Пролог Мейсон — Босс? Ты сегодня опять сам обслуживаешь столы? Я взглянул на Коротышку. Точнее, на него вверх. Несмотря на то, что я был ростом выше шести футов, Коротышка был еще выше. Однажды я так иронично его назвал, а он просто, без эмоций, посмотрел на меня. У парня не было чувства юмора, но он был прекрасным поваром. Я даже доверил ему присматривать за своим чили, хотя он не знал ингредиентов для пряного секретного соуса, который мы применяли практически везде. Да, мы держали пряности у меня дома, в старой доброй банке Мейсона (прим. пер.: стеклянная банка Мейсона для консервирования продуктов). Коротышка ухмыльнулся во весь рот, вместе с деревянной зубочисткой, которую он, казалось, всегда держал во рту. — Еще одна бросила тебя или что? Я грозно на него посмотрел. Я знал, что будет дальше. И не хотел этого слышать. — Угу. — Она влюбилась в тебя, да? — Коротышка засмеялся. — Они все так делают. — Нет, она этого не делала. И прежде чем ты спросишь, я никогда ее не лапал. Он подмигнул. — О, я знаю. Вот почему они влюбляются в тебя, босс. — Очень смешно. — Признай это, босс. Ты можешь жить как монах, но ты делаешь что-то безумное с дамами. После Кейси у нас не было официантки больше шести месяцев. — Теперь это Касси. Коротышка невозмутимо кивнул. Кассандра была моим ребенком, если можно так сказать. Я нашел ее в грозу, на улице, настолько худой и потерянной, что она разбила мне сердце. Я убедил Касси в том, что не придурок, и девчонка быстро зашла в дом. Она попробовала мой знаменитый чили, и попалась на крючок. Ей некуда было идти. Семьи не было. Она жила в приемной семье. Я позаботился о том, чтобы у нее была крыша над головой. Касси была хорошим ребенком. Я любил ее как дочь, хотя был всего на четырнадцать лет старше. И теперь, десять лет спустя, у Касси был собственный ребенок. Жизнь иногда была забавной. ДИНЬ. Коротышка нетерпеливо на меня посмотрел. — Заказ готов, босс. Я кивнул и взял тарелки. Они были горячими, я зашипел, когда обжег пальцы, и схватил их удобнее. — Слишком плохо. Сьюз была хорошей официанткой. Я взглянул на повара и вернулся в бар, чтобы разнести пищу. Но его слова застряли во мне. Так же, как и слезливая сцена накануне вечером. Это было самое худшее из всего. Он был прав. Коротышка был прав насчет всего этого. Девушка была хорошей официанткой, кроме ее неудобной влюбленности. Она приставала ко мне месяцами. Я, как всегда, ее игнорировал. И даже не соблазнялся ни на секунду. Но девушка застала меня поздно ночью, и мне пришлось сказать ей правду. Я не был в ней заинтересован, и никакое расфуфыривание и прогибание передо мной этого не изменило. А потом все стало по настоящему безумным. Девушка призналась, что любит меня. Вот тогда и начались слезы. Я сказал ей, что мне жаль обо всем слышать и имел в виду именно это. Ничего личного. Она была достаточно милой, хотя и не в моем вкусе. И, даже, если бы она была бы в моем вкусе, я бы не повернулся к ней. Я долгое время не был с женщиной и хотел все так и оставить. Для такого парня как я женщины были всего лишь проблемой. Я не мог рисковать. После первых нескольких лет все было не так уж и плохо. Я даже не испытывал зуд. Но попробуйте объяснить это плачущей официантке. Я потерпел фиаско. Она уволилась. И теперь я управлял этим местом и обслуживал столы. Мне нужно нанять несколько мужчин официантов. Это был выход. Я взглянул на часы и застонал. Животные будут беспокоиться. Обычно я бегал домой, чтобы покормить их и выгулять собаку. Две кошки даже оценили мои визиты и не только за еду. Им нравилось дополнительное поглаживание по голове. На самом деле, они этого требовали. Однажды Мори помочился в мои ботинки, когда я не пришел. Я вытащил свой телефон и написал Коннору. Этот ублюдок мне должен. Он испортил мою невинную маленькую Касси еще до того, как она сказала мне свое настоящее имя. Теперь он был папой моей крестницы. Парень был семьей. И, черт возьми, он собирался выгулять собаку. Глава 1 Мейсон — Нет, спасибо, мэм. Я отвернулся, собираясь заняться чем-то еще, что не заставило бы меня стоять прямо перед женщиной средних лет, смотрящей на меня. Она сделала мне неприличное предложение, когда я принес ей выпить. Это было не в первый раз. Я находился за барной стойкой, заставив Джейкена обслуживать столы. Он был моим барменом в течение многих лет и был чертовски хорош в этом. Но я был боссом и устал бегать, как дурак. Поэтому я «включил босса». Стоять за баром было намного более спокойным. Но была только одна проблема. Женщины. Раньше у меня был бар для байкеров. После драмы в прошлом году я превратил его в простую придорожную закусочную. На стоянке произошло убийство и Касси в это втянули. Вот как она встретила ублюдка Коннора. Дело не в том, что он мне не нравился. Но я не хотел, чтобы парень об этом знал. Не после того, как он запал на мою девчонку. В любом случае, теперь это место было гораздо популярнее. Байкеры по-прежнему приезжали, но не толпами. Теперь это был более красочный бар с чертовски хорошей едой. Но попробуйте сказать об этом дамам. Они хотели байкеров и не стеснялись спрашивать о том, чего хотели. Я был байкером, но не был активным членом клуба. Я был участником их жизни, нравилось мне это или нет. Просто носить кожу и иметь колеса было для этих цыпочек все равно, что валерьянка для кошек. Так что я тратил много времени на то, чтобы отбиваться от авансов. Некоторые из них были не слишком приличными. На данный момент это была женщина по имени Мэг, которая смотрела на меня с другого конца бара. Я продолжал двигаться, чтобы она не могла подойти слишком близко. Я мог бы сказать, что она хотела, чтобы кто-то был с ней груб, а это никогда не было моим представлением о хорошо проведенном времени, даже в такой день. Я застонал, потирая свой затылок. Если такая женщина, как Мэг выходила на охоту, я прятался в своем кабинете. Их было легко заметить и Джейкен иногда меня предупреждал. Но пока я не нанял больше персонала, это было невозможно. Еще было рано и станет еще хуже. Я отработал одну смену и проскользнул вверх по лестнице, чтобы немного побыть в покое и тишине. Уселся в свое старое кожаное кресло у стола, которое подходило под мое телосложение и было очень удобным. Почти удобный стул. Пару раз я даже в нем засыпал. У меня было пять минут, прежде чем я вернусь вниз. Джейкен мог разлить напитки, разнести заказы и недолгое время побыть в баре. Я закрыл глаза и с облегчением вздохнул. И, конечно же, сразу кто-то постучал в дверь. — Да? Я пытался не говорить мрачно. Но я был мрачным. — Босс? Здесь кое-кто хочет тебя видеть.