с броненосцем «Адмирал Ушаков». Тело его не нашли и пенсию платили за пропавшего, а не погибшего. В 1919 году мать и сёстры были зверски убиты мародёрами из егерей Колчака. Четырнадцатилетним пацаном он ушёл с красными. Воевал на Дальнем Востоке. Член ВКП(б) с 1921 года. Во всех анкетах честно писал «из дворян», потомственный офицер. Дворянское происхождение и фамилия сильно радовали следователя с не менее дворянской фамилией Толстой. Эти постановления фактически возвращают ему право гордиться своим отцом и родовой профессией. В общих чертах мы знали его биографию, но в таком исполнении это была почти поэма. Наконец, комиссар ушёл домой. А Серёга, помявшись, попросил оценить одну штуку. И потянул из кобуры свой «токарев». Ну «ТТ» и «ТТ», что такого, но было в нём что-то странное. Рукоятка. Вместо обычных пластмассовых накладок была этакая насадка. Она, во-первых, полностью меняла эргономику оружия. В руке он сидел как влитой. И во-вторых, кнопка фиксатора магазина теперь была утоплена в накладку, и её можно было нажать только специально. В оригинале она выступала очень сильно. Это приводило иногда к случайному выбросу магазина в самый неподходящий момент. – Ну как? – Сергей волновался, как школьник на экзамене. – Садись, пять. А вообще так. У тебя есть знакомый скульптор? Или кто-то, кто хорошо лепит? – Есть, а что? – Надо, чтобы он вылепил такую штуку из воска или парафина. Только спереди добавил перемычку, можно с выступами под пальцы. Потом заливаешь полученный слепок гипсом, только чтобы ободок оставался открыт. Когда гипс окончательно застынет, выпариваем парафин и заливаем резину. Тут вроде есть сапожная артель, которая льёт калоши, вот к ним и обратись. Резиновую отливку просто надеваешь на рукоять, и всё. Дёшево и сердито, а главное, доступно для массового производства. Озадачив своего друга и заместителя, я успокоился. И с чистой совестью пошёл спать. Точнее, собирался пойти спать, так как, открыв дверь в квартиру, я столкнулся с Натали. С Натальей Габриэлевной Лефёвр собственной персоной. Она стояла у двери в комнату напротив нашей, с белым халатом, переброшенным через руку, и в простом, белом же, платье. Уставшая и до боли любимая. Любимая? У меня что, совсем крыша едет? Я же вижу её третий раз. Вот только я замер на середине вдоха, и ни туда ни сюда. Просто Булгаков какой-то: «…любовь выскочила перед нами, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила нас обоих. Так поражает молния, так поражает финский нож…» Вот только обоих или меня одного? Всё это пронеслось в голове за секунду. На лице Натали усталость сменялась каким-то совсем другим выражением. Смесь досады, раздражения, удивления и, кажется, радости? Ну не был я специалистом по этой части. Никогда. Ни в какой жизни. Так что: – Бон суар, мадмуазель. Сэт анкор муа. – И совсем тихо: – Же пансе а ву! (Добрый вечер, мадмуазель. Это снова я. Я думал о вас.) И уже по-русски: – Пойдемте, погуляем, пожалуйста! Натали молча повесила халат на крючок у дверей, прошла мимо меня и остановилась на площадке. Я закрыл дверь, взял её под руку, и мы пошли. Молча. Мимо домов с окнами, задёрнутыми шторами. Мимо каштанов, растущих вдоль улицы. Потом мимо чьих-то заборов и окон, закрытых ставнями. Вышла луна, но она была где-то над крышами, иногда высвечивая осколок стекла на мостовой или лужу у старой водяной колонки. Ночь, луна, блеск воды. И я начал петь. «Вечную любовь» Азнавура. Он, правда, ещё не стал известным, но я об этом как-то не подумал. Песня, да ещё в таком антураже, сказала Натали больше, чем я смог бы выразить словами. Я понял это по тому, как её плечо коснулось моего, а рука, раньше безвольная, доверчиво оперлась на мою руку. Так мы и гуляли. Вдруг она начинала петь какую-то французскую песенку в стиле «Аккордеониста» Пиаф. Или я читал Есенина, не слишком популярного в этот период. И никаких разговоров. Ни о ком и ни о чём. Домой мы вернулись в начале четвёртого утра. И снова я остановился на пороге, только теперь держа Натали за руку. А на том месте, где она стояла несколько часов назад, нас встречала удивительно похожая на неё женщина. Мадам Лефёвр. Ну, я попал. – Молодой человек. В следующий раз поставьте меня в известность, если идёте гулять с моей дочерью. И не забывайте, что она медсестра и на работе отвечает за жизнь людей. А сейчас спокойной ночи. Натали скользнула мимо матери в комнату, в последнюю секунду подарив мне счастливую улыбку. Её мать тоже собралась уходить. А что, дала трёпку нахалу, который увёл дочку на ночь глядя, и можно идти спать спокойно. Ну, нет. – Прошу прощения… – я замялся, женщина оглянулась: – Патрисия. – Патрисия… – Вам сколько лет? – теперь она повернулась ко мне. – 34. – Зовите Патрисия, я всё равно до сих пор не привыкла к отчеству. – В таком случае зовите меня Егором. Патрисия, я даю слово, что похищать вашу дочь без предупреждения не буду. Хотя должен сказать в своё оправдание, что просто не знал о нашем соседстве. Когда увидел Натали, слегка ошалел и не успел подумать вообще, так боялся, что откажет. – А по виду – любимец женщин. – Патрисия улыбнулась как-то грустно. – Спокойной ночи, Егор. – Спокойной ночи. Спокойной-то спокойной, только когда? Фейерверк, который вертелся внутри меня весь вечер, догорел. Жутко хотелось спать, а вставать через два часа. Да, в конце концов, командир я или нет! А командир не опаздывает, а задерживается! Я написал Серёге записку, что приду в часть к 12.00, и задрых. Когда в 12.00 я вошёл в кабинет, Серёга ехидно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мне навстречу встал коренастый старший лейтенант ВВС. – Старший лейтенант Мамочкин, – парень давно привык к выражениям лиц собеседников, – командир 2-й эскадрильи тяжёлых бомбардировщиков. Откомандирован в ваше распоряжение до поступления другого приказа. В составе эскадрильи три машины «ТБ-3-4М-34Р». Экипажи и машины готовы к выполнению боевых заданий. – Вольно, товарищ старший лейтенант. Когда получили приказ? – Вчера сообщили, что полк должен перебазироваться в течение семи суток. У нас транспортные машины, мы стали готовиться к переброске имущества, но в 10.00 я получил приказ остаться в вашем распоряжении. Старлей по-прежнему стоял навытяжку. Ничего не мог понять и старался скрыть растерянность за строевой выправкой. Молодец, люблю таких. – Вот что. Вас как по имени-отчеству? – Олег Борисович. – Вот что, Олег Борисович. На данный момент поднять машины в воздух возможно? – Так точно. – Тогда к 15.00 готовьте одну машину. Полётное задание – выброска десанта в количестве 22 человек. Справитесь? – Так точно. Разрешите идти? – Идите. Летун ушёл, а я повернулся к Голубеву. – Давай, рассказывай. А то лопнешь. – Я должен рассказывать? А кто припёрся в 4 утра и злостно манкировал обязанностями? – Слушай, не доставай. Что у нас происходит? – Летуны в панике. Они тут пригрелись, и на тебе. Даже с лучшей организацией за неделю уложиться тяжело, а уж этим… Короче, с ночи дым коромыслом. Полуторки носятся к станции и обратно, странно, что ещё никого не задавили. Командир бегал к начальнику гарнизона. Управу на тебя искал. Что там Островой ему сказал, не знаю, но теперь он бегает в два раза быстрее. И орёт в два раза громче. Хотя толку… – И бог с ним. Собирай людей, будем готовиться к прыжку. И имей в виду, я с «ТБ-3» не прыгал, сам понимаешь, но показывать это остальным не собираюсь. А потому прыгаю последним. Значит, ты – первым. Рад? – Да иди ты. – Серёга сделал гордый вид и вышел за дверь. В 14.45 мы поднялись в самолёт. Не-е-т, дайте мне мой «Ил-76». Или хотя бы «ЛиС». Сидеть пришлось на откидных сиденьях. А восьмерым в крыльях, согнувшись в три погибели. Хорошо, лететь не долго. Я плюнул на всё и стоял за спиной у пилотов. В три часа ровно самолёт начал разбег, и в три двадцать пять мы прыгнули с двух тысяч метров. Пока я, последним, выбирался на крыло, остальные были уже в воздухе. Парашюты были на принудительном раскрытии, и купола уже белели в небе. Прыжок. Поток воздуха в лицо. И ощущение полёта. Ненормальный кайф! Как же я по всему этому соскучился. Когда я приземлился и собрал парашют, все уже добрались до условленного места. Примерно одного роста и возраста, за небольшими исключениями, в одинаковых серо-стальных комбинезонах и шлемах. Это была семья. Здесь и сейчас мы были одним целым, и не важно, кто командир, а кто подчинённый. Братья по оружию. Эти несколько минут, пока я подходил к ним, сплотили нас больше, чем прошедшие недели. На следующий день мы прыгали трижды. С километра, двух и трёх. Тренировались садиться как можно скученней. Некоторую сложность создавали постоянно убывающие самолёты покидающего нас полка. Наши экипажи страдали, но молча. Авось через пару дней пройдёт. За эти два дня я видел Натали один раз. И то на пару минут. Успел сказать, что соскучился, и спросить, как звали её деда с материнской стороны. На всякий случай. 22 мая народ был в шоке. Про указы и постановления партии и правительства говорили везде. И больше всех наш комиссар. Он-то был готов. Услышав его разъяснения для офицеров батальона, первый секретарь Егоров выдрал его у меня буквально с боем. И теперь он читал свой доклад во всех организациях города. До хрипоты. Только я сразу предупредил, что у обкома есть один день. Завтра комиссар вернётся на службу. И только в лётном полку всем было не до того. Они вывозили со складов всё, не глядя. Каждый час улетал ещё самолёт. Или несколько самолётов. Территория пустела, зато количество пацанов, шныряющих по полку, возросло до предела. И тащили они, что твои сороки, всё, что плохо лежит. Шлемы, очки, краги, инструмент, полётные комбинезоны, карты – всё. Командиру полка было не до того, а я был уверен, что прячут они это богатство до тех времён, когда снова заработает аэроклуб. А вечером этого дня вернулся Пушкин. Вы слышали про закон всемирного тяготения? Ну, там, Ньютон, яблоко и прочее? Так вот, на Пушкина он не действовал. Он летал без всяких крыльев. Ему разрешили строить командирский, точнее, офицерский, городок, выделили средства, даже дали людей. Тех, из лагеря. Пока шёл пересмотр дел, политических стали направлять на работы без конвоя. Утром привозили на участок и уезжали. Люди, оставшись без охраны, работали как звери. Наши комсомольцы ударных строек таким темпам могли бы только позавидовать. К 26-му числу три сотни человек разровняли требуемый участок и приступили к рытью траншей и котлованов под фундаменты и коммуникации. Я ещё раньше кинул Пушкину идею прокладывать ещё и телефонные коммуникации. Городок-то военный, связь нужна будет всем. Подхватил, раскрутил и выложил серией готовых планов и схем. Одно слово – гений.