Прежде я не упоминал Промежуток. Космонавты знают, что это такое. Это один из проходов через Пояс Астероидов. Он довольно опасен, и большинство транспортов и грузовиков летают по другому маршруту, но является одним из способов пробраться через огромное скопище обломков космических тел между Марсом и Юпитером. Пояс очень широкий. Вот почему корабли предпочитают использовать переходы, а не тратить время на облет Пояса снизу или сверху. На станции в Промежутке бьл мощнейший радиоцентр, способный связаться со всеми планетами. Помните об этом. Так вот, мы работали, не покладая рук. Летающие камеры, управляемые дистанционно, были запущены в нужные места. Эти камеры представляли собой аппараты, утыканные линзами и загруженные катушками со специальной пленкой, их орбиты были аккуратно рассчитаны, а крошечные двигатели всегда могли поправить отклонения. Прозрачный операторский корабль был дважды проверен. Все корабли заправили, на «Мэйзи» загрузили боеприпасы — настоящие ракеты и снаряды для бластеров, — чтобы сцены боев выглядели, как можно зрелищнее. Наконец, все было готово к съемкам. И коварная фортуна не смогла удержаться от соблазна, — начать предстояло с эпизода пикирования марсианского корабля. Я сильно встревожился. Кроме меня, никто не знал, что Вэйн боялся Цербера, но он велел мне держать рот на замке. Однако, дело нужно было сделать — это единственное, что имело значение. Мы установили камеры на Цербере и на орбитах вокруг него. После этого все поднялись на прозрачном корабле над астероидом, чтобы наблюдать за процессом, хотя в сцене был задействован только один Вэйн. Я смотрел, как он управляет капризной марсианской «Пулей». На телеэкране было его лицо: суровое, напряженное и решительное. — Давай, Брюс, — крикнула Джуди. — Я не спущу с тебя глаз. Вэйн услышал и увидел ее у себя на экране. Его улыбка была не совсем естественной. — Считай, что сделано, малыш. Моргнуть не успеешь, как я вернусь. — Надеюсь, все будет хорошо, — пробормотал Корсон. — Мы на несколько дней отстаем от расписания. Если опоздаем, то разыграется очередной марсианский кризис, и никто и цента не заплатит за фильм о войне. — Возможно, — ответил я. — Впрочем, новостей нет уже довольно давно. Черт его знает, что там происходит. — По крайней мере, война еще не началась, — сказала Джуди. — О ней мы бы быстро узнали! Я склонился над экраном. — Как дела, Брюс? — тихо спросил я. Он посмотрел в камеру. — Все хорошо, Грэг. — Тогда будь осторожнее. — Черта с два, осторожнее, — оттолкнув меня, выпалил Дэн Хельсинг и встал вплотную к экрану. — Действует жестко и быстро, Вэйн. Не отворачивай, пока я не скажу. Если придется, в последнюю минуту воспользуйся магнитными лучами. Тебя будут снимать астероидные и орбитальные камеры. Просто лети на ту скалу, о который мы говорили. Готов? — Готов, — с побелевшими губами ответил Вэйн. — Камеры! — закричал Хельсинг. — Включить их! Запускай двигатели, Вэйн! Покажи этому астероиду! Я посмотрел влево и увидел, как быстро удаляется «Пуля». Я подошел кокну. Марсианский корабль летел быстро, просто стремительно, и приближался к скалистому шару, висящему в космосе под нами. Огонь из дюз корабля сверкал, как алые молнии. Мои ногти впились в ладони. Я посмотрел на взволнованное лицо Джуди. Она не сильно тревожилась. Ей явно уже доводилось видеть трюки Брюса. И, разумеется, она не знала о происшествии на Цербере. Хельсинг закричал в телевизор Вэйну, чтобы тот прибавил скорости. — Все двигатели — все кормовые двигатели! Ты входишь в атмосферу! Пусть корпус раскалится. Быстрее! Я сказал быстрее! Держись по центру… Мне хотелось ударить кулаком по бульдожьей морде. На экране я увидел, что Вэйн прищурился и стиснул зубы. А в иллюминаторе светилось красное пламя, летящее на Цербер… — Неплохо, — Сказал Корсон. — Надеюсь, камеры снимают. — Снимают, — ответила Джуди. — Он летит быстро — слишком быстро. Что думаешь, Грэг? — Вроде все в порядке, — мертвым голосом сказал я. Желудок у меня завязался узлом. Я знал, в каком аду оказался Брюс Вэйн. А эта крыса Хельсинг продолжал кричать на него, действуя на нервы и требуя совершить самоубийство. Я схватил Хельсинга за руку. — Ради Бога, дайте ему шанс. Он не может слушать ваш рев и одновременно управлять кораблем. — Заткнись! — прорычал режиссер и выдернул руку. — Занимайся своими делами, Лэш. Вэйн! Прибавь ходу! Вниз, вниз!.. Джуди затаила дыхание. Я взглянул на экран. Лицо Вэйна изменилось — совсем немного, но я узнал эти симптомы. Я слишком много летал с ним, чтобы ошибиться на этот раз. Напряжение, возбуждение, его глаза и рот словно покрыла неосязаемая вуаль… Я понял, что Вэйн увидел Цербер. Увидел, как корабли его отряда с ревом несутся на торчащие скалы, вспыхивают, взрываются, разлетаются на части и превращаются в расплавленный ужас. Он, парализованный, беспомощный, ожидающий неизбежного столкновения, вернулся на шесть назад и заглянул в ад. И мне одному было известно об этом. — Не отворачивай! — закричал Хельсинг. — Еще куча времени. Держи нос прямо, Вэйн! — Уже и так слишком близко, — сказал я. — Ни черта подобного! Он все еще… Но я увидел на телевизоре лицо Вэйна и понял, что случилось. Поэтому схватил Хельсинга и оттащил его. Ткань под моими пальцами порвалась. — Брюс, Брюс, — приблизив лицо к экрану, сказал я. — Достаточно. Магнитные лучи, Брюс. Включай их, парень! Вот так. Хельсинг толкнул меня. Остальные пилоты начали сердито перешептываться. — Кто просил тебя вмешиваться, Лэш? — прорычал Корсон. — Ты не режиссер. Вэйн смотрел на меня с тупой беспомощностью в глазах. — Успокойся, Брюс, — сказал я с пересохшим горлом. — Магнитные лучи. Включай их. Я заметил, как кулак Хельсинга летит мне в челюсть. Я увернулся и быстро двинул его в живот. Он согнулся пополам и упал. Джуди вскрикнула. — Включай лучи, чертов идиот! — завопил я в экран. Что-то ударило меня в лицо, и я с грохотом налетел на стену. В глазах ненадолго потемнело. Я пытался остаться в сознании. Окружающее пространство постепенно перестало вращаться. Пол Корсон приближался ко мне, держа кулак наготове. — Он сделал это! — услышал я крик Джуди. — Он включил магнитные лучи… — Конечно, — потирая подбородок, выпалил Хельсинг. — И нам придется переснять эпизод. Спасибо за помощь, Лэш. Ты уволен. Корсон остановился и свирепо уставился на меня. — Переснять?! Да мы уже потратили кучу пленки. А она стоит денег. — Перед тем, как ты подписался на это, Лэш, я сказал, что мы тут не в игры играем, — прорычал Хельсинг. — Мы рискуем жизнью. Это есть в договоре. Рискуем — конечно. Но они не знали, что Вэйн никогда не вышел бы из этого суицидального пике, если бы я не закричал на него. Я осмотрелся. В глазах остальных пилотов было негодование. Они возненавидели меня. Это было взаимно. — Возвращаемся на Клистру, — наконец, сказал Хельсинг. — Кто-нибудь, скажите Вэйну следовать за нами. Вот так все закончилось. Общая комната была битком набита пилотами, но я пил в одиночестве на своей койке. Через некоторое время ко мне подошел Вэйн с бесстрастным лицом. Он кивнул мне и быстро осмотрелся. — Я сломал один из магнитных захватов, — признался он. — Возможно, на станции в Промежутке можно найти запасной. Я полечу туда на «Пуле». Хочешь со мной? — Конечно, — ответил я, вставая с койки. Мы вместе вышли на поверхность Клистры. — Я объяснил Хельсингу, что случилось, — сказал Вэйн в маленьком марсианском корабле, рассекающем пустоту. — Ты снова в деле. — Тебе не надо было этого делать. — Почему? Это же я облажался, не так ли? Джуди тоже все видела. — У нее хватило ума понять, что это космический шок. — Все равно… — поморщился Вэйн. — Я думал, что Хельсинг взорвется от ярости, но все прошло гладко. Странно, да? Оказывается, он тоже участвовал в войне. Я не знал этого. — Я тоже. И что? — Ну… — пожал плечами Вэйн, — … в любом случае, спасибо, что вытащил меня, Грэг. Я успел включить магнитные лучи как раз вовремя. Один сгорел при перегрузке.