– Мы будем путешествовать вместе еще неизвестно сколько времени. В конце концов тебе придется поговорить со мной. – Я говорю с тобой прямо сейчас. – Видишь? Неужели это так ужасно? – Не было бы ужасно, – произнес он, твердо глядя на меня, – если бы говорить с тобой – это было бы все, чего я хочу. Мои щеки зарделись. «Ты не хочешь этого», – сказала я себе. Но в то же время чувствовала, как пламенею, словно край листа бумаги, поднесенного к огню. – Мал… – Мне нужно защитить тебя, Алина, сосредоточиться на главном. Я не смогу этого делать, если… – он шумно выдохнул. – Ты предназначена для чего-то большего, чем я, и я умру сражаясь, чтобы добиться для тебя этого будущего. Но, прошу, не заставляй меня делать вид, будто это легко. Он быстро зашагал к следующей пещере. Я посмотрела на мерцающее озеро, дуги света в воде, до сих пор расходящейся кругами от короткого прикосновения Мала. Слышала, как остальные шумно брели через пещеру. – Накошка постоянно меня царапает, – сказал Хэршоу, подойдя ко мне. – Мм? – равнодушно отозвалась я. – Но самое забавное, что она все равно предпочитает оставаться рядом. – Ты решил пофилософствовать, Хэршоу? – Вообще-то я гадал, стану ли я сиять, если съем эту рыбу? Я покачала головой. Конечно, один из последних живых инфернов должен был оказаться безумцем. Я нагнала остальных и направилась в следующий туннель. – Пошли, Хэршоу, – крикнула я через плечо. Тогда-то и раздался первый взрыв. Глава 5 Вся пещера содрогнулась. На нас тонкими струйками посыпалась галька. Мал мгновенно подскочил ко мне. Он оттолкнул меня из-под падающего камня, а Зоя встала с другой стороны. – Тушите свет! – крикнул Мал. – Снимайте рюкзаки! Мы привалили рюкзаки к стенам, чтобы создать своего рода поддержку, и погасили фонари на тот случай, если искры спровоцируют еще один взрыв. Бум! Над нами? К северу от нас? Невозможно определить. Шли долгие секунды. Бах! Этот ближе, громче. На наши склоненные головы посыпались камни и грязь. – Он нашел нас, – простонал Сергей прерывающимся от страха голосом. – Невозможно, – возразила Зоя. – Даже Апрат не знал, куда мы направляемся. Мал немного отполз. Я услышала шорох гальки. – Это случайное нападение, – сказал он. Голос Жени дрожал, когда она прошептала: – Эта кошка приносит неудачу. Бум! Так громко, что у меня клацнула челюсть. – Метан йез, – осенило Давида. Болотный газ. Я учуяла его секундой позже, торфянистый и неприятный. Если над нами были инферны, одной искры хватит, чтобы превратить нас в пыль. Кто-то заплакал навзрыд. – Шквальные, – приказал Мал, – отправьте его на восток. Как он мог оставаться таким спокойным? Я почувствовала, как зашевелилась Зоя, затем ощутила поток воздуха, когда она с остальными погнала газ прочь от нас. Бах! Было трудно дышать. Пространство будто уменьшилось. – О, ради всех святых, – просипел Сергей. – Вижу огонь! – крикнул Толя. – Отправьте его на восток, – твердо повторил Мал. Последовал свист ветра шквальных. Тело Мала напряглось рядом со мной. Я попыталась нащупать его руку. Наши пальцы переплелись. С другой стороны послышался тихий всхлип, и я потянулась свободной рукой к Зое, беря ее за ладонь. БУМ! На сей раз по всему туннелю пронесся рев от падающих камней. Я услышала крики людей в темноте. Легкие наполнились пылью. Когда шум прекратился, Мал сказал: – Фонари не используем. Алина, нам нужен свет. Было трудно, но я нашла лучик света и позволила ему распространиться по туннелю. Мы все были покрыты пылью, в глазах застыл испуг. Я быстро пересчитала всех: Мал, Женя, Давид, Зоя, Надя, Хэршоу… Накошка у него за пазухой. – Толя? – крикнул Мал. Ничего. Затем: – Мы в порядке. Голос Толи донесся из-за стены обвалившихся камней, заблокировавших туннель, но он был ясным и сильным. С облегчением я вжала голову в колени. – Где мой брат? – взвизгнула Надя. – Он со мной и Тамарой, – ответил Толя. – Сергей и Стигг? – спросила я. – Не знаю. Святые… Мы ждали очередного взрыва, после которого на нас обрушится оставшаяся часть туннеля. Когда ничего не произошло, начали копать, ориентируясь на голос Толи, пока они с Тамарой рыли с другой стороны. Через пару минут мы увидели их руки, а затем и грязные лица. Они перебрались в нашу часть туннеля. Как только Адрик опустил руки, потолок над тем местом, где они только что стояли, рухнул, подняв облако пыли и камней. Мальчишку сильно трясло. – Ты поддерживал пещеру? – спросила Зоя. Толя кивнул. – Он сотворил воздушный пузырь, как только мы услышали последний взрыв. – Хм… Я впечатлена, – обратилась она к Адрику. Увидев ликование, озарившее его лицо, девушка застонала. – Забудь. Я понижаю похвалу до неохотного одобрения. – Сергей? – позвала я. – Стигг? Тишина, шорох щебня. – Дай-ка я кое-что попробую, – сказала Зоя. Подняла руки. У меня затрещало в ушах, воздух будто уплотнился. – Сергей? – крикнула она. Как ни странно, ее голос звучал будто издалека. Затем я услышала ответ Сергея, слабый и дрожащий, но ясный, как если бы он стоял прямо рядом со мной. – Здесь, – выдохнул он. Зоя пошевелила пальцами, внося какие-то изменения, и снова позвала Сергея. Когда он откликнулся на этот раз, Давид сказал: