– Я сейчас. – Таня отошла в сторону, чтобы сообщить друзьям экстренную новость. Котенок начал умываться – кажется, он уже смирился с тем, что жизнь его протечет на руках, плечах и прочих частях тела хозяйки. – А как твое плечо? – спросила Виктория. – И почему ты здесь? В регистратуре сказали… – Забей. Я и так там лишнее отлежал. Сейчас вот снимут эту дрынду, и до свидания. – А как твоя бабушка, она нашлась? – Нет, – ответил Маго. – Она погибла. Ладно, Виктория, я пойду, вон вахтерша отмашку дает. Круто, что ты теперь с нами. Только нужно разобраться, как вас с сестрой теперь называть, чтобы не путаться. И он решительно шагнул в сторону отделения. * * * Элла и Антон прошли стандартную проверку, получили белые гостевые браслеты и право зайти в парк. Ночью снова немного снежило, и теперь кроны деревьев щеголяли в ажурных белых шапках прямо поверх листвы, разноцветные дорожки влажно блестели. Охранник предупредил, что пациентка уже доставлена в беседку «Зал ожидания». – Ты подожди немного, я первой зайду, хорошо? Элла глянула на друга и поразилась – он был окаменевший, другого слова не подберешь. Она даже не стала дожидаться ответа. У самого входа стояла, подставив круглое лицо проклюнувшемуся солнечному лучу, пожилая медсестра. Она радостно улыбалась – наверное, ей нравилось сообщать хорошие новости. – Вашей сестренке пока трудно говорить, разучилась за эти годы, понимаете? И двигательная функция не до конца восстановилась. Но главное, что она все понимает, запоминает и прежнее тоже вспомнила. Я тут побуду, зовите, если что. Едва владея собой, Элла кивнула ей и вошла в беседку. Инна сидела в кресле на колесиках, тепло одетая, и пыталась освободиться от шарфа, движения были слабенькие, но верные. Сама же не спускала глаз со входа. – Инка, – прошептала Элла, застывая. – Эл-ла, – по слогам выговорила Инна. – Сес-трен-ка. Ко-тя-та… – Котята снова вместе, – подхватила Элла, подбегая к ней, опускаясь на корточки. – Но как же долго мне пришлось ждать тебя, второй котенок. – Дол-го… сколь-ко? – Восемь лет, Инка, восемь очень долгих лет. Но ничего, мы все наверстаем! – Ро-ди-те-ли… мне ска-за-ли. – Да, – помрачнела Элла. – Так уж случилось. Я давно это пережила, свыклась с тем, что их нет. А для тебя все только… Слушай, Инк, а кто пришел тебя повидать! – решила она как можно скорее переключить внимание сестры. – Кто? – Инна всегда была ужасно любопытна. – Ни за что не угадаешь! Сейчас позову, ты наверняка вспомнишь. Но если не вспомнишь, не показывай, а то он жутко огорчится! Она выглянула наружу и сделала Антону приглашающий жест рукой. Он шагнул на негнущихся ногах, Элла едва успела отпрыгнуть с его пути. Вошел, встал напротив коляски и уставился на Инну таким диковатым взглядом, что Элле стало страшно за сестру. Инна, однако, не испугалась, но покраснела, широко распахнула глаза и сказала: – Антон. Без всякого напряга сказала, будто уже успела произнести это имя много раз. У Эллы возникло острое подозрение, что у близняшки все же был от нее как минимум один секрет. – Эл-ла, ну по-че-му… – Инна с сокрушенным видом глянула на сестру, пониже натянула вязаную шапку. – Ой, Инка, в другой раз марафет наведешь, Антон еще придет. Придешь ведь? – Приду, – сказал Антон, все такой же окаменелый. – Ладно, вы поболтайте, а я пойду с врачом пообщаюсь. Элла ужом выскользнула из беседки, пусть эти двое сами налаживают контакт, не маленькие. Через полчаса они уже возвращались к будке охранника – пока Инне не разрешалось долгое общение. Элла на ходу просматривала листок с рекомендациями на тот период, когда сестра уже будет дома, и смаковала про себя мысль: «Инна скоро вернется домой». – Инна Леонидовна! – прозвучало в спину. Антон среагировал первым, крутанулся на пятках и на всякий случай задвинул девушку себе за спину. Их догонял мужчина средних лет, крепкий, с короткой стрижкой и крупными уютными чертами добродушного лица, сейчас довольно мрачного. – Все в порядке, это наш директор, – скороговоркой сообщила девушка. – Вот это ваш Гайдай? – удивился Кинебомба. Он директора гимназии представлял едва ли не стариком. – Ну да. – И ты ему не сказала? – Как я скажу? – уголком рта произнесла сердито Элла, поскольку Ивсид был на подходе. – Простите, я у вас работаю по документам сестры, вот такой каприз. И ничего страшного, Инке стаж пригодится. Потом она меня сменит, никто и не заметит ничего. Директор уже стоял рядом, смотрел взволнованно: – Инна Леонидовна, снова проблемы с руками? – Нет, с ними все в порядке, – Элла помахала перед носом Ивсида давно зажившими, без намека на ожоги кистями. – Просто у меня сестра тут лечится, навещала ее. Гайдай понимающе кивнул, перевел взгляд на Антона. Котенок в темпе его представила, потом спросила: – Иван Сидорович, вы тут из-за Даши Зиминой? – Из-за Даши? – еще больше нахмурился директор. – Боюсь, не совсем вас понимаю. – Разве вы еще не знаете?.. – Знаю, Инна Леонидовна. Я разговаривал с ее родителями. У девочки были проблемы с сердцем, которые никак себя не проявляли до времени. А когда спохватились, увы, было поздно. Я очень жалею, что не успел вмешаться. – И что вы, например, могли бы сделать? – грубовато спросил Антон. – Ну, попытался бы определить девочку сюда, в больницу при научном учреждении. Институт в авангарде медицинской науки, и у Даши был бы шанс. – Она тут и умерла, – тихо сказала Элла. – Вот как? – изумился директор. – Не знал. Очень странно. Да, вы правы, мне стоит переговорить об этом с ее врачом. – Я и подумала, что вы для этого пришли. – Нет, я пришел навестить своего друга, – рассеянно произнес Ивсид, мысли его явно теперь витали далеко. Браслеты на руках Антона и Эллы синхронно пискнули, напоминая, что их время на территории истекло. Уже в машине Эллы призналась: – Знаешь, я почему-то до конца ждала, что Прайд как-то проявит себя. Подойдет сам, или нас отведут в какой-то кабинет. Он ведь в курсе, что мы все – одна компания. Выдвинет нам какой-то ультиматум или припугнет. – Размечталась, Элка, – поморщился Кинебомба. – Мы для него слишком мелкие сошки, да вообще ничто. Все, что ему нужно, он возьмет сам, и никто ему не помешает. За ним такие деньги и власть, какие нам и не снились. – Я понимаю, – поежилась Котенок. – Мы только потому пока живы, что всерьез не тягались с ним. И Пашу нам не защитить. – А может, и защитим, – с загадочной интонацией уронил Кинебомба. Но Элла так отвыкла видеть в друге хоть намек на оптимизм, что не отреагировала на его слова. – Как он хоть выглядит, этот Прайд? – протянула задумчиво. – А то столько о нем слышу, он мне уже по ночам снится в виде какого-то монстра с рогами. Наверное, такие люди в интернете себя не афишируют? – Да полно там его снимков и видео, – слегка удивился Антон. – Он же партию возглавляет, на саммитах разных отсвечивает. Сейчас покажу. – Он на ходу одной рукой пролистал смартфон, показал Элле: – Вот он, красавец, любуйся! Элла глянула – и тихо охнула. – Ты чего? – Да я же видела его, – изумленно произнесла девушка. – В нашей гимназии, всегда в компании директора Гайдая. Они по зимнему саду прогуливались, довольные такие, смеялись… – Ну, теперь понятно, кого Гайдай в Институте навещает, – подытожил Антон, – и откуда у вашего директора такие связи, что он Дашу эту бедную хотел сюда определить. Слушай, а может, он вообще в деле и прекрасно знает, что тут творится? – Не может быть такого, – замотала головой девушка. – Иван Сидорович никогда бы не принял тех гнусностей, которые в Институте происходят.