Даша с силой ущипнула себя за бедро. Немедленно прекратить истерику! Чушь какая. С такой впечатлительностью надо рецензии на детские спектакли писать, а не расследованиями заниматься. Шувалова — явная неврастеничка, потерявшая трех мужей и оттого теперь повсюду видящая смерть. Если Паэгле ей и не помогает, то, скорее всего, оттого, что той просто нельзя иметь детей. Хорошенькой бы она была матерью! Шаг становился бодрее и злее, но страх не проходил. Можно было продолжать убеждать себя в случайности происходящего, в странностях окружающих, можно было смеяться или равнодушно пожимать плечами. Невозможно было только отрицать принцип Оккама — очевидное всегда лежит на поверхности. А в данной ситуации очевидно следующее: для того чтобы решить локальную задачу — обнаружить убийцу домашних животных, — совершенно не обязательно нанимать сыщика без лицензии, проживающего в другой стране, да еще предлагать за это такие деньги. Был и один необъяснимый пункт: Юлька принципиально игнорировала информацию о шпионаже со стороны своих коллег. Не важно, хранит она в своем сейфе тайны или нет, не в ее характере такая лояльность. Что-то здесь не так. Нет, не зря Полетаев сомневался в том, что с таким энтузиазмом можно искать рыбьего киллера, ох, не зря... Глава 25 В доме тихо звучал Вивальди. Даша разулась, прошла в ванную, вымыла руки, долго вытирала полотенцем. Она оттягивала момент встречи с Паэгле: не знала, как посмотрит ей в глаза, о чем будет говорить. Из головы не шла фраза про биоматериал. Конечно, будь Шувалова такая одна, можно было бы и пропустить мимо ушей. Но ведь была Юркевич, была странная телефонограмма от Пероцкого... Заглянула Паэгле и постучала по часам: — Ты за временем следишь? Где бродишь? — А в чем проблема? Мне завтра на работу не надо, — хмуро ответила Даша. Юлька пристально смотрела сквозь тонкие стекла очков: — Что-то случилось? — Нет, просто голова разболелась. Гуляла, дышала свежим воздухом. — Таблетку дать? — Нет, спасибо. — Может быть, давление померить? — Нет. Да. Не знаю... Наверное, мне просто надо отдохнуть. — Интересно, где же ты так переработала... — Юлька явно была сбита с толку ее настроением. — Ужинать будешь? — Нет, спасибо. — Ну как знаешь. Что нового? — Тебе звонил Пероцкий, просил передать... — Даша долго пристраивала пиджак на вешалку, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — У него проблемы с беременностью, нужны какие-то уколы и цены на материал... Я записала, там, на столе... — Да, я видела. — Юлька кивнула. — Твой пациент? — Даша по-прежнему увлеченно разглаживала складки на пиджаке. — Нет, просто знакомый. — К тебе так запросто можно обратиться по вопросам воспроизводства? — Даша натянуто улыбнулась. — Как странно. Юлька сняла очки и посмотрела стекла на свет. — Что в этом странного? Это мое хобби. Пиджак все-таки не выдержал чрезмерной заботы и упал на пол вместе с вешалкой. — Ты делаешь детей в качестве хобби? — гробовым голосом спросила Даша. — Как мило. — Каких еще детей? — Без очков строгие серые глаза уже не выглядели такими строгими. — При чем здесь дети? Даша сглотнула: — Но ведь тебе звонил... этот, как его... Пероцкий. Юлька по-прежнему не проявляла ни малейших признаков беспокойства. — Ну, звонил. И что дальше? — И он сказал... — Слова давались с трудом. — Что он сказал? — Ну, он... Там про беременность... Уколы какие-то нужны... Я так поняла, что он не может иметь детей? — последняя фраза прозвучала вопросительно, даже как-то жалобно. Паэгле не выдержала и расхохоталась: — «Не может иметь детей» — ну ты даешь! Да у него дети уже институт заканчивают, по-моему, даже внуки есть. Ты что, по голосу не можешь определить, сколько человеку лет? Уколы нужны не ему, а его какаду. Это они никак не могут забеременеть. — Какаду? — Даша растерянно улыбнулась. — Ты имеешь в виду... Подожди, так он звонил по поводу какаду? Настоящих? — Нет, искусственных. — Юлька помолчала. — Он что, разве не сказал? — Да нет... — Даша все еще сомневалась. — Просто мне показалось, что это звонят с твоей работы, по поводу какого-нибудь эксперимента. И еще так важно: «Я по поводу телефонограммы!» — Не знаю, что тебе показалось... Слушай, пойдем на кухню, я есть хочу, просто умираю, ты, если не хочешь, можешь просто посидеть. Пошли, пошли... Удивительно, но Юлька сегодня казалась веселее обычного. Может быть, ее так рассмешило Дашино предположение, а может, дело было в бокале, который она все это время держала в руке. Уже на кухне Паэгле достала еще один бокал и вопросительно посмотрела на Дашу. Та кивнула. — Хотя, конечно, Георгий Никитич — человек пафосный, — продолжала Юлька, разливая виски. — Пост занимает не так чтобы слишком значимый, но гонору хватает на десятерых. Считает себя специалистом во всем, за что берется. Впрочем, как и большинство мужчин. — Сделав глоток, она засмеялась. — А поначалу вообще пытался разводить крокодилов... — Крокодилов?! — вскрикнула Даша. — Боже, какой кошмар... Зачем они ему? — Откуда я знаю! Может, собирался ремешков из них нарезать или заставить дом охранять. В их кругу все возможно... — Обычно бледные щеки раскраснелись, видно, это был не первый бокал за сегодняшний вечер. — По счастью, его жена поставила условие: или она, или рептилии. Вот теперь мучает бедных какаду, пытаясь добиться от них приплода. В принципе с их разведением нет особой сложности, но... А! — Юлька махнула рукой и приподняла бокал. — Давай лучше выпьем. Тост был не так что бы очень, но Даша решила поддержать. В таком приподнятом настроении она подругу видела впервые. — А почему он обратился именно к тебе? — А к кому еще? — Юлька пожала плечами. — Ко мне многие с такими вопросами обращаются. Странно, но до этого Паэгле никогда не говорила, что помимо рыб занимается еще и птицами. С другой стороны, зачем ей придумывать? Могла бы сразу сказать, что речь идет о рыбах. — И ты не отказываешь? — С какой стати? Для меня это не только возможность хорошо заработать, но и постоянная практика. Мне интересно. — Но почему идут именно к тебе? Юлька помолчала, казалось, последнее замечание ее задело. — А почему тебя это удивляет? — спросила она, в голосе слышалась легкая обида. — Есть же ветеринарные клиники. У них возможностей больше. — Глупости говоришь. Самое главное в лечении хоть людей, хоть зверей — правильная диагностика, именно за это и платят. А я очень хороший диагност. Поэтому ко мне идут и люди, и звери. Вот такой я Айболит. Паэгле снова взяла бутылку. — Да, забыла спросить, тебе с водой или чистый? — Я лучше чаю выпью. — Потянувшись, Даша нажала кнопку электрического чайника. — Сегодня с утра голова кружится, если еще виски добавить, будешь потом меня по углам искать. На самом деле Даша себя ненавидела. Так же, как всего час назад, она готова была поверить в самые безумные предположения Шуваловой, сейчас она почти поверила Паэгле. Пероцкий действительно не говорил, что речь идет о нем или его жене, а классные специалисты во все времена хорошо зарабатывали. — А я налью себе немного. — Юлька плеснула в бокал. — Стала уставать в последнее время. Какие-то все вокруг нервные, дерганые. Валикбеев сегодня просто как с цепи сорвался. Даша хлопнула себя по лбу: — Да, совсем забыла сказать: утром опять Юркевич приходила со своей беременностью. Серые глаза подернулись дымкой. — Ну, ясно... Судя по всему, ты уже в курсе. Как ты только успеваешь все разнюхать! Даша несколько смутилась: наверное, и впрямь не стоило сразу после упоминания о Валикбееве переходить на Юркевич. — Не разнюхать, а получить информацию, — мягко произнесла она. — Кстати, именно за это мне деньги платят. В том числе и ты. Юлька крутила стакан в ладонях: