Там, в кресле, с рюмкой коньяка в руке сидел Де-мидов. – Здравствуйте, Алексей Юрьевич, – холодно приветствовал его полковник, подходя вплотную. Демидов вежливо кивнул, попытался изобразить на своем лице улыбку, но она у него вышла кислой. Не укрылось от внимания Гурова и то, что рюмка задрожала в его руке. Заместитель чиновника хотел было поставить ее на столик, но потом опрокинул одним махом в рот и только после этого осторожно опустил на край стола. – А я вот дожидаюсь своего шефа, – словно оправдываясь, проговорил он. – Вот и отлично, – кивнул Лев, пододвигая стул и садясь напротив. – Я как раз на это и рассчитывал. Дело в том, что у меня к вам есть ряд вопросов. – Пожалуйста. Я, так сказать, к вашим услугам. Только я не совсем понимаю… – с серьезным видом проговорил Демидов. – Сейчас поймете, – перебил его Гуров. – Скажите, вы знакомы с Петуховым Андреем Григорьевичем? Демидов наморщил лоб, будто мучительно вспоминая. – Петухов, Петухов… – бормотал он. – Я облегчу вашу задачу, – пришел на помощь Лев. – Он был вашим компаньоном двадцать лет назад. – Ах, ну да, конечно! – хлопнул себя по лбу Алексей Юрьевич. – Конечно, я знал Андрея! Просто забыл. Господи, сколько лет-то прошло! А почему вы спрашиваете о нем сейчас? В какой связи? – Послушайте! – вмешалась с недоумением в голосе Алевтина. – А вы не могли бы побеседовать в другом месте? Я так понимаю, вопросы к Алексею Юрьевичу у вас профессионального толка, а мой дом все-таки не отделение полиции! – Я вынужден просить у вас прощения, Алевтина Владимировна, но не могли бы вы предоставить ваш дом на некоторое время в мое распоряжение? – извиняющимся тоном проговорил Гуров. – Это не займет много времени, уверяю вас. Алевтина поколебалась, но все же пожала плечами и опустилась в кресло. – Черт знает что! – не удержавшись, пробормотала она в сторону. – Надо позвонить мужу! – Подождите беспокоить мужа, мы пока без него побеседуем. Итак, Алексей Юрьевич, – вновь повернулся Лев к Демидову. – Петухова вы знаете. Знаете также и о том, что двадцать лет назад он был вынужден продать свой коттедж и уехать из России. Причина печальна: его ограбили. По мнению следствия, это сделала его гражданская жена Анастасия Велесова, которая скрылась с деньгами. Ее до сих пор не нашли. – Ой, ну я еще тогда говорил, что это чушь! – поморщился Демидов. – Стасик кинула Петухова? Да она ему ноги готова была мыть за то, как он с ней обращался! Сколько денег он на нее тратил – тьма! Европейские клиники совсем не дешевы! И потом, она была больная, далеко бы все равно не убежала! Демидов наполнил рюмку из стоявшей на столике бутылки и выпил. – Но куда же она делась? – задал резонный вопрос полковник. – Вы меня спрашиваете? – изумился Алексей Юрьевич. – Почему я должен это знать? Это дело полиции, то есть ваше! И полиция, насколько я помню, проводила расследование, но никого не нашла. Да я их понимаю, честно говоря. – От выпитого он несколько расслабился и даже вновь приобрел утраченную было вальяжность, продолжая разглагольствовать: – Это наверняка обычные грабители. Шли девяностые годы. Это же был просто разгул бандитизма! В стране творилось черт знает что! Людей грабили, стреляли, сжигали… Вспомнить жутко! Все, кто имел деньги, были у бандитов на примете! Они только и думали, как их отобрать. Вот и Петухова не миновала сия печальная участь. Честно вам скажу – мне его очень жаль. Хороший был мужик. – Ну что ж вы его хороните-то, Алексей Юрьевич! – с упреком произнес Гуров. – Андрей Григорьевич жив-здоров и даже процветает. – Да? – недоверчиво покосился на него Демидов. – Ну что ж… Я очень этому рад. Значит, сумел выбраться из ямы, в которую угодил. И это еще больше добавляет к нему уважения! – Но обычные грабители откуда-то узнали, что в тот день у Петухова дома была крупная сумма наличкой, – внимательно следя за ним, продолжал Гуров. – Откуда? Ведь Петухов вряд ли кричал об этом направо-налево! Демидов лишь оттопырил губу и покачал головой – дескать, понятия не имею, как это могло случиться. – Знали они и о том, что в тот вечер никого не будет дома. Точнее, не должно было быть. Из этого можно сделать только один вывод, – в упор посмотрел на Демидова Лев. – Какой? – сглотнув, спросил тот. – Что грабителем был очень близкий ему человек. – Ну да! – обрадованно вскричал Демидов. – Поэтому все и подумали на Стаську! – Но вы сами только что сказали, что не верите в это, – напомнил Гуров. – Я? Нет. Я имел в виду, что… другие так подумали. – А вы? – Что – я? – Вы так не думаете? – Послушайте, что вы от меня хотите? – не выдержал Демидов. – Я ничего не знаю! Я просто высказываю свое мнение! – Я хочу, – громко и четко произнес Гуров, – чтобы вы, Алексей Юрьевич, рассказали о том, как вы 20 июня 1998 года совершили ограбление дома Петухова Андрея Григорьевича, убив при этом его гражданскую жену Анастасию Велесову. Алевтина Рокотова, до этого сидевшая с отрешенно-недовольным видом, при этих словах резко повернулась к полковнику, а потом посмотрела на Демидова. Ее белесые брови стали подниматься вверх. – Что… – медленно проговорила она, но Лев перебил ее, обращаясь к Демидову: – Должен вам напомнить, что чистосердечное признание существенно смягчает вину и обязательно будет учтено следствием. Также хочу обратить ваше внимание на то, что нам практически все известно. – Это… Это… Ха-ха-ха! – вдруг ненатурально залился Демидов тоненьким визгливым смехом. – Господи, бывает же такая чушь! Значит, двадцать лет назад обвинили Анастасию, а теперь меня? Хотите задним числом лавры срубить за это дело? Ничего у вас не выйдет, господин полковник! – Значит, отказываетесь чистосердечно признаться, – кивнул Гуров, не обращая внимания на эмоцио-нальные выкрики Демидова. – Тогда назад пути нет. Я сам расскажу, что произошло. Двадцать лет назад вы работали вместе с Петуховым и выглядели довольно успешным человеком. Но на самом деле на вас висел большой долг – этот вопрос мы тоже выяснили, не волнуйтесь. Его нужно было возвращать, а такой суммы у вас не было. И вы решили ограбить вашего компаньона Петухова. Вы были в курсе, что он хранит деньги дома. Также прекрасно знали, что вечером 20 июня его не должно быть дома. Вы приехали вечером к Петухову. Свет в окнах не горел, машины не было. Вы проникли в дом… – Интересно, как? – с ехидством спросил Демидов. – Просочился сквозь стены? – Нет, открыли ключом, сделанным заранее со снятого слепка. Вы включили фонарик и прошли внутрь. Дело не должно было занять много времени. Но тут со второго этажа спустилась Анастасия. Она плохо себя чувствовала в тот вечер и осталась дома. Услышав, что открылась дверь, она, разумеется, решила, что вернулся муж, потому и спустилась. Но увидела вас. Естественно, она вас узнала, а ваши намерения не оставили у нее сомнений. Так или иначе, но она становилась для вас опасным свидетелем, и вы недолго думая схватили тяжелый подсвечник и ударили ее по голове. Анастасия тут же упала мертвой. – Нет! – заорал вдруг Демидов. – Все было не так! Вообще не так! Я никого не убивал! Меня там вообще не было! – А кто был? – быстро спросил Лев. – Не знаю! Что вы ко мне прицепились? Зачем? Вы ничего не сможете доказать! Ваша версия выглядит глупо! Хорошо, даже если все так, как вы говорите, куда я дел тело? Спрятал? Вот так просто вынес на руках? На глазах у всего поселка? И откуда у меня слепок с ключей Петухова? – На ваши вопросы легко ответить, – сказал Гуров. – У вас были сообщники. Одному действительно справиться со всем этим было непросто, а вот в компании с заинтересованным лицом – очень даже. – Да?! – перешел на визг Демидов, вскакивая с кресла. – Какие сообщники? Где они, кто? Он наступал на Гурова и смеялся, и полковник вдруг увидел, что смеется он отнюдь не фальшиво – это был искренний смех. Господин Демидов был на грани истерики. Заплывший жирком, лощеный, румяный, любящий и холящий свое тело, он с большой опаской относился к любому дискомфорту, связанному с ним. Такие люди обычно трусливы, и расколоть их не так уж трудно. Правда, пока Демидов не кололся, однако Гуров не сомневался, что это произойдет. И довольно скоро. – За вашими сообщниками далеко ходить не надо, – спокойно ответил он. – Анастасия дружила с Диной Масловой. Думаю, что доверяла ей. Именно ей Стася могла проболтаться о том, где именно лежат деньги. Кроме того, у Дины была отличная возможность незаметно сделать слепок с ключей Анастасии. Маслова и выступила в роли наводчицы. – Чушь! Чушь! – продолжал кричать Демидов. – Даже если так, с какой стати Дина стала бы делиться этим со мной? Мы с ней были едва знакомы! – А она поделилась не с вами, – покачал головой полковник. – Я же сказал, у вас были сообщники, а не сообщник! – Ах, есть еще сообщники? И кто же, интересно знать? В это время со стороны улицы послышался звук шин подъезжающего автомобиля. Гуров повернулся и увидел в окно, как из своего «Крайслера» вылез Вадим Рокотов и направился по дорожке к дому. Вадим Николаевич вошел и остановился у дверей, с удивлением оглядывая собравшуюся компанию. Алевтина тут же вскочила со своего кресла и бросилась к нему: – Слава богу, ты приехал! Творится черт знает что! Твоего заместителя обвиняют в убийстве! И все это в нашем доме! Рокотов нахмурился, убрал руки жены и слегка похлопал ее по плечу. Потом повернулся к Гурову и сказал: – Я попросил бы ваших объяснений, Лев Иванович! – Вы их получите, Вадим Николаевич, причем в самое ближайшее время, – заверил его Гуров. – Пока что я попросил бы вас не вмешиваться и никуда не уходить, поскольку дело это напрямую касается вас! – Меня? – в изумлении протянул Рокотов, бросая взгляд на своего подчиненного. – Леша! В чем дело? – Вадим, это все ерунда! – закричал Демидов. – На меня пытаются повесить убийство двадцатилетней давности! Какое убийство? Где труп? – Труп обнаружен в лесу, отделяющем дачный поселок от села, – холодно ответил Гуров. – Экспертиза уже установила, что он принадлежит Анастасии Велесовой. – Господи! – простонала Алевтина. – Так ее все-таки убили?! – Убили, убили, – подтвердил Лев. – И знаете, кто это сделал? – Кто? – Вы! – в упор глядя на нее, сказал полковник. – И не только… Мы-то расследуем убийство Дины Масловой и тоже, заметьте, пришли сюда абсолютно по адресу. Повисла пауза, Демидов замер с открытым ртом, Алевтина тоже застыла. – Ну знаете! – взорвался Рокотов. – Это уже ни в какие ворота! Покиньте наш дом немедленно! – Не получится, – раздался голос от дверей, и в комнату вошел полковник Крячко. В руках у него был диктофон. Он нажал на кнопку, и раздались знакомые всем присутствующим голоса – Алевтины и Демидова. «– Так с ним все, что ли? – спросила Алевтина. – Меня, так сказать, заверили, что как бы все, – суетливо ответил Демидов.