Я почему-то ожидал, что услышав мою легендарную кликуху, эта Татьяна что-нибудь такое скажет, но она даже бровью не повела, а только деловито опустила глаза вниз, куда-то в левый угол экрана, щелкнула мышкой, что-то быстро набрала, и спустя минуту, которая показалась мне целой вечностью, удовлетворенно кивнула: - Да, ваше участие уже одобрено организаторами, поздравляю. - Спасибо, - не описать словами, что я испытал, услышав эти слова. Выходит, моя репутация меня обогнала? И кто после этого будет говорить, что гонки – занятие для психов? – И как мне можно записаться на Чемпионат? - Не спешите, - охладила она мой пыл. – Сначала я должна зарегистрировать вашу команду. Пожалуйста, скажите название вашей команды, количество участников и их имена. И город, в котором вы сейчас находитесь. Пауза. - Название… чего? – не врубился я сразу. - Название команды, - терпеливо повторила Татьяна. И, видя мое полное непонимание, недоверчиво спросила: Вы что, не знаете, что в этом году Чемпионат будет проводиться по новым правилам? Теперь участвовать можно только в составе команды, численностью не меньше четырех человек, и у команды обязательно должно быть название. Если таковой нет, то вы не будете допущены к участию. Не зря говорят, что язык мой – враг мой. Грешен, признаюсь – когда меня ловят на какой-то глупой и банальной ошибке, я – сам того не желая – вместо того, чтобы честно во всем признаться, начинаю выкручиваться, придумывая что-то такое. И в этот раз мой рот открылся, не успел я даже ничего сообразить. - Конечно, знаю. Просто мы еще название не выбрали. Я не думал, что это надо прям так сразу все говорить…. А давайте мы сейчас быстро это исправим, и я вам чуть позже перезвоню. - Хорошо, буду ждать, - улыбка на прощание, движение рукой с мышкой, и звонок прервался. Я захлопнул крышку ноутбука, и развернулся на стуле. - А чего я сразу? – возмутился Серега, по моему взгляду сразу поняв, что за этим последует. – Я откуда знал? - А кто ко мне с этим предложением заявился? Не знал он.… Поверил дураку, называется! - Эй, ты полегче с выражениями, - насупился друг. – Соберем мы эту команду, тоже мне. Гонщиков вокруг – пруд пруди. Тем более, надо всего три человека. - Да, только чтобы выиграть Чемпионат, нужны не какие-то там левые гонщики, а реальные профи на хороших машинах. Блин, это получается, что и выиграш придется делить? – перспектива получить в одно рыло целых пять лямов сдулась, как воздушный шарик. – Твою мать, приехали, называется! Ну, и где я сейчас реальных профи так быстро найду? - Справимся, - уверенно ответил Серега. – Я в одной компании в маркетинговом отделе работал, мы там тоже команду специалистов собирали. Дело нехитрое, главное – знать, где искать. Завтра вечером, максим послезавтра утром будет тебе команда, обещаю. Ну, вот и почему всегда так? Только-только твоя мечта начинает исполнять, а тут – бац! – и оказывается, что нужно еще подождать, или еще что-то сделать. Команду им, видите ли, подавай! Да я всегда был гордым одиночкой, ни под кого не подстраивался, гонял в свое личное удовольствие, и сам со всем справлялся – впрочем, как и любой уважающий себя профи. И как мне выиграть Чемпионат с тремя такими же, как я? А главное, где таких же трех найти? Сидят они, конечно, ждут – когда же Красный Дьявол позвонит, когда же он нас позовет…. Остается только на Серегу надеяться – все-таки, давно уже в столице обосновался, наверняка какие-то связи у него есть. Злобно сопя себе под нос, я поплелся на кухню заедать обиду чем-нибудь вкусным не слишком жирным. Однако, после того как я поел, успокоился и начал неторопливо размышлять, все произошедшее начало мне казаться в более выгодном свете. Во-первых, одному гоняться хоть и хорошо, но все-таки не очень – в компании и веселее, и всегда на помощь со стороны можно рассчитывать. Будь у меня своя команда, которая горы может свернуть, стал бы я у себя в родном селе прятаться два месяца? Опять же, если вспомнить «Форсаж», где они всей командой полгорода разнесли, то это еще не самый плохой вариант. Во-вторых, отступать уже поздно, раз уж поставил себе цель – то придется идти к ней всеми возможными способами. И, в-третьих – ведь я буду собирать команду с нуля, а значит, я буду главным. А чего главному бояться? Это если бы я в чужую компанию пришел в качестве зеленого новичка – вот это была бы жесть. Ну, и в-четвертых – если я соберу команду, и она оправдает лучшие ожидания, то после Чемпионата можно поехать в какой-нибудь Саранск, и там преспокойно захватить власть в гоночной тусовке, после чего и деньги, и слава, и все остальное потекут рекой, только успевай карманы подставлять. А можно и здесь, в столице, осесть – это уж как понравится. Вскоре в воображении начали разворачиваться уже совсем грандиозные планы, на которые я – будь и дальше в гордом одиночестве – никогда бы не решился. Да я бы и на Чемпионат бы не решился - если бы судьба не ткнула в меня пальцем: мол, Красный Дьявол, пора двигаться дальше, пора развиваться. А кто сказал, что из меня бы не получился хороший лидер? Да мне бы воспитателем в детском саду работать – мешает только то, что я детишек терпеть не могу. ******************* Нечего и говорить, что я с нетерпением ожидал вечера следующего дня. Серега опять был на работе, но пообещал выкроить время, чтобы поискать людей, так что весь день я провел под днищем «Гольфа» - занятие, неизменное для мужика при покупке нового автомобиля. А когда у тебя две машины, то сравнивать, чем одна лучше другой, можно до бесконечности. Между тем Маринка, которая сегодня устроилась во дворе на шезлонге, и потягивала коктейль из стакана с трубочкой, то и дело косилась в мою сторону, но молчала – хотя «Гольф» вместе с «Нивой» уже заняли собой все свободное место без исключения. А когда я завел два двигателя сразу, она демонстративно заткнула уши наушниками, и закрылась каким-то модным глянцевым журналом, лишь бы не видеть ни меня, ни мои машины. Ближе к обеду, когда я пошел в дом перехватить пару бутербродов, позвонил Пасечник, и голосом, полным интриги, сказал: - Ну, Саня, танцуй! Нашел я тебе людей, три человека, и встречу назначил. - Уже? – недоверчиво ответил я. - Уже, уже. Короче, в шесть заберешь меня с работы, адрес я тебе скину, потом поедем с командой знакомиться. Все, до встречи. Признаться, я долго думал, на какой именно машине мне поехать на этой встрече – на «Гольфе» или на «Ниве»? С одной стороны, российский дргастер выглядит посолиднее, а с другой мне уже не терпелось опробовать в деле мою новую лошадку. Впервые в жизни у меня было два автомобиля сразу, и, столкнувшись с этой ситуацией, я не знал, как ее разрешить. В конце концов, не выдержав, я остановился на первом варианте, утешив себя мыслью, что «Ниву» моя новоиспеченная команда потом и так увидит. Что чувствует человек, оказавшись за рулем своего нового автомобиля? О, это пьянящее чувство восторга, это непередаваемое наслаждение, это зашкаливающее счастье – словами невозможно передать. По-моему, это даже лучше, чем секс – хотя просто у меня его давно не было, вот и трудно сравнивать. За рулем нового авто ты чувствуешь себя покорителем вершин, перед тобой открыты все дороги, весь мир лежит у твоих ног. Ты весь лучишься оптимизмом, твоя самооценка взлетела до небес, ты невероятно горд за самого себя, и влюблен в свою новую машину до беспамятства – как в новую женщину. И, когда ты едешь на ней, то тебе кажется, что все – и пешеходы, и пассажиры общественного транспорта, и другие водители, и даже вон та собачка, стоящая у куста с задранной кверху задней лапой – все смотрят на тебя, и шепчутся между собой: «Посмотрите-ка на этого парня, какой везунчик, какая у него классная новая машина!». А ты улыбаешься в ответ, и демонстративно жмешь педаль газа в пол – в такие минуты каждый из нас чувствует себя лучшим в мире гонщиком, чье авто – лучшее в мире среди ему подобных. Собранный руками Кати «Гольф» оправдал все мои лучшие ожидания – он был послушен движению руки, мотор идеально отлажен, все работало, как часы, и в нем даже не чувствовалось того горячего и дерзкого нрава, что был в моей «Супре» - просто холодный профессионализм, мастерство своего дела, не нуждающееся в одобрении. Я так увлекся, что чуть не прозевал назначенное время, и влетел на подземную парковку под офисным бизнес-центром, когда Серега уже стоял там, и с нетерпением смотрел на часы. - А где та, белая? – спросил друг, забираясь на переднее сиденье. – Она вроде лучше выглядит. - Главное не статус, а честность, - я нарочно вдавил педаль газа, заставляя движок так громко взреветь, что все на парковке обернулись в мою сторону. – Пусть видят, что у меня впереди куча амбициозных планов. Куда едем? - Можешь радоваться – я нашел нам гараж, - наученный моей манерой вождения, Пасечник первым делом сразу пристегнулся, а уже потом заговорил о делах. – У меня коллега по работе на полгода на Бали улетел… - А харя у него не треснет? -… и оставил мне ключи от своего гаража. Ну, как оставил – я этот гараж как бы снял на время отсутствия хозяина за символическую сумму. Но деньги с тебя. - Заметано. Так адрес-то какой? - Не спеши, сначала надо ключи забрать. Их его жена передаст, она нас будет ждать у своего дома, в районе Патриаршие Пруды. - Так он на полгода без жены улетел? - Да, с любовницей. - А-а-а-а.… Ну да, столица ведь, чем я удивляюсь…. Патриаршие Пруды (в простонародье просто «Патрики») - самый известный и легендарный район столицы. И славен он не только тем, что там чуваку трамваем голову отрезало. В последнее время там обитала местная элита, сливки общества – те, кто поднялся над простым народом, и ворочал громадными деньгами. Забрав ключи от гаража у жены коллеги Сереги – кстати, это оказалась дама модельной внешности, с буферами, как гоночные бампера на драгстере – мы взяли курс на гаражный кооператив, располагающийся на окраине этого же района. Но как это место отличилось от аналогичного, где я побывал в Челябинске! Там гаражи – это однотипные, как две капли воды друг на друга похожие одноэтажные постройки, тянущиеся длинными рядами, образующими запутанный лабиринт. На Патриках же гараж – это отдельно взятое здание, не меньше частного дома, на своем персональном участке. Причем элита общества держала там не машины – для этого у них имелись свои подземные гаражи – и всякое другое барахло, что в квартире не поместится, а на дачу за город, как делает серая масса нищебродов, везти не хочется. Например, коллега Сереги в своем гараже держал катер и удочки, которые и забрал с собой на острова, благодаря чему там освободилось место. А когда я уже позже конкретно узнал, во что мне обошлась аренда помещения – то мысленно пообещал в следующий раз улаживать этот вопрос самостоятельно. Я еще не так долго нахожусь в столице, чтобы инстинктивностремиться жить на широкую ногу, как это делают местные. - Да, классно, - пройдясь по гаражу, я оценил масштабы постройки. Мало того, что места тут – и две машины влезут, так еще за стеночкой имеется отдельный личный кабинет с диваном, телевизором и мини-баром. Правда, последний закрыт на специальный кодовый замок, но ничего, разберемся. – Ну, и где эти твои кандидаты? - Сейчас приедут, - Серега посмотрел на наручные часы. – Еще десять минут осталось…. И они приехали. Надо сказать – я ужасно волновался перед встречей. Но когда увидел, кто именно явился на нее, то сразу ощутил, как мое настроение автоматически опускается куда-то ниже плинтуса. Их было трое – каждый на своей машине, и припарковавшись в рядок, они встали каждый возле своего кара, ожидая дальнейшего развития событий. Первой по списку шла какая- то размалеванная девица на тошнотворно-розовом «Хендай Коуп», то бишь купе – в легкомысленном наряде из обтягивающей футболки, короткой юбки и кожаных сапогах выше колен. Никакого тюнинга, ни внешнего, ни внутреннего на ее машине не наблюдалось, а вот девушка явно была тюнингована по полной – держа в руках селфи-палку с насаженным на нее телефоном, она с места событий вела прямой репортаж в социальной сети, ведя интеллектуальную беседу со своими фолловерами, то бишь подписчиками. Вторым возле зелено-черного «Форд Фокус» жался скромного вида курчавый паренек в очках, робко оглядывающийся по сторонам. Машина вроде ничего, а вот водитель доверия не внушает – сразу видно, что это какой-то программист, витающий на своей волне, а уж никакой не гонщик. Может, это вообще не его кар, а он его у кого-то одолжил? А что касается третьего, то от одного взгляда на него у меня по коже пошли мурашки. Накачанный-перекачанный здоровяк, лысый, с татуировками, флегматично перемалывающий челюстями жвачку – это был никто иной, как Игорь, знакомый мне гонщик из Челябинска. А вот и его машина – тот самый «Камаро», которому моя «Супра» в прошлый раз не проиграла только благодаря моему везению и смекалке. - Видал? – Серега аж сиял от гордости. – Орлы, а? - Да уж, - ответил я с кислым видом. – Напомни, где ты их нашел? - Да какая разница? Пошли знакомиться. На мое появление гонщики отреагировали по разному – девица широко улыбнулась, паренек в очках что-то прошептал себе под нос, здоровяк просто кивнул. - Это Яна, ютуб-блогер, также известная как Круэлла ДеВиль, - начал Пасечник с девицы. – Она займется раскруткой нашей команды. У нее свой ютуб-канал, она нас так разрекламирует – спонсоры в очередь выстроятся. - И еще у меня в «Инсте» двести тысяч подписчиков, - добавило это чудо современной юности. – Я хочу снять крутое видео про уличные гонки, даже не просто видео, а целый фильм-обзор, только выкладывать его буду по частям. Машина – моя, я ее в кредит взяла. - Оно и видно, - буркнул я себе под нос. – А ты когда-нибудь вообще гоняла? - Нет, а зачем? – легкомысленно отозвалась она. – Вы гонять будете, мое дело – реклама. - Ясно. Мы перешли ко второму кандидату. - Женя, таксист, - отрекомендовал его Серега. – Он раньше, когда у меня своей машины не было, постоянно меня на работу возил, и домой тоже. - А он когда-нибудь гонял? – поинтересовался я уже более заинтересованно. В принципе, таксист – это уже минимум хорошее знание города и навыки вождения на профессиональном уровне. - Вроде да. А, Жень? Паренек что-то тихо прошептал себе под нос. - А? – я наклонился ближе. – Говори громче, не слышу. - Гонял, пару раз, - сказал он. – Но Сергей сказал, что вы меня всему научите. Зашибись вообще! Я что, похож на инструктора автошколы? - Ну, и наконец… - С этим мы знакомы, - перебил я Серегу. – Здорово, Игорь. - Ага, - он кивнул, но руки не протянул. Оно и к лучшему – после его рукопожатия у обычных людей потом ладонь минут пять немеет. - Ты же хотел профи, а этот лучший из всех, кого я нашел, - заявил Серега. – И машина у него - зверь. Я думаю, что вы сработаетесь. - Да? – я с сомнением окинул взглядом весь этот сброд. – И что, больше никто не приедет? - Ты же хотел троих? Вот тебе трое. Ну, как? Берешь их в команду? Вопрос: как помягче сказать своему единственному спонсору, что он – педальный олень, который нихрена не понимает в наборе команды для участия в гоночном Чемпионате? Между тем Серега был невероятно горд самим собой, и смотрел на меня, ожидая одобрения. Оттягивая момент ответа, я задумчиво посмотрел на яркое, голубое небо. Так, ну девицу сразу посылаем – свят-свят! С блаженными водиться – сам таким станешь. Нет, я уважаю всяких там ютуб-блогеров, они тоже люди, и тоже занимаются любимым делом, как мы, гонщики – но лучше их держать на расстоянии. Наснимает она там себе какую-то херню, выложит это в Интернет – и стану я посмешищем на всю страну. А если и гоняться не собирается, а только с телефоном будет везде ходить, то тем более мне такой помощник нафиг не сдался. С пареньком пока неясно. Странный он какой-то с виду. Еще и учить его чему-то! Ага, я научу, а он неправильно поймет, и где-то на трассе, на скорости, в лепешку – а мне потом всю жизнь угрызениями совести мучиться? Да, все мы учимся, и я тоже учился, но я хотя бы пытался делать это самостоятельно, на своих ошибках, потихоньку – а не лез сразу в высшую лигу, где крутые мужики пальцами гайки закручивают. Не-не, пусть этим делом кто-то другой занимается, без меня.