— Действительно. И в одном из туннелей мы нашли осколки стекла. Они напоминали разбитые сосуды для зелья. Рядом со стеклом были следы давно разбитого лагеря. На стенах и земле — брызги крови, а посередине всего этого мы нашли пятерых мертвых вампиров. — Очаровательно. — О, это еще не самая лучшая часть, — сообщил Дрейк. — Кровь не принадлежала мертвым вампирам. Это была кровь ведьм. Видимо, произошло сражение между вампирами и ведьмами, и вампиры проиграли. — Как они умерли? — спросила я. — Их отравили, а потом сожгли. И как тебе это: мы тоже нашли порошкообразный осадок. Когда мы принесли его доктору Хардинг, она сказала, что это тот же осадок, который вы, ребята, нашли вчера в Брик Палас. — Зачем ведьмам убивать вампиров? — спросила Айви. Дрейк пожал плечами. — Мы не знаем. — Ведьмам это ничего хорошего не сулит, — сказала я. Они уставились на меня с любопытством. — Легион считает, что за вчерашним массовым отравлением стоят ведьмы, а точнее, ведьмы Нью-Йоркского университета колдовства. В осадке мы нашли две субстанции, обе могут быть получены только из университета. Это новые экспериментальные вещества, которые они разрабатывают. — Что ж, похоже, ведьмы разрабатывают не только новые вещества, — сказал Дрейк. — Они разрабатывают революцию. — Что-то злобное кипит в Нью-Йорке, — согласилась Айви. Ее взгляд упал на книгу, которую я открыла рядом со своим подносом. — Основы магической химии? Зачем тебе это читать? — Мой личный тренер говорит, что мне нужно впихнуть все эти знания в мою голову, — ответила я. — Твой личный тренер? Имеешь в виду полковника Секси Штанишки? Я нахмурилась. — Не такой уж он сексуальный, когда бьет тебя головой о стену. Периодически. — Что бы он с тобой ни делал, ты становишься лучше. Я видела тебя с Джейсом этим утром. Ты не уступала. Нет, более того. Ты надирала ему задницу. Это было преувеличение. Я поколотила Джейса только потому, что без проблем использовала в качестве оружия все, что подвернется под руку — а в спортзале под рукой очень много всего. — Неро говорит, что я все еще слишком завишу от своей хаотичной манеры драться. Он говорит, что это неподобающе. — Но это хитро, — сказал Дрейк. — Ты изобретательна, Леда. Учись подобающей манере драться у полковника Уиндстрайкера, но сохраняй свою изобретательность. Становление солдатом Легиона не сводится только к нашим телам. Дело еще и в наших мозгах. Он это знает. — Ага, он знает. Отсюда и домашнее задание, — я бухнула кулаком по книге. — Я пыталась читать это во время перерыва днем. Посмотрев на все эти формулы и пьяные закорючки примерно час, я вовсе не чувствую себя умной, скажу я вам. Я чувствую себя самым большим дураком на Земле. У меня от этого голова болит, и я не усвоила ни крохи материала. — Как насчет перерыва, чтобы прочистить голову? — предложила Айви. — Нет времени. Мне надо это выучить, — тяжелый вздох сотряс мою грудь, и я посмотрела на книгу. — Как-нибудь. — Просто сделай все возможное, а остальное выдумаешь, — сказала Айви. — Не думаю, что это сработает. Неро устроит мне тест. Я это знаю. С ним всегда ждет какой-то тест. Как тот «тест» прошлой ночью в его квартиру. Напоив меня и атаковав, он пытался доказать, что мне не нужно расслабляться ни перед кем. Кто вообще так поступает? А, безумный ангел, вот кто. Я всегда предпочитала верить в человечность людей, а не записывать их в монстры, но Неро был прав в одном: доверие к людям доставило мне немало проблем. Например, то, что случилось с Харкером. Я доверилась ему, а он отвернулся и попытался сдать меня богу. Неро оказывался прав чаще, чем я признавалась даже самой себе. Мне действительно нужно было учиться, чтобы стать сильнее, получить достаточно магии, чтобы помочь Зейну. Я уставилась на толстую книгу, безмолвно обещая ей, что я возьму верх. — Что тебе надо, так это кофеин, — сказала мне Айви. — Что мне надо, так это швырнуть эту огромную книгу в Неро Уиндстрайкера, — пробормотала я. — Уверен, мы можем добавить к твоей тренировке дополнительное поднятие тяжестей. Я обернулась и обнаружила Неро, стоявшего позади меня. Ну конечно же, он здесь. Он всегда оказывался рядом, когда я ляпала что-то, не подумав. Я наградила его широкой усмешкой, чтобы скрыть свое смущение. — Я буду бросать тебя или ты будешь бросать меня? — спросила я. Взгляд, которым он меня наградил, был опасным и темным, опустошающим и вкусным — все это в одной смертоносной комбинации. Айви вскочила на ноги. — Эм, нам пора… делать отжимания вместе, — она схватила Дрейка за руку, вытаскивая его из столовой. Я с удивлением наблюдала, как Неро садится напротив меня. Я буквально слышала коллективный шок нескольких сотен солдат Легиона. Ангелы не садились здесь, в этом конце комнаты, с рядовыми солдатами. Я удивилась, что скамейка не рухнула под весом его бесконечной святости. Неро, казалось, не беспокоился о том, что люди в открытую пялятся на нас. Он сложил руки на столе и наблюдал за мной. — Ладно, в чем дело? У меня в зубах что-то застряло? — спросила я у него. Его взгляд метнулся к книге. — Ты выучила первые четыре главы. Ну, «выучила» — едва ли правильное слово. Скорее, продралась через четыре главы. Я не поняла и половины из прочтенного. Не то чтобы я собиралась признаваться в своей несостоятельности. Я просто перечитаю главы еще раз. И конечно, во второй раз они должны казаться понятнее. Так что я просто притворилась. — Надеюсь, мой прогресс удовлетворителен. — Посмотрим, когда я тебя испытаю. — Я так и знала, что будет тест, — проворчала я. Неро продолжал. — Думаю, это будут вопросы с развернутым ответом. Десять штук. Две страницы на каждый вопрос. И конечно же тебе придется нарисовать диаграммы. — С развернутым ответом… — я остановилась. Краткая вспышка веселья в его глазах выдала Неро. Я рассмеялась. — Ты меня дуришь. — Я бы никогда так не поступил, — серьезно ответил Неро. Я широко улыбнулась. — Поступил бы, и именно этим ты занимаешься. — Боюсь, ты ошиблась, Пандора. Но к сожалению, твой тест придется отложить до другого раза. — О? — переспросила я, стараясь не звучать слишком обрадованно. — Первый Ангел хочет тебя видеть. Глава 6 Первый Ангел Мы с Неро молча шли по коридору. Я не поднимала тему нашего вчерашнего ужина и дуэли. Поскольку я уже решила, что между нами ничего быть не может, в этом не было смысла. У меня имелся длинный список причин, почему мы никогда не сможем быть вместе, и под номером один там стояло то, что я не смогу сделать все необходимое для спасения Зейна, если буду склеивать разбитое сердце, которым заканчиваются все отношения с Неро. У меня были причины — хорошие причины. К несчастью, эти причины вылетали в окно, как только я оказывалась наедине с ним. Так что мне просто нужно позаботиться о том, чтобы никогда не оставаться наедине с ним. Наши утренние сессии делали это невозможным, но я могла оставаться сосредоточенной один час с утра, верно? За исключением этого — никакого времени наедине с Неро. Точно никаких визитов в его квартиру. А когда придется заходить в его кабинет, я не забуду оставить дверь открытой. Ага, это хороший план. Что вообще могло пойти не так? Мой внутренний скептик принялся лепетать все причины, по которым мой отличный план может пойти прахом. Я заглушила его противный голосок. Я должна мыслить оптимистично. Вопреки всему, я пережила инициацию Легиона и первый дар богов. Значит, у меня сильная воля. В сравнении с испытаниями, которые каждый день устраивал мне Легион, не думать о Неро должно быть просто. — Ты выбита из колеи. Я едва не подпрыгнула от его слов и скрыла беспокойство, пожав плечами. — Кто, я? Нет, я в норме. Неро наградил меня тяжелым взглядом, тем самым, который говорил: он знает, что я вконец завралась. — Тебе надо научиться врать. Каждый вздох, каждый запах, каждое биение сердца неопровержимо тебя выдает. — Рада слышать, — сказала я, улыбаясь так, что заболела челюсть. — Я над этим поработаю.