– Но вот вам жуткая, скрытая от всех правда. В Москве скоропостижно скончался Николай Иванович Петров, ректор одного из самых крупных медицинских вузов. Василий Петрович, брат моей мамы, являлся заместителем Николая Ивановича. Пусть вас не удивляет, что мой дядя-хирург уже защитил докторскую диссертацию и параллельно с работой в клинике преподавал в институте, занимал должность заведующего кафедрой. После кончины ректора Василий посчитал себя единственно достойным и претендовал на его место. Но нет пророка в своем отечестве. Калинину добрые языки нашептали, что люди на самом верху рассматривают две кандидатуры: его и Олега Юдина. И Калинин, амбициозный, жесткий, решил ни перед чем не останавливаться, написал донос, который составил по всем правилам стукаческого жанра. Олег Юдин в те годы считался самым лучшим и модным акушером-гинекологом, заведовал роддомом, в котором рожали жены известных людей, актрисы и прочий бомонд. Сейчас лучшим из лучших считается Марк Аркадьевич Курцер, профессор, создатель сети клиник «Мать и дитя». Слава Курцера заслуженная, он на самом деле гениальный доктор. Сегодня женщина может выбирать, как ей рожать: платно или по ОМС. А во времена, о которых я говорю, такой возможности не было, официально платить за роды запрещалось. Но понятное дело, что при выписке счастливые отцы всегда одаривали персонал конвертами. И кому доставался самый пухлый? Ответьте сами на сей несложный вопрос. В отличие от цеховиков, фарцовщиков и всех, кто имел солидные, как говорили в советские годы, «нетрудовые» доходы, главврач Юдин не скрывал своего благополучия. Он ездил на своей «Волге», имел роскошную дачу, летал несколько раз в году отдыхать. И никто никогда не кляузничал на него вышестоящему руководству. Почему? Юдин мог провести роды с обезболиванием, о чем тогда основная масса беременных и не мечтала, положить молодую мать с младенцем в отдельную палату, организовать ей доставку еды из лучших ресторанов. Сейчас все это в частных клиниках обычное дело, но в пятидесятые-шестидесятые годы двадцатого века это считалось райскими условиями. В своем доносе Василий тщательно перечислил все, чем занимался ближайший друг, сообщил, что по ночам в роддоме делают за деньги кесарево сечение, незаконные аборты, вызывают искусственные роды тем, кто решил избавиться от ненужного ребенка даже на пятом месяце беременности. Мало того! Юдин мог осчастливить бесплодную пару. У него имелись молодые, здоровые бабы, которые рожали от мужчин, чьи жены были не способны к зачатию. А потом младенец оформлялся на законную супругу. Чудные дела творились в вотчине Олега, деньги лились на него водопадом. Василий привел в кляузе много случаев нарушений Олега. Вот, например, Ольга Панина, продавщица, попала в клинику Юдина по месту жительства, простая такая тетка. Она произвела на свет здорового мальчика, слышала его крик, но ребенка ей не показали. А потом в палату пришел доктор и сообщил, что малыш появился на свет мертвым. Труп его матери не отдали, в утешение вручили деньги. Куда делся мальчик? Через неделю из клиники выписалась жена одного большого начальника. Пара получила очаровательного здорового сынишку. Естественно, все документы оформили как надо. Василий без экивоков указал, что ребенок продавщицы и не думал умирать. Вообще говоря, младенцу повезло. Вместо бедной семьи, где ему предстояло стать безотцовщиной, малыш попал к богатым людям, которые обеспечат ему высокий уровень жизни. Но разве можно так поступать? Ну и на десерт Калинин упомянул, что Олег Юдин морально нечистоплотен, он двоеженец, имеет любовницу и незаконнорожденную дочь от нее. Зная, что такое письмо никак нельзя передавать через секретаря, Калинин подстерег медицинского бонзу, который когда-то учился с ним в одном медвузе, около его дома. Подождал, пока шофер уедет, окликнул бывшего однокашника, протянул ему конверт и сказал: – Прочитай! Многие об этом знают и молчат. Я тоже трус, не хочу, чтобы кто-либо узнал о нашем разговоре. Но подумай, может ли такой человек руководить вузом? И еще. Сейчас все молчат, потому что главный герой моего рассказа нужен разным людям. Ну-ка вспомни, где побывала недавно твоя секретарша? Но сколько веревочке ни виться, а конец наступит. Начнется следствие, непременно всплывет фамилия твоей помощницы, которая потеряла ребенка на солидном сроке. И все сочтут, что главврача покрывали сверху. Какова будет дальнейшая судьба доктора и его начальника? Мы с тобой однокашники. Поэтому я обещаю, что никому не сообщу о нашем разговоре. А ты решай, как поведешь себя, если тебя прижмут и начнут задавать вопросы: «Вы знали, что Юдин делает аборты на пятом месяце беременности?» Ты готов быть пособником убийцы? Способен потерять все, что имеешь? Если нет, изучи письмо, потом вызови Олега в тихое место, вели ему уехать на время из Москвы, назначь на должность ректора честного человека и сохранишь доброе имя плюс материальное благополучие вкупе с семейным счастьем. Если же ты предашь огласке нашу беседу, сообщишь Юдину о том, кто с тобой говорил, то твоя жена узнает об аборте твоей помощницы и о том, кто просил Олега сделать операцию. Разъяренная обманутая жена страшнее атомной бомбы. Я все сказал, тебе решать, что делать. Глава тридцать восьмая Луиза неожиданно схватила меня за руку и перешла на «ты». – Понимаешь, что сделал Василий? – Использовал весь компромат на друга для того, чтобы стать ректором вуза, – ответила я. – На мой взгляд, это подлость. Весина встала. – Спустя неделю Олег Юдин покинул Москву вместе со всей своей семьей. Уж не знаю, как он объяснил Веронике и детям, почему им надо спешно уезжать из столицы. Юдины пропали на долгий срок. Вернулись они, когда страна здорово изменилась, а моей мамы не стало. Олег открыл клинику, приехал к внебрачной дочери и прямо с порога заявил: – Знаю, Настя тебе все сообщила. Я не стала притворяться. – Да. Ты мне не дядя, а отец. Но я не стану никогда тебя беспокоить, денег не попрошу. Живу вполне счастливо. – Я буду навещать тебя, – пообещал Юдин и не соврал. Раз в месяц он непременно заезжал, привозил, как в детстве, подарки. Пару лет было так. Отец рассказал, что уехал из Москвы из-за доноса, который кто-то на него написал. Я осторожно уточнила, знает ли он имя подлеца. – Нет, – ответил папа, – но очень хочу выяснить, кто он такой. Уверен, это какая-то обиженная баба, они на меня гроздьями вешались. Наверное, поэтому я на Настю внимание обратил, она никогда со мной не кокетничала, всегда держалась приветливо, улыбалась, но и только! Луиза приложила ладони к щекам. – Наверное, я вся красная, да? – Нет, – возразила я, – наоборот, очень бледная. – Это потому, что мне придется очень неприятную вещь сообщить, – прошептала хозяйка квартиры. – Почему до сих пор не прозвучал ваш вопрос: «Откуда Анастасия узнала правду про донос?»? – Я как раз собиралась его задать, – кивнула я, – наверное, был кто-то, посвященный в тайну. Жена Василия? Лидия Николаевна? Вы упомянули, что она подружилась с вашей мамой. Луиза вскочила и поспешила к чайнику. – Я замерзла! Кофе больше не хочу пить. Заварю чаю! Горячего! Крепкого! Лидочка единственный человек, кто помогал мне после отъезда Олега. Мама с Юдиным не афишировали свою связь, нигде не появлялись вместе. Мать думала, что Лидия понятия не имеет о том, от кого она девочку родила. И вдруг вскоре после бегства Олега Валерьевича в провинцию Лидия к нам приехала, привезла большую сумму денег и пообещала: – Буду вам помогать, пока Олега в столице нет. Думаю, ты бы охотно с ним поехала, но пришлось остаться в Москве. Мама сначала онемела, потом прошептала: – Ты знаешь! – Да, – подтвердила подруга. – Спасибо, но деньги я не возьму, – заявила Настя, – я не нуждаюсь. – Средства имеют обыкновение заканчиваться, – напомнила жена брата, – и они не рыба, не протухнут. Положи подальше, пусть будет запас. Пожалуйста, не отказывайся. Если отвергнешь мою помощь, я повешусь! Так плохо мне сейчас! Жить не хочется. Настя испугалась. – Что случилось? Лида заплакала и, вытирая слезы, рассказала, что вчера совершила поступок, за который ей стыдно. У супругов Калининых был договор: муж содержит семью, а Лида то, что заработала, тратит на всякие приятные мелочи, покупает подарки детям и супругу. Короче, зарплата Лиды шла ей на карманные расходы. Но она должна была экономно вести хозяйство, укладываться в бюджет, который выделял муж. Был еще один уговор. Калинины жили в просторных многокомнатных апартаментах, их составили из трех квартир на одной лестничной клетке. У детей были свои спальни. Их отец и мать тоже имели опочивальни. Ели в столовой, которую объединили с кухней. Рядом находилась просторная гостиная, помещения, в которых никто не жил, превратили в гардеробные, еще были чуланы плюс три санузла с ванными и кабинет Василия. Так вот! Глава семьи категорически запретил детям и супруге переступать порог своего рабочего кабинета. Слово отца в семье было законом. Ни Лида, ни сыновья не заходили туда, где отец писал научные труды и вел деловые беседы. Все знали, что Василий любит родных, заботится о них, готов идти на уступки, компромиссы, но если он сказал: «Нельзя», то это НЕЛЬЗЯ, а того, кто ослушается, ждет суровое наказание. А еще Василий Петрович не разрешал сыновьям брать с собой ключи от дома. – Папа, это смешно, – взбунтовался один раз Андрей, – мы уже взрослые, а мама вынуждена сидеть в доме, чтобы дверь нам открыть. Я боюсь задержаться после уроков. И, если сделал домашнее задание, не могу с ребятами встретиться, потому что матери тогда придется дома ждать! – Ладно, – неожиданно согласился отец, – но имейте в виду, если кто-то из вас потеряет связку, я отниму и у второго его ключи. И вы оба никогда больше их не получите. – Да почему? – закричал Андрей. – Не хочу, чтобы в дом проникли воры, – отрубил старший Калинин и ушел. – Мама, отец не в курсе, что существуют отмычки, – захихикал Андрей. – Полагаю, он о них знает, – вздохнула Лида, – но раз Василий так решил, спорить не стоит. Будьте внимательны. Некоторое время все шло отлично, а потом ключи посеял… Нет, не Андрей, а очень аккуратный Кирилл. Он позвонил в дверь, и, когда мать открыла, сын чуть не заплакал. – Не знаю, куда связка делась! – Ой-ой, – расстроилась Лидия, – отец разозлится, и не видать вам обоим теперь ключей. – Мамуленька, ну придумай что-нибудь! – взмолился Кирюша. – Ну, пожалуйста. После недолгого колебания Калинина решила нарушить приказ супруга, она направилась в кабинет Василия. Он не один раз говорил, что держит в одном из ящиков стола запасной комплект. У Васи сегодня предполагался долгий рабочий день. Утром две операции, а после обеда заседание в вузе, где он руководил кафедрой. Лида потихоньку возьмет ключи, сбегает на рынок, где есть мастерская, ей там сделают дубликаты. Большинство женщин покрывают детей, если те нашкодничали, вовсе не вся информация о том, что произошло у них в школе, во дворе или дома, доходит до ушей отцов. Лида осторожно перебирала содержимое письменного стола, наткнулась на толстую общую тетрадь формата А4, открыла ее и поняла: Василий ведет дневник. Она понятия не имела, что муж записывает свои мысли. Лида стала листать страницы, чем дольше она это делала, тем яснее понимала: ее Вася прекрасный муж и отец. Ничего дурного о семье он не писал, наоборот, хвалил жену и мальчишек. Похоже, таких тетрадей было несколько. Эта была начата примерно за месяц до отъезда Юдина из столицы. Заметки Василий делал раз в неделю. Очень скоро Лида добралась до страницы, где муж писал, как он мечтает о месте ректора, а на него еще претендует и Олег. Лидия перевернула страницу, увидела сложенный лист бумаги и развернула его. Василий Петрович всегда использовал пишущую машинку, ловко стучал по клавишам. По синему цвету букв жена поняла, что перед ней копия, сделанная с помощью копирки. Любопытство сгубило кошку и чуть не отправило под откос брак Лидии. Она прочитала донос, который ее муж передал большому начальнику, бывшему своему однокашнику. Глава тридцать девятая Не стоит задавать вопрос, почему Василий Петрович сделал второй экземпляр доноса и по какой причине не уничтожил его. Вероятно, Калинин был уверен, что никто, кроме него, не откроет письменный стол и не прочтет его дневник. Много лет жена и дети не нарушали границ кабинета. Если бы не ключи, которые посеял Кирилл, тайна могла бы остаться нераскрытой. Лида прочитала кляузу, рассказ о встрече Василия с чиновником и ужаснулась, потом переписала донос, вернула его в дневник, положила тетрадь на место, сбегала в мастерскую, отдала дубликат ключей Кирюше, заперлась в ванной и зарыдала. Лида считала супруга гениальным хирургом, прекрасным педагогом, лучшим мужем и отцом на свете. Василий для нее был как алмаз, на котором нет пятен. «Не сотвори себе кумира…» Ох, не следовало Лидочке нарушать эту заповедь. После прочтения доноса ее золотой телец по имени Василий рухнул с пьедестала и развалился в прах. Калинин оказался подлецом, который ради должности ректора погубил лучшего друга. Что теперь делать? Как жить? Она знает причину, по которой Юдины спешно покинули Москву. Поняла, кто отец Луизы! И стало ясно, почему девочку так назвали! Это имя носила покойная мать Олега. К моменту возвращения мужа домой Лида приняла решение. Она никогда не сообщит ему, что знает про донос. Жена решила сохранить семью, не лишать сыновей отца. Вечер прошел как обычно. Василий поужинал, потом принял душ, лег в кровать и заснул. На следующий день Лидия взяла свою зарплату за месяц, которую получила накануне и не успела потратить, и поехала к Насте. Луиза замолчала, я тоже сидела тихо. Первой заговорила хозяйка: – Юдины вернулись после того, как пала советская власть. Кирилл, потом Андрей поступили в медвуз, где ректором был Василий. После того как старшего сына зачислили на первый курс, на Калинина написали «телегу» родители девочки, не поступившей в институт. Главу вуза обвинили в протаскивании своих детей, в том числе Кирилла. Василий Петрович только рассмеялся и сказал: – У этого абитуриента есть золотая медаль. Дочь жалобщиков троечница, у нее в сочинении двенадцать ошибок. Желающие могут посмотреть копию ее опуса, она висит на доске объявлений на первом этаже института. Вопросы есть? Вопросов не оказалось. Луиза взяла со стола салфетку и начала ею обмахиваться. – Мы с Лидой, несмотря на разницу в возрасте, крепко дружили. Когда Кирилла посадили, Калинина опять приехала ко мне в слезах, упала на диван и сказала: – Я уверена, что Кирюша никого не убивал. Он не способен даже муху тапком пристукнуть. Это месть! Юдину сообщили про донос, и он организовал жалобу на Васю. И смотрит на меня. Я постаралась сдержать эмоции. – Намекаешь на то, что я была его информатором? – О доносе знали только ты и я, – отрезала Лидия, – меня можно исключить, кто остается? – Еще тот, кто получил письмо. Человек, с которым Василий беседовал поздним вечером, – начала перечислять я, – многие мужчины рассказывают женам о своих проблемах. Чиновник, возможно, поделился с супругой своими впечатлениями от беседы с Калининым. Наверное, в доме у него есть домработница, теща или его мать, дети. Кто-то подслушал беседу супругов. И в конце концов правда добралась до Олега. Луиза прижала руки к груди. – Лидия вскочила и ледяным тоном заявила: «Вот теперь я абсолютно уверена, что господину Юдину о письме Василия сообщила ты, решила угодить папаше, показать, какая верная помощница его дочь! Будь ты проклята за то, что сделала с Кириллом». И ушла. Я за ней не побежала. Отлично знала характер Лидии, поняла, что нашим отношениям конец. Более мы не виделись. Я не пошла на похороны ни Василия, ни Лидии. Все. А теперь задайте вопрос, который вертится у вас на кончике языка. Ну, давайте! Думаю, я знаю, что вас заинтересовало, но вдруг ошибаюсь!