– Ты превзошла. – Льстишь. Подлизываешься. – Утрись. – Ну тогда имей в виду: никто не забыт, ничто не забыто. Ладушкин фыркнул и продемонстрировал свое презрение всеми доступными способами: откатился обратно к столу, надел наушники и уткнулся в монитор, бешено забарабанив по клавишам. Софья надела пальто и, уходя, чмокнула Вовку в розовую лысину. Ее распирало от самодовольства. Как быстро она установила связь между убитым и убийцей. Теперь ведь совершенно ясно, что убийца Рассольцев! А следовательно, можно восстановить всю картину целиком! Вот что значит иметь не сто рублей, а такого друга, как мерзавец Ладушкин! Куда там какому-то следователю! Софья Бриль – новая мадам… нет, не мадам… Новая миссис Марпл! Как же хочется увидеть лицо Протасова, когда она вывалит перед ним информацию! Если Протасов и удивился ее уму и сообразительности, то виду не подал, а сказал совсем другое: – Надо рассказать майору. Он неглупым оказался, этот Басов. Помнишь, я говорил, что он не поверил в хрень с бандитскими разборками? Когда услышал историю с коробкой, сразу начал думать в эту строну. Теперь дело пойдет быстрее и… Он хотел сказать, что Софья наконец перестанет заниматься самодеятельностью, но она перебила: – Надо рассказать ему про связь между Вайцманом и Рассольцевым. Это все объясняет. Третий как раз и есть Рассольцев. – И не преминула похвастаться: – Я теперь знаю так много, что он удивится. – Ты к нему не пойдешь. Не хватало еще шляться по злачным местам. – Ты следственный комитет имеешь в виду? – Он самый. Помнишь, ты обещала не лезть в это дело? – Так это когда было? – Согласен, теперь все по-другому, но стало только хуже. – Кому? Тебе? – Я не о том. Дело становится все опаснее. Наше расследование… – Да кто о нем знает? – О нем знает уже немало народу. Бенедикт, ювелир, Шарманова, старуха на лавочке, твоя мать… Да куча! – Это надежные люди. Я не понимаю… – Кто надежный? Старуха? Шарманова? Софья уставилась на него. Вот так фортель! Вместо похвалы получила звездюлей! Выходит, перестаралась. Хотела как лучше, а получилось как всегда. Она вдруг расхохоталась. Протасов удивился. Он серьезно, а она хохочет! Ну что за женщина! Иван собрался нахмурить брови, а вместо этого рассмеялся сам. Ну что ты будешь делать! С ней все не так, как с другими. Досмеивались они уже на диване между поцелуями, а потом вообще и думать забыли о том, что все сказанное к смеху совершенно не располагает. Если не умеешь вовремя остановиться, то лучше вообще не начинать. А Софья, похоже, не умела. Триггером стала нарытая Ладушкиным информация о Рассольцеве и всех его связях, которую Вовка сбросил с утра пораньше ей в мессенджер. Кроме усопшего Вайцмана, там был такой цветник криминальных личностей, что Софья присвистнула. Какой все же Вовка все-таки подлец! Слил информацию, за которую и убить могут. Провоцирует? В омут толкает? Решил отомстить за школьные взбучки? Работая с аукционной документацией на проведение в музее ремонта, она стала одним глазом посматривать в материалы и наткнулась на одну необычную кличку – Сноб. Встретилась она всего один раз, но упоминалась в таком контексте, что становилось ясно: этот самый Сноб в сложносочиненной жизни Рассольцева играет отнюдь не последнюю роль, то есть является для Дениски вроде как боссом. Что за Сноб такой? Имеет он отношение к коробке или нет? Если он Рассольцеву начальник – а это считывается между строк, – мог ли Денис провернуть операцию с выемкой из печки красного алмаза без его ведома? С одной стороны, почему нет? Коробка его, ему и забирать. С другой, в криминальных кругах это называется «крысятничеством», то есть делом нехорошим и порицаемым. Или у нее воображение разыгралось и никакого Сноба рядом не стояло, а все гораздо проще? Достать коробку Дениска решил вместе с Вайцманом, а тот собрался дружка кинуть и отправился на дело один. Рассольцев догадался, пришел, убил и унес камень в замшевом мешочке. Вроде складно. Тогда кто приходил следом? Третий? А если дело было так: Рассольцев доверял Вайцману и послал его за алмазом. Сам почему-то не пошел. Почему? Неважно. Сноб об этом узнал, проследил за Георгием, убил его и забрал камень. Не дождавшись дружка, Рассольцев пришел на квартиру и понял, что остался с носом. Тогда в настоящий момент Денис должен добегать до канадской границы. Если Сноб так жестоко наказал Вайцмана, что светит самому Рассольцеву? – Итак, к чему мы приплыли? – произнесла она вслух. – Что? Не успеваем к сроку подать заявку на аукцион? – испуганным голосом спросил директор, зайдя в кабинет. Софья встрепенулась и приняла деловой вид. – С чего вы взяли, Леонид Ксаверич? Когда такое было? Успеваем в срок. Как обычно. – Уффф! – выдохнул он и пригляделся к ее лицу. – Просто ты в последнее время какая-то возбужденная, встревоженная. Вот я и подумал… – Леонид Ксаверич, – холодным тоном произнесла Софья и посмотрела на директора, как завуч на лгунишку-первоклассника, – если вы намекаете, что мне могли предложить откат за победу в аукционе, то сообщаю: взяток не беру и карму портить не собираюсь. Директор сразу замахал руками, затряс головой и захлопал фалдами пиджака. – Софья Пална, ради бога! Я не собирался тебя фраппировать! Мое беспокойство связано с состоянием твоего здоровья, не более! – А здоровье, Леонид Ксаверич, у меня отменное как никогда, так что, если других вопросов нет, то… – Ухожу, ухожу. Директор неуклюже повернулся и бочком выбрался из кабинета, терзаемый чувством вины. Софья задумчиво посмотрела ему вслед. Как же выяснить, кто такой этот Сноб? И тут раздался звонок на рабочий телефон. – Добрый день. Это майор Басов беспокоит, Софья Павловна. Куча пазлов, которые никак не складываются в картинку Встречу майор назначил не у себя в кабинете, и это было странно. С чего вдруг ему прогуливаться с незнакомой дамой вдоль набережной вдалеке от центра города? Басов объяснил свой выбор тем, что их разговор пока остается за скобками дела об убийстве Вайцмана и носит характер неформальной беседы. Вид следователь имел довольно легкомысленный – свитер с какими-то лошадками на пузе и ярко-синий жилет, – однако Софья не купилась. Знаем мы этих добреньких полицейских! Сперва намяукают с три короба, а когда окончательно рассиропишься и доверишься, раз! – и вопьются зубами прямо в горло. Она вообще сомневалась, стоит ли что-то рассказывать Басову о нарытых непосильным трудом фактах, которые, возможно, к делу не имеют никакого отношения. Софья покосилась на несуразную кособокую фигуру идущего рядом человека. Ладно. Посмотрим, как пойдет. Может, майор хочет что-то уточнить о Протасове, и все? Они поговорили о том о сем, пятом-десятом, а когда Софья спохватилась, оказалось, Басов все же вывел разговор на интересующую его тему, да так, что было не отвертеться. И как это у них получается?