– А лобстеров или крабов ты когда-нибудь ела? – интересуется Самсон. – Краба пробовала, ага. – Значит, все будет хорошо. – Господи боже, ешь давай, пока я сама ее не слопала! – восклицает Сара. – Умираю с голоду! Я откусываю только половинку. Все смотрят, как я жую, даже Сара. Вкус у креветки приятный – может, это не самое обалденное, что я пробовала в жизни, но есть вполне можно. – Неплохо! – Я отправляю в рот оставшуюся половинку. Самсон с улыбкой отдает меню официанту. – Мы оба будем креветки гриль. Официант делает запись в блокнот и уходит. Сара морщит нос. – А ведь он и впрямь сделал заказ за тебя! Не пойму, это мило или отвратительно? – Когда я однажды пытался заказать за нас двоих, ты двинула меня локтем в бок, – замечает Маркус. Сара кивает. – Да, это отвратительно. – Она пробует свой напиток. – Слушайте, давайте на выходных куда-нибудь съездим. Представим, что мы туристы. – Куда, например? – спрашивает Маркус. – В аквапарк? Или на лодке-амфибии покатаемся? – Она вопросительно смотрит на нас с Самсоном. – Хотите с нами? – Я после обеда всегда свободен. Кроме пятницы – обещал доделать Марджори крышу. Боже, как это трогательно. – Шон?! Мы одновременно поворачиваемся на голос. К нашему столику быстро идет парень – причем не сводит глаз с Самсона. Высокий, тощий, на руках татуировки. Я разглядываю изображение маяка у него на локте и вдруг замечаю, что Самсон напрягся. – Офигеть! – восклицает парень. – Кого я вижу! Вот это люди! Как дела, чувак? – О, привет, – говорит Самсон. Не сказать, что очень радостно. А еще… почему этот парень назвал его Шоном? Самсон похлопывает меня по ноге, чтобы я его выпустила. Я встаю и отхожу в сторонку. Самсон выходит из-за стола и обнимает парня. Я сажусь обратно, и мы втроем с интересом наблюдаем за ними, даже не пытаясь сделать безразличные лица. – Старик, ты давно на свободе? – спрашивает парень Самсона. На свободе?! Самсон косится на наш столик. Ему явно неловко. Он кладет руку на плечо парню и уводит его подальше от столика, чтобы мы не слышали их разговор. Я перевожу вопросительный взгляд на Сару и Маркуса. Маркус что-то сосредоточенно разглядывает у себя в стакане, а Сара глядит на Самсона, прищурившись и склонив голову набок. Она откидывается на спинку диванчика и говорит: – Как странно. Почему он назвал его Шоном? Маркус пожимает плечами. – Может, «Самсон» – его второе имя, – говорю я скорее самой себе, чем Саре или Маркусу. Жаль, вчера ночью я не потребовала, чтобы он назвал свое полное имя. Выходит, я даже не знаю его первого имени? Очень странно. Впрочем, он, наверное, тоже не в курсе, что моя фамилия – Грим. А может, и в курсе, ведь у меня фамилия отца. – Что значит «на свободе»? – спрашивает Сара. – Он сидел? В тюрьме?! Маркус опять пожимает плечами. – Возможно, он имел в виду реабилитационный центр. – Самсон проходил реабилитацию?! – Понятия не имею, я о нем знаю не больше твоего. Мы же вместе с ним познакомились. Минуту спустя Самсон возвращается за столик – без друга. Я опять встаю и пропускаю его на место. Он и не пытается объяснить случившееся. Но с Сарой этот номер не пройдет – вижу по ее прищуренному взгляду. – Почему он назвал тебя Шоном? Самсон смотрит на нее секунду-другую, потом тихо смеется. – Что? Она кивает на уходящего парня. – Он назвал тебя Шоном. А потом спросил, давно ли ты на свободе. Ты что, сидел? В тюрьме? По какой-то причине Самсон переводит взгляд на меня. Я молчу, потому что не меньше Сары хочу услышать ответы. Он вновь переводит взгляд на Сару. – Это мое имя. Шон Самсон. Маркус назвал меня Самсоном, когда мы познакомились, и вы двое стали так меня называть. А для остальных я Шон. Маркус подносит к губам соломинку. – Да, теперь припоминаю. Шон? Его зовут Шон?! Я так привыкла называть его Самсоном. Непросто будет перестроиться. – Допустим, – говорит Сара. – Но что значит «на свободе»? Ты сидел в тюрьме? Самсон вздыхает – сразу видно, не хочет об этом говорить. – Оставь его в покое, – просит Маркус, тоже заметив замешательство друга. Сара показывает на меня. – А ничего, что я сводную сестру с ним познакомила? Уж не с преступником ли? – Все нормально, – кивает Самсон. – Он имел в виду город. Мы вместе учились в закрытой частной школе, и он знает, что я терпеть не мог Нью-Йорк. Я замечаю, как к горлу Самсона медленно подкатывает ком: он словно пытается проглотить ложь. Велика ли вероятность встретить нью-йоркского однокашника на полуострове в Техасе? Мягко говоря, невелика. Но разве нас с Сарой это касается? А меня? Люди никому не обязаны рассказывать о своем прошлом. Ладно, правду выпытаю из него позже. А сейчас, чтобы разрядить обстановку, я сообщаю: – Никогда не бывала в Нью-Йорке. Техас – мой третий штат, других я не видела. – Серьезно? – удивляется Сара. – Ага. Из Кентукки я изредка летала в Вашингтон, к отцу. Даже не знала, что в Техасе так жарко. Маркус смеется. Официант приносит заказанные Сарой закуски и берет мой стакан, чтобы долить в него воды. Самсон тем временем закидывает в рот кусок кальмара. – Кальмара тоже не пробовала? Я беру у него кусочек. – Не-а. – Ты как будто с другой планеты прилетела! – удивляется Маркус. На сей раз Сара уже не ждет меня – сразу набирает полную тарелку закусок и принимается за еду. Возможно, никто за столом этого не заметил, но я несказанно рада, что она больше не заморачивается из-за еды так, как раньше. Разговор, который изначально был только о Самсоне, постепенно перетекает в другое русло. Немного погодя он ловит под столом мою руку и легонько стискивает. Я перевожу на него взгляд, и он молча, одними губами говорит «спасибо». Мы почти не знакомы, но вот ведь странное дело – общение с Самсоном без помощи слов позволяет мне куда лучше его понять, чем вербальное общение позволяло понимать других. Одного его взгляда достаточно, чтобы я убедилась: сейчас мне больше ничего о нем знать не нужно. Буду снимать с него слои потихоньку – когда он сам того захочет.