Полетаев сердито выдернул руку. — Мне «так и быть» не надо. «Так и быть» предлагай кому-нибудь другому. Ни стыда, ни совести. — Слушай, Палыч, для тебя ведь это пара пустяков, — продолжала канючить Даша. — Если это пустяк, тогда дойди до ближайшего отделения милиции и напиши заявление. — Ты же знаешь, у меня его не примут. — У тебя?! — Полковник заухал, словно филин.— О-хо-хо! Хотел бы я посмотреть на того бедолагу, который тебе откажет. — Хватит упражняться в остроумии! — взорвалась Даша. — Так поможешь или нет?! В конце концов сколько я для тебя сделала... — Об этом лучше не вспоминай. Сделала она для меня! Ты всю мою карьеру чуть коту под хвост не спустила. — Значит, дерьмовая у тебя карьера! Хорошего работника никто не уволит... — Так поэтому меня и не уволили! Даша схватила сумочку: — Последний раз тебя спрашиваю: поможешь или нет? — Ну ладно, — отмахнулся полковник, — успокойся, попробую. — Видно было, что ему этого страсть как не хочется делать. — Но не из сострадания к тебе, а исключительно из любви к животным. — Он достал из кармана телефон, отстегнул от него прозрачную пластмассовую палочку и что-то чиркнул на экране. Даша смотрела с подозрением. — Ты хочешь сказать, что так можно что-то записывать? — Я ничего не хочу сказать. Но вообще-то техника далеко ушла вперед. Сообщи полное имя домработницы, дату и место рождения, особые приметы... — Откуда я могу их знать! — возмутилась Даша. — Я же никогда ее не видела! Знаю только, что зовут ее Зоя, фамилии, отчества не знаю. Но есть две приметы: она была полной и хромала. — На какую ногу? — без особого интереса спросил Полетаев. Судя по всему, он думал о чем-то своем. — Не знаю. Но то, что хромала, — точно. — Понятно. — В голосе полковника по-прежнему никакой радости не ощущалось. — С сегодняшнего дня постараюсь примечать всех хромых и толстых. И ребят попрошу, авось кто увидит. — Опять остришь? — Да какое там... Глава 21 Сквозь полудрему послышался звук открываемой двери. Даша взглянула на часы. «Наверное, специально в подъезде торчала, — сонно подумала она. — Ни один человек не может возвращаться с работы ровно в двадцать три девятнадцать». — Даша! Можно тебя на минуточку? «Можно, можно, если только за минуточку сумеешь ясно объяснить, почему забыла рассказать про домработницу». Предвкушая предстоящий разбор полетов, Даша поднялась, зевнула и выглянула в гостиную. — Что случилось? — В моей комнате лужа. — Неужели? Может быть, дождь прошел? — Не смешно. — Согласна. Тем более что у меня сухо. — Почему ты не протерла? Наглость бывшей одноклассницы так потрясла, что Даша забыла, о чем хотела говорить. — Юль, я, конечно, допускаю, что у тебя может быть плохое настроение, но даже в шутку не могу представить, что ты попросишь вытирать задницу твоим котятам. — Не смей в доме, где живет ребенок, произносить такие слова! — вспыхнула Юлька. Но и Даша за словом в карман не полезла: — Да я могу вообще дать обет молчания в обмен на обещание не делать мне впредь подобных предложений. Паэгле устало опустилась в кресло. — Слушай, у меня сегодня кошмарный день, а тут еще кошки... — Охотно верю. — «Ты еще не знаешь, каким будет вечер!» — Что же касается кошек, так этого следовало ожидать. Минимум неделю тебе будет чем заняться. Юлька смотрела на бывшую одноклассницу снизу вверх. — Рыжая, давай я тебе буду доплачивать... — уже менее уверенно произнесла она. — Даже не мечтай! — Дискуссию следовало прервать в самом начале. — Мне вполне достаточно рыб и птиц. Кроме того, я готовлю и занимаюсь с Тотошкой. Поняв, что спорить бесполезно, Юлька отступила: — Ладно, оставим. Как он себя вел? — Хорошо. И даже установил пол зверюги. — Ты помогла? — Да боже упаси! Ты же знаешь, я не по этой части. Хотя котенок очень милый. Назвал его Валико. Признаться, Даша ожидала какой-то реакции, но все же не такую. Паэгле побледнела как полотно, пальцы вцепились в подлокотники. — Как он его назвал?! — Валико. Мне это тоже показалось странным, но ему так захотелось. — Даша с удивлением поглядывала на подругу. — Да ладно тебе так убиваться-то... Все же не Бен Ладен и не Чубайс. Даже оригинально. Кстати, о Чубайсе. Нам надо поговорить. — Но откуда Антон... — Паэгле замолчала. — Извини. — Она порывисто встала, взгляд был устремлен куда-то внутрь. — Извини, но я сейчас не могу. Потом все расскажешь, — пробормотала Юлька, выходя из гостиной. Даша бросилась следом. — Нет уж, моя дорогая, поговорить придется сейчас! Не ожидая от предстоящей беседы ничего хорошего, Даша постучала в дверь Юлькиной комнаты. — Можно? — Заходи. Юлька уже сидела за столом и что-то быстро писала в толстой тетради на пружинах. — Я слушаю, — не отрывая головы от работы, бросила она. — Мне надо кое-что тебе рассказать. — Я слушаю, — повторила Юлька, даже не пошевельнувшись. — Ты не хочешь на секунду прерваться? — Можно подумать, у меня есть выбор... — С недовольным видом Паэгле отодвинула тетрадь. — Хорошо, даю тебе десять минут. Было уже около полуночи, но Даша все же решила начать издалека. — Все хочу тебя спросить, чем ты кроме рыб занимаешься? — В каком смысле? — Юлька бросила взгляд на рабочий стол.