Пару раз, когда осматривал руины здания откуда-то со стороны северной части города, где по моим ощущениям должна была находиться промзона, долетали глухие взрывы. Даже плотный туман не мог до конца заглушить их. Даже интересно, кто там так схватился. Наконец, закончив с поисками, я двинулся дальше, углубляясь в городскую застройку. «Картография» чётко указывало направление на цель задания и после прокачки я ощущал её уже не как огромную область где-то далеко впереди, а скорее что-то похожее на путь. Шёл я, стараясь не шуметь, по самой кромке дороге, прижимаясь к зданиям и во всём полагаясь скорее на зрение своего помощника, чем на собственное. Не самое приятное ощущение, конечно, но зато действенно. При этом маскировка моего плаща в таких условиях раскрывалась на полную. Фактически я двигался исключительно сквозь тени, сливаясь с ними. Углубляясь всё дальше в город на своём пути, я то и дело встречал многочисленные стаи морфов. В какой-то момент их вокруг стало так много, что приходилось временами останавливаться, по нескольку минут скрываясь в особенно глубокой тени, а то и вовсе прятаться внутри некоторых близлежащих зданий. Если бы не помощь соглядатая, не думаю, что смог бы так легко чувствовать приближение этих тварей, уже очень тихо они передвигались в тумане. А ещё, даже несмотря на возможности маскировки плаща, они всё равно каким-то образом чувствовали присутствие. Моё или помощника, не столь важно. Становились нервным, начинали делать резкие броски, разрывая пространство. Наблюдая за ними через зрение соглядатая, я каждый раз замирал, стараясь даже не дышать. В конце концов, мне это настолько надоело, что я решил попробовать двигаться через крыши, используя телекинез. Даже, несмотря на опасность столкнуться нос к носу с летающими морфами, которых в городе хватало. В конце концов, у меня были все возможности, чтобы такое столкновение прошло в плюс для меня. Наверху, как обычно, оказалось куда меньше тумана и видеть я мог на несколько десятков метров вокруг, но это же означало и дополнительную опасность при столкновении с летающими тварями. Хорошо хоть последних в городе было куда меньше, и я успел заметить их приближении куда раньше, чем они меня. В какой-то момент здания, по крышам, которых я передвигался, начали меняться. Вместе высоких многоэтажек спальных районов, начали появляться низкие, всего в три-четыре этажа, дома, со странной архитектурой и украшениями на фасадах. Старая застройка, но ничего похожего я раньше никогда не видел. Центральная часть города выглядела куда хуже спальных районов. Улицы стали совсем узкими, дома примыкали друг к другу почти вплотную, создавая что-то вроде внутренних двориков, куда попасть просто так было тяжело. Если раньше крыши зданий были плоскими, и лишь иногда попадались покатые, то сейчас сплошь черепица под углом. Из-за тумана она была настолько скользкой, что даже с моейловкостьюи полученной идеальной координации, навернуться на ней было легче лёгкого. Зато здесь сам туман переставал быть таким плотным, и я мог даже без помощи своего помощника видеть хоть что-то в десяти метрах от себя. Уже большой плюс. А ещё, впервые за долгое время я начал встречать здесь группы именованных. И каких именованных. Мой наблюдатель наткнулся на отряд, который возглавлял сгорбленный человек в плаще, который закрывал его с головой. Старик? Вглядываясь в него через зрение соглядатая, я отчётливо ощущал угрозу, расходящуюся от него. Это был совсем не простой именованный, а тот факт, что он уже через секунду почувствовал наблюдение за ним, только подтвердил это моё предположение. Не знаю как, но он каким-то невероятным способом ощутил на себе чужой взгляд и безошибочно определил его источник. Лишь благодаря скорости помощника и моей мгновенной реакции удалось спасти лупоглазого соглядатая и увести из-под площадного магического удара, с лёгкость накрывшего целый дом. От мощи этого магического удара все дома в ближайших окрестностях содрогнулись, из части повылетали окна. Я же, находившийся на одной из крыш, чуть в очередной раз не поскользнулся. Мощь человека в плаще, мягко говоря, вызывала оторопь. Это был кто-то на уровне совета? Очень уж на это похоже, либо маг какого-то высочайшего уровня с заслугами. Благо отследить помощника после того, как тот рванул наутёк, у него не получилось. Остаться в городе без собственного разведчика и наблюдателя было бы крайне хреново. Подобных отрядов я встретил на своём пути ещё несколько. Хватало одного взгляда на них, чтобы понять, что с этими ребятам лучше лишний раз не пересекаться. Моё продвижение серьёзно замедлилось. Приходилось постоянно выжидать, перед тем, как прыгнуть на очередную крышу. Или каждый раз рисковал не только подставиться перед морфами, но и привлечь внимание очередной группы именованных. Как минимум ещё один раз я наткнулся на именованного, выглядевшего не слабее человека в балахоне. И как ни странно, это оказалась представительница расы ноа-эт. Девушка, высокая и со светлыми волосами, сплетёнными в необычную причёску. Она распространяла вокруг себя такую ауру притягательности, что на неё даже смотреть было тяжело. Моих двух десятков с лишним очковдухас трудом хватало, чтобы не попасть под это очарование. А ещё она, как и я, старалась двигаться по крышам зданий. Только ей для этого, похоже, совершенно не требовались костыли, как это было у меня. Левитация или какое-то заклинание ограниченного полёта. Она с невероятной грацией передвигалась от крыши к крыше, приземляясь и тут же взмывая к небу. Я не заметил рядом с ней других именованных, словно бы она и не нуждалась в какой-либо защите. Девушка выглядела внешне беспечно. Но при этом летающие морфы завидев её, тут же разворачивались, словно бы почувствовав что-то. Они разлетались в панике в разные стороны, явно боясь ноа-эт, как огня. Когда она пролетала мимо, я как раз находился в тени одной из дальних крыш, укутавшись с головой в плащ. Старался замереть и не двигаться, чтобы не спровоцировать удар. Однако еёвосприятиявсё равно хватило, чтобы не только почувствовать моё присутствие, но и даже понять, где я нахожусь. Правда, в отличие от того, кто кутался в свои одеяния, девушка лишь улыбнулась, проплывая мимо и на прощание махнула мне рукой. На моего лупоглазого помощника, находящегося в другой стороне и пытавшегося отвлечь, она даже не взглянула. «Ну и силища», — одного лишь взгляда от неё хватило, чтобы я почувствовал мороз по всему телу и чуть не использовал «рунический рывок» в попытке скрыться. Удержался. Крайне странная и опасная особа. Чуть переведя дух и вернув себе внутреннее спокойствие, я продолжил путь. Только взял немного другое направление, стараясь не появляться лишний раз на свету. Чем ближе к центральным районам города, тем чаще теперь происходили подобные встречи. При этом не обходилось и без столкновений. Я то и дело встречал на пути следы прошедших недавно сражений и очень уж часто они выглядели намного хуже того, что устроили мы с «Первой Лигой». Наконец, впереди прямо из тумана выступила необычного вида конструкция, которая сразу привлекала мой взгляд. Если бы я сейчас находился внизу, на улицах, было бы трудно заметить эту штуку, но на крышах, она хорошо просматривалась, поднимаясь к небесам. Больше всего это походило на колоссальных размеров вышку, обвитую серебристой паутиной. На ней виднелись большие коконы, похожие на какие-то куколки, внутри которых мне чудились движения, а снизу поднимался синеватый магический свет. Не нужно было обращаться к ощущению«картографии», чтобы понять — мне нужно туда. Алтарь располагался где-то под этой странной башней. И, честно сказать, идти к башне мне как-то не сильно хотелось. Внутри появилось ощущение давящей на разум опасности. Соваться в это место сейчас… слишком опасно. Логичнее всего подождать, когда подтянуться другие именованные и заварится каша, а она точно заварится. После чего попытаться уже под шумок выполнить задание по уничтожению алтаря. У меня осталось два сильнейших заряда Метателя и в случае чего всегда можно докупить ещё парочку. С этим даже члены совета могут оказаться в сложной ситуации. Главное, самому не подставиться. В этот момент где-то рядом с этой вышкой вдруг грохнул сильный взрыв. Ввысь взметнулось пламя, разметая в разные стороны туман и позволяя в подробностях разглядеть схватку какого-то отряда с набегающими на него монстрами. Необычными монстрами. Даже на таком расстоянии я смогу разглядеть их, одновременно с этим ещё и мой помощник показывал картинку уже с другого угла. Пауки. Большие и быстрые костяные пауки. По крайней мере, выглядели они именно так. Чем-то отдалённо напоминающие мне видимых ранее планарных пауков, только намного медлительнее, что ли. Их покров с такого расстояния больше походил на костяную броню и как мне кажется, таковым и был. Группа именованных, состоящая в основном из магов, легко отражала натиск этих тварей. Я видел, как сразу несколько огненных колец вспыхнуло вокруг отряда, а в скопление пауков ударило ещё несколько пылающих снарядов, от которых жаркое пламя ещё сильнее взметнулось к небесам, выжигая странных монстров. Замерев в одной из теней крыши, я внимательно следил за тем, как спокойно и без суеты неизвестные разбирают монстров. Они действовали слаженно и легко, явно понимая, что и как делать. А уже в следующую секунду место, где они находились, перестало существовать. Чёрная пелена накрыла всю эту группу, поглощая их вместе с монстрами без единого звука. Вот они были, а вот уже никого не осталось. Мой помощник в это же время показал, как возле появившейся чёрной сферы появляется фигура в бесформенном балахоне. Подняв руку, неизвестный просто втянул в неё всю тьму, оставляя после себя лишь переломанные в тела людей и пауков. Тот самый странный именованный в балахоне, который заметил взгляд соглядатая. За одну секунду он уничтожил отряд опытных именованных. Хотя насчёт уничтожил, я всё-таки погорячился. Как минимум трое умудрились пережить этот удар тьмой, только вот среагировать они уже явно не успевали. Рядом появились люди из группы этого в балахоне и без труда спеленали оглушённых. Подумав, я всё-таки убрал за спину арбалет, переходя на Метатель. Сейчас от него будет больше толку. Да и товарищей рядом нет, в которых я могу по ошибке зарядить. Можно развернуться на полную. Заметил, как от огромной вышки к группе с чёрным балахоном приближаются целые волны местных тварей. Очевидно, шум и смерть пауков привлёк внимание большинства морфов поблизости. Руки немного потряхивало после увиденного, но паники не было. Я вспомнил ту ноа-эт, что повстречал ранее. Она должна быть где-то поблизости и наверняка должна схватиться с этим в балахоне, а там и другие именованные подоспеют вместе с местными монстрами. Лучшей возможности пробраться внутрь шпиля может и не случится… Глава 16 Место рядом с городом, где ещё несколько часов назад проходила группа Края, начало изменяться. Рядом со всё ещё лежащими телами именованных из гильдии «Защитный порядок» появилось искажение пространства. Вначале в виде небольшой точки, она начала стремительно расширяться. Несколько секунд и вот уже из темноты портала появилась фигура молодого мужчины с открытым лицом и в лёгкой искажающей броне. На каждом пальце его рук, если приглядеться, можно было разглядеть магические кольца разных форм и размеров, соединённых тонкой цепочкой. Один из величайших уникальных артефактов Лабиринта. Мужчина несколько секунд осматривался вокруг, пока за его спиной из портала появлялись другие именованные. Заклинание «Маяк Войда» считалось высшим и далеко не каждый маг был способен использовать его, особенно когда сам маячок устанавливался другим именованным. — Глава, кто это сделал? — рядом с мужчиной появилась Раш, девушка хорошо знала убитых, и они считались чуть ли не сильнейшими именованными среднего круга. Чтобы убили всю группу… это должен был быть очень сильный враг. — Занофикары, — после некоторого молчания ответил он. — И кто-то ещё, тяжело понять. Но им кто-то помогал. В этот момент мужчина повернулся в сторону города к чему-то прислушиваясь. Одно из его колец, находящееся на указательном пальце вспыхнуло магической силой. В ту же секунду где-то в центральной части города человек, закутанный с головой в бесформенный балахон, остановился, поднимая взгляд к небу. Миг и в следующую секунду прямо с неба на него рухнул ослепительный луч света, без труда разрывая белёсую дымку тумана. За мгновенье до столкновения вокруг человека в балахоне появился полупрозрачный круглый щит, состоящий из сотен пятиугольников, вплотную прилегающих друг к другу. Луч с силой ударил в этот барьер, заставляя сразу несколько пятиугольников вспыхнуть и оплавиться. На этом сила солнечной энергии угасла и рассеялась. А следующим движением человек в балахоне использовал какое-то заклинание, мгновенно скрывающее его от чужого взора. — Тцк, — раздражённо хмыкнул глава «Защитного порядка», расслабляя руку. Он перевёл взгляд на своих людей, всё ещё появляющихся из созданного портала. Вместе с ними сюда вошли и члены клана «Проводников Зимы» со своими марионетками. — В городе множество враждебных групп. Главная проблема — это Занофикары и их глава. Также я почувствовал где-то здесь Раздора и ещё кого-то из совета, потому не расслабляемся. Если замечаете кого-то из этих троих в бой не ввязываться, отступать и сразу сжечь амулет связи. Люди, уже столпившиеся возле главы «Защитного порядка» нестройными ответами, подтвердили, что услышали его. Члену совета эффективно может противостоять только другой советник. Сами амулеты связи представляли собой самые простые листки бумаги, по уничтожению которых лидер тут же почувствует время и место сожжения. — Соберите останки наших товарищей и выдвигаемся, — лицо главы помрачнело, а в глазах появилась упрямая решимость. — Полная зачистка! Своих в этом городе нет! Воздух вокруг его рук начал дрожать, словно бы под действием высокой температуры. Кольца засветились мистическим светом, невольно привлекая внимание каждого, кто находился сейчас рядом с одним из сильнейших именованных Лабиринта. Если потребуется, он уничтожит каждого, кто посмел поднять на его гильдию руку. Старик или Раздор, плевать. Даже если они объединятся, то всё равно будут стёрты! * * * С каждой минутой происходящее в городе всё сильнее закручивались. Лавина морфов, хлынувшая из возвышающегося шпиля, нахлынула на группу именованных возглавляемую мужчиной в балахоне. Я видел, как вместе с тварями от башни стремительно распространятся волна тумана. Источник этой белой мути, несомненно, находился там. Момент столкновения пауков с отрядом именованных, из-за этого оказался частично скрыт от меня, не помогло даже присутствие поблизости соглядатая. Зато я хорошо сумел рассмотреть применение одного из сильнейших снарядов Метателя несколькими секундами позже. Кто-то из группы не пожалел использовать его против напирающей армады морфов. Район содрогнулся. Ввысь взметнулись серебристые разряды молний. Они замелькали в тумане, расходясь в разные стороны и накрывая сразу несколько домов и всех, кто находился рядом. В отличие от заряда яростного огня, эта штука накрывала куда большую территорию, при этом неся за собой намного меньше разрушений. Я заметил, как в сгустившемся тумане эти серебристые разряды продолжали гулять по разным целям. Похоже, этот заряд был самым эффективным против множества небольших объектов. Оторвавших от наблюдений за группой именованных, я переключил внимание на свою задачу. До башни сейчас, как мне кажется, не больше трёх сотен метров, но добраться туда будет непросто. По странным движениям тумана было понятно, что там сейчас не протолкнуться от морфов и, такое ощущение, что их становилось всё больше. Впрочем, как и именованных. Пару раз, помощник-наблюдатель показывал мне очаги стремительных схваток, вспыхивающих практически у самого основания башни. Были группы, которым удалось подобраться к шпилю куда ближе, чем это было у того монстра в балахоне. Я продолжал скрываться в тенях на одной из крыш домов, укутываясь с головой в плащ и дожидаясь, когда всё закрутиться настолько, что появится возможность проскользнуть. Подбираться к шпилю вплотную нельзя, дома рядом с ним постоянно сотрясало от особенно сильных магических ударов и взрывов снарядов Метателей. Заметил я и необычное поле искажение, защищающее башню от магических ударов. Сильная штука, визуально такое ощущение, что пробить её можно лишь самым мощным оружием. И далеко не факт, что те же усиленные снаряды Метателя сумеют пробить такую магическую броню. В эту секунду от наблюдения меня отвлекла яркая вспышка, прорезавшая небо и ударившее куда-то в место, где находился отряд того странного мужика в балахоне. Этот росчерк света легко рассеял плотный туман, а затем вспыхнувший беззвучно где-то внизу. Через секунду вся территория вокруг места его падения оказалась закрыта чернильной тьмой, не позволяя нормально рассмотреть, что там происходит. «Это точно был кто-то очень сильный», — я хорошо рассмотрел удар и смог оценить его мощь. — «Не хотелось бы с таким сейчас сталкиваться». Выдохнув, ещё раз сверился со своими ощущениями. Сокрушительное воздействие казалось смутно знакомым, но ухватиться за мысль и разобраться, кто там мог быть у меня так, и не получилось. Мои размышления прервало появление далеко внизу хорошо знакомой компании. Многочисленный отряд именованных шёл не таясь. Туман по какой-то причине боялся даже приблизиться к группе, стелясь в нескольких десятках метров от них. И причиной тому был один из именованных шагающих впереди. Он то и дело создавал волны слепящего света, расходящегося в разные стороны. И я знал этого человека. Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это команду Лиры. А человек, что использовал необычную способность, была сама девушка. Впрочем, если подумать, это было логично. Они же были в этом же регионе, куда им ещё пойти, как не к ближайшему месту прорыва? Вот только я никак не ожидал, что гильдия из среднего пояса решиться на такое.