Попытавшись отпустить баранку, я обнаружил, что пальцы свело сильной судорогой, и они намертво приросли к рулю. Пришлось потратить немало сил и времени, чтобы расцепить их – за это время на светофоре уже успел загореться зеленый, а потом и красный, и все машины поехали, и только «Логан» остался стоять на месте. Мужик и тетка в салоне седана сначала махали мне руками, потом мужик сдался, выбрался из машины, осторожно приблизился к моему суперкару, и заглянул в окно. - Все нормально? – поинтересовался он. - Отлично, - восстановив дыхание и приведя пальцы в рабочее состояние, я попытался улыбнуться. – Жена рожает, спешу очень. Это объяснение мужика удовлетворило, и он отошел к своей машине. Дождавшись красного, я осторожно вырулил на тротуар, потом на дорогу, и… поплелся, как черепаха, старательно соблюдая положенную скорость. Хватит на сегодня лихачеств. Борис ожидал меня на том же месте, нетерпеливо притоптывая на одном месте, лицо таганрогского гонщика выражало сильнейшее беспокойство. - Получилось? – спросил он, едва сев в машину. - Вроде да, - я отдал ему телефон. Кивнув, Борис внимательно просмотрел отснятый видеоматериал, особенно пристально изучив тот момент, когда камера запечатлела, как стрелка на спидометре пересекает отметку 300. - И что дальше? - Отдадим видео Даниилу, пусть слегка почистит и отфильтрует. Слушай, доберешься до дома сам, а? А то мне еще нужно машину Регине отдать, а я больше не испытываю желания оставаться в ней даже лишнюю пару минут. А еще чувствую, что если сейчас же не выпью успокоительного, желательно покрепче, то у меня сердце остановится. Да, и это… «Ниву» помой. Вот, прям сейчас, как вернешься. А то люди ходят, смотрят, неудобно как-то. Первое задание выполнено, осталось еще три. 13. Состязание понтов Прошло несколько дней. Теперь я жил у Бориса в его съемной квартире в Балашихе. С Серегой мы больше не виделись, однако каждый день созванивались, интересуясь делами друг друга. По его словам, подозрительные личности возле офиса исчезли на следующий день, и больше никто «Аутлендером» и фирмой, на которую он был зарегистрирован, не интересовался. Самое время было вздохнуть спокойно, но мне было не до того – я почти физически ощущал, как истекает время, оставшееся до Чемпионата. Ранним утром внезапный звонок от Даниила собрал всю команду вместе в его квартире. Пока мы, зевая и хмурясь, прихлебывали кофе на кухне, сам автомобильный художник, сияя от удовольствия, притащил и включил ноутбук. - Ну-с, друзья мои, спасибо, что приехали. - Давай без этого, - в отличие от нас с Борисом, Регина была, как всегда, собранная и бодрая. – Твой звонок оторвал меня от восхитительнейшего оргазма, так что говори, зачем звал, или будешь мне его возмещать. - Кхм! – Даня смущенно кашлянул. – Короче, если кто не помнит, то у нас через три дня состязание в конкурсе «Звук и тюнинг». И если мы хотим выполнить задание от организаторов, то мы должны подумать о тюнинге наших гоночных каров. Я тут набросал эскизы винилов для каждой машины… ну, и вам надо только выбрать, какой вам больше нравится, остальное я сам сделаю. - Так, погоди, - остановил я его. – Я думал, ты сам справишься, на твоем же «БМВ» рисунок уже есть. - Если я буду сам, то я вообще никакого приза не получу. А если мы будем все вместе, то мы точно что-нибудь получим. -Кстати, у меня предложение, - сообщила Регина. – Затюнинговать наши кары не только внешне, а вообще по полной. Тогда мы выполним второе задание – совершить покупку запчастей на сумму не меньше четырехсот пятидесяти тысяч. Останется только сфоткать чек, и все, мы в Чемпионате. - Четыреста пятьдесят тысяч? – прибалдел Борис. – Да где мы такие деньги возьмем? - А ты разве ничего не заработал на гонках? – осведомился я. – Я же тебе специально для этого свою «Ниву» дал. Регина? - Ну, он заработал. А потом я ему организовала специальную гонку для избранных со ставкой в тридцать тысяч, а он взял, и все проиграл. Откуда мне было знать, что он на твоем гоночном внедорожнике в поворот не впишется? - Понятно. Значит, срочно нужны деньги. Где будем брать? - Ты же говорил, у тебя есть спонсор, - напомнил Даня. - Он уже проспонсировал все, что мог. К нему обращаться нет смысла. - Тогда возьмем кредит, - пожала плечами Регина. – Разделим на четверых, а как получим призовые деньги, то каждый со своей доли отдаст. А сам кредит на Бориса оформим – тогда у него точно не получиться опять свинтить. За такие деньги из-под земли достанут, и опять же туда закопают. - У меня работы нет, мне кредит не дадут. - Ничего, оформишь в залог свою «Импрезу», и дадут. Давай, Даня, показывай свои эскизы. Признаться, идея с кредитом мне не очень понравилась, и понятно, почему. Выходит, что когда я после окончания Чемпионата расплачусь со всеми долгами, то призовых денег у меня останется намного меньше, чем я рассчитывал вначале. Пожалуй, и на золотые зубы, о которых мечтал товарищ Паниковский, не хватит. Но я промолчал, так как не видел другого выхода. От Лили по-прежнему не было ни ответа, ни привета – и, хотя назначенные три дня уже прошли, я не спешил показываться ей на глаза. Пусть отойдет от нашей прошлой встречи, остынет, все обдумает, и тогда уже можно будет контакт налаживать. - Хорошо, показываю, - кивнул Даниил. – Кстати, я набросал на каждую машину около десятка вариантов, но выбрал по три самых, на мой взгляд, удачных. Если самые удачные вам не понравятся =- перейдем к остальным…. - Да-да, мы поняли, показывай уже, - перебила его Регина, ей явно не терпелось увидеть свою «Альтезу» в новом варианте тюнинга. - Начнем с Александра, и его «Гольфа». Поскольку оранжевый цвет уже принес ему удачу в Челябинске – а мы, художники, верим в такие вещи – то предлагаю проект «Оранжевое солнце». Оранжевый цвет корпуса – но не просто, а такой, знаете, ярко-насыщенный – оранжевые диски и неоновая подсветка. Ни одной надписи, ни одного рисунка – все в одном сплошном оранжевом фоне. Как смотрится, а? И он щелкнул беспроводной мышкой, выводя на экран ноутбука изображение варианта тюнинга. Мы все втроем синхронно склонили головы. - Неплохо, - наконец, нарушил я молчание. – Но с меня хватило уже оранжевого цвета. Да и вообще, достали меня уже яркие цвета. Есть что-нибудь в темных тонах? - Именно об этом и говорит мой второй проект под названием «Ниндзя в темноте», - Даня вывел на экран следующую картинку. – Черно-зеленый цвет корпуса, зеленые диски, и рисунок в виде лезвия меча, пересекающего корпус в задней части, от крыши до порога. Ну, и пара гармонирующих наклеек в придачу. - А третий вариант? - Нестареющая классика. «Гольф» из игры «Need for Speed: Most Wanted». На нем ездил Санни, один из героев игры, вроде как твой тезка. - Не Санни, а Сонни, - поправила его Регина. - Короче, это то, что понравится всем, - закончил Даниил свою мысль. – Миллионы мечтают о той самой «БМВ», так почему нельзя предположить, что есть тысячи, которые мечтают увидеть «Гольф» из этой же игры? - Я по классике не очень, - честно признался я. – И черно-зеленый вариант мне не нравится, как-то слишком вызывающе. А есть чисто черная машина? - Есть, - ничуть не смутился художник. – Проект «Черная ласточка». Черный цвет корпуса, и на нем рисунок – смерть с косой и девушка с кинжалом в груди. - Отлично, мне подходит, - посмотрев на картинку, я остался полностью доволен. А что такого? Моя первая гоночная машина была ярко-красной, вторая – ярко-оранжевой, так пусть для разнообразия третья побудет черной. Отличная возможность ночью уйти от погони, затаившись в темной подворотне с выключенными фарами. - Ладно, разобрались, - Даниил облегченно вздохнул. – Теперь ты, Регина. - Я сама выберу, - брюнетка выхватила из его рук ноутбук. – А то ты сейчас начнешь тут рекламировать. - Да я просто хотел, чтобы наша команда выглядел стильно! - Я девушка, я про стиль думала еще в школе, когда ты на задней парте козявки жевал.… А, а вот этот рисунок как называется? - Проект «Грустный самурай». Ниндзя сидит у реки, склонив голову, и думая о чем-то своем, а на другом берегу…. - А вот это? - «Падший ангел». Передняя часть машины покрашена в белый цвет, задняя – в черный; задняя часть украшена темно-красным узором, а в передней – изображение крылатой женщины…. - Отлично, я беру этот. С карбоновым капотом и черными дисками будет смотреться бомбически. Все, мальчики, я выбрала, - и довольная Регина отошла от стола. - Ладно, Борь, твоя очередь, - похоже, Даниил слегка расстроился, что его блестяще задумана презентация рисунков не увенчалась успехом. – Проект «Зимняя Япония». Вся машина окрашена в темные тона, на борту – изображение двух островов, соединенных висячим мостом, на одном из них фигура воина, и все это на фоне заходящего солнца. - Мне нравится, - пожал плечами таганрогский гонщик. – Давай этот. - А остальные? - Мне, если честно, все равно, я в искусстве рисования ни бум-бум. Мне, главное, чтобы машина на трассе всех рвала, а как она будет выглядеть – дело десятое. - Типичный мужик, - прокомментировала себе под нос Регина. – Дань, а ты свою «БМВ» перекрашивать будешь? - Буду. Вот в это, - и художник щелкнул мышкой. - Черные и зеленые тона, на боку изображение в виде Халка, который дает по щам Таносу, тем самым восстанавливая кинематографическую несправедливость. - А кто такой Танос? – недоуменно спросил Борис.- Твой бывший одноклассник? - В общем, все супер, - подытожила Регина. – Поехали за запчастями. - Если мы купим запчасти на все четыре машины, то в багажник спорткара все не влезет, - заметил я, как человек, который некоторое время проработал в авторемонтной мастерской. – Тут грузовик нужен. - Без проблем, возьму у знакомого пикап. Борь, ты давай со мной, а с остальными встретимся у магазина «Белый медведь» через час, - и Регина направилась к выходу. - Эй, подожди! – окликнул ее Даня. – Почему именно у этого магазина? Разве мы не поедем туда, где закупаются остальные гонщики? В «Механик Стетхема», например? - В том-то и дело, балда, что там, где закупаются остальные гонщики, перед Чемпионатом уже может ничего не быть. Поэтому двинем в другое место. ******************* Покупка запчастей прошла без проблем – Регина пригнала не только пикап, но и привезла деньги, полученные в банке в кредит на паспорт Бориса. Закупившись также и едой на следующие двое суток, мы дружно двинули ко мне в гараж – готовить наши гоночные кары к предстоящему состязанию, а фотография чека на покупку благополучно сохранилась на моей личной флешке вместе с видеосъемкой покатушек на «Марусе». Отогнав пикап обратно, Регина вернулась уже на своей «Альтезе», и вот тут началось настоящее веселье. Знаете, когда я только начинал свою карьеру профессионального автомобилиста, я понял одну вещь – хорошо быть сильным и независимым одиночкой, но еще лучше, когда ты при необходимости умеешь совмещать это одиночество с работой в команде. Потом что одиночество предполагает учение исключительно на своих собственных ошибках – ибо нет рядом никого, кто мог бы тебя о них заранее предупредить. Долгое время копить деньги на какую-нибудь деталь, а потом случайно испортить ее при установке, или вообще купить не то, что надо – пока ты неопытен, лучше иметь рядом того, кто мог бы тебя выручить. Но даже потом, когда я стал достаточно опытным, я остро ощущал, что быть постоянно одному, делать все сам, надеяться исключительно на собственные силы – это не самый идеальный вариант. События в Челябинске, когда в гараже мы все – и я, и Катя, и Степаныч, и Влад – были как одна большая дружная семья, помогли мне окончательно в этом убедиться. После того, как я все это похерил собственными стараниями, я только и делал, что с ужасом представлял, как мне снова придется вливаться в новое общество, налаживать связи, заводить друзей, искать к людям подходы… Особенно страшила мысль: а если все получится не так хорошо, как в прошлый раз? Или вообще обернется очередной неудачей?