— Ты что, вступила в Гринпис? Не знал, что они мужчин охраняют... — Иди к черту. Просто возникли обстоятельства, которые меня сильно напрягают. — Например? — Сделав большой глоток, полковник довольно сощурился. — Кстати, пивка холодного не хочешь? — Не хочу. Лучше ответь, почему Паэгле позвонила именно мне? — А тебе все сумасшедшие звонят. — Прекрати, я серьезно. — Если серьезно, то понятия не имею. — Смотри, у меня ведь нет детей? — Откуда я знаю? — Полковник пожал плечами. — Я знаю. Нет. — Ты что, бесплодная? — Какой ты бестактный, — возмутилась рыжеволосая. Полетаев большим пальцем водил по запотевшему бокалу. — Значит, когда ты меня об этом спрашиваешь, — заметил он, — это тактично, а когда я... — Женщину после двадцати пяти о таких вещах вообще не спрашивают, — высокомерно перебила его Даша. — А мужчина, по-твоему, должен отвечать на подобные вопросы до самой смерти? Даша хотела ответить, но лишь досадливо отмахнулась: — Ерунда, забудем это. Просто пришли ко мне кого-нибудь бесплодного. Полетаев окончательно потерял интерес к пиву. Сложив руки на столе, он придвинулся ближе: — Я не буду сейчас обсуждать это дикое предложение, просто поинтересуюсь, почему именно мужчину? — Не знаю, — Даша отвела глаза. — Вопрос в стадии осмысления. — Понятно. — Полетаев достал кошелек, бросил на стол пару купюр. — Разговор с тобой доставляет истинное наслаждение. Если у тебя все, я пошел. — Куда? — Даша крепко уцепилась за его локоть. — А мужчина? — Этой проблемой озабочены сотни тысяч женщин по всей планете, везет не всем. Единственное, чем могу тебе помочь, так это написать плакат: «Ищу импотентов, бесплодных и просто ненормальных». — Полетаев, — Даша принялась хныкать, — я чую, крупное дело намечается. — Слышать больше ничего не хочу! — взорвался полковник. — Изыди, сатана, и не смей мне больше звонить. — А если со мной что-нибудь случится? — Например? — Например, убьют? — Ничего страшного. Буду носить цветы на могилу. Может, памятник какой справлю. — На мгновенье синие глаза приобрели мечтательный оттенок. — Напишу: «Если вы думаете, что эта душа покоится с миром, то ошибаетесь. Снимите плиту, и ваша жизнь превратится в ад». Даша укоризненно покачала головой. — Во-первых, у тебя дурной слог, а во-вторых, таких длинных эпитафий не бывает. — Если бы ты знала, какая это ерунда по сравнению с тем, что ты вытворяешь. — Вздохнув, Полетаев встал. — В целом мы договорились. Звонишь мне только в одном случае. — В каком? — Даша оживилась. — Если тебя некому будет хоронить. — Гадина, — процедила ему вслед Даша. 4 Несмотря на антиобщественное поведение Полетаева, встреча с ним все же внесла некоторое успокоение: он уже в курсе и, значит, в случае чего выручит. Небо темнело, поднимался ветер, и пора было возвращаться домой. Даша посмотрела на часы: начало одиннадцатого. Нет, лучше прийти как можно позже. Вдруг Паэгле все-таки планирует получить из нее вытяжку! Она нервно вздрогнула и медленным шагом направилась в сторону метро. Больше всего ее расстраивало отсутствие фундаментальных знаний в области размножения. С самыми основами она, конечно, была знакома, отсутствовало знание нюансов. Поэтому не знала, чего бояться. Одно дело, когда после серии анализов тебя вежливо попросят одолжить яйцеклетку, и совсем иной коленкор, если без спроса изымут какой-нибудь жизненно важный орган. Вот только если анализы окажутся не совсем подходящими... Даша остановилась. «Анализы...» Черт побери, почему она сразу об этом не подумала! Пришедшая в голову мысль показалась настолько гениальной, что даже слеза прошибла. Нырнув в сумку за телефоном, она набрала номер Паэгле. — Алло? — послышался сонный голос. — Юлька, это я, ты уже спишь? — Пытаюсь. Что случилось? — Ничего особенного. Я по поводу анализов. — Каких анализов? Рыжеволосая даже зажмурилась от удовольствия, представляя, какое страшное разочарование сейчас постигнет ее бывшую одноклассницу. — Ты понимаешь, не хотела тебе говорить, но у меня действительно проблемы со здоровьем. В детстве болели почки, в последнее время печень пошаливает, а самое главное, вот уже два года как месячные приходят крайне нерегулярно... — Рыжая, ты вообще нормальная? — оборвала Юлька. — Какое мне дело до твоих месячных? Тем более на ночь глядя? Признаться, Даша ожидала несколько иной реакции, но с Паэгле следовало держать ухо востро — ее непросто поймать врасплох. — Как какое? Я решила прислушаться к твоему совету и завтра, прямо с утра, отправиться по врачам. Раздалось сдержанное ворчание. — Все равно, возвращайся и ложись спать, завтра дам тебе направление. — Так я потому и звоню... скотина! — Даша шлепнула присосавшегося комара. — Поскольку я планирую начать сдавать анализы прямо с утра, то хочу спросить, что мне сейчас можно пить и есть. — Это ты меня скотиной назвала? — Нет, комара. Так что можно пить? — Ничего не ешь, ничего не пей. И иди наконец домой... — А если я уже пила и ела? — Господи, как ты мне надоела, — трубка зевнула. — Не знаю, завтра с Пантелеевым обсудишь, он в этом лучше разбирается. — А ты разве... — Слушай, я спать хочу! Если не хочешь домой, ну в планетарий сходи или в театр. А еще лучше — найди того, кто отравил моих рыб. — Зевнув еще раз, Юлька спросила: — У тебя все? — Да. — Слава богу. Будешь возвращаться, не вздумай разбудить меня или Антона — я тебя тогда в шесть утра подниму. — А куда это ты так рано? — не удержалась от вопроса Даша. — Тебе-то какое дело, — буркнула Юлька и повесила трубку. Даша торжествовала маленькую победу. Если Паэгле и замыслила против нее недоброе, то осуществить она это сможет не раньше, чем получит результаты анализов. А значит, есть время узнать о том, что творится в этом институте. Единственное, что ее смущало, так это необходимость открыть свой внутренний мир такому неприятному человеку, как Пантелеев. Еще заразит ее со злости чем-нибудь. «А мы ему подбросим сладкую пилюлю», — подумала Даша. В самом деле, что стоит пообещать переснять документы? Заодно попытаться узнать, что же он все-таки хочет украсть. Резкий порыв ветра заставил передернуться уже всем телом.