Обхватив голову руками, Терехина сидела за столом в своей комнате на Проспекте Вернадского и бездумно смотрела в одну точку. Она уже передумала обо всем на свете, и теперь ее усталый мозг категорично отказывался генерировать какие-либо новые идеи или предположения. Время настало обеденное, правда, есть ей совершенно не хотелось. Измотанная в край от бесконечных тягостных раздумий, она решила немного отвлечься, а заодно и прогуляться вокруг небольших прудиков, расположенных неподалеку от общежития. В этом месте перепруженная бетонными блоками речушка с приятным слуху названием Раменка образовывала два искусственных водоема. Любящей природу студентке филфака они приглянулись сразу, как только она поселилась в этом месте. Естественная тяга побыть в уединении и вырваться из круговорота монотонно гудящего мегаполиса для нее, девушки из провинции, порой было жизненной необходимостью. Начинало смеркаться. Снегопад давно закончился, и короткий мартовский день практически без перехода скатывался в промозглые сумерки. Но сейчас ее это ничуть не тревожило, темнота всегда дарила ей странное успокоение. Пройдя метров сто вдоль берега, Галя опустилась на корточки и потрогала рукой рыхлый и тяжелый мартовский снег. Температура воздуха была около нуля, а потому снег на ощупь казался водянистым. Не отдавая отчета, что делает, она зачерпнула его рукой и скатала снежок. Холод приятно освежал ладони, покалывая сотнями острых ледяных иголочек. В памяти всплыли воспоминания, как во время первого прошлогоднего снегопада они с Женькой играли в снежки около этого пруда. От этих воспоминаний ей стало грустно и тоскливо. Не желая впадать в уныние, Галина огляделась в поисках чего-либо подходящего в качестве мишени. В десяти метрах от себя она заприметила небольшое деревце, росшее на берегу пруда. Хорошенько прицелившись, Галя метнула снежок. Мимо! Снежный шарик пролетел далеко в стороне от кривоватого, покрытого лишайниками ствола старого ясеня. Неудача ее лишь раззадорила, и она предприняла новую попытку. Результат оказался прежний: точность сегодня ее подводила. Капризно притопнув ногой, студентка упрямо сжала губы и скатала новый снежок. Бросок! На этот раз снежок даже не долетел до дерева, развалившись в полете на две половинки. Не на шутку разозлившись, Галя принялась с остервенением сплющивать в замерзших ладонях очередную порцию снежной массы. Требуемая для идеального броска форма все никак не выходила. Пальцы кололи уже тысячи крохотных иголок, но она не останавливалась ни на секунду, уплотняя и уплотняя снежный комок. «Готово», — решила она и, отпустив все мысли, совершила бросок. Хлоп! Точно по центру ствола образовался снежный кругляшок. — Точно в яблочко! — раздалось позади нее. Галя удивленно обернулась на голос и увидела в нескольких метрах от себя ухмыляющуюся физиономию высокого блондина с белесыми бровями. — Привет, Галчонок! Куда же ты запропастилась? А я тебя так долго искал после той нашей встречи… — Привет… — растерянно протянула Галина. Она явно не ожидала увидеть здесь Александра. К тому же факт, что они с Женькой его обманули, до сих пор не давал ей покоя. Нет, она не раскаивалась в своем поступке, просто порой приходили мысли, что ей самой изначально надо было быть тверже и не давать навязчивому типу никаких надежд. И вот он здесь, стоит перед ней, на берегу замерзшего прудика, нарисовавшись буквально из воздуха. — Саш, а как ты меня нашел? — с нескрываемым удивлением поинтересовалась она. — Да все очень просто. Мне Женек рассказал, как тебя найти, — Колкин хитро взглянул на Терехину. — Только ты не переживай за тот вечер. Он мне все пояснил, почему вы тогда меня кинули. К тому же он признался, что это была его идея, и ты тут совершенно не причем. Но я на него не в обиде. Он классный малый оказался… — Как… Женек тебе рассказал?.. — оторопело уставилась на него Галя, но быстро опомнившись, поспешно уточнила: — Ты что, после того раза с ним встречался? — Галчонок, даже больше. Мы с Жекой теперь друзья — не разлей вода. — Друзья?.. Галя захлопала ресницами, не зная, что бы еще ей спросить. Представить, что ревнивец Женька и этот мутный тип стали друзья?.. Увольте, это было выше ее понимания жизни. Хотя… — И как он поживает? — Страдает… Точнее, страдал какое-то время, но теперь у него все окей. — Где он? Его же все обыскались… — взволнованно застрочила рыжеволосая красавица, — а родители даже заявление в милицию написали… — В милицию? — уточнил маньяк и недовольно скривился. Он с детства не любил это слово. Для его папаши оно было эквивалентом бранной речи. — Это они, конечно, зря так сделали, поспешили… Да, Женек немного запил, а так с ним все в порядке. Лицо Александра растянулось в улыбке. — Галчонок, да ты сама можешь в этом убедиться. Если, конечно, у тебя есть такое желание… И тут Галя вспомнила, что сегодня рассказали ей Женькины приятели: они видели ее бойфренда в компании с высоким, белобрысым незнакомцем. «Так может, он и не врет, а Женя и в самом деле ушел в запой? Потому и не появляется ни дома, ни в университете… Интересно, где же в таком случае он живет все это время?.. У этого, что ли, дома?.. Нет, не может такого быть… В это я ни за что не поверю». — И где же он сейчас живет? У тебя что ли? — стараясь не выказывать истинных эмоций, как можно более безразличным тоном поинтересовалась Галина. — Нет, у меня дома он точно не живет. Я что, на «голубого» похож? — непринужденно рассмеялся Колкин. — Конечно же, нет. Он у моего бати на работе в подсобке обосновался. Говорит: «Диоген, мол, в бочке жил, и там ему мудрые вещи в голову приходили, а я, студент филфака, хочу в крематории месяцок перекантоваться. Глядишь, книжку какую умную сварганю, или статейку в журнал. Там ведь народ в основном тихий, будущему филологу такое всегда на пользу пойдет. Колкин так заливисто захохотал над своей скабрезной шуткой, что Галину передернуло. Она почувствовала непреодолимое отвращение к этому человеку и желание немедленно покинуть это место. Но с другой стороны тревога за бывшего жениха и врожденное чувство ответственности не позволяли ей совершить подобного поступка. Словно прочитав ее мысли, совершенно серьезным тоном, Колкин продолжил: — Галь, да ты не думай ничего плохого. Там, в подсобке, тепло, светло. К тому же есть где поспать, туалет и умывальник, опять-таки, рядом. Телик какой-никакой имеется… Галина задумалась. Вроде бы Александр сказал сейчас простые слова, ничего особенного. Женька запил, живет — бог знает где. Общается с какими-то непонятными людьми и напрочь про нее забыл… Казалось бы, ну и черт бы с ним! Пошел бы он куда подальше, мелкими шагами… Но что-то в этом рассказе ее насторожило. Чутким ухом лингвиста она почуяла неестественность речи и какой-то подвох, скрытый за простыми словами. Правда, она никак не могла понять, что именно здесь не так. «Вроде все обыденно и безобидно, но почему я ощущаю столько скрытой угрозы?.. Пожалуй, не буду гадать. В любом случае во всем можно разобраться на месте», — приняла она непростое для себя непростое решение. — Саш, а где находится этот крематорий, в котором работает твой батя? — Да тут недалеко, — уклончиво ответил Колкин. — На машине минут за пятнадцать-двадцать легко доберемся, если в пробке, конечно, не станем. — На машине? — удивилась Галя. — Да, на машине. Видишь, вон там, за деревьями, моя девочка выглядывает? Галина взглянула в ту сторону, куда указывал рукой Александр, и увидела стоящий неподалеку автомобиль красного цвета. — Хорошо, поехали, — решительно заявила она, но сразу уточнила: — Только, пожалуйста, без глупостей. И очень надеюсь, что ты не соврал, и твои слова не были банальной местью или глупым розыгрышем. — Эх, Галчонок, какие могут шутки, когда во рту два зуба, — ответил очередной отцовской присказкой Колкин, хотя и сам до конца не понимал ее истинный смысл. Впрочем, зачем все на свете понимать? Только время попусту тратить. Получать от жизни удовольствие — вот что самое главное, а остальное — лишь пустой треп. * * * — Свет, ты только посмотри! Вот тебе и Галочка-недотрога… Женьки мозги полгода пудрила, а сама тем временем жениха на красном «Фокусе» нашла. Вот шустрая какая! Две девушки в одинаковых зимних куртках, различающихся лишь оттенками серого цвета, стояли на противоположном берегу пруда и с любопытством рассматривали удаляющиеся от них фигуры. — А ты завидуешь ей, что ли? — насмешливо поинтересовалась другая. — Нет, ты чего?! Мне Женьку жаль. Он вторую неделю в университете нос не кажет. А все, наверное, из-за этой рыжей… — Так… — протянула подруга, — а у нас, как я вижу, приступ ревности намечается? — Да какая там ревность, Свет. Так, жаль его, парень-то он симпатичный… Слегка улыбнувшись, она подмигнула подруге, и обе двинулись по тропинке вдоль пруда. Глава 15 «Разбежавшись, прыгну со скалы…» — с упоением вытягивал Колкин песню группы «Король и шут», разглядывая со всех сторон керамическую урну для праха. Это был уже второй экспонат в недавно начатой им коллекции. Первым стала урна с прахом Евгения Грачева, студента-третьекурсника филфака МГУ.