– Ну есть маленько. – Так вот все будет с точностью до наоборот. Ты хотел сам защищать себя, свою семью и свой дом, а у нас не любят людей, которые способны действовать. У нас все борются за свои права и первым из них считают право быть рабом и негодяем. Я во многом могу ошибаться, но не в том, что тебе навесят реальный срок, и срок немалый. А учитывая твой возраст и то, что грохнул ты не фраера, а блатного, могу гарантировать, что с зоны ты не вернешься. Или сокамерники уработают, или заразишься каким-нибудь дерьмом. – Но с другой стороны, – задумчиво сказал Лев Абрамович, – я лишил жизни человека и должен понести наказание, а насколько оно окажется адекватным, это уж не мне судить. В конце концов, вдруг он действительно пришел за таблеткой? – Ага, а когда Фриду подкараулил в саду, это он ей предложение делал. Послушай, старик, ты же не один. Подумай, что будет с твоей внучкой, если тебя посадят? Я не спрашиваю, но, наверное, что-то происходит в вашей жизни, что вы, городские люди, очутились в нашей глухомани? – Это да, – протянул Лев Абрамович и энергично почесал в затылке. – Вот видишь. Рискну предположить, что Фрида кинется тебя выручать. Спустит на адвоката все до последней нитки, в результате ты пойдешь на зону, а она – бомжевать. Помолчали. Взглянув на часы, Зиганшин с удивлением понял, что находится у деда всего двадцать минут, хотя ему казалось, прошло несколько часов. Лев Абрамович сел за стол, так, чтобы оказаться спиной к трупу, и закрыл лицо ладонями. Совесть и любовь к внучке сейчас вели в нем нелегкую борьбу. Мстислав Юрьевич подумал, что, если бы он не отправился домой под влиянием смутного порыва, бедняге сейчас надевали бы наручники. Дозвонился бы он как-нибудь в полицию… Зиганшин стоял возле закрытой двери и прислушивался, чтобы перехватить Фриду, если она снова проснется. Скорее бы уж дед на что-то решился! Мстислав Юрьевич понимал, что, уговаривая соседа не сообщать в полицию, вешает на себя статью «укрывательство преступления», но преступать закон было ему не в диковинку, и, в конце концов, почему бы разок не оскоромиться ради хороших людей? Наконец Лев Абрамович опустил руки. – А что делать, чтобы не сесть? – спросил он глухо. – Тут мне придется вынести дверь, избить тебя до полусмерти, изнасиловать Фриду, а потом мы позвоним в полицию и скажем, что все это дело рук Реутова. Нам поверят, но гарантирую, мы будем так по-идиотски вести себя на допросах, что подозрения возникнут даже у самого доверчивого следака. Или второй вариант, реалистичный: мы сейчас аккуратно возьмем труп и по-тихому его закопаем. Лев Абрамович фыркнул: – Как у Пушкина, что ли? Оставь его, перед рассветом, рано, я вынесу его под епанчою и положу на перекрестке? – Типа того. Дед покачал головой, и Зиганшин решил быстро его дожать: – Слушай, ты думаешь, у матерого зэка будет достойное погребение? Ага, сейчас! В лучшем случае пойдет на пособие для студентов, а потом в биологический могильник. У него же нет никого родных, и хватится его только участковый, когда явится с очередной проверкой. А не найдя дома, вздохнет с облегчением, свалил и свалил, воздух чище будет. – Все равно нехорошо… – Да блин, он уже умер! Вызвав полицию, ты его не оживишь, а садиться в тюрьму ради того, чтобы он лег не в землю, а в ванну с формалином, лично я смысла не вижу. – Слава, а ты считаешь, я был прав? – Ну конечно! Давай уже начинать, а то утро скоро. Фрида проснется… Кстати, если сомневаешься, вот тебе знак свыше. Если бы Господь хотел, чтобы ты признался, он бы разбудил твою внучку и сделал так, чтобы она все увидела. Тут уж пришлось бы признаваться, Фрида и лжесвидетельство – две вещи несовместные. Они взяли два больших мешка для мусора и упаковали тело. Нож Зиганшин решил не вынимать, но тщательно протер рукоятку от отпечатков на всякий случай. Открыв все двери, Лев Абрамович встал в подножие лестницы, чтобы преградить путь Фриде, если та вдруг решит спуститься к ним, а Зиганшин вытащил тело в сад. Совсем распогодилось, ночь казалась ласковой и теплой, а черное небо было сплошь усеяно звездами, и виднелась даже широкая полоса Млечного Пути. Луна, тревожная и яркая, светила где-то в стороне, и Мстислав Юрьевич подумал, жизнь в глухомани определенно имеет свои плюсы. На десять километров в округе не найдется ни одного свидетеля. На всякий случай он осмотрелся и, прежде чем подогнать машину к участку Льва Абрамовича, прошелся по деревне. Нет, все тихо, дома стоят пустые, некоторые даже с заколоченными ставнями. Выпустив собак к себе во двор и шепотом извинившись перед ними за вынужденное заточение в машине, он въехал к соседу. Прежде чем погрузить тело Николая в машину, Зиганшин надел на него еще пару пластиковых мешков и загерметизировал стыки скотчем. После короткого совещания решено было захоронить Реутова на его же участке, в сарае. В лесу темно и нехорошо из этических соображений, а на своем участке – это почти могила. И если вдруг кому-то по странной случайности придет мысль гулять среди ночи по окрестностям, он не увидит, чем занимаются в сарае злоумышленники. Как ни был Мстислав Юрьевич уверен в успехе операции, все же поостерегся оставлять следы протектора возле реутовского дома, встал на шоссе, и оставшиеся пятьдесят метров до сарая тащил труп на себе, чувствуя, как намокают джинсы в высокой траве. Лев Абрамович освещал ему путь фонариком, готовый при малейшем шорохе погасить его. «Жаль, что распогодилось и вышла луна, – думал Зиганшин, изнемогая под тяжестью своей скорбной ноши, – нас заметят без всякого фонаря, если что. Правильно говорят, идеальных преступлений не бывает. Вроде все продумаешь, а потом раз, и сорвется из-за мелочи какой-нибудь. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним идти… Бедняга Лев Толстой! Поплатился военной карьерой за этот стишок… Ладно, не о нем сейчас надо сокрушаться. Есть проблемы поострее». Дойдя до сарая, он сбросил тело на пороге, согнулся, упираясь ладонями в колени, и шумно задышал. Лев Абрамович тем временем открыл дверь, оказавшуюся незапертой, и втащил тело внутрь. В свете фонарика они увидели картину бедности и запустения. Доски пола, когда-то массивные и добротные, теперь сгнили, щели между ними были заполнены какой-то трухой, и Зиганшин с облегчением подумал, что не составит особого труда вскрыть пол, а потом уложить обратно так, что никто ничего не заметит. Ну и некому будет замечать. Участковый – парень разумно ленивый и не станет надоедать бывшему зэку частыми проверками, раз уж тот живет под носом у подполковника полиции. Позвонит Зиганшину, тот уклончиво ответит, что вроде все тихо, потом скажет: «Слушай, а ведь я его давно не видел». Участковый придет, увидит на всех дверях замки (как раз есть несколько старых висячих замков, которые все руки не доходили выбросить), пожмет плечами, мол, вольному воля, и уедет. В конце концов, Реутов вышел не по УДО, а отмотал весь срок и теперь свободная птица. «Был, – поправился Мстислав Юрьевич, – пока не залетел ко Льву Абрамовичу, прости Господи». В просторном сарае оказалось пусто, и только один угол занимали старые инструменты, сваленные как попало, какие-то обрывки фанеры, доски и прочий хлам. Этот угол был застелен листом линолеума, и, отогнув его, Мстислав Юрьевич с радостью увидел земляной пол. Он приободрился: задача существенно упрощалась. Освободив угол от хлама, убрав линолеум, Зиганшин выбрал среди инвентаря самую приличную лопату и приступил к делу, попросив Льва Абрамовича отогнать машину к его дому. Так, на всякий случай. Идеальных преступлений не существует, но к ним надо стремиться. Дед молча схватил ключи и умчался, приладив фонарик так, чтобы подельнику было видно. Он вообще оказался прекрасным товарищем, этот странный старик. Мстислав Юрьевич считал себя сильным и умелым человеком, но все же боялся не успеть до рассвета. Однако работалось на удивление легко, приступая к делу, он полагал, что почва окажется гораздо более плотной и лежалой. Энергично всаживая лопату в землю и радуясь тому, как спорится работа, он почти забыл о том, что мертвый Реутов лежит рядом, завернутый в мусорные пакеты. «Вдруг я не прав и надо было вызвать полицию? – раздраженно подумал Зигашин, продолжая копать в том же высоком темпе. – Да нет, бред! Самооборону ни за что бы не признали, народ у нас такого не любит. Он хочет знать, что быть скотом безопасно… Что будет ай-яй-яй, а не нож под ребро. И все равно Абрамыч принял единственно верное решение. У деда не хватило бы сил вышвырнуть Николая из дому живым, вот и пришлось действовать наверняка». Он прикинул, что было бы, возобладай в Льве Абрамовиче гуманистическое начало. Вернувшись в понедельник вечером из города, Мстислав Юрьевич застал бы остывшие трупы соседей и, вполне возможно, пожарище собственного дома. Словом, пейзаж напоминал бы какое-нибудь древнее славянское поселение после набега викингов. Реутову было нечего терять: смертную казнь отменили, а пожизненное в его ситуации не такая уж плохая штука, особенно если хорошенько гульнуть напоследок. Скрипнула дверь, и в сарай осторожно вошел Лев Абрамович. – Слава, давай я! А ты отдохни. Чтобы не сбиться с темпа, Зиганшин молча помотал головой. Вот-вот должно было открыться второе дыхание. Лев Абрамович понял и настаивать не стал, только взял фонарь и направил в яму, чтобы Зиганшину было виднее. Но это было ни к чему, пот заливал злосчастному могильщику глаза, и он ничего не разбирал перед собой, механически размахивая лопатой с одной только мыслью: успеть до рассвета. – Слава, стой, – вдруг закричал Лев Абрамович, – стой, остановись немедленно! Да стой же, черт! Опомнившись, Зиганшин воткнул лопату в землю и с силой выдохнул: – Что? Лев Абрамович молча перевел луч фонаря на горку земли, которую уже успел выкопать Зиганшин. Сверху лежал, глядя на них пустыми глазницами, человеческий череп… «Прах к праху, – почему-то пронеслось в голове Зиганшина, – ashes to ashes». От мысли, что вся работа насмарку, и теперь придется хоронить Реутова в другом месте, его охватил ужас. Ну подумаешь, череп, что за беда, в конце концов? Может, он тут уже двести лет лежит, еще с до отмены крепостного права… – Вот оно, настоящее еврейское счастье, – вздохнул Лев Абрамович, – ты, Слава, прислушиваешься к знакам свыше, так, пожалуйста, тебе недвусмысленный сигнал, что мы не правы и должны вызвать полицию. – Не спеши с выводами, – Мстислав Юрьевич присел на корточки в выкопанной яме и осторожно провел растопыренной ладонью по грунту. Вот и ребра… На костях не осталось даже следа плоти, значит, тело покоилось здесь не меньше пяти лет, а вероятно, много больше. Точнее скажут только судебные медики, проверив останки на следы хрящей и связочного аппарата. Или не скажут, потому что не узнают? Он вспомнил, что видел в куче хлама маленькую тяпку, и попросил Льва Абрамовича передать ее. Конечно, если они сейчас закопают сюда Реутова, это будет вообще не по-христиански. Но с другой стороны… Не находя достойных аргументов, Зиганшин осторожно убрал тяпкой немножко земли вокруг скелета. – Да блин! – воскликнул он, выпрямляясь. – Прости, Абрамыч, но надо звонить в полицию. Возле скелета лежала новогодняя гирлянда, изрядно потускневшая в земле, но все же было ясно, что она в точности такая же, какими Человек дождя украшал своих жертв. – Таки, конечно! – Лев Абрамович достал из кармана брюк мобильник. – Что набирать? Сто двенадцать? – Вроде да… Погоди! Стой! – Но раз решили, так нечего рассусоливать. Если честно, мне эта затея с самого начала не нравилась. Зиганшин хмыкнул и вытер ладонью лоб, забыв, что рука вся в земле: – То есть мы сейчас позвоним и скажем, что убили соседа, решили скрыть преступление путем сокрытия трупа, начали выкапывать могилу своей жертве, но нашли в земле чей-то скелет и как честные граждане сообщаем в полицию? – М-да, как-то не круто. А что делать? Мстислав Юрьевич задумался. Найденное тело – не просто останки какого-то неизвестного человека, которого, наверное, за давностью лет давно перестали искать. Из-за новогодней гирлянды скелет становится бесценной уликой, благодаря которой можно будет попробовать доказать невиновность Михайловского. Ну или хотя бы расшатать обвинение против него. Лев Абрамович сказал, что это знак судьбы. Какой там! Не знак, а перст! Помощь свыше, не иначе. Он так хотел помочь Галине Ивановне, что судьба сплела события в той единственной последовательности, благодаря которой смогла открыться тайна, много лет хранившаяся в земле. Но судьба судьбой, а для ментов надо придумать какое-то более приземленное объяснение. – Короче, – сказал Зиганшин, – обратного хода у нас нет. Мы себе помимо убийства еще парочку статей навесили. В том числе организацию преступного сообщества, именуемого в простонародье шайкой. – Слава, я все возьму на себя, не сомневайся!