Спустя минуту уже весь Высокий Совет стоял перед ним. – Дети мои, – доброжелательно начал Андреас, – я не только возродил вас из праха и даровал новые жизни, я дал вам такое положение в обществе и такую власть, о которой вы никогда и мечтать не могли. Скоро вы узнаете об этом. Вы будете править всем миром, но подчиняться только мне одному. Для вас я – основа основ, начало и конец, альфа и омега. Вот символ моей власти – это частица плоти Ангела Утренней Зари. Андреас извлек из кармана осколок рога и высоко поднял его над своей головой. Затем он небрежно протянул руку с зажатым в ней талисманом перед собой, и все Демиурги один за другим покорно поцеловали руку своего властелина. – Теперь возвращайтесь на свой корабль «Астрей», – высокомерно продолжил Андреас, – но перед этим мой капитан вручит каждому из вас папку с бумагами, в которой вы найдете краткую информацию о себе: ваши имена, круг ваших знакомств, ваши обязанности. Плывите на Североамериканский континент. Скоро все мы встретимся там и поговорим о многом. Место встречи каждый из вас также найдет в своей папке. Нестройной вереницей Высокий Совет устремился на нижнюю палубу. Проводив взглядом спину последнего из Демиургов, Андреас широко улыбнулся. – Главная цель проекта «Время» достигнута: я хозяин планеты, Высокий Совет у моих ног, весь мир у моих ног. С этими словами он аккуратно повесил талисман себе на шею и, немного помолчав, рассеянно добавил: – А сам проект пора закрывать, он отработал свое. Эпилог Глава 19 Добравшись до Америки, Макар и Громов остановились в небольшом отеле на окраине Лас Вегаса. – Торопиться не надо, – осторожничал Макар, – если мы сделаем неправильный ход, исправить его нам вряд ли позволят. В городке рядом с моим ранчо у меня остался хороший друг. Я буду звонить ей каждый день. Она скажет, когда можно приехать. – Твой друг – женщина? – спросил Громов. – Это твоя жена? – Нет, – улыбнулся Макар, – это Нина. Она поможет нам пробраться на станцию Андреаса в пустыне, где спрятан самый большой анималигатор. – Я бывал там, – с сомнением покачал головой Громов, – станцию стерегут сотни охранников. Нам точно не удастся проскочить мимо них. – Нина поможет. Она работает на этой станции водителем и имеет пропуск. Громов пожал плечами, но больше ничего не сказал. Приглашение от Нины пришлось ждать не меньше месяца. – Наконец то, – после очередного вечернего звонка своей подруге, сказал Макар, – обстановка благоприятствует. Выезжаем сегодня же. Я думаю, добраться удобнее на попутках. Через четверть часа товарищи были на улице. Из дорожного багажа у них имелся всего лишь один чемодан, в котором хранился привезенный из России спаситель плененных душ – анималибератор. С попутками повезло. В назначенном месте были уже утром. Появляться на своем ранчо, или в городке, где проживала Нина, осторожный Макар не захотел. – Нас могут узнать, – говорил он Громову, – и донести Андреасу или моей жене, а тогда пиши пропало. Макар попросил водителя остановиться неподалеку от городка. Расплатившись, товарищи вышли. С двух сторон от дороги раскинулись кукурузные поля. Напитанные жарким невадским солнцем и влагой земли початки были готовы к сбору. – Вон там, – Макар махнул рукой куда-то в сторону, – у Нины была лежка. Это место хорошо известно и ей и мне. Спрячемся в кукурузе и будем ждать ее. Кроме Нины нас здесь никто не найдет. Отойдя на сотню шагов от дороги и примяв несколько стеблей, Макар и Громов опустились на землю. Говорить не хотелось ни одному, ни второму. Бессонная ночь, мягкое утреннее тепло и тихий шелест беззаботного ветра в кукурузных метелках и листьях не придавали бодрости. Оба уснули. Пробудились они в один и тот же миг от громкого автомобильного сигнала. Словно подброшенные пружиной, Макар и Громов вскочили. Горячее солнце висело в зените. На дороге виднелся белый автофургон. – Нина, – воскликнул Макар, – приехала! Он подхватил свой драгоценный чемодан и бегом кинулся к дороге. С трудом продираясь сквозь частокол кукурузы, Громов едва поспевал за ним. Нина выбралась из кабины и без тени улыбки поджидала бегущих. – Привет, – выдохнул Макар, – скорее открывай свой прицеп! Не медля, Нина щелкнула замком и отворила металлическую дверь на плоском боку кузова-фургона. Макар с размаху забросил в него свой чемодан, влез сам. Следом за ним последовал Громов. Последней легко впорхнула Нина, закрыла дверь и включила свет. Внутреннее пространство кузова представляло собой крохотную комнатку. Потолок был так низок, что стоять можно было, лишь опустив голову и согнув спину. Никакого места для сидения, кроме шершавого железного пола, не было и в помине. Не задумываясь, Макар с радостью бухнулся на пол. – Приседайте, – тяжело дыша, пророкотал он. – Нина, это Громов, я говорил тебе о нем. Громов кивнул. – Здравствуйте, сеньоры. Голос девушки был звонким, а худенькая фигурка, облаченная в синий комбинезон, больше походила на мальчишескую. – Рассказывай, – нетерпеливо начал Макар, – как сможем мы пробраться на станцию Андреаса? – Давайте перейдем в кабину, – нерешительно предложила Нина, – там есть кондиционер, и будет не так душно, как здесь. – Ни в коем случае! – рявкнул Макар. – Через стекло нас с Громовым любой увидит! Скорее излагай свой план. – Очень просто, – сказала Нина, – поедем и все. Дело в том, что никаких постов с вооруженной охраной ни вдоль дороги, ни на самой базе больше нет. – Почему? – Людей уволили и меня, кстати, тоже. Мне осталось поработать всего три дня, после чего я отправлюсь, куда глаза глядят. – Но почему, почему!? – Этого не знает никто. Сверху пришел такой приказ. Я думаю, что станцию закрывают. – Как закрывают!? – не унимался Макар. – Я не знаю, сеньор, – развела руками Нина, – вы просили помочь пробраться на станцию, сегодня мы сделаем это, и нам никто не помешает. Макар нервно обхватил голову руками, задумался. – За этим что-то кроется, – проговорил он. – Что скажешь, Громов? – Если мы начнем выяснять причины, то, скорее всего, выдадим себя и, главное, потеряем время. Пока Нина еще может помочь нам, надо ехать. – Согласен. Нина перебирайся в кабину. Девушка распахнула дверь, спрыгнула на землю. – Подожди, – быстро произнес Макар, встал и выглянул наружу. – Посмотри, Громов, какая красота! За прямоугольным проемом, насколько хватало глаз, расстилалось бурое кукурузное поле, вдалеке виднелись серые горы. – Солнце, небо и вольный ветер, – прошептал Макар и захлопнул дверь. Спустя час искатели удачи были на секретной станции. Нина остановила машину и выпустила своих пассажиров. Товарищи осмотрелись. Широкая, как футбольное поле, автомобильная стоянка, была совершенно пуста. С трех сторон от нее возвышались огромные строения из стекла и стали. Не было видно ни одного человека. Стояла мертвая тишина. – И вправду никого нет, – с опаской проговорил Макар. – Этот покой обманчив, – Громов прищурился, – хорошо бы скорее убраться с открытого места. В какое здание и в какую дверь нам нужно войти? Макар засуетился. – Я бывал здесь всего три раза и сам точно не знаю, где находится главный анималигатор. Судя по тому, что мне удалось узнать из проектного плана этого комплекса, надо идти, – Макар завертел ладонью возле лица, – надо идти, надо идти вон туда. Округлив глаза, Макар показал пальцем в сторону одного из зданий. – Это точно? – с подозрением спросил Громов. – Думаю, да, – в голосе Макара сквозила неуверенность, – в любом случае все эти дома соединены между собой подземными туннелями, а то, что мы ищем, находится именно под землей, на одном из минусовых этажей. Нина, жди нас в машине. Если до вечера не вернемся, уезжай отсюда. Но девушка упрямо замотала головой. – Ни за что, сеньор, я пойду с вами. Макар скрипнул зубами, но спорить не стал. Спешно добравшись до входа в нужное здание, товарищи остановились. За их спинами раздался гул мотора. Все трое испуганно обернулись. Со стороны дороги на автостоянку неторопливо въехал большой автобус и остановился неподалеку от машины Нины. Из раскрывшихся дверей автобуса начали выходить люди. – Кто это? – заикнувшись, со страхом спросил Макар и, не дождавшись никакого ответа от своих спутников, растерянно продолжил: – Ни на погоню, ни на охрану не похожи, внешне обычные люди. Прибывших было около тридцати человек. Они осмотрелись по сторонам, недолго посовещались между собой и неторопливо направились в сторону ближайшего к ним здания. На Громова, Макара и Нину никто из них не обратил внимания. Никто, кроме двоих. Эти двое, отстав от группы, долго и напряженно смотрели в сторону замершей троицы. Между тем, основная компания незнакомцев достигла входа в центральное и самое большое здание. Один из них обернулся и громко крикнул: