Туман покинул город, позволив мне нормально осмотреться. Утро. Солнце только начало подниматься из-за горизонта, кое-как освещая молчаливый тёмный город. Но и этого мне хватило, чтобы рассмотреть много чего интересного. Во-первых, до земли не так высоко. С бронёй облака спущусь за секунду. Хорошо. Во-вторых, окружающая шпиль территория, а также прилегающие к нему районы оказались изрыты и разрушены. В буквальном смысле здесь в некоторых места из земли торчали целые пласты почвы, щерясь высоченными осколками, смотрящими прямо в небо. Неплохо так советники повеселились. Я слабо себе представлял навыки и артефакты, способные сотворить такое с землёй и городом. Мой соглядатай вылетел через дыру, осматриваясь вокруг и ныряя ниже, чтобы разглядеть даже самые мелкие объекты. Тишина и пустота. Уже неплохо. Быстро глянул на количество очков магии. Почти полный столб. Жаль восстановление сейчас в откате, это добавило бы мне уверенности. Одновременно с этим приметил с помощью Наблюдателя в полукилометре от себя относительно целые дома, цель неплохая. Спрятаться, хотя бы от чужого взгляда, там можно легко. Другое дело, что там могут быть и другие именованные, но с этим риском я уже поделать ничего не мог. Вариантов у меня было не так чтобы много. Где-то сверху послышалось отчётливые звуки спускающейся группы, и они быстро приближались. Больше не раздумывая выскользнул из провала и через секунду легко приземлился внизу. Ноги утонули в рыхлой земле, изрытой до такой степени, что она больше походило на какой-то прибрежный песок. Удивительно, что при такой интенсивности боя и используемых способностей башня всё-таки устояла и даже выглядела относительно целой. Как при этих вводных неизвестные именованные умудрились пробить дыры в стене шпиля, мне было не совсем понятно. Разве что защитные чары работали только снаружи… Стоило только двинуться по намеченному маршруту, как голову пронзила игла боли. Внимание сущности, которое на время пропало, вернулось с ещё большей силой. Времени было в обрез. Уже не обращая внимания на отвратительное чувство чужого взгляда, я бросился в сторону видневшихся вдалеке домов. Успеть добраться до них, а там рвануть к окраинам. Совершенно точно разбираться с пускай и не полноценным, но «планарным повелителем» я даже не собирался. Пусть этим советники занимаются и сильнейшие именованные. У них есть все силы на это, а я уж увольте, как-нибудь переживу. Соглядатай, первым влетел в ближайшие руины, оставшиеся после столкновения советников, проверяя их. Примыкающие к пустошам многоэтажки оказались повалены или разрушены, чуть дальше виднелись остовы относительно целых домов. Добраться до них быстро оказалось той ещё задачей. К счастью, если и были именованные наблюдающие за местностью вокруг шпиля, я их не особо заинтересовал. По крайней мере, ощущения чужого взгляда меня не преследовало, а озарение со сторонывосприятиямолчало. Хоть так. Так что я без приключений добрался до первого, разрушенного пояса, города, а там уже и до уцелевшей части города оказалось рукой подать. Можно сказать, выбраться из башни для меня оказалось намного проще, чем попасть в неё. Теперь оставалось только выбраться из города и не попасть в неприятности при этом. К сожалению, для меня это оказалось невыполнимо. Понятия не имею, чем я так заинтересовал сильных мира, и почему каждый высокоуровневый именованный считал своим долгом поговорить со мной, но в какой-то момент, пробираясь через руины полуразрушенной части города, я наткнулся на уже видимую мной ранее особу. Ту самую Ноа-эт, которую встречал ранее в городе и что так легко умела летать по небу. Она просто сидела на огромном бетонном блоке, что откололся от одной из многоэтажек и рухнул прямо посреди детской площадки. Секунду назад, готов поклясться на этом блоке никого не было, а сейчас там находится девушка, слегка болтающая ногами и с любопытством разглядывающая меня. В отличие от Ши, расы Мат-суны, которая была родственна им, Ноа-эт не имели такой подавляющей силы очарования, но им это было и не нужно. Я нутром чуял мощь этой самой обычной с виду девушки. Её взгляд пронизывал насквозь. Если не присматриваться, обычная человеческая девушка, но стоит разглядеть миндалевидные глаза, то и дело вспыхивающие лазурным светом, заострённые уши и небольшие клыки, выступающие из-под верхней губы. И да, даже несмотря на эти детали, выглядела Ноа-эт сногсшибательно. Даже без силы очарования Мат-суны, мне было тяжело оторвать от неё взгляд. В первую нашу встречу из-за расстояния и малого времени я этого заметить не успел. — Приветствую, странник, — её голос звучал немного странно, с небольшой хрипотцой. — Ты вышел из башни. Что ты видел там? — Призраков и демонов, — тут же ответил я, стараясь сохранять уверенность. — И только? Ты участвовал в закрытии прорыва тумана? — это уже походило на допрос, но я не собирался возмущаться. — Не успел, его закрыли без меня. — Как прискорбно, — огорчилась за меня девушка. Отличная игра, я даже на секунду поверил, что тебе не всё равно на мои неудачи. Перебирая варианты, я очень аккуратно и очень медленно опустил руку чуть ниже, так чтобы было проще подхватить Метатель. Тот сейчас был заряжен усиленным огненным снарядом и шанс, что я успею выстрелить, у меня были. Как и использовать рывок и силу плаща. — Клан Гала, так? — вдруг задумчиво спросила она, как-то определив мою принадлежность к гильдии. — Нейтральный клан, засветившийся недавно в 44 вратах. А ты… тебя я не знаю. Как тебя зовут? — Край, — что-то мне всё меньше и меньше нравилось происходящее. — Я запомню. Край, мне крайне интересно узнать, о чём с тобой говорил Раздор. Обычно наш Медиатор не обращает внимания на обычных именованных. И мне очень любопытно чем же ты его так заинтересовал. Её глаза были спокойны, а слабая улыбка безмятежна. Она явно приготовилась слушать, внимательно смотря на меня. Пальцы уже ощущали холод стали Метателя. Но что-то я не был уверен, что даже из такого положения успею выстрелить в Ноа-эт первым. — Кхм-м, — я прочистил пересохшее горло, пытаясь подобрать слова. — Ничего такого. Ему интересно за мной наблюдать. Ответил правдиво, но при этом максимально пространно и непонятно. Пусть думает сама, что это значит. Я увидел, как у Ноа-эт поднимаются брови. Мой ответ её явно удивил. Она даже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут же остановилась. Я также замер, боясь даже дышать. Где-то вдалеке к небу поднялась огненная вспышка, похожая на сигнальную ракету, в свете которой пространство над городом словно бы пошло рябью, проявляя, что было до этого скрыто. — Надо же, нашли всё-таки, — тихо сказала Ноа-эт, лих спрыгивая с уступа, на котором сидела. «Проклятье! Не успел», — вспыхнула у меня мысль, когда я, повернув голову, наблюдал за изменениями, которые происходили с небом. На фоне восхода далеко впереди начало проявляться колоссальное ветвящееся нечто. Что-то похожее на полип или живое древо, с ветвями-щупальцами и огромной, колоссальных размеров, пастью усеянную множеством зубов. Воплощение «планарного повелителя» стремительно проявлялось в реальном мире, а вместе с ним на мой разум обрушилось море чужих голосов, едва сдерживаемое амулетом местных. Дрожание браслета и принудительное оповещение всплыло перед моим взором. *ВНИМАНИЕ! Появление аватара «планарного повелителя»! Перманентная опасность! Приоритетная цель! Приоритетное задание для приближенных к сердцу! Внепортальный общий призыв! *Внимание! Обновление задания, «Поиск аватара существа с префиксом 'планарный повелитель!» изменено на: «Уничтожение аватара существа с префиксом 'планарный повелитель!» Прогресс 0 из 1 (в процессе) Приоритетная цель! Второй этап цепочки «великого достижения»! Награда за убийство: Уникальный сундук, уникальный навык на выбор, значительное повышение репутации с Лабиринтом, +1 200 000 энергии души, +400 000 ОО. Награда за участие: вариативно, в зависимости от внесённого влияния/импакта/помощи. ВНИМАНИЕ! Запрет на отказ задания! Лабиринт наблюдает за вами, именованный! Наказание за отказ : остановка жизненных процессов Грёбаное дежавю. Опять внепортальный призыв и я посреди полной задницы. Только сейчас убежать нельзя и никто не прикрывает. Ещё и тварь куда страшнее обычного «посланника». Я выдохнул, поднимая Метатель. Придётся постараться, чтобы не помереть здесь… Глава 22 Глава гильдии «Защитный порядок» брезгливо встряхнул руками, очищая их от собственной и чужой крови. Он взглянул на стремительно меняющееся небо и быстропроявляющуюся сущность «планарного повелителя». Вылез-таки из своей норы. Жаль, сейчас глава находился не на пике из-за двух увёртливых уродов. Столкновение с Раздором и Занофикаром в итоге закончилось только серьёзным ранением последнего. И это, даже несмотря на слаженную работу сразу нескольких групп, в связке. Совсем не тот результат, на который рассчитывал глава. Впрочем, с другой стороны, им удалось накрыть и практически уничтожить два усиленных отряда Занофикаров. Кровь за кровь и хоть какой-то результат. Из несомненных плюсов именно Проводники зимы сумели закрыть прорыв тумана и получили награду от Лабиринта. Благодаря этому, «Защитный порядок», находящийся в союзе с ними и участвовавший в закрытии получил свою часть кармы и славы. А там её было немало. Ну и, конечно, старик теперь не сможет нормально участвовать в охоте на «планарного повелителя», а значит, Занофикары не усилятся, в отличие от «Защитного порядка». Это уже куда лучше. — Что же, теперь нужно только разобраться с этой тварью, — глава поднялся на небольшую насыпь из строительного мусора, оставшегося после обрушения одной из многоэтажек. Мужчина хорошо помнил истории о последнем столкновении с таким вот воплощением «Планарного повелителя». Тогда было погибло почти треть членов совета, а из немногих выживших сейчас заседали в совете только Раздор и Пласт. Последний был лидером небольшого, но сильного клана Дробителей. В 116 вратах он сейчас отсутствовал, но совершенно точно в ближайшее время явится сюда. Слишком уж хороша награда. Как придут и другие члены совета. Запас энергии артефактов уже восстановился, то же самое касалось и внутренних резервов. Единственным минусом были некоторые откаты на защитных амулетах, но с эти уже не поделаешь. Придётся полагаться исключительно на собственные силы. А там глядишь, если объявится тот же Раздор, да попадёт под особенно сильный удар твари, всегда можно слегка помочь ему… Глава хорошо понимал, что всё это верно и в его сторону, но принимал этот риск, как должное. Он чувствовал, как другие отряды его гильдии приближаются к нему. Из них пострадала только одна команда, но люди были на ногах и могли поддержать во время атаки по «Планарному повелителю». К тому же был тут ещё один член совета, объявившийся почему-то только сейчас… Несколько секунд и вот уже рядом с главой изящно приземлилась девушка в светлых одеяниях. Хотя, как только присмотришься, становилось понятно, что это представительница расы Ноа-эт. Уж очень характерные были у неё черты. — Ты хорошо научилась прятать своё присутствие Лит-она, почти на уровне Раздора, — спокойно заметил глава, когда девушка оказалась рядом. Магическая сила пробежала по его кольцам, как бы предупреждая Ноа-эт. Будучи одной из членов совета, она была совсем непростым именованным. Лит-она лишь слегка улыбнулась на эту демонстрацию силу. — Предлагаю временный союз, — спокойно сказала она, смотря на главу. — Нас поддержит Раздор, я выступаю гарантом того, что он не будет нападать в спину. — Верить Ноа-эт и спятившему Медиатору? — усмехнулся мужчина, переводя взгляд на колоссальное тело «Планарного повелителя», что появился далеко впереди. — Плевать, что он будет делать, но если появится возле, я атакую. Так ему можешь и передать. — Услышано, — кивнула девушка. — Втроём нам всё равно не справиться. Лучше подождать других советников. Как минимум ещё четыре сейчас на подходе сюда. Мужчина поморщился уже примерно представляя, кем могут быть эти советники. Глава «Священного квадрата» и другие из его союзников. Мало ему Раздора и Занофикара. — То, что не справится, сильно сомневаюсь. Как и сомневаюсь, что нам дадут возможность ждать, — мужчина кивнул в сторону уже ставшего материальным колоссального монстра, поднимающегося к самому небу. — Он уже почти воплотился, а значит времени нет. Если прикроешь мне спину, получишь половину сокровищ с этой твари. Слово? — Это безумие, в прошлый раз всего совета едва хватило, чтобы остановить такого монстра, — Ноа-эт явно не горела желанием идти в атаку. — У меня есть план, надёжный как часы, поверь мне, — ответил ей глава «Защитного порядка» и, не удержавшись, усмехнулся. — Слово? Несколько секунд девушка переводила задумчивый взгляд с мужчины на воплощение «Планарного повелителя» и обратно. Жадность боролась с сомнениями. С другой стороны, носитель колец давно и заслуженно имел репутацию умного и сильного советника. Риск. Но он может окупиться. А с учётом того, что у Лит-оны имелось пара способностей для спасения, можно было и рискнуть. Да и прав он был, «Планарный повелитель» не будет ждать сбора. Он просто нападёт на всех, кого почует. — Да, — советница подняла, наконец, свой браслет и отчеканила. — Даю слово советнику, что не ударю ему в спину и не причиню вреда, помогая остановить воплощение монстра. Пусть свидетелем моих слов станет сам Лабиринт и все именованные. Клятва не защищала от предательства, но, если Ноа-эт нарушит своё обещание, Лабиринт передаст это всем именованным. С предателями, мягко говоря, не очень любят работать. Они мгновенно станут изгоями. Бывали случаи, когда целые гильдии превращались в изгнанников, с ними отказывались работать все, а их члены становились целью настоящей охоты, на которую смотрели сквозь пальцы прочие сообщества города. — Отлично, — глава слегка встряхнул руками создавая волны магической энергии, расходящейся в разные стороны. — Пойдём, что ли, посмотрим на тварь поближе. С помощью способности «шёпот» он передал отрядам своей гильдии двигаться рядом и прикрывать, а Проводникам Зимы запрос о помощи. Именно на последних он возлагал свои главные надежды. Этот, казалось бы, небольшой клан, многое знал о сильнейших сущностях. И очень часто преподносил сюрпризы. С учётом количества одиночных групп внутри города план получался рабочий. Оставалось дело «за малым» — реализовать его.