— Ну почему же? Просто не вижу прелести в состоянии алкогольного опьянения. Предпочитаю мыслить здраво! — От стопки не окосеешь! — Возможно, но даже она лишит меня определенного количества клеток головного мозга. Вы знаете, что они отмирают, когда вы употребляете алкоголь? А потом выходят с мочой? Иннокентий, а больше его брат Лев, который, судя по лицу, любил к стопочке приложиться, открыли рты, чтобы опровергнуть эту теорию, но Люся не дала спору разгореться. — Ах, какой вы, Емелюшка, молодец! — прочирикала она, покровительственно похлопав дочкиного кавалера по плечу. — Правильно делаете, что не употребляете. Это нам, девушкам, можно немного выпить, вы ж нас не за ум любите, а за красоту. А мужчина должен иметь высокий интеллектуальный уровень… — И очень к месту ввернула «разведывательный» вопрос: — Вот у вас какое образование? — Высшее. Я кандидат химических наук. Матушка от радости чуть не свалилась со стула. А Тоня, боясь, что та продолжит расспросы, вскричала: — Так что же мы ждем? Давайте выпьем! С Рождеством! Все радостно подхватили: «С Рождеством!» — и принялись чокаться. * * * Прошло два с половиной часа. За это время гости и хозяева успели изрядно нагрузиться (за исключением, естественно, Емельяна). А также съесть все холодные закуски и просмотреть «Иронию судьбы», которую по разным каналам показывали в течение всех новогодних праздников. Перед тем как подать горячее, Люся решила развлечь гостей. И если другие затевали игру в фанты или включали караоке, то маменька вытаскивала из тайника, коим именовалась жестяная коробка из-под чая, свое сокровище и демонстрировала его присутствующим. И не беда, что половина из них его уже не раз видела, старалась она не для них и даже не для тех, кто еще не видел. Люся радовала саму себя. Ей так нравилось хвалиться своим бриллиантом и рассказывать его выдуманную историю (с годами увеличивалась не только его стоимость, но также росло количество легенд, связанных с ним), что матушка не могла отказать себе в удовольствии. — Видите, как играет? — восхищалась она, подставляя камень под лампу. — А какой оттенок… Удивительный, правда? Ну просто как мои глаза… Тут Люся не врала. Бриллиант был действительно такого же цвета, как радужка ее глаз, — бледно-бледно-голубой. Насколько Тоня знала, это самый распространенный оттенок алмазов. Но разве с Люсей поспоришь? — Стоит миллион, представляете? — Миллион рублей? — ахнула Сонечка. Она и до этого видела бриллиант, но тогда матушка называла другую цифру, в несколько раз меньше озвученной. — Долларов, милая, долларов! — Да ты, Кеша, богатую невесту отхватил! — гоготнул Лев. А его брат-близнец рассудительно проговорил: — Вы бы дома такую дорогую вещь не хранили, а то мало ли что… — Ах, Эдик, перестань, — отмахнулась маменька. — Здесь же все свои! — Тут Люсе взбрела в голову новая идея, и она воскликнула: — А давайте гадать! Сейчас же самое время для этого! Пока мясо в духовке доходит, мы узнаем свою судьбу… Против гадания возражать не стал никто, кроме Тони. Когда-то она увлекалась этим делом, кидала через плечо валенок, чтоб он указал направление, в котором живет будущий избранник, поутру спрашивала у первого прохожего имя, а перед тем как заснуть, приговаривала «суженый, ряженый, приди ко мне наряженный». Но так как, несмотря на положительные результаты гаданий, суженый так и не появился, то Антонина разочаровалась в этой девичьей забаве и зареклась больше дурью не маяться. Но разве можно противостоять Люсе? — Итак, ребятки, — начала она, притащив в комнату таз с водой и несколько свечей, — сейчас мы будем гадать на будущее. Что каждого из нас ждет в новом году. Поджигайте свои свечки, а когда воск растопится, капайте в воду. Все дружно стали поджигать свечи. Антонине тоже пришлось. — Чур, я первая! — вскричала Люся и перевернула свечу. — Ну, кто что видит? Тоня — овальную каплю расплавленного воска, покачивающуюся на воде. И больше ничего! — Мама, это обычный овал, — констатировала факт Тоня. — Или, если хочешь, эллипс! — Включи воображение, детка. На что может быть похож эллипс? — На мяч, — подал голос Иннокентий. — Для регби. — И что это значит? — Замуж за спортсмена выйдешь, — прошептала Марианна и хихикнула, прикрыв рот сухонькой лапкой в сетчатой перчатке. Иннокентий, услышав это предположение, сурово нахмурился, а Люся захлопала в ладоши. Ей всегда нравились спортсмены. Когда-то по молодости к одному такому, футболисту, она даже чуть не ушла от Тониного папы. Ничего, кроме его имени Слава и рода занятий, она о нем не знала, но разве это имело значение? — Кеша, давай теперь ты! Люсин супруг вылил воск своей свечи в воду. Следом за ним то же самое проделали его братья. У всех троих вышло что-то невразумительное. Обладающая самой безудержной фантазией Сонечка увидела в трех одинаковых пятнах колесо, обручальное кольцо и глобус. Что означало: Иннокентий купит машину, Лев вновь женится, а Эдуард отправится в кругосветное путешествие. Все трое несказанно обрадовались Сониным предсказаниям, а Кеша особенно. — Наконец-то сбудется моя мечта! — вскричал он. — Душенька, а вы, случайно, не видите, какой марки будет моя машина? Сонечка присмотрелась к кусочку воска, в центре которого была круглая дырочка, и предположила: — «Ауди». Похоже, это одно из четырех колец его эмблемы. — Эх, жаль, — досадливо протянул Иннокентий. — Я так хотел «Бентли»… — «Ауди» тоже неплохо, — успокоил его Лев. — Я б лично не возражал против «А7». — А мне «А6» нравится, — встрял Эдик. — Благородная классика. — Мальчики, может, закроем автомобильную тему? — перебила братьев Люся. — Кроме вас, она никому не интересна. — И объявила торжественно: — А теперь пришла очередь Емельяна! — Я пропущу вперед дам… — Нет, пусть у девочек больше воска скопится… — И Люся постучала алым ногтем по краю тазика. — Выливай, Емеля, выливай! Емельян послушно перевернул свечу. — Ого! — восхитилась Люся, увидев, какую форму приобрел растопленный воск. — У Емельяна, кажется, тоже кольцо! Как и у Льва, только гораздо более отчетливое. — Да, похоже, — согласилась с ней Тоня. — Обручальное! — Да нет, скорее перстень… — Точно тебе говорю, обручальное! — И матушка незаметно ткнула дочь локтем в бок. — Сейчас же и с камушками допускаются… — Совершенно верно, — поддакнула Марианна. Она подрабатывала в загсе старушкой-веселушкой и считалась экспертом в брачных церемониях и во всем, что с ними связано. — А теперь моя очередь! И она проворно выплеснула воск. — Я вижу рог, — хмыкнула Марианна. — А вы? — То же самое, — прозвучало единогласное мнение всех присутствующих. — Но мне рога наставлять некому — я вдова! — А если это рог изобилия? — предположила Соня. — Тогда он был бы искривленным, а этот прямой, как у молодой козочки. Вернее, у его макушки утолщение, но это все детали, на тот рог изобилия, который обычно рисуют, мой не похож совсем… — Какая же ты придира, — возмутилась Люся. — Радовалась бы, что тебе такое выпало… — Порадуюсь я тогда, когда мне от Андрюши Малахова письмо придет, — просипела Марианна. Из-за ларингита говорить ей было трудно, но смолчать она не могла. — Я уже давно ему написала, попросила к себе в передачу пригласить, а он пока молчит… — Надоела со своим Малаховым, — поджала губы Люся. Ей больше Иван Ургант нравился. — Пусть теперь Тоня капнет. Дочка, давай. Антонина «дала»! Люся, сощурившись, уставилась на образовавшееся восковое пятно. Тоне было ясно, что матушка хочет увидеть в нем тоже обручальное кольцо, но у нее ничего не выходит! У пятна не было правильной формы, больше всего оно напоминало обычную чернильную кляксу. — Отдаленно на мужской профиль похоже, — сказала Сонечка. — Да? — с сомнением протянула Люся. — А я что-то не вижу этого… — Да вы приглядитесь! Вот нос! — Какой огромный, — ужаснулась матушка.