«А вдруг ему в голову еще что зайдет?.. Ударит меня или… чего похуже сделает? — страх как снежный ком стал стремительно нарастать внутри, ускоряясь с каждой секундой и рискуя вскоре превратиться в лавину неконтролируемого ужаса. — Что же мне делать?.. Бежать?.. Бесполезно, догонит… Закричать и позвать на помощь? Да, это может сработать! Только… только и его это может спровоцировать и подстегнуть к активным действиям. А вдруг помощь не поспеет вовремя, и он нанесет мне увечье? Что у него в голове творится, я не знаю. А вдруг он законченый псих?..» Юля ощутила, как лютый холод пробежался по спине, заставив ноги стать ватными. «Тогда может схитрить?.. Точно, скажу, что я согласна встретиться сегодня вечером. Главное — выиграть время». Юля опустила занесенную над головой сумочку и, сделав над собой неимоверное усилие, придала лицу как можно более мирное выражение. Она даже улыбнулась уголками рта. — Ладно, если ты какой настырный — пусть будет по-твоему. Я люблю победителей, это правда. Но для начала соизволь хотя бы представиться, кавалер. Незнакомец удивленно посмотрел на нее, словно кто-то достал из его кармана белого кролика. Было заметно, что подобной реакции от беглянки он явно не ожидал. Прикинув что-то в голове, он надменно изрек: — Александр. А тебя как? — Юля, — ответила Петрова, продолжая судорожно придумывать, как же ей выпутаться из этой истории. — Значит так, Саша, буду ждать тебя в шесть около центрального входа станции метро «Парк культуры». Это выход, что с Красной линии… Знаешь такой? — Конечно, Юленька. Москва — мой город, а метро — считай, родной дом. Хорошо, я буду ждать тебя там ровно в шесть. Только смотри, не опаздывай, я это не люблю. Юля быстро кивнула и уже собралась уходить, но так и не смогла ступить и шагу. Продолжая крепко удерживать ее за руку, новый знакомый с каким-то подозрением поглядывал на красноволосую красавицу. — Юля, не спеши. Ты ведь понимаешь, что я не могу себе позволить потерять тебя, когда только-только нашел. Предлагаю для пущей верности обменяться телефонами. Нагнувшись и опустив свои глаза на уровень глаз девушки, он пристально взглянул на нее. Петрова почти физически ощутила, как холодные, светящиеся животным возбуждением глаза блондина проникли внутрь ее. А след за этим волна тошнотворного запаха горелой плоти вновь резко ударила ей в нос. Юля еле сдержалась, чтобы не отпрянуть назад и не заткнуть пальцами нос. Однако страх выказать отвращение и таким образом подвергнуть себя риску оказался куда сильнее ежесекундной слабости. «Что же мне делать?» — хаотично заметались мысли у нее в голове, однако решение так и не приходило. Подобного поворота событий она не ожидала, хотя, если хорошенько подумать, это был самый простой и логичный ход со стороны ее неадекватного ухажера. Собственное упущение еще больше напугало молодую женщину. Она принялась лихорадочно перебирать всевозможные варианты отказа, но как назло в голову лезла всякая чушь и ничего дельного. Запутавшись окончательно, она ощутила себя маленькой девочкой, потерявшейся в огромном городе. «Что же мне делать?.. Может, соврать и сказать, что я забыла телефон дома?.. Или продиктовать какой-нибудь другой номер?.. Нет, не получится. Он легко это проверит, прямо здесь и сейчас. Нет, это тупиковый вариант… Что же остается? Сказать ему свой настоящий номер?.. А что? Подумаешь, позвонит-попишет пару дней, да и отстанет, в конце концов». — Пиши, — решилась, наконец, она. — Восемь, девятьсот десять… Пробежав пальцами по кнопкам, Александр хитро взглянул на нее и нажал кнопку вызова. Телефон в кармане Петровой мгновенно ожил и стал выводить знакомую мелодию. — Смотри-ка, не обманула, — удивлённо протянул он и, наклонившись, поцеловал ее в мочку левого уха. В который раз Юлю обдало смрадным коктейлем запахов. — А кто тебе разрешал меня целовать? — наигранно вызывающе протянула она, незаметно отстраняясь подальше от лица мужчины. — Никто, — совершенно спокойно ответил тот. — Это я тебя так пометил. С этого момента ты полностью принадлежишь мне. Запомни, Юля, это очень серьезно. Я таких слов на ветер не бросаю. А слово моё — закон. Последнее было сказано очень твёрдым и даже несколько угрожающим тоном. — Хорошо, пусть будет так, — безропотно согласилась Петрова. Все ее мысли сейчас были нацелены исключительно на как можно скорейший побег из этого места. Чуть притихший страх стал вновь давать о себе знать. — Ты чего так испугалась, вон, побледнела вся? — с насмешкой произнес Александр. — Не надо меня бояться. Я не кусаюсь, а очень даже мягкий и пушистый. И, немного подумав, добавил: — Если, конечно, не злить меня и, самое главное, не обманывать… И тут же, как ни в чем не бывало, задорным голосом выдал: — Так что же мы с тобой стоим?! Ты же сфотографироваться хотела! Пойдем, Юленька, я сделаю все в лучшем виде, — и, не дожидаясь ее согласия, схватил девушку за руку и с силой потащил к парапету. — А ну, лыжню старшим! — грозно прикрикнул он на компанию незнакомых молодых ребят, что-то бурно обсуждавших между собой посреди тротуара. Увидев горящие нездоровым возбуждением глаза молодого мужчины, парни возражать не стали и послушно отошли в сторону. Как пушинку подняв Юлю на руки, он поставил ее на бетонное ограждение. — Стой так. Это будет отличный ракурс, — по-хозяйски распорядился он. Петрова замерла, боясь оступиться и упасть вниз на склон: ноги ее почти не слушались. Этот странный белобрысый тип словно парализовал ее волю. Внезапно она ощутила себя безвольной куклой в руках злого мальчишки. «Боже, что со мной происходит? Я совсем потеряла контроль над собой! Надо немедленно взять себя в руки и послать этого урода ко всем чертям!» — терзалась она, но решиться на смелые действия так и не смогла. В результате так ничего и не предприняв, она продолжила покорно стоять перед объективом собственного фотоаппарата. Сделав с десяток кадров, долговязый блондин утвердительно кивнул головой, ухватил ее под мышки и поставил на асфальт. — Вот и все, лисичка. Жду тебя ровно в шесть около входа в метро «Парк Горького». На пару секунд он «завис», понаблюдал за ее реакцией, а затем, словно о чем-то предупреждая, покачал головой из стороны в сторону. Ждать чего-то еще Юля не стала и, насколько быстро была способна передвигаться, засеменила в сторону метро. Всю дорогу пока она шла к спасительной цели, она то и дело оглядывалась. Мысль о том, что прилипчивый Александр передумает и опять увяжется за ней, не давала покоя. Однако опасения оказались напрасны, высокорослого альбиноса нигде не было видно. «Слава богу, вроде бы отстал…» — облегчённо выдохнула она, стоя на перроне станции. Цок-цок-цок… Не отдавая отчета в том, что делает, Юля принялась отбивать нервный такт каблучком по керамическому покрытию пола метро. «Где же, где же…» — и хотя электропоезд прибыл очень быстро, взвинченной до предела девушке показалось, что прошла целая вечность. Пулей влетев в вагон, она без сил рухнула на ближайшее свободное место. Сердце стучало так, что казалось, еще секунда, и оно выпрыгнет из груди. Пот заливал спину, а ладони-ледышки словно занемели. «Спокойно, спокойно… — стала она давать себе установки, пытаясь привести свое эмоциональное состояние в порядок. — Все хорошо, этот придурок навсегда остался в прошлом. Больше ты его никогда не встретишь. А вот здоровье беречь нужно. Так, хорошо, спокойнее… Вдох… выдох, вдох…» И только она почувствовала, что паническая атака стала уходить, как вдруг ее сотовый издал характерную мелодичную трель: пришло СМС-сообщение. От столь привычного в обыденной ситуации звука ее вновь бросило в жар. Трясущимися руками она достала из кармана телефон и быстро пробежалась глазами по тексту сообщения: «Привет! Я уже соскучился. А ты, лисичка?» Это фамильярное обращение как к животному так сильно задело молодого врача, что весь ее страх как рукой сняло. Его место заняла столь непривычная для Юли лютая злоба. Гнев и возмущение буквально кипели в крови молодой женщины. «Как же от тебя отвязаться?! Ведь быстро ты не отстанешь, а будешь постоянно названивать и сообщениями засыпать, урод, — злилась она. — Так бы и дала по твоей тупой башке вот этим самым телефоном!» Без малейшего колебания она выключила телефон. Спокойствие было дороже. Однако даже такая простая манипуляция быстро привела ее в порядок. Покачиваясь из стороны в сторону, она прикрыла глаза и незаметно погрузилась в некое безвременье. «Нужно всё забыть, словно ничего и не было. Это просто сон, плохой сон, который приснился наяву. И не более того. А когда я открою глаза, то мир вокруг станет прежним: спокойным, дружелюбным и радостным. И в нем не будет места мрачным типам, вроде того, что остался на Воробьевых горах», — она не желала больше вспоминать даже имени преследователя. Хотя, как это возможно? * * * Зато сам преследователь забывать ее совершенно не хотел. Едва Юля исчезла в толпе, он первым делом достал сотовый и набрал знакомый номер. Под громкое чавканье и причмокивание на фоне непрекращающейся какофонии звуков закрытого помещения ему ответил веселый мужской голос: — Хелоу, чувак! Ты опять звонишь мне по делу?.. Стоп! Или это исключение из правил, и ты просто соскучился по толстому корешу? Услышав типичное приветствие в стиле жирдяя, Колкин расплылся в широкой улыбке. — Ероха, ах ты жирная жопа, прожуй сначала все хорошенько, а потом уже бурчи в трубку. Когда это такое было, что я по тебе сильно соскучился? Ты, видать, меня с кем-то попутал, — он залился смехом. — А если серьезно, то есть у меня для тебя одна работенка. Хочешь баблишка срубить по-быстрому? — Кол, чувак, о чем базар? Что требуется на этот раз? — Я тебе номерок продиктую, а тебе надо про этого человечка все разузнать. По максимуму: от и до. Сечешь, о чем я?