– И сами бы справились, – почему-то огорчился Угушев. Задуманное вдруг показалось ему слишком простым, едва ли не скучным. – Ну, может, он и не придет, подтверждения не было. А риск слишком велик. Но зато у нас есть варианты проходов в Институт, можем попытать удачу. Внутренний двор здания оказался не таким парадным, как парк, но чистым, ухоженным, со множеством дорожек с подсветкой. Платон шагал уверенно, словно много раз тут бывал, пока не подошел к одной незаметной дверце, четыре раза стукнул в нее костяшками пальцев. Сперва ничего не происходило, потом дверь приоткрылась на ширину ладони, выглянуло длинноносое бледное лицо, густо завешенное черными волосами, словно человек специально зачесал их наперед. Раздался свистящий шепот: – Входите осторожно! Первым шмыгнул Маго и сразу споткнулся о прислоненные к стене железные листы – коридорчик был очень узкий и темный. – Тихо вы! – рассердился встречающий, ловя его за плечи. – Сюда проходите, в подсобку. Вошли в квадратное помещение со столом посередине и множеством полок с инструментами. Встретивший их человек оказался одет в халат, но не медицинский, а обычный махровый, до колен, под ним – измятые светлые штаны. Очки-хамелеоны почти скрывали лицо, но видно было, что он испуган, хоть и пытается держать себя в руках. Под мышкой зажат какой-то сверток. – Меня зовите дядя Ибрагим, – сообщил он, становясь по другую сторону стола. – А вы… я не до конца понял, звонок разбудил меня после трудного дежурства. Вы в самом деле?.. – Да, мы первенцы, – ответил на невысказанный вопрос Платон. – Нас создали в этом Институте. – А?.. – Подрагивающий палец дяди Ибрагима указал на девочку, спящую на руках у Воронцова. – Эта девочка из младшего поколения первенцев, из тех, которые недавно сбежали отсюда. – Та самая? Самая опасная, которая – ребят из охраны?.. – Она моя сестра, – не удержалась Таня Милич. – Простите, мы могли бы уже пойти… куда-нибудь? – Но какова ваша цель, не соображу никак? – Мы хотим повидать Прайда, потолковать с ним о том о сем, – выскочил на первый план Маго. – Вы можете показать нам, где он? Дядя Ибрагим даже стянул от изумления очки, глаза его были так близко поставлены, что едва не взбирались на переносицу, брови срослись в одну линию. – Совершенно исключено. У Прайда отдельное крыло, там его личная охрана, прислуга. Я могу попробовать проводить вас, но это неоправданный риск, поверьте. – Мы меньше всего хотим рисковать вами, вы нужны «Комитету», – мягко произнес Воронцов. – Просто снабдите нас браслетами и укажите направление, а там уж мы сами. – Понимаю, – кивнул тайный агент. – Ваши способности, не так ли? Хорошо, тогда оглашаю правила: следовать четко за мной. Браслеты я сейчас раздам. – Он окинул компанию оценивающим взглядом. – Одежду разбирайте, двое сойдут за санитаров, двое больничное накиньте, вроде на лечении тут. Ты, рыженькая, иди рядом с пацанчиком, заодно придерживай его, а то больно шустрый. А ты, полненькая, со мной пойдешь, – велел он Тане. – Таким образом, мы только три браслета задействуем, и у охраны не будет вопросов, что за толпа по этажам шастает. – Вопросы могут все же быть, – уточнил Платон. – Мы ведь не очень легально сюда вошли. – Даже не спрашиваю, как вам удалось, – замахал на него худыми, мосластыми руками дядя Ибрагим. – Но ведь тревогу никто не поднял, будем считать, что все в порядке. К тому же мы движемся наверх, в сторону апартаментов Прайда. А это дело привычное, он кого хочешь может среди ночи к себе вызвать. – Прайд обосновался наверху? – уточнила Злата. – Конечно. Подземные этажи он не жалует, страдает, видать, клаустрофобией. Хоть и бывает иногда с инспекцией в красном отделении. Так что апартаменты у него на последнем этаже, с окнами, с видом на парк, все как полагается. Кажется, этот агент и в самом деле был стреляный воробей и сейчас уже совсем освоился, дергаться перестал. Самолично застегнул браслеты Платону и Злате. Проинструктировал Маго и Таню, как держаться, чтобы на табло охраны не отразился лишний человек без браслета. А потом и вовсе поразил всех, заявив Платону: – Девочку мне давай, понесу немного. А то ты, парень, на обе ноги припадаешь. – И добавил, поймав изумленные взгляды: – Глазки-то у нее надежно завязаны, верно? И спокойная, вон спит как голубочек. И ведь не монстр никакой, а горькая девчушка. Давай-давай, не бойся. Воронцов осторожно переложил девочку на его плечо. Некоторое время пробирались узкими коридорами среди подсобных помещений, баков, коробок, списанной аппаратуры. У выхода в холл браслеты оперативно поменяли. Через пространство с мраморными колоннами прошли к лифтам. Дядя Ибрагим предупредил, что сперва поедут вниз, чтобы хорошенько запутать следы, а потом поднимутся вверх на вспомогательных лифтах по лестницам, а то ведь охрана может и подстраховаться, связаться с апартаментами Прайда. Скоро ребята уже сбились со счета, сколько раз они меняли браслеты. Были и встречи в коридорах, но особого внимания на них никто не обращал. – Вам удалось связаться с теми, кто в оппозиции к руководству Института, против опытов над людьми? – на ходу спросила Злата. Проводник сердито крякнул: – Трудновато оказалось. Тихарятся они. Я хоть и варюсь во всем этом уже много лет, а только недавно о них услышал. Сперва даже не верил, думал, тут все на один манер: послушные и мотивированные. Потом двоих поймали, когда они девочку пытались спасти. Одного сразу перевели куда-то подальше. Женщина пока тут, но с ней не связаться. Типа под домашним арестом. – Почему ее держат здесь? – заволновалась Милич. – Ну, думаю, приберегают в свете скорой операции самого господина Прайда, – потыкал корявым пальцем в потолок дядя Ибрагим. – Она хирург от Бога. К драгоценному телу, может, и не допустят, как неблагонадежную, но будут держать под руками для консультаций. Ну вот, выбрались вроде. Теперь они стояли в холле, где уютно пахло выпечкой и кофе. – Ночная столовая рядом, – пояснил провожатый. – Тут подкрепляют силы те, кто работает в ночь. Институт ведь бессонный город. Отсюда спокойно поднимемся на лифте, а там уж начнем волноваться, верно? В голосе его звучала теплота – видно, и он по-своему был привязан к месту своей работы. А тревога напрочь исчезла – дядя Ибрагим относился к категории людей, которые забывают бояться, начав действовать. Лифт мгновенно взлетел вверх. Холл, который открылся им, больше напоминал гостиничный, в шикарном отеле, с колоннами и коврами. – Браслеты тут не нужны, снимайте, – велел им мужчина. – Хотя можно и в них, без разницы. Здесь свой контроль и своя охрана, я уже говорил. – Спасибо вам, возвращайтесь к себе, – сказал ему Платон. Осторожно забрал Соню. – Простите, что не пожимаю вам руку, это связано с моей особенностью. Но другие это сделают за меня – вы нас очень выручили. Растроганный агент под прикрытием осторожно пожал три протянутые ему ладони, замялся, вроде что-то еще хотел сказать, но потом отступил все же к лифту. – Телефон мой у тебя есть? – спросил деловито у Воронцова. – Я буду на низком старте, жду вашего звонка. Или вы назад не собираетесь? – высоко взметнул он брови, поймав недоуменные взгляды ребят. – Мы просто об этом еще не думали, – призналась растерянно Таня. – Я позвоню в любом случае, – заверил Платон. – Должны же вы узнать, чем дело кончилось. Их провожатый горячо закивал и скрылся за бесшумно сомкнувшимися дверями. – Уверен, если б ты его коснулся, он точно решил бы идти с нами до конца! – объявил Маго, едва остались одни. – Он и так почти уже хотел. – Я так и понял, – улыбнулся Платон. – Но дальше только наша битва, помните? А он тут нужнее, Институт наверняка не прекратит свою деятельность даже после некоторых… перетрясок. Ну, готовы? Все кивнули и посмотрели в глубину холла на высокую, белоснежную с золотом, дверь, которая вела, конечно же, к их самому опасному врагу. Маго предсказуемо оказался рядом с ней первым, осмотрел: дверь имела окошко и камеру, переговорное устройство. – Злата, ты готова? – посмотрел на девушку Платон. Та сосредоточенно кивнула. Прочие отошли в сторону и прижались к стене. Голос охранника раздался почти сразу после звонка, приглушенный, вышколенно-вежливый: – Кто там среди ночи? Мы никого не приглашали и не ждем. С процедурами Хозяин велел не беспокоить до утра. – Молодой человек, откройте, – взрослым голосом важно произнесла Злата. – Здесь все же лечебное заведение. Нам срочно нужен еще один анализ, господин Прайд предупрежден. – Сестричка, я что-то не в курсе, – засомневался невидимый страж. – Поскорее! – усилила напор Злата. – Иначе операцию придется отложить, и вас за это по головке не погладят. Створки двери начали распахиваться. Мужчина лет сорока – одет свободно, едва ли не в домашнее, но пистолет под полой байковой рубашки с сердечками имеется – с изумлением обнаружил на пороге, кроме красивой медсестры (так он подумал), еще троих вроде как санитаров, не считая ребенка на руках у одного из них. – Это что за явление такое? – Двое ребят помоложе в такой же неформальной одежде подтянулись к двери. – Стас, ты чего им открыл? Теперь разбираться придется. – Уходите, – тихо и веско произнесла, выступая вперед, Злата. – Выйдите за эту дверь и оставайтесь в холле, пока вас не позовут. – Эт-то что за шутки такие?.. – Это не шутки. Иначе прямо здесь и сейчас случится что-то страшное, никто из вас не уцелеет. Только вы в силах предотвратить катастрофу, если покинете отделение. – Все больше белеющее с каждой секундой лицо девушки словно подтверждало ее слова. Охранники вдруг один за другим сосредоточенно замолчали и цепью потянулись в холл. Маго захлопнул за ними дверь, выдохнул пораженно: – Вот это да! Круче, чем с тем, первым. Златка, ты прямо как тот крысолов с дудочкой. Ты как вообще? – Нормально, – откликнулась девушка. Шею она потирала, но голос звучал лишь чуточку хрипловато. – Кажется, начинаю привыкать ко вранью. – Ну здорово! – Думаешь? – усмехнулся Платон, мимоходом потрепав мальчишку по голове. – Как считаете, есть тут еще охрана? – Если есть, то спящая, – застенчиво произнесла Таня. – И, скорей, не охрана, а просто прислуга. Для верхнего этажа охраняемого здания троих достаточно. Ты сам говорил, Платон, что Прайд никого особо не боится и бравирует этим. – Хорошо, тогда поищем его. Коридор был обычный, как в любом научном учреждении, то есть без особых изысков, но все же с ремонтом, добавляющим неформального шика. Большинство дверей – добротные, белые. Выделялась лишь одна, двухстворчатая, с витражными вставками. Она располагалась прямо напротив холла, переделанного частично под спортивный зал, частично под зимний сад с зоной отдыха и панорамными окнами. Маго подскочил к двери и, толкнув ладонью, распахнул створки настежь. Странная картина предстала взглядам ребят.