На ходу перезаряжаю арбалет и влетаю в нужное здание. До башни рукой подать. Пара домов, и я должен выйти к нему. Используя изогнутый клинок, просто пробегаю здание насквозь, почти бесшумно вынося все двери одним разрезом, чтобы уже через несколько минут ворваться в соседнюю многоэтажку, махнув сразу на верхние ярусы. И лишь тогда останавливаюсь, прислушиваясь к затихающим звукам сражения за спиной. Похоже, обезьяны с неизвестными практиками всё-таки выдохлись. До меня доносятся лишь отдельные локальные взрывы и лишь иногда окрестные дома сотрясаются от очередного землетрясения, но на таком расстоянии это не страшно. Несколько секунд на то, чтобы перевести дух. Наблюдатель в это же время показывает мне, что происходит снаружи дома. А главное, что из себя представляет подступы к башне. Последняя оказалась куда больше, чем казалось изначально, когда я добирался до неё. По высоте понятно, а вот ширина для меня стала неожиданной. Основание занимало территорию в пять-шесть дворов, а все подступы к ней были уничтожены и превращены в голую пустошь с огромным количеством строительного и прочего мусора. Рядом со шпилем по какой-то причине не было такого количества тумана, несмотря на то что башня являлась его источником. И это позволяло мне хорошо рассмотреть происходящее сейчас там. Судя по тому, что я видел, входов там было сразу несколько, они не имели створок дверей и никем не охранялись. При этом моёвосприятиечётко указывало на большую опасность, которая грозила каждому, кто попытается зайти на территорию этой пустоши. Посреди обломков, в направлении к одному из входов, сейчас спокойно шёл уже хорошо знакомый мне именованный. Тот самый мужчина, в бесформенной хламиде или балахоне, только на этот раз почему-то без своих людей. Наблюдатель хорошо видел его и даже умудрялся передать звуки шагов. Мужчина и не думал прятаться. Он шё,л не скрываясь, вокруг его фигуры закручивалось что-то вроде двух гало чёрного цвета. Такое ощущение, что он сейчас просто провоцировал… — Так оно и есть, — голос, неожиданно раздавшийся по правую руку от меня, заставил непроизвольно вздрогнуть. Я не почувствовал появление человека рядом с собой несмотря на всёвосприятиеиловкость. Паника, вспыхнувшая в голове, была с трудом, но подавлена мной. Сердце готово было выскочить из груди. Столько трудов и перестраховок и вот результат. Как можно спокойнее повернул голову и встретился взглядом со спокойно улыбающимся мне Раздором. Собственной персоной. Сильнейший в городе Медиатор, сидел на груде мусора у стены и с любопытством разглядывал меня. — А неплохо ты вырос, Край, — сказал он, что-то, видимо, разглядев во мне. — Из новичка в уверенного разведчика высокого тира. Вот что Ядро с людьми делает. В эту игру я играть не собирался. Потому просто молчал, мысленно просчитывая свои следующие шаги. Метатель плюс плащ? Шанс есть, хоть и совсем небольшой. «Клетку хаоса» я просто поставить не успею, а установленные в несколько метров отсюда обычные ловушки, мало того, что ничего не сделают члену совета, так ещё и скорее всего хорошо видны ему. — Неразговорчивый ты какой-то, Край, — хмыкнул тем временем Раздор. — Мне любопытно, почему Лабиринт продолжает благоволить тебе? Сдал Ядро, выполнил директиву, но система продолжает странно выделять тебя. Уже не должник, но всё равно в фокусе его внимания. Почему? — Понятия не имею о чём ты, — честно ответил ему и ни разу не покривил душой. — Это, можно сказать, риторические вопросы. За тобой забавно наблюдать. Будет интересно если такой, как ты в будущем войдёт в совет. У местных напыщенных управленцев точно взорвётся седалище от такого. На это я бы посмотрел. Раздор рассмеялся, явно представляя себе эту ситуацию. — Этот человек, — я кивнул на мужчину в балахоне, медленно идущего ко входу в башню. — Кого и зачем он пытается спровоцировать? — Старик? Глава Занофикаров пытается сейчас уничтожить всех конкурентов, потому ему плевать кого провоцировать. Но сейчас он надеется на то, что клюнет окольцованный брюнет. Тогда мы сможем убрать его без лишней беготни. — Лидер «Защитного порядка»? — я сразу же вспомнил мужчину с артефактами в виде колец на руках. И, конечно, не пропустил такую очевидную оговорку про «мы». Эти двое в союзе. Если Раздор говорит правду, его честность удивляла… зачем он с такой готовностью рассказывает мне об этом? — Потому что это весело и ничего секретного я не раскрываю, — ответил мне с улыбкой Медиатор. — Ты читаешь мой мысли? — Они у тебя на лице написаны, Край. Хочешь бесплатный совет? — Нет, — не собирался я играть в его загадки, но, похоже, Раздору было плевать на мой ответ. — Иногда Лабиринт может казаться каким-то механизмом, функцией, бездушным автоматом. Но это не так. Эта структура намного сложнее. И то, что она выделяет тебя совсем не благо. Как следует подумай, чем ты мог её так заинтересовать. Поверь, для тебя это важно. Мне очень интересно посмотреть на то, что будет с тобой дальше Край. — Что такое Лабиринт? — тут же спросил я. Раз уж мне довелось встретить Медиатора, то почему бы не воспользоваться этим? Однако услышав мой вопрос Раздор весело расхохотался, нисколько не заботясь о скрытности или чем-то подобным. — Никто этого не знает. За исключением разве что тех, кто прошёл коридор и заглянул в сердце Лабиринта. У меня нет ответа на это, Край. — Но у тебя же есть какие-то мысли на этот счёт? Не верю, что у сильнейшего Медиатора нет никаких предположений? — Пара десятков точно. Например, некоторые думают, что Лабиринт — это «истинное слово бога». Но всё это лишь дурацкие предположения, за которыми ничего нет, кроме словоблудия… о, ну наконец-то! Кажется, начинается. Раздор перевёл взгляд на окно, смотря на главу Занофикаров. Я же переключился на своего помощника, который давал прекрасный обзор. Рядом с человеком в балахоне появился портальный разрыв, из которого вышел хорошо знакомый мне мужчина. Лидер «Защитного порядка». — А вот и мистер «я сильнейший именованный» пожаловал, — хохотнул Раздор, продолжая всё так же расслаблено сидеть на куче мусора. Я вижу, как сила вспыхнула вокруг появившегося гостя. По пустоши возле башни прокатились слова-приказы, падающие точно глыбы. — Запечатать! Оградить! Оцепить! Пространство вокруг двух членов совета дрогнуло. Их накрыл огромный полупрозрачный купол, мгновенно отрезая от внешнего мира. Лицо Раздор в этот момент заострилось, улыбка стала хищной, а в его глазах появилось безумие. Глава 18 Тьма бесформенным облаком появилась внутри огороженной сферы и в одно мгновенье закрыла для меня обзор происходящего там. Я видел лишь, как в глубине черноты то и дело появлялись вспышки яркого света, прорезающие её насквозь и с каждой секундой скорость их появления и количество росло. Полупрозрачный купол огороженного пространства содрогался от этих ударов и, такое ощущение, мог в любой момент лопнуть под напором этих сил. — Можно сказать, это пока просто вежливый обмен приветствиями, — возле меня появился Раздор, он со всё тем же полубезумным выражением лица смотрел на идущее сражение. — Пора и мне присоединиться к этому увлекательному процессу обмена рукопожатиями. Не помри тут, Край. За тобой крайне интересно наблюдать. — Что такого сделал глава «Защитного порядка», что вы его так ненавидите? — не удержавшись, спросил я, отчего Медиатор наградил меня удивлённым взглядом. — Ничего. В 116 вратах идёт война за ресурсы. И возможность получить лучшую награду от Лабиринта. То, что ты видишь — это как раз следствие этого. В конце концов, совет всё равно соберётся вновь и тот, у кого на руках будет больше карт, сил и влияния, получит наиболее жирный кусок. А как же люди? — чуть не вырвалось у меня, но я тут же себя одёрнул. Плевать им на других именованных. Важно только собственная сила и мощь гильдии. Как с новичками из начальных порталов — если не присоединился к какой-то гильдии или не имеешь сильной группой, за тобой начинается настоящая охота. Лёгкое выполнение задания и дармовая энергия душ соблазнят очень многих… — Ага, примерно, так оно и есть, — хохотнул Раздор, чтобы уже через мгновенье растаять прямо в воздухе, и появиться возле купола, внутри которого шло сражение. Благодаря наблюдателю, я успел разглядеть, как он вытащил из карманного пространства длинное гибкое копьё с ярким золотым наконечником и тут же без подготовки ударил им прямо в ограждающую полусферу. Вспыхнуло яростное пламя, поглощая большую часть купола и проделывая в нём огромную дыру, из которой тут же появилась стремительная фигура в балахоне. Ограждающая сфера опала, а тьма, заполняющая её, рассеялась. В центре разрушенного заклинания остался стоять глава «Защитного порядка». Мужчина выглядел спокойным. На его руках сверкали и перевались магические кольца, даже с такого расстояния я ощущал яростную силу этого странного артефакта. И личную мощь его владельца. Возможно, он не зря считал себя сильнейшим именованным города? Глава Занофикаров и Раздор замерли, пару секунд играя с лидером «Защитного порядка» в гляделки, чтобы через уже мгновенье взорваться вихрем атак. Чёрные росчерки, похожие на чернильные волны, с размаху ударили в место, где стояла одинокая человеческая фигура. Одновременно с этим выглядевший расслабленным Медиатор вдруг пропал, чтобы уже через мгновенье показаться по правую сторону от своей цели. Я успел различить, как за спиной Раздора появилось сразу несколько золотистых копий, нацеленных на противника. Удар. И по главе гильдии «Защитный порядок» бьёт сразу несколько золотых лучей, пронзающих всё до чего им удаётся дотянуться. По моим ушам бьёт пронзительный скрип, как если бы кто-то с силой водит вилкой по металлу. Воздух вокруг мужчины, что до этого спокойно наблюдал за своими врагами, вдруг исказился, без труда отражая и отбрасывая в стороны шквал атак. Кольца на его руках уже не горят, они полыхают невероятной магической силой. Вновь слышаться слова-приказы. Одно из каких-то направлений школ магии, судя по всему. Мне недавно попадался один из таких магических навыков, и он выглядел сильно, а сейчас то, что я видел, чувствовалось и ощущалось ещё сильнее. — Сокрушить! Уничтожить! Подавить! На этот раз слова звучат настолько громко и властно, что бьют и по мне, благо намного слабее, так как направлены на других и в совершенно иную сторону. Перед человеком в балахоне вырастают чёрные плетения, похожие на паутину, только выполненные из тьмы. Выстроившись в несколько рядов, получившиеся плетения принимают на себя основную мощь удара, но всё равно оказываются не в силах полностью подавить его. Фигуру тёмного мага в буквальном смысле отшвыривает на несколько метров в сторону, а сам глава «Защитного порядка» успевает развернуться в сторону Раздора и сжать в кулак руку, отчего кольца на ней вспыхивают особенно ярко. В Медиатора бьёт сразу десяток ослепительных лучей света, часть из которых ему удаётся отразить каким-то странным навыком, напоминающим золотистые магические печати. Остальные он умудряется встретить своим копьём и его призрачными копиями. В момент соприкосновения копья и лучей света мой помощник ослеп, а по дому, где я находился, ударила взрывная волна такой силы, что тот содрогнулся, но всё-таки устоял. «Лучше поторопиться, пока они заняты друг другом», — тут же мелькнула в голове мысль. Это чёртовы монстры, а не Именованные. Они скоро ничего не оставят от этого места и башни в том числе. Как подтверждение этому к моему наблюдателю вернулось зрение и способность передавать картинку. Место столкновения, за те несколько мгновения, что я не наблюдал за ним, кардинально изменилось. В радиусе полусотни шагов всё было заполнено тонкими чёрными нитями, а над всем этим парил лидер Занофикаров. Из него изливались тонкие струи тьмы прямо на землю и создавали что-то вроде чернильного озера, посреди которого мелькали две фигурки Раздора и главы «Защитного порядка». Последнего без остановки атаковали волны тонких чёрных нитей, отчего ему приходилось постоянно использовать росчерки света, отсекая и уничтожая их. Одновременно с этим ему приходилось сдерживать натиск Раздора, который неожиданно сильно изменился внешне, превратившись в высокое существо со светлой кожей и огромной короной из света, нависшей над головой. Медиатор постоянно рассыпался на десятки послеобразов, атакуя или перемещаясь. Мне с большим трудом удавалось уследить за его движениями. Каждый удар его копья вызывал рябь деформаций пространства, заставляя его чуть ли ни выворачиваться странными завихрениями. На это было даже смотреть тяжело. Я не мог себе представить, каким образом глава «Защитного порядка» сейчас умудрялся не только сдерживать этих двоих, но и контратаковать. Это был какой-то запредельный уровень. Способностей, артефактов и характеристик. Его руки мелькали с огромной скоростью, навыки и удары сменяли друг друга в чётко выверенное время, находя возможность атаковать, защититься или сместиться в сторону, избегая опасности. Он каждой своим ответным движением создавал что-то новое, иногда комбинируя свои навыки и возможности артефактов каким-то невероятным образом. Полностью погрузившись в бой. И именно сейчас я понял, что это мой шанс. Все трое оказались настолько заняты своим противостоянием, что не заметят ничего, если это не угрожало им. Поднимались тучи пыли и грязи. Каждая атака любого из советников провоцировала целое пылевое облако, внутри которого легко было спрятаться, тем более с моим плащом. Единственная сложность, это их площадные атаки, порой накрывающие огромные области и долетающие в том числе и до моего укрытия. Но если не пойду сейчас, рискую оказаться ни с чем. К башне уже должны были подтянуться другие группы. Счёт мог идти на минуты и лучшей возможности добраться туда может уже и не случиться. Наблюдатель давно отозван поближе ко мне. Находиться возле троих советников было слишком опасно для него. Ну, с богом! Выдохнул и перемахнул через оконную раму, легко приземляясь на ноги. Броня облака погасила удар. Соглядатай стремительно поднялся над головой, показывая уже давно продуманный маршрут. Нужно-то пробежать чуть меньше сотни метров.«Рунический рывок»наготове и в случае действительно больших проблем позволит сильно снизить риски. Советники продолжают колошматить друг друга, устраивая какой-то невероятный заруб, частью сознания внимательно слежу за ними с помощью взгляда Наблюдателя и внутренне содрогаюсь. Одна из самых простых их атак легко способна размазать меня в тонкий блин. Убийственная мощь, которую с трудом можно понять и осознать. Любой именованный может достичь такого? Если это действительно так, то у Лабиринта страшный потенциал, если подумать. Под ногами начинают попадаться остатки морфов и пауков, пытающихся несколько раз напасть на главу Занофикаров и уже позже даже вмешаться в идущую сейчас битву. Мало что от них осталось. До башни и входа в неё всего ничего. Я уже хорошо вижу её, как вижу и прижимающихся в нерешительности к ней потрёпанные стаи тварей. Сейчас им совершенно точно не хочется нападать на советников, уж очень серьёзно те разошлись. Вновь ощущаю на себе чужой взгляд. Срабатывает «озарение» от восприятия. Сейчас за мной внимательно наблюдал кто-то. Предполагаю, что это был кто-то из групп других именованных, что сейчас подобрались к шпилю и так же, как и я, остановившиеся из-за идущего боя советников. Получить в спину удар не очень хотелось, поэтому постарался ещё ускориться. Рядом что-то грохнуло. Чувство опасности в буквальном смысле взвыло, и я тут же не задумываясь использовал рывок, сокращая дистанцию со входом. За спиной полыхнуло, до меня долетела волна упругого воздуха и пыли. В горле запершило. Соглядатай тут же передал картинку, как в месте, где ещё секунду назад находился я, разливалась чёрная жижа. Не думаю, что лидер Занофикаров целил именно в меня, но зарубку на память надо бы сделать, мало ли.