Я думала, что она хочет мне помочь. Но оказывается, что я интересовала ее только из-за игры. Я не должна так сильно расстраиваться из-за этого, но у меня так мало друзей. Я думала, что она пытается добраться до скрытого уровня, потому что я ей нравлюсь. – Это единственная причина, по которой ты была так дружелюбна со мной? Потому что ты помешана на этой игре? – ору я ей, обернувшись назад. Но злюсь я не только из-за Серены. Меня злит все, чего я не знала и о чем мне не говорили. Мои тетя и дядя врали мне про моих родителей и их замечательные отношения, бабушка скрывала жуткие тайны и ожидала, что я разберусь с последствиями. Серена бежит, чтобы догнать меня, и оказывается рядом. – Только вначале, может, совсем чуть-чуть, но больше нет. – А Маркус? Ты поэтому стала с ним встречаться? Потому что ты знала, что он мой начальник? Мой друг? Я делаю шаг назад, схожу с тропинки, чтобы увеличить расстояние между нами, но чувствую притяжение болота, которое ни с чем не спутаешь, и быстро возвращаюсь на тропинку. – Все было совсем не так, – говорит Серена. – Я пришла в магазин, потому что увидела рекламу в Фейсбуке – у вас продавалась старая игра, которую я искала. Я понятия не имела, кто вы такие. Тебя там вообще не было, когда я пришла в первый раз, а если бы и была, то я никогда в жизни не догадалась бы, что ты и есть Селестина. Мы разговорились с Маркусом, и он оказался очень милым. Я сказала, что интересуюсь игрой Джозефа. Я никогда не врала. Но потом мы начали встречаться и понравились друг другу. К тебе это не имеет вообще никакого отношения. Я продолжаю подниматься на холм, тропинка становится все круче, на пути попадается все больше камней. Серена подворачивает ногу, но я не снижаю темп. – Прости, – повторяет она. – Я тебя не выслеживала, ничего подобного. Я понятия не имела, что ты – это она. – Именно поэтому ты предложила отвезти меня на похороны! Я начала тебе доверять. – В моих словах чувствуется нотка жалости к себе, с которой я ничего не могу поделать. – Все на самом деле не так, как ты думаешь. – Так вы встретились с Нейтом Армитеджем вчера вечером? – Вот об этом мне и нужно тебе рассказать. – Она протягивает руку и хватает меня за рукав. – Остановись, Ева. Я не могу за тобой бежать. Но ты должна это знать. Признаю: я относилась ко всему этому как к забавному челленджу и не думала об ужасе, который стоит за всем этим. Мне очень жаль. Но больше я так не думаю. Это не забава. Теперь я думаю, что все это очень серьезно. – Я и так знаю, что все это очень серьезно! – Я снова отстраняюсь от нее и бросаюсь бегом к вершине. Но затем я вижу, как кто-то идет вверх по другой тропе, и понимаю, что наши пути вскоре пересекутся. Даже с такого расстояния я вижу бритую голову, я бросаю взгляд вниз с холма и вижу черный «Мини» старой модели. Я почти уверена, что это тот парень, который меня сфотографировал после того, как я ему врезала. Если я побегу прочь от Серены, то столкнусь с ним. Он замечает меня и начинает бежать в мою сторону. – Селестина! – кричит он. Я разворачиваюсь и несусь назад, кричу Серене: – Возвращайся в машину! Я бегу вниз по склону, пытаясь обогнуть кроличьи норы и пучки травы. Парень кричит что-то еще, но ветер уносит его слова в сторону. Он держит телефон на вытянутой руке и направляет его на нас. Он близко. Серена нажимает на брелок, чтобы разблокировать машину, потом останавливается и поворачивается, чтобы что-то сказать парню. Я продолжаю бежать к машине, распахиваю дверцу и запрыгиваю в салон. Теперь и Серена рядом со мной на водительском месте. Она заводит машину и быстро уезжает. Я смотрю на холм и вижу, как парень поднимается с земли. Я не знаю, что она с ним сделала, но ему явно не повезло. Еще больше, чем в предыдущий раз. – Нейт не пришел, – продолжает Серена. – Я подумала, что он испугался встречи со мной, но он мне только что позвонил. Он вернулся из больницы. – Что? – Я резко поворачиваюсь к ней. – Он разбился на машине по пути на встречу со мной. Ему сказали, что это несчастный случай и произошел из-за того, что Нейт ехал на большой скорости, а неподалеку от его дома, как раз на повороте, кто-то разлил масло. – Он считает, что кто-то сделал это преднамеренно? – Да. Чтобы не дать встретиться со мной или не дать нам попасть на скрытый уровень. – Проклятье. Дорога идет высоко, деревья Маршпул раскинулась внизу под нами, за ней стоит Красный дом и блестит болото с бледно-розовым отливом. – Прости, что ввела тебя в заблуждение, – опять говорит Серена. – У меня не было злого умысла! Признаю: я очарована этой игрой, но я не собиралась строить отношения с твоим начальником. Так получилось. А теперь, как я думаю, нам нужно проявлять осторожность. – Не знаю, могу ли тебе доверять. – Я понимаю. Но я – просто любопытный геймер. Я хочу узнать правду. Начиналось это как забава, но превратилось в нечто большее. Складывается впечатление, что есть кто-то, кто не хочет, чтобы мы добрались до этого скрытого уровня. Похоже, это и есть переломный момент. Я смотрю вниз на долину. Мне продолжать это дело одной или впервые в жизни кому-то довериться? Если бы я не чувствовала себя такой усталой и у меня не было ощущения, будто мой мозг заволокло тиной, я бы продолжила одна. Но это очень серьезное дело, чтобы заниматься им в одиночку. – Я не уверена, что Джозеф убил мою семью, – объявляю я. * * * Серена останавливается еще на одной унылой автостоянке, и я рассказываю ей про то, что Джозеф может двигать глазами, про то, как обнаружила листы Пегги с буквами в шкафу под лестницей, которые помогают общаться с Джозефом, новость про вторую машину, мои разговоры с подругой Пегги Лиз и моей второй бабушкой Норой. – Он на самом деле в сознании? Я киваю. – Боже, я думала, что это какие-то идиотские слухи. А твоя бабушка знала, но никому не сказала? – Похоже, что так. – А Лиз считает, что твою бабушку кто-то убил? – Она так сказала. – Черт побери, да я и предположить такое не могла. – Я тоже. – Значит, ты думаешь, что Джозеф невиновен? И кто-то пытается скрыть то, что на самом деле произошло? – Я не знаю, что думать, – признаюсь я. – Если бы знала, я не обсуждала бы сейчас все это с тобой. Известным сталкером. Но на самом деле я знаю. Я не верю, что Джозеф это сотворил. Вся моя жизнь строилась вокруг лжи. И я сама участвовала в этой лжи из-за того, что отказывалась признавать мою лицевую слепоту. Если бы я сообщила полиции про то, что не распознаю лица, когда поняла это, они могли бы посерьезнее отнестись к сообщению о второй машине. – Но видеокамера же записала, как ты, когда тебе было пять лет, кричишь, что он убил твоих родителей? – уточняет Серена. – Я могла все это воспринять неправильно. – Я понимаю, что тебе было всего пять лет, но ребенок в таком возрасте знает, что видел родного брата. Я закрываю глаза и вжимаюсь в спинку сиденья. Она права. Нормальный пятилетний ребенок узнает родного брата. – Я была в ужасе. Я легко могла что-то напутать. – Какой кошмар. Я открываю глаза и поворачиваюсь к Серене. – Мне нужно выяснить, кто устроил эту бойню. Она распрямляет спину. – Мы можем это сделать. – Каким образом? Мы же не полиция. А этому человеку все сходит с рук вот уже двадцать лет. – Но полиция не может добраться до скрытого уровня. А я думаю, что смогу. – Ты действительно хочешь в это влезать? Это может быть опасно. – Хочу. Я бьюсь с этой игрой уже много лет, восхищаясь придумавшим ее человеком и гадая, что же произошло в ту ночь, потому что не могу представить, чтобы человек, придумавший эту игру, мог кого-то убить. Мне кажется, что он этого не делал. – И ты считаешь, что вчера вечером кто-то хотел навредить Нейту? Чтобы он не смог с тобой поговорить? – Судя по всему, полиция списала это на несчастный случай, но он как-то слишком вовремя произошел, и это выглядит подозрительно. Сейчас Нейт дома. Но мне самой очень не хочется стать жертвой еще одного несчастного случая, поэтому давай не будем никому рассказывать, что мы занимаемся этим делом. – Кто знал о твоей встрече с ним? – Все, – вздыхает она. – Он разместил пост в Инстаграме, это обсуждалось на всех форумах. Все знали. Но никто не знает, что Искатель – это я. – Он считает, что записи в блокноте могут помочь? – Возможно. В закодированных Джозефом фрагментах точно что-то есть. Блокнот у тебя с собой?