— Может быть, водитель оставался в машине? — Какой ещё водитель? Один из этих двоих и сел за руль, когда они уезжали. Мы же их провожали. Не факт, подумал Нагаткин, третий мог ждать подельников где-нибудь на выезде из деревни или вообще в лесочке, подальше от любопытных глаз. — Когда же, выходя из дома, вы научитесь закрывать за собой дверь? — укоризненно обратился он к собранию, — и в прошлый раз всё пораскрывали, и теперь… — Да от кого нам закрываться, тут все свои, — галдели собравшиеся всё на той же лужайке жители деревни. Капитан понимал, что поступает невежливо, но всё же не удержался и ещё раз покрутил пальцем у виска. — Вас уже грабили, все деньги унесли, а вы дудите всё в ту же дуду, — возмутился он. Собрание заволновалось, как бушующее в шторм море. Никто не хотел признать себя виноватым. Можно было подумать, что иконы унесла какая-то нечистая сила, больше некому. — Ну где теперь их искать? — сокрушался участковый, — если бы вы сразу позвонили, по горячим следам мы бы их догнали. А теперь вероятность задержать преступников ничтожно мала, полдня прошло. — Это не они, ну что вы к ним прицепились! В тот раз нас цыгане ограбили, наверно и теперь они. Зачем приличных людей подозревать? Из органов соцобеспечения к нам приезжали, обещали крышу покрыть, дров привезти… Слушая гул голосов, в котором можно было разобрать только отдельные слова, Нагаткин удивлялся наивности населения. Когда это служащие из органов соцзащиты или соцобеспечения были похожи на заграничных суперменов и разъезжали на иномарках? Да и мужчин в этих органах мало, разве что начальники. Работают там в основном женщины, потому что зарплата, как говорится, оставляет желать… Но что с них возьмёшь, с бабусь этих, живущих в диком углу, вдали от цивилизации? Что они могут знать о современной жизни, в чём разберутся без посторонней помощи? — Так вы говорите, что их было двое, а третьего никто не видел, — продолжил допрос Илья Григорьевич, — а тем не менее он должен быть. Он специально от вас прятался, чтобы быстренько забрать то, что ему было нужно. А двое других отвлекали ваше внимание. Но бабуси продолжали галдеть, по-прежнему не веря стражу порядка. Они считали, что их участковый ещё слишком молод, а потому не может разобраться в ситуации. Когда ограбление в деревне совершили цыгане, никто же не усомнился, что это правда. В правду трудно не поверить. — А ну-ка ещё раз опишите, как выглядели гости и их машина, — приказал участковый, — может быть, номер кто-нибудь запомнил? Нагаткин в который раз услышал, что машина была красной, блестящей, иностранной, а гости молодые, стриженые, хорошо одетые. Особых примет никто не запомнил. Ну кого найдёшь по этим показаниям? Красных машин сейчас уйма, иностранных ещё больше, а уж молодых и хорошо одетых мужчин и искать не надо, на каждом шагу встречаются. И вдруг, как луч света во мраке, из толпы выделилась толстая, добродушная женщина лет шестидесяти. — Кажется, я вспомнила номер машины! Нагаткин с надеждой посмотрел на неё. Может быть, всё-таки есть на свете справедливость? — Да, да, у меня есть внук Владик, он в Москве с матерью живёт, отец-то их бросил. Вот я о них всё время думаю, переживаю… — И что? — нетерпеливо спросил милиционер. — Так номер-то с буквы «В» начинался, а потом сразу же его день рождения — восьмое декабря. То есть В812, а дальше что было или нет, не помню, хоть убейте. Милиционер с уважением посмотрел на женщину — хоть у одной мозги на месте оказались, да ещё налицо и ассоциативное мышление. — Спасибо вам, — сказал он, — это должно помочь нам в поиске преступников. Ещё раз оглядев деревушку, со всех сторон окруженную лесами, участковый покинул этот многострадальный живописный уголок. Вернувшись на опорный пункт, он позвонил в районный центр и узнал, что план «перехват» результатов не дал — преступники исчезли бесследно. Нагаткин доложил начальству о вновь открывшихся обстоятельствах, получил очередной нагоняй за плохую службу, и отправился домой — время было уже позднее. Моросил дождь, и Илья Григорьевич невольно подумал, что все следы будут окончательно смыты, и он на свою голову получит ещё одно нераскрытое преступление, так называемый «висяк», за который по голове не погладят. Дома он поужинал, потрепал по макушке пятилетнего сынишку и хотел было идти отдыхать. Но тут раздался телефонный звонок. Деревянкин из соседнего коттеджного посёлка сообщил, что в посёлок заезжали молодые люди на красной «Ауди». — Они предлагали услуги по установке натяжных потолков, — пояснил он, — никто их не приглашал, явились по своей инициативе. Сердце участкового уполномоченного учащённо забилось. Это они! — Где они сейчас? — быстро спросил он. — Уехали по направлению к Москве минут пятнадцать назад. Номер машины — В812СА. — Спасибо вам, это преступники. Далеко уехать гастролёры не могли. Дорога до трассы грязная, без асфальта, а тут ещё дождь. Нагаткин позвонил на пост ГИБДД, попросил гаишников задержать иномарку с известным номером и, бросив жене обычное «вызывают на работу», быстро завёл мотоцикл. Быстрая езда была для него привычной. «Железный конь» не подвёл, и уже через полчаса он увидел впереди ту самую иномарку красного цвета, которая, буксуя на просёлочной дороге, уже подъезжала к трассе и посту ГИБДД. Гаишник с жезлом вышел на дорогу. Нагаткин волновался: вдруг не остановятся, а на повышенной скорости промчатся мимо? Такое уже было в его практике. Но красная «Ауди» остановилась. Пока водитель элегантно выходил из машины и делал удивлённое лицо, Нагаткин позвонил в дежурную часть милиции, прося подкрепления. — В чём дело, товарищ? — говорил тем временем водитель, — неужели я превысил скорость или задавил кого? Нет, я человек законопослушный. — Проверка документов, — лаконично ответил работник ГИБДД, — ищем преступников, поэтому проверяем всех. Пассажиров тоже прошу выйти из машины. Трое мужчин послушно достали «корочки», насмешливо глядя на работников милиции, стоящих возле поста. Вот тут как раз и подоспел участковый. — Что везёте? — строго спросил он. Преступники снова насмешливо посмотрели и, как показалось Нагаткину, спокойно улыбнулись. — Да что за облава сегодня? — спросил плотный мужчина с залысинами, — возвращаемся от друзей, что можно оттуда везти? Участковый внимательно посмотрел на него. Вот он, лысый, и есть третий в этой машине и в этом деле. Никаких сомнений тут быть не может. Бабушки его не видели, внешность такую не описывали. Но он был. — От друзей, значит? А можно полюбопытствовать, откуда именно? — Из коттеджного посёлка. Не понимаю только, почему дороги нормальной до сих пор нет? Туда доехали благополучно, а оттуда под дождь попали. Средневековье какое-то. — Да, вы правы. Дороги у нас оставляют желать лучшего. Но к весне обещали сделать, уже и проект подписан, — доложил Нагаткин, внимательно изучая водителя и его пассажиров, — но вы уж извините, мы должны осмотреть машину — в соседней деревне произошло ЧП. Это чистая формальность, работа такая. — Не были мы в соседней деревне! — чуть ли не хором и чересчур поспешно ответили мужчины, — мы вообще здесь первый раз, ничего не знаем. Нужный-то посёлок еле нашли. — Понимаю. Но открыть багажник придётся. — Да как вы смеете обыскивать нас без всяких оснований! — возмутился водитель, нехотя направляясь к багажнику. — Пусть смотрит, время теряет, — возразил один из пассажиров, — настоящие-то преступники, небось, уже далеко. А он тут с нами приятную беседу ведёт. Смерив участкового презрительным взглядом, двое молодых и красивых сели в машину. Результат осмотра их, видимо, не интересовал. Или это определённый расчёт? Нагнёт участковый голову, осматривая багажник, а водитель его — бац! — чем-нибудь тяжёлым. Крышкой от багажника, например. И быстро под шумок бежит в ближайший лесок. Собак-то нет, ловить некому. А машина стремительно уезжает. — Да, я с вами теряю время. Могли бы сами признаться, зачем вы приехали сюда. Глядишь, и участь свою облегчили бы чистосердечным признанием. Чтобы протянуть время и дождаться подмоги, Нагаткин говорил ещё что-то о справедливом правосудии, но подмоги всё не было. Тогда он опять вспомнил о плохой дороге и начал объяснять, что в посёлке живут частные собственники, а потому государство делать им дорогу не обязано — они должны сложиться и сделать её сами. Но денег всем жалко, да и не миллиардеры тут живут, скорее так называемый средний класс. Вот прокладка дороги и затянулась. Гаишники поняли его смятение и подошли поближе. Делать нечего, участковый решительно направился к машине. Даже если что-нибудь случится, свидетели есть, и его подвиг не останется незамеченным. Недаром говорят, что на людях и смерть красна. — Прошу, — произнёс водитель, делая характерный жест рукой. Милиционер тупо смотрел на нехитрый скраб, лежащий в багажнике: запасное колесо, ведро, ремень, пару бутылок минералки… Неужели ошибка? Трое элегантных мужчин совсем неэлегантно захохотали. Водитель направился к своему месту. Илья Григорьевич в сердцах перевернул в багажнике ведро и сдвинул с места запасное колесо. И остолбенел — за колесом лежал тёмный предмет, напоминающий школьный треугольник. И в это время раздался вой милицейской сирены. Подмога прибыла вовремя. Глава 10 Телефонный звонок, разбудивший Татьяну с мужем в пять часов утра, не слишком удивил обоих. Они уже знали, кто мог звонить в такую рань. Конечно же, это Римма Степановна Полякова, мать Сергея и Татьянина свекровь. Только она никогда не страдала от излишней деликатности, никого не боялась потревожить, если ей надо было решить какую-нибудь свою проблему. Римма Степановна готовилась отметить 85-летие. До юбилея оставалось недолго, недели три. Сын со снохой уже присматривали подарок и составляли список гостей, а виновница предстоящего торжества давала умные, как ей казалось, советы. И если что-нибудь значительное приходило ей в голову в рабочее время, она тут же звонила Сергею на работу. Его постоянные просьбы не делать этого мама игнорировала, так что во время важных совещаний ему приходилось отключать телефон. И этот утренний звонок не вызвал у супругов особой тревоги, только лёгкое раздражение. Бабка и в молодые годы не всегда была адекватной, а уж теперь совсем чокнулась юбилярша, желая покрасоваться перед гостями. Но, к удивлению Татьяны, свекровь не упомянула о юбилее, а начала слёзно умолять Сергея приехать, потому что ей очень плохо. Она боится умереть одна. Сергей попытался успокоить маму, посоветовал ей принять успокоительное, но Римма Степановна закатила такую истерику, что разговаривать с ней стало невозможно. Бабка жаловалась на сильные боли в животе, а это серьёзный симптом, если, конечно, её жалобы подтвердятся.