Мой напарник в это же время внимательно следил и за домами, находящимися поблизости от башни и идущего тут сражения. Мало ли. Я был уверен, что на одной из крыш мелькнул силуэт той самой девушки из расы Ноа-эт. По моим впечатлениям она была на уровне совета, но пока и не думала вмешиваться в происходящее. Когда до входа было уже рукой подать, я вновь почувствовал чьё-то внимание, только на этот раз уже совсем слабое, и чтобы не рисковать использовал телекинез, чтобы с помощью него буквально закинуть себя в раскрытый зев прохода в башню. На всякий случай приготовился к худшему, заранее вытащив Метатель. Застывшие в ужасе от сотрясающих землю ударов стаи монстров моего появления даже не заметили. Они так и следили за тремя фигурками советников, устроивших дуэль друг с другом посреди враждебного города. Влетев внутрь башни, я приземлился прямо на бетонный пол. Сделав кувырок через плечо и гася свою скорость, вскинул Метатель. Ничего. В отличие от того, что сейчас творилось снаружи, здесь царила абсолютная тишина. Словно и не было никакого сражения сильнейших именованных. Что за чушь? Я совершенно точно не почувствовал ничего такого, пересекая вход, так почему не слышно никаких звуков? Как минимум со стороны огромного по своим размерам входа за моей спиной. Повернулся и замер. Никакого входа позади не было. Словно кто-то запечатал.«Картография»продолжала работать и чётко указывала мне направление, куда надо идти, но при этом пути назад у меня сейчас не было. — Вот же… — тихо выругался я не удержавшись. Слишком уж внезапной и необычной оказалась перемена. Ещё раз огляделся. Ничего странного. Зал, в котором я оказался, походил на какую-то закрытую парковку, с массивными колоннами, темнотой и пылью. Вдалеке можно было разглядеть зелёный огонёк над пожарной дверью, а по правую от меня руку находился лифт. Почему-то со слегка закруглёнными створками. Мой напарник-соглядатай, появившийся словно бы из пустоты парой секунд ранее, удивлённо крутил своим единственным глазом, явно не понимая, как он тут оказался. Ни души. Даже присутствие местных здесь не ощущалось и не наблюдалось. Слой пыли с очевидностью об этом намекал, но при всём здесь было ещё и электричество. Впервые на моей памяти в этом мире вне поселений местных. Прислушавшись к себе на секунду, я шагнул к пожарной двери. Чувство направления чётко указывало на неё и на лифт, но последний никакого ощущения безопасности у меня не вызывал. Пусть кто-нибудь другой бесстрашный катается. У меня была мысль, что за массивной дверью меня будет какой-нибудь монстр или ещё какая подлость от 116 портала, но зря беспокоился. Обычные пролёты массивной бетонной лестницы, уходящей в неведомые дали. По воспоминаниям, когда я смотрел на эту башню снаружи, там было этажей тридцать или сорок, это не небоскрёб какой-то, но тоже весьма приличная высота. Остаётся надеяться, что моя цель находится не на крыше… То, что в башне царила полная тишина, оказалось неправдой. Я очень быстро это понял, когда поднялся на пару этажей выше. На очередном пролёте где-то наверху раздался отчётливый человеческий визг. Как обычно кричит женщина в дешёвых ужастиках, только сейчас это был никакой не ужастик. И крик этот за секунду сжал сердце тисками. Даже дышать стало трудно. В этот момент от неожиданности я встал на месте, судорожно сжимая в руках Метатель. Опять ментальный удар, мать его. Только куда более концентрированный, направленный и медальон, купленный у местных, помог мне сейчас лишь отчасти. Я кое-что слышал о некоторых планарных тварях, использующих крик в качестве оружия. Банши. Вот уж с кем встречаться сильно не хотелось. Особенно, когда нет полноценной защиты от этой фигни. Банши — это серьёзный монстр, который мог доставить неприятности даже именованным высоких уровней. Назвали их так за сходство с выдуманным в нашем мире монстром. Сам Лабиринт этих тварей именовал «призраками гробниц». Пафосно и совершенно неинформативно. На тварей работало только магическое воздействие и особенно магия земли и мой арбалет тут приходился как нельзя кстати. Взрывные и разрывные болты действовать на банши не будут, чего не скажешь о«руническом снаряде»и магической способности самого арбалета. Да и ловушки на основе рунической магии наносили этим призракам серьёзный урон. Пока я поднимался, ещё несколько раз звучал пронзительный вой банши, а самое противное, я точно услышал далёкий плач ребёнка. Вот от последнего меня проняло конкретно. Мало того что я понятия не имел, какой монстр умел и любил маскироваться под детей, так ещё и было чёткое ощущение, что эта тварь может оказаться неимоверно сильной. Наконец, когда уже устал считать пройденные пролёты лестницы, моё внутреннее ощущение сказало, что я добрался до нужного этажа. Никаких обозначений, как это обычно бывало у нас на Земле, тут не было и в помине. Навскидку, как мне кажется, поднялся я где-то на этаж двадцатый, не выше. Красная дверь вела в довольно узкий, плохо освещённый коридор. «Картография» чётко указывала, что моя цель находилась где-то в глубине этого этажа, и я надеялся, что располагалась она не слишком далеко. Примерно каждые десять метров на моём пути по обе стороны коридора встречались запертые двери без каких-либо обозначений. Прочные на вид, но с помощью меча можно было попробовать их сломать. От этой идеи пока отказался, кто его знает, кого привлечёт такой шум. Если возникнет необходимость, взломаю. Чтобы не бродить по коридору в темноте, я использовал один из запасённых светлячков, который весело разгонял мрак золотистым тёплым светом. На всякий случай пустил напарника немного вперёд, контролируя подступы. Так и шёл, не встречая никого на своём пути. И, если честно, сильно надеялся, что не встречу. Да, не с моей удачей, конечно. Где-то спустя пару минут такого спокойного продвижения мой напарник вдруг заметил впереди какую-то небольшую искорку света, мерно покачивающуюся и явно приближающуюся ко мне. А через секунду я вдруг услышал тихий детский голосок, напевающий какую-то незамысловатую детскую считалку. Глава 19 Раш, прикусив губу, смотрела на то, как пространство вокруг башни содрогается от постоянных столкновений членов совета. Несмотря на уверенность главы и его план, она всё равно не могла до конца поверить в его силы. Сдерживать сразу двух советников это ни разу непросто. А если вспомнить, что где-то поблизости, по предположениям главы, должен находиться ещё один член совета, не захотевший вмешиваться, то становится и вовсе печально. Раш со своей группой и другими отрядами успела занять сразу несколько домов, прилегающих к полуразрушенной области вокруг шпиля, и сейчас могла хорошо видеть разворачивающуюся битву. Они ждали, подготавливая массивный артефакт проводников, который должен был стать большим сюрпризом для всех неподготовленных именованных. Сами «Проводники зимы» помогали в его настройке и использовании. Лидер строго-настрого запретил вмешиваться в бой, сосредоточившись на артефакте и создания магических плетений вокруг него. Чем все и занимались. Несмотря на идущее сейчас сражение, только за последнюю минуту в сторону башни успели прошмыгнуть сразу несколько одиночек и малых отрядов. Она собственными глазами видела, как один из таких одиночек прорвался к входу в шпиль, стремительно пробежав расстояние в две сотни метров, уйдя от шального удара главы Занофикаров с помощью какого-то необычного навыка. С такого расстояния девушке было не толком не разглядеть фигуру человека, но показалось на секунду, что это был Край. Раш тут же отказалась от этой мысль. Край был новичком и совершенно точно не мог сейчас находиться в 116 вратах, а уж тем более двигаться так, как это делал тот именованный. — Проводники со своими куклами уже закончили с первичной настройкой и вышли вперёд, — рядом с Раш появился Древопил, её давний знакомый и единственный выживший член отряда. — Надеюсь, глава понимает, что делает. — Лидер никогда не ошибался. Главное нам с финальным ударом не подвести. А что насчёт групп Занофикаров и Штандартов? — Большинство сейчас там, — мужчина кивнул на башню. — Успели туда первыми. Те, что остались, что-то точно готовят, как и мы… Договорить Древ не успел, заметив, как над местом очередного столкновения появилось характерное зарево кровавого цвета. А вслед за этим в ушах всех членов гильдии прокатился шёпот главы «Защитного порядка». — Начинаем! Сидящие в домах именованные-маги влили свои очки магии в специальное плетение вокруг артефакта проводников. В ту же секунду от домов, где они прятались, разошлась волна искажения, с размаху ударив по сражающимся советниками. Одновременно с этой волной с места срываются группы клана «Проводников Зимы» и на полной скорости бегут в сторону башни, уничтожение источника на них. Готовый к произошедшему лидер «Защитного порядка» легко избежал волны, на короткое время создав вокруг себя что-то вроде серебряного цвета ауры. Один из защитных артефактов, которыми пользовался глава, специально настроенный на эту атаку. Глава Занофикаров, в отличие от своего оппонента, не был готов к произошедшему и успел использовать универсальный защитный амулет, который хоть и остановил основную силу атаки, но на пару мгновений заставил отвлечься от врага. Этого хватило, чтобы последний оказался рядом и нанёс сокрушительную атаку, используя в качестве оружия лишь только свою руку. Магическая вспышка колец и вот уже его пальцы с лёгкостью пробивают защитную оболочку старика, а также лёгкую искажающую броню, впиваясь в его тело. Тот лишь в последний момент успевает чуть сместиться в сторону, спасая свою жизнь, и вместо того, чтобы лишиться сердца ему навылет пробивает плечо, правая рука тут же обвисает, а сам Занофикар в последний момент использует какой-то навык или артефакт для того, чтобы разорвать дистанцию с врагом и использовать высшее излечение. Новая вспышка, на этот раз в сражение включаются группы двух других гильдий, явно готовящих какие-то свои удары, но не успевшие выполнить их полностью. На лидера «Защитного порядка» обрушивается каскад огненных вихрей, выжигая всё, до чего им удаётся дотянуться. Одновременно с этим внешний вид Раздора меняется, он словно бы вырастает, становясь выше. Черты его лица заостряются, а в руках вместо копья появляется самая настоящая коса с чёрным лезвием. В это же время сразу несколько групп «Проводников Зимы» вместе со своими куклами успевают без проблем добраться до башни. Одна из ключевых задач оказывается выполнена. Осталось теперь закончить с этими уродами. Лидер «Защитного порядка» мысленно подбирается, благодаря своемувосприятиюон уже почувствовал, что старик уже успел исцелить себя. А значит, нужно торопиться. Пятое, шестое и десятое кольцо вспыхивают магическим светом. Рядом с главой «Защитного порядка», чуть позади, появляются десятки серебристых копий, испускающих ослепительный свет. Мысленное усилие и эти копья устремляются в разные стороны. В ту же секунду здания и укрепления, где находились отряды Штандартов и Занофикаров сотрясаются под шквальными ударами, грозя в любой момент рухнуть. На лице Раздора опять появляется выражение безумия и вокруг его основательно выросшей фигуры вдруг появляется десятки чёрных провалов, из которых на мир выглядывают тысячи странных, пугающих глаз. — Остановить! Уничтожить! Подавить! — голос лидера «Защитного порядка» гремит так, что сотрясается земля. * * * Слова приближающегося существа, притворяющегося ребёнком, слышались всё ближе, и я уже начал различать, что оно говорило на языке местных: Ветер в дороге, Тихие шаги в мою сторону и тонкий детский голосок звучал громче. От слов пробирало такой силой, что ладони непроизвольно вспотели. И, если честно, я не был уверен, что причиной тому был ментальный удар. Как ни крути, а ситуация ощущалась до странного жутко. Ставлю первую ловушку, благо сейчас на это уходят какие-то считаные мгновенья. Кровь — на пороге. Мой напарник, повинуясь приказу, быстро вернулся ко мне, а я, подняв арбалет, переключил его на использование специального снаряда и осторожно двинулся вперёд. Ставлю вторую ловушку. Тень — на полу, Вижу беду. Приближающийся огонёк разгорается всё сильнее, становясь больше с каждой секундой. Но при всё при этом, сам светлячок совершенно не освещает того, что находится рядом с ним. Словно бы это и не предполагалось. Третья магическая ловушка ложится на пол. Ты не прячься — Я найду, Слышишь? Я уже иду! На последнем слове наконец-то впереди показалось какая-то массивная фигура, которую никак не получалось нормально рассмотреть. Не раздумывая тут же, выстрелил магическим зарядом из арбалета. Болт, оставляя за собой зелёный шлейф, вонзился в чёрную фигуру, на короткое время освещая её и давая возможность разглядеть. Огромное нечто, состоящее из переплетений каких-то мышц, белёсой кожи, связок, ороговевших тканей и ещё не пойми чего. Я видел множество пустул по всему телу монстра, из них сочился гной вперемешку с какой-то алой жидкостью, а в передней части этой твари можно было разглядеть человеческую голову, что так и продолжала напевать считалку по кругу. Не знаю, было ли это плодом моего воспалённого воображения, но мне показалось, что это лицо кривилось от боли и по нему текли слёзы. В нижней части монстра я успел разглядеть огромный рот, а также мощные руки, что легко тащили такое крупное тело по коридору. И что-то мне подсказывало, что эти же руки позволяли делать твари стремительные и далёкие прыжки. Огонёк оказывается частью тела существа, что-то вроде отростка, на котором он свешивается далеко вперёд. Как рыба удильщик. В целом тварь просто похожа на огромный мускулистый рот с двумя мощными конечностями. Моя стрела вонзилась аккурат в верхнюю часть монстра, там, где находилось человеческое лицо, отчего тварь вздрогнула всем телом, а лицо застыло, прекращая напевать. Десятки зелёных лиан в ту же секунду принялись опутывать фигуру существа, а я же, во избежание проблем дёрнулся назад, посылая одновременно с этим сразу несколько росчерков меча. По ушам бьёт крик такой силы, что перед глазами всё вздрагивает. Искажающая броня вкупе с«духовным доспехом»с большим трудом справляются с этой звуковой волной. Магические росчерки с размаху бьют по твари, оставляя на ней длинные кровоточащие раны, вот только малоэффективные. Эти царапины просто раззадоривают существо, и оно бросается на меня, используя свои мощные конечности, для совершения быстрых и далёких скачков. Делаю«рунический рывок», чтобы разорвать как можно сильнее дистанцию, одновременно с этим заряжая арбалет обычным болтом. В коридоре использовать взрывной болт та ещё идея, а разрывной, даже усиленный «руническим снарядом» далеко не факт, что остановит монстра.