— С Логаном всё понятно, но ты-то чего там так долго топчешься? — Защитный контур сходит с ума, что-то сильно мешает созданию охранного периметра. Я думаю, что в таких условиях его установка может оказаться невозможным. — Нет-нет-нет, — тут же перебил его Зак. — Это будет означать остановку всего проекта минимум ещё на неделю, а то и на месяц. Да генеральный с меня три шкуры спустит. Сделай всё, что хочешь, но запусти охранный контур! Разрешаю упразднить третью и четвёртую контрольные проверки, именно они же у тебя проваливаются, так? — Это противоречит всем процедурам! — попытался возразить человек, в шкуре которого я находился. — Под мою ответственность! — не терпящим возражений голосом ответил ему мужчина. — Всё, за работу. Чтобы к сегодняшнему вечеру скрижаль была готова к запуску! Генеральный пригласил к нам много почётных гостей, если сумеем всё сделать при них, получим огромный бонус. Говоривший Зак кивнул всем и, остановившись возле самой обычной двери, прикоснулся рукой к небольшому сенсору рядом и вошёл внутрь, оставив человека, от лица которого я наблюдал за происходящим и Логана в компании друг друга. — Это какая-то глупость, — вырвалось у человека, за которым я наблюдал. — Третья и четвёртая контрольные проверки не просто так придуманы. — Ой да брось ты, — отмахнулся от него щёголь. — Это всё перестраховка на перестраховке. Сам же знаешь, что они срабатывают даже от плохой погоды. Зак прав, это всё бессмысленная мишура. Вот что меня больше беспокоит, так это почему ключ-скрижаль с ума сходит? — Можно спросить у старейшин, они могут знать? — Да ну их, эти любители перевёрнутых пирамид истражей,построивших их, только и могут, как загадками говорить. Лучше заняться работой, давай, время поджимает. Логан махнул на прощание рукой, и быстрым шагом направился дальше по коридору, то и дело бормоча что-то себе под нос. Оставшийся один мужчина вздохнул. Всё происходящее ему сильно не нравилось, но серьёзных возражений начальнику у него не было. Логан был прав, последние две проверки всегда считались чисто номинальными и если Зак взял на себя ответственность, то какая теперь разница? Мужчина, имени которого я так и не узнал, в полном молчании добрался до ближайшего лифта и, спустившись на несколько этажей ниже, вернулся на своё рабочее место. Которое мне уже было одновременно знакомо и не знакомо. Тот самый зал, где находился алтарь. Сейчас здесь было уже достаточно света, само помещение было украшено уже знакомыми мне экранами дополненной реальности, а вокруг постамента были установлены ряды стульев. Рядом с каменным алтарём копошились люди. Больше десяти человек работали над гравировкой, выбивали какие-то символы как на самом алтаре, так и на земле вокруг него. — Мастер, мы снова проверили контур главного резонатора, но третья проверка и близко не готова к завершению. А четвёртая не перестаёт бить тревогу. С такими результатами мы и за месяц не запустим скрижаль. Может, спустим её с верхних этажей поближе? Или лучше в этот же зал? — С какой резолюцией отказ? — спросил мужчина, проигнорировав предложения. Чем ближе ключ-скрижаль к резонаторам, тем тяжелее для запуска. — Опасный фокус чужого внимания. Как обычно. Мужчина кивнул. Эта резолюция уже две недели преследовала их, не давая поставить защиту. И сам мастер сильно сомневался, что без сегодняшнего разрешения директора сумел бы сделать хоть что-то. С одной стороны, проблема сейчас была уже решена, но с другой… игнорирование? Такой амбициозный эксперимент, использование технологийстражей, так до конца и не проверенных, а теперь ещё и пропуск контрольных проверок. Это всё может стать причиной большой беды. Огромной. Глубоко в душе сам мужчина был всегда не в восторге от происходящего, но предпочитал держать своё мнение при себе. Эта работа была его главным шансом в жизни и терять её очень не хотелось. Но сейчас, впервые с момента, как он находился на этой должности, ему захотелось плюнуть на всё и связаться с генеральным директором напрямую. Обсудить вопрос без посредников. Высказать все опасения. — Начинаем инициацию печатей, — вместо этого сказал он. — Третью и четвёртую проверку выбрасываем. На этом перед моим взором всё померкло, и я провалился обратно в реальность, приходя в себя рядом со входом в зал с алтарём. Судя по таймеру в браслете, с момента, как я провалился в чужие воспоминания, прошло меньше минуты. А ещё у меня появилось новое задание на смену поручения по уничтожению алтаря. * Внимание! изменено задание «Тайны Лабиринта» на задание «Поиск технологии возвышения Стражей» (в процессе). Не ограничено по времени. Особый приоритет. Внимание Лабиринта. Так. Одно из первых полученных мною заданий изменилось. Теперь оно стало куда конкретнее. И триггером этому послужило недавнее воспоминание какого-то бедолаги участвовавшем в эксперименте. Очевидно, что тот пошёл совсем не по плану, и призвал в этот мир сущность с туманного плана. Кусочки пазла быстро начали складываться. Вот эти бедолаги вокруг алтаря — это, похоже, те самые приглашённые гости на час икс. Сам алтарь являлся в прошлом всего лишь резонатором, а ключ-скрижаль местом прорыва где-то на верхних этажах. Похоже, сущность захватила его в момент эксперимента, тем самым усилив себя. Благодаря печатям и пирамидам, выгравированным на постаменте, алтарь оказался ограничен, но сил сущности всё равно хватило, чтобы устроить в этом мире конец света. Вроде так? Это хоть и предположения, но очень уж похожие на правду. Ещё меня сильно интересовала связь между 44 вратами и 116 порталом. Пирамиды, нарисованные на алтаре и те, что я встретил в Земле Изменений, казались одинаковыми. Как они были связаны? Жаль, что так мало информации. И было у меня предположение, что эти стражи, в том числе и их пирамиды как-то связаны с Лабиринтом. Косвенно это подтверждалось изменением задания. Жаль, кстати, что«картография»пока не желала активироваться на нём. Зато навык, сразу после уничтожения алтаря, начал работать с ещё одним поручением Лабиринта, услужливо показывая мне дорогу. «Устранение мест прорыва плана туманов!» Прогресс 0 из 1 (в процессе). И отказаться от выполнения этого задания я никак не мог. Приписка «запрет на отказ», красноречиво мигала чуть ниже. Лабиринт впервые вместо ограничения по времени использовала прямой приказ. В этот момент башня содрогнулась от невероятного взрыва. Где-то в вышине раздался невероятный грохот. Пол под моими ногами заходил ходуном. Кто-то там наверху сейчас устроил не хилое представление, использовав, судя по ощущениям, сразу несколько усиленных зарядов Метателей. От этого Шпиль начал мелко дрожать, грозя в любой момент рухнуть. * Внимание! Устранено место прорыва плана тумана этого сектора! Прогресс 1 из 1 (опосредованное участие, выполнено) (без награды) Кто-то из именованных успел выполнить это задание первым? Появилось облегчение пополам с некоторым разочарованием. Если честно, я уже начал привыкать, что многие получаемые задания оказываются мной, так или иначе, выполнены… А вслед за этим оповещением у меня внутри всё вдруг перевернулось. Я отчётливо почувствовал чужой яростный взгляд. Словно бы кто-то невообразимо сильный сейчас смотрел на всех находящихся в шпиле и рядом с ним. Прорыв был уничтожен, но это сделало только хуже, на городок обратило своё внимание воплощение «Планарного повелителя». И оно шло сюда. Глава 21 Ох и пробрало же меня, когда появилось ощущение чужого внимания. Встряхнуло с ног до головы. Это чувство, когда тебя с ног до головы осматривает кто-то невероятно сильный и совершенно чуждый для понимания. Виски сдавило болью, заставив непроизвольно прикрыть глаза. Хорошо хоть это ощущение продлилось каких-то несколько мгновений, но при этом впечатление того, что невероятная по силе тварь направляется сюда, только усилилось. Чувство приближения планетарной твари преследовало не только меня, по всему этажу слышались крики банши. Они словно сошли с ума, беспрерывно воя в никуда. Часть воплей, раздающихся из коридора, слышались уже всё ближе. Очевидно, почувствовали меня или просто услышали звуки недавнего взрыва. Была у меня до этого мысль распределить полученные очки навыков, пока есть время, но ничего не поделать, придётся отложить на время. Первым делом следует как можно быстрее выбраться из этой башни. Особенно когда к ней так спешит тварь уровня «планарного повелителя». Пусть советники разбираются с ней, а мне бы сейчас просто добраться до портала. Программу-максимум для себя я уже выполнил. Подхватив в руки арбалет, не забыв активировать заряд магии земли, выбежал из помещения с разрушенным алтарём, чтобы тут же столкнуться нос к носу с высокой белой фигурой. Банши. Большая глупость забыть об элементарной безопасности и не пустить вперёд соглядатая. Совсем это вылетело из головы. За что я тут же и поплатился. Я, если честно, ожидал увидеть что-то вроде призрака женщины, как обычно, любили рисовали банши земные художники. По факту же эта тварь оказалась просто высоченным полупрозрачным гуманоидом с длинными руками до колен и огромным вытянутым книзу ртом. Таким, что может легко откусить мне лицо в один присест. Ещё не до конца осознав момент встречи я действую на автомате, стремительно смещаясь в сторону и одновременно с этим не глядя посылая болт в тварь. Атака длиной ручищи ощущается, словно меня бьют лопатой. Искажающая броня вспыхивает, гася импульс удара, а меня самого отбрасывает словно пушинку на несколько метров в сторону. Благо в последний момент успеваю прийти в себя и, используя всё дарованную мне ловкость, приземлиться на ноги. По ушам бьют крики полные боли. В полупрозрачное тело врезается напитанный магией земли арбалетный болт, наматывая на себя призрачную субстанцию, из которой состоит тело банши. Пока дух кричит, смещаюсь в сторону двух магических ловушек всё ещё установленных рядом со входом в зал. Тварь приходит в себя и тут же бросается за мной. Успеваю краем глаза заметить стремительный удар призрачной руки и тут же активирую одновременно оба капкана. Банши, оказавшуюся прямо над западнёй, накрывает магическим взрывом, а по мне ударяет упругая волна остаточной энергии, которую гасит броня и навык духовной защиты. Уже раненого духа этим взрывом в буквально разматывает на сотни кусков, мгновенно развоплощая, а я стою возле дверного проёма, прислушиваясь к собственным ощущениям опасности. Вроде чисто. Другие банши кричат где-то сильно дальше, что, впрочем, ничего не значит. Эта тварь тоже молчала до поры, ожидая, когда я выйду из двери. Умная паскуда. Браслет тут же подал сигнал, говоря о том, что монстр окончательно уничтожен, а на его месте остался лежать красивый изогнутый лук с натянутой красноватого цвета тетивой. Подхватив артефакт, отправил его в кольцо, проинспектирую потом. Жаль, конечно, что тело духа проверить никак не получится — ничего кроме выпавшего предмета он после себя не оставил. * Энергия жизни +1327 (планарный призрак) * Убийство существ с маркером нежить. Прогресс 120 из 200 (в процессе) * Общее количество энергии жизни: 147 136 Уже больше не скрываясь побежал в сторону пожарного выхода. На бегу проверил браслет и, не удержавшись, хмыкнул. Это чёртова нежить. Верная туманному повелителю. Возможно, именно эти твари были ответственны за подчинение морфов и демонов. На очередном перекрёстке без раздумий завернул в левых проход.«Картография»в таких ситуациях казалась вдвойне полезным навыком, позволяя не заблудиться во всех этих хитросплетениях ходов. Судя по воспоминаниям из сна-яви, раньше стены коридоров башни заполняли интерактивные доски, помогающие легко ориентироваться здесь, но сейчас с ограниченным электропитанием всё было скрыто в полумраке. На пути мне ещё пару раз встречались призраки. Как выяснилось, с моими ловушками эти твари не представляют никаких проблем. В отличие от обычных морфов 116 врат, банши, как и недавно встреченный мною демон, не видели магические капканы и моего наблюдателя. Тем самым становясь лёгкой целью. Срисовывал я гадов заранее, готовил пару капканов, а дальше уже дело техники. Но, стоит признать, для именованных с минимальным набором магических навыков — воинов и некоторых стрелков — эти твари стали бы огромной головной болью. Ещё и эта их способность на короткое время становиться полностью невидимыми… С малым количеством восприятия напороться на засаду банши было очень легко. * Энергия жизни +6635 (планарный призрак ×5) * Убийство существ с маркером нежить. Прогресс 125 из 200 (в процессе) * Общее количество энергии жизни: 153 771 Из интересного, с этих призраков отлично падали вещи. Помимо уже полученного лука я стал счастливым обладателем короткого прямого меча с широкой гардой и какого-то непонятного изогнутого в бараний рог жезла. Опять же проверять полученное пока не стал, уж очень поджимало время, но рассчитывал, что это, как минимум необычная экипировка. Не забывал я и про возможность наткнуться на усиленную нежить или даже личей. На верхних этажах что-то мне подсказывало, этих тварей было достаточно. Как и тех же демонов, претворяющихся детьми. Последних я, слава богу, больше не встречал, но нисколько не сомневался, что в башне их хватало. Наличие нежити натолкнула на мысль о группе той же Лиры. Её гильдия, да и сама Лира специализировались как раз на нежити. Они знали, что встретят здесь столь удобных для себя монстров? И что-то мне подсказывало, что закрытие прохода не обошлось без помощи со стороны «Седьмого неба», если мне не изменяет память, именно так называлась их гильдия. К моменту, как вышел к пожарной лестнице, уже вся башня мелко тряслась, словно бы под магическими ударами, но продолжала держаться. Слышались гулкие взрывы где-то на этажах выше. Похоже, выполнившие задание именованные, сейчас сражались там, наверху. И совсем не факт, что с монстрами. Я живо себе представил тот хаос, что происходил там. Все против всех. Не хотелось бы оказаться на месте тех ребят, что сейчас там находятся. Как и пересекаться с любой другой группой. Сейчас получить выстрел в лицо просто на всякий случай будет легче лёгкого. Вышел на лестницу, где слышимость оказалась намного лучше, чем в коридорах. Сейчас башня буквально тонула в яростных звуках сражений. Она сотрясалась до самого основания от них. А ещё мне показалось, что откуда-то сверху сюда спускался целый отряд. Возможно, тем, кому повезло не увязнуть в бесконечных сражениях. Для меня, правда, не сказать, что это было хорошо. Благо спускаться было не так долго. Где-то на последней трети пути с удивлением обнаружил целый обрушившийся лестничный пролёт со следами недавнего сражения. Непонятно с кем тут столкнулись именованные, но бой был жаркий. Оплавленные бетонные стены и огромные дыры в них говорили о многом. С другой стороны, для меня это было только в плюс. Не нужно спускаться до первого этажа и пытаться найти выход в том гараже. Выглянул из особенно крупного пролома в стене, отметив странное затишье. Советники уже решили свои разногласия? Что-то мне подсказывало, что это вряд ли. Скорее уж почувствовали приближение воплощения «планарного повелителя» и решили на время отложить свои разборки. Это казалось куда более логичным.