ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ Обрывки липкой паутины свисали с черного платья графини. Черты ее мертвенно–бледного лица заострились, глаза горели холодным огнем, а напускная добродушная улыбка превратилась в кривую ухмылку. Графиня вышла из лабиринта, львы следовали за ней по пятам. Они начали медленно приближаться к Белль. – Игра стала утомительной, – сказала графиня и вытянула вперед руку с острыми загнутыми ногтями. – Отдай мне браслет, платок и эту дешевую побрякушку, что у тебя на шее. Сейчас же. Белль сжала кулаки и покачала головой. Графиня громко расхохоталась. Ее смех разнесся по округе, отразился эхом где–то в глубине лабиринта, взметнув опавшую листву, словно кладбищенский ветер. – Дорогая, я знаю, что ты не хочешь разозлить меня еще больше, чем ты это уже сделала. Поверь мне хотя бы на этот раз. Белль отчаянно попыталась проломить страницу плечом. – Миссис Поттс! Люмьер! – закричала она. – Помогите! Я здесь! Снова и снова она бросалась на книгу, до боли молотила ее кулаками, пыталась пробить пяткой. Тем временем графиня подходила все ближе. – Благодаря тебе игра оказалась сложнее, чем я предполагала, – сказала она. – Но с другой стороны, что интересного в игре, если в ней нет вызова? Воображаю лицо своей сестры, когда я объявлю ей, что выиграла! – Когсворт! Люмьер! Кто–нибудь! Вы меня видите? Краем глаза Белль заметила какое–то движение справа и, вздрогнув, резко повернулась. Но это была не графиня. На Белль летел Люцианос. – Сердце, Белль! – кричал он. – Используй сердце! О чем он? Графиня была уже в шаге. Как сердце Белль защитит от нее? – Твое сердце! Ну же, Белль! Люцианос едва не врезался в грудь Белль. Он задел висящее на цепочке стеклянное сердце и взмыл вверх. Белль взяла украшение и обомлела. Сердце, которое подарил ей Чудовище, сияло огнем, лунный свет играл на гранях, распадаясь на миллионы искр. Никогда прежде в тенистом лабиринте или в замке Чудовища, в саду при свете дня или в кабинете графини она не замечала, что скромное сердечко – это не просто стекло или кристалл. Это алмаз. И ничего прочнее его нет! Белль вспомнила, как отец проводил алмазным резцом по стеклу, и оно раскалывалось – так он делал крошечные окошки для своих музыкальных шкатулок. Сорвав украшение с шеи, она с силой провела длинную черту по застывшей странице. Поверхность дрогнула, зарябила, и перед Белль открылся глубокий разрез. Сзади раздался душераздирающий вопль. Даже не оборачиваясь, Белль чувствовала, что графиня вот–вот ее схватит. – Люцианос! Арана! – сдавленно крикнула она. – Беги, глупая! – заорал Люцианос. – Спасибо... спасибо вам за все... Графиня бросилась вперед, но ее скрюченные пальцы поймали лишь воздух. Белль исчезла в проеме. ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ Белль открыла глаза, поначалу она видела все как в тумане. Потом перед глазами появились перья. Пузатый бок фарфорового чайника. Позолоченная нога. И пара бархатных ножек. «Получилось! Я дома!» Белль с такой силой ринулась через щель в «Стране Грез», что не удержалась и кубарем ввалилась в комнату, уткнувшись носом в плюшевый ковер. – Белль! Ты вернулась! – Как мы волновались! Белль почувствовала, как сильные лапы подняли ее. Пошатываясь, она оперлась о конторку и заметила стоявшую книгу. – Закройте ее! Прошу вас! – дрожащим голосом взмолилась она. – Конечно, Белль, только не волнуйся. – Люмьер подскочил к книге и с треском захлопнул ее. Она моментально съежилась до своих обычных размеров. Белль взглянула на свои руки – строчки, покрывающие их, исчезли. – Я здесь! Я жива! – она крепко обняла Люмьера. – Я думала, что больше никогда вас не увижу! По очереди она обняла всех остальных: Когсворта, миссис Поттс, Плюметт. Подняла Чипа, поцеловала его и погладила Фру-фру. – А где... – вдруг запнулась она, ища глазами Чудовище. Она обнаружила его стоящим в нерешительности поодаль. Белль шагнула, остановилась и вдруг бросилась к нему на шею, зарывшись лицом в густой мех. – Я не могла выбраться оттуда, – сбивчиво зашептала она со слезами на глазах. – Твое сердце... то, что ты мне подарил...только оно меня спасло. Без него, без тебя... я бы погибла! – Ш–ш–ш, Белль, не надо. Все хорошо. Ты нашла дорогу обратно, это самое главное, – сказал Чудовище, прижимая ее к груди. Белль кивнула и обняла его еще крепче, словно боялась, что он окажется таким же ненастоящим, как Страна Грез. Так они стояли, пока Белль не убедилась, что Чудовище никуда не исчезнет, и не отпустила его. Слезы текли по щекам Белль. Тогда Чудовище, не удержавшись, вытер их косматой лапой. Белль вскрикнула, отпрянув назад, и схватилась за щеку – ощущение было такое, словно по коже провели щеткой для обуви. Кто–то деликатно кашлянул. – Позвольте предложить. – Люмьер протянул Белль носовой платок. Она с улыбкой взяла его и вытерла слезы. – Думаю, чашка горячего чая и пара сырных лепешек – как раз то, что мадемуазель сейчас нужно, – продолжил Люмьер. – Принесу их в гостиную. А Когсворт растопит камин. Да, Когсворт? – Я вообще не понимаю, что за переполох вы тут устроили! Она вернулась, и всем понятно, что... Миссис Поттс дернула его за руку. – В смысле...да, конечно, уже бегу! – засуетился Когсворт. Слуги поспешили покинуть библиотеку, оставив Белль и Чудовище одних. – Это ж надо додуматься! – возмущалась вполголоса миссис Поттс, спускаясь по лестнице. – Ободрать нежную щечку нашей девочки своей лапищей! Она вздохнула. – Иногда я просто впадаю в отчаяние! Неужели мы никогда не научим хозяина хорошим манерам? – Ну, по крайней мере, он не лизнул ее в нос! – прыснула Плюметт. – И нам остается надеяться, что он не потащит ее в гостиную в зубах, как щенка! – рассмеялась Миссис Поттс. – Надежда есть! – усмехнулся Люмьер. – Для Белль и мессира. И для всех нас. – Надежда есть всегда, – глубокомысленно заявил Когсворт. – Разве я не рассказывал вам, как Фердинанд, принц Брауншвейгский, пытался выдворить маршала де Брольи из Вестфалии? Это было во время сражения при Брегене. Положение было аховое, скажу я вам! Гессенские наемники взяли нас в кольцо... Миссис Поттс и Плюметт одновременно подняли глаза к потолку и ускорили шаг. Чип, Фру-фру и Люмьер поспешили за ними, а Когсворт, не заметив, что его аудитория сбежала, продолжал разглагольствовать. Чудовище смотрел на Белль. Она слегка поежилась и отвела глаза. – Пойдем в гостиную? Или ты не хочешь лепешек? – спросил он. – Я тебе словами не могу передать, как я их хочу! Но сначала мне нужно кое–что сделать. Она подняла «Страну Грез» с пола и вышла из комнатки в библиотеку. Там она распахнула окно, в которое тут же ворвался ледяной ветер.