На лицах собеседников следователя появились признаки смятения, но они продолжали молчать. Наверно, курьер был и в самом деле нетипичный, догадался участковый. — Шерше ля фам! — сказал он вслух, — неужели к вам приходила женщина? И вы как галантные кавалеры поклялись хранить её тайну? Кавалеры не ожидали такого поворота дела и не на шутку испугались. Но признаваться пока не спешили. Они лихорадочно соображали, как им выпутаться из этой не только щекотливой, но и становящейся опасной ситуации. Но в их головы ничего умного не приходило. Следователь уже понял, как тут надо действовать, и пошёл в наступление. — А домой вы хотите? Небось, мамы заждались, — спросил он. Кавалеры с надеждой посмотрели на человека, сообщившего долгожданную весть, и согласно кивнули. — Ага! Значит, хотите. Но вы также должны знать: иногда, чтобы спасти себя, надо выдать другого, особенно, если этот другой — преступник. Так почему вы не хотите помочь следствию? Как только назовёте того человека, мы вас тут же отпустим. Молодые люди молчали, с трудом переваривая услышанное. Работники милиции терпеливо ждали, но так и не дождались ничего удобоваримого. — Как же мы его можем назвать, если не знаем ни имени, ни фамилии? — подал голос «серый». — А если подумать? Описать внешность, например… — Внешность как внешность, — ответил «бежевый». Ну, что же, подумал Нагаткин, надо помогать следствию, подключать вариант «Омега». — Ну и трусы вы, ребята, — сказал он, — чего вы так боитесь? Уехали цыгане отсюда, давно уехали. — Куда? — невольно вырвалось у обоих. — Что и требовалось доказать. Так она была красивой цыганкой? Подследственные изумлённо, буквально разинув рот, смотрели на участкового. — Уведите их! — приказал следователь, а потом заметил, — надо их отпускать, как обещали. Конечно, под подписку о невыезде — на суде они ещё пригодятся как свидетели. Ничего они больше не знают, только путаются под ногами. К тому же ранее не судимы. Далее все пошли обедать. Надо было копить силы для следующего допроса, хотя никто не надеялся, что Рысьев в чём-нибудь признается. Но надо ему хотя бы нервы потрепать, пусть знает, что здесь не курорт. К тому же необходимо узнать его мнение об этих деловых цыганах. Но Николай Павлович явился на допрос не просто недовольный, а откровенно злой. Он уже понимал, что его раскусили, а потому в разговоре с ментами не выбирал выражения. Присутствующий на допросе адвокат пытался, но не смог его образумить. Рысьев активно хамил, потому что терять ему было нечего. — Я не знаю никаких цыган! — орал он что было мочи, — и нечего на меня вешать всех собак! Если уж со своими тупыми мозгами не можете найти настоящих виновных, так честно признайтесь в этом. Ишь чего, цыган каких-то выдумали. Однако, как он ни ерепенился, а признаваться ему пришлось. Правда, не сразу. Сначала работники милиции терпеливо выслушали немало нелестных тирад в свой адрес. — Сколько ты зарабатываешь, начальник? — задал он вопрос следователю и цинично усмехнулся, — ой, да это один день моего отдыха в Сочи! Как же ты живёшь на эти деньги? А если меня посадишь, какую премию тебе дадут, на ботинки-то хватит? Следователь не обратил внимания на вопрос, как будто его и не было. Зато заметил, что отдых в Сочи, видимо, придётся отложить на несколько лет. Даже если Рысьев ни в чём не признается, улики против него имеются. Отпечатки пальцев на обломке от иконы очень чёткие. — А, может быть, это ваш дотошный участковый отпечатки оставил, а вы их с моими путаете? Это же он с этой деревяшкой возился, как с писаной торбой, — Рысьев бросил на Нагаткина недобрый взгляд, — да если бы я знал, я бы пристрелил его ещё там, в чистом поле. — И получил бы пожизненное заключение, — резюмировал следователь. Рысьев взорвался, из его уст опять понеслась нецензурная брань. — Ах, пожизненное? Мы это понимаем. Вы и сейчас, я смотрю, мне пожизненное шьёте! Вам сгноить человека ничего не стоит, на то вы и менты, на то и мусора. Адвокат решил его успокоить. Что это человек кипятится зря? Никакое пожизненное заключение тут ему не полагается. Согласно Уголовному кодексу, от трёх до пяти лет. Да и этот срок при определённых обстоятельствах может быть существенно сокращён. Рысьев замолчал и несколько секунд внимательно смотрел на адвоката, а потом обратил свой взор на следователя. — Это правда? — спросил он с надеждой в голосе. — Правда, — ответил следователь, — мы люди справедливые. Даже срок может быть сокращён по двум обстоятельствам: чистосердечное признание — раз, найденные иконы — два. Так что думайте, гражданин Рысьев. — Никаких икон у меня нет! — Уведите его! Но Рысьев не сдвинулся с места, а даже как-то сник, обмяк и опустил голову. Стражи порядка напряглись: что-то должно проясниться. И не ошиблись. Помолчав пару минут, подследственный заговорил. — Да, это я унёс иконы, сложил их в мешок, бросил в багажник машины, а потом поехал к условленному месту и передал их доверенному лицу Хозяина. С Хозяином разговаривал только по телефону, в глаза его никогда не видел. Иконы передал. Потом забрал пацанов, которые в деревне бабулек отвлекали. Вот и всё. — Что за доверенное лицо? — А я знаю? Мужик лет сорока, в джинсовом костюме, в тёмных очках. Волосы светлые, рост высокий. По телефону мне его именно так описали, и я его сразу узнал. Час от часу не легче, подумал Нагаткин. Он чувствовал, что преступник говорит правду. Где иконы, он действительно не знает, а цыган и в глаза не видел. — Вот давно бы так, — похвалил Рысьева следователь, — похоже на правду. Преступник воодушевился, как будто у него свалилась гора с плеч. — Три года? Это ерунда! Через полтора буду на свободе. Ещё и на Канары съезжу. — Желаем успеха. Рысьева отвели в камеру. Теперь материалы можно было отправлять в суд. Хозяина они, конечно, никогда не найдут. Действует он, скорее всего, в Москве, не на их территории. А им бы со своими преступниками разобраться. И только у Нагаткина раскалывалась голова от тяжёлых дум о нераскрытом преступлении. Глава 16 В особняке Мезенской готовились к приёму. Всё необходимое для того, чтобы накрыть стол, Олег привёз из Москвы, из ресторана. Кое-что купили и в местном магазине — туда два раза отправляли Тимофея с корзиной. Он теперь был слугой двух господ. Марина Станиславовна радовалась предстоящей вечеринке. Она устала жить одна. Владимир обещал быть с женой, которую она до сих пор не видела и не оценила. Кроме того, он обещал привезти из Москвы свою немногочисленную родню: тётушку с мужем и её племянницу. Обещала приехать и оценить дом дочь Настя, хотя мама и не слишком верила её обещаниям. Насчёт Насти была договорённость Олега с Андреем — в его машине было для неё место. Стол был накрыт в «большой зале». Хозяйка называла это помещение именно так. Там уже сверкали люстры и ждал своего часа камин — настоящий, не бутафорский. Олег, довольно потирая руки, подбадривал Марину, и она старалась быть на высоте во время этого прощального вечера, который устраивал в её честь бывший любовник. В это время Татьяна Михайловна и Сергей Алексеевич уже сидели в гостиной у Деревянкина и умилялись, глядя на ребёнка. Наташа прихорашивалась у себя в комнате, для неё это был ответственный выход в свет. Не первый бал, но всё же… Татьяна не очень хотела присутствовать на этом вечере. Мезенскую она, хотя и не близко, но знала. Знала и её мужа Александра Владимировича, с которым когда-то, ещё в молодости, вместе работала. Знала Мезенскую и Наташа — именно ей она подчинялась в школе, когда Марина Станиславовна была завучем, а Наташа — начинающим педагогом. Всё это было бы ещё ничего, но Татьяна присутствовала на суде, при ней оглашался приговор, согласно которому приличная с виду женщина была объявлена преступницей. Мир тесен — и никуда от этого не спрячешься. Мезенская хотела забыть о прежней жизни, уйти в подполье, где её никто не знает, а оказалась среди своих знакомых. Когда она увидела, что Владимир входит в её дом с той самой Натальей Николаевной, её младшей коллегой, у неё едва не помутилось в глазах. Правда, Татьяну Михайловну она не помнила, в зале суда её не заметила, там было много народу. И последняя не стала напоминать о себе, а познакомилась с ней заново. Посмотреть дом, о котором так много говорят, Татьяну уговорил муж. Его мама хотя и находилась в больнице, но уверенно шла на поправку, сидеть возле неё постоянно уже не было необходимости. И они решили ехать. — К тому же, — высказал муж свой последний аргумент, — надо и мне взглянуть на это диво: «месяц под косой блестит, а на лбу звезда горит». Надо же познакомиться с Мезенской. И он весело подмигнул супруге. — Так бы сразу и сказал, — ответила она, — но боюсь, что место занято Деревянкиным. Сергей Алексеевич сразу стал серьёзным. — Как? Опять? Сначала старую жену поменял на молодую, а теперь, значит, наоборот. Дождётся он у меня! А ты говорила, что он не ловелас. — Ну что же ты так расстроился? Может быть, это только мои фантазии, а ты в возрасте «далеко за пятьдесят» понравишься ей гораздо больше. Молодые-то ненадёжные. Муж рассердился, и жене пришлось объяснять, что её шутка ничуть не хуже его шутки про месяц под косой. На том и остановились, а потом поехали. По дороге Татьяна думала о том, что её мужу, может, и правда пора почувствовать, что это значит, когда седина в бороду, а бес в ребро. А то жизнь-то почти прошла, а беса так и не было. Она бы с удовольствием посмотрела на это, как на спектакль. И вот они уже стоят в «большой зале», ослеплённые шиком и блеском, а также размерами этого помещения для приёма гостей. Это совсем не то, что «зал» в их «хрущёвке». Племянница Юля, стоящая рядом, не робеет — она много лет прожила за границей. Марина Станиславовна и Олег, отчества которого Татьяна никогда не знала, приветствуют их. Марина знакомится, Олег целует у Татьяны руку и называет её по имени — отчеству. Кажется, хозяйка удивлена, что они знакомы. Марина безразлично скользит глазами по их лицам, на секунду задержав свой взгляд на Юле, а потом приветствует других гостей — соседей. Она очень хороша в длинном тёмно-синем платье с причёской на прямой пробор. Говорят, что именно прямой пробор является проверкой на красоту. Бывает, иная красавица уберёт со лба чёлку, а там — лоб большой, как оглобля у лошади. И вся её красота мигом улетучивается, а возвращается только тогда, когда она свой лоб опять под чёлку спрячет. Татьяна совсем не смотрит на мужа и не знает, ослеплён ли он этой королевой. Она ослеплена сама. Всё вокруг сверкает, как в кино. Именно так было на первом балу Наташи Ростовой. Так же приветствовала гостей Маргарита на балу у сатаны. «Мы в восхищении», — повторяют и современные гости. — Не хило, — выводит родственников из оцепенения Юля, — так именно этого Олега ты мне сватала?