— Не положено. С их слов, у вас со времени рождения дочери было не менее тридцати любовников. — Никогда! Какие тридцать? Так много точно не было! — Тогда расскажите, сколько было и знал ли об этом ваш муж. Согласитесь, Кристина, это выглядит подозрительно. Расскажите, что вас связывало с этими мужчинами, и тогда мы определим, важно ли это в истории с похищением вашей дочери. Кристина снова повернулась к Яну, она смотрела на него, как на последнюю надежду. А потом она сообразила, что ждет от мужчины поддержки в деле, где и так полно мужчин. Было бы нелепо флиртовать с Яном, доказывая, что она верная жена и мама, думающая только о ребенке. Александра знала, что Кристина расколется, и не ошиблась. Кристина Нефедова начала изменять мужу, когда ссоры в их доме стали постоянными — то есть, после рождения дочери. Главным аргументом Андрея было то, что она потолстела, стала страшной, совсем его не привлекала. Кристина могла огрызаться сколько угодно, в глубине души уже появилась неуверенность. Что если она действительно уродливая толстуха? Что если ее больше никто не хочет? Она должна была знать наверняка! Впервые она изменила ему с одним из соседей. Скорее всего, это был кто-то из тех, кто захлопнул перед Александрой дверь. Она едва знала этого человека и уж точно не любила. Но смысл-то в другом! Кристина соблазнила его, он с готовностью уложил ее в постель. Получается, мужчины ее все же хотят, Андрей был неправ, ей не нужно меняться! Восстановленной самооценки ей было мало, разразился жуткий скандал, впервые прозвучало слово «развод», хотя никто не придал ему должного значения. Тоня была совсем маленькой, и скандал все-таки улегся. Возможно, если бы Кристина остановилась на той мести, то и Андрей все забыл бы. Но ей понравилось чувствовать себя любимой и желанной. От мужа она уже давно не получала ласки! А даже если он удосуживался исполнить супружеские обязанности, он делал это быстро и небрежно. Ему было плевать, что там чувствует жена. Разрядился — и баиньки. Это не значит, что после каждого упрека или сомнительной пародии на секс Кристина бежала искать нового мужика. Ее недовольство напоминало снежный ком: оно все увеличивалось, пока не срывалось. Вот тогда она заводила то, что кокетливо называла «романтические знакомства». Скандалы в семье Нефедовых застряли на круговой колее. Андрей не переставал ее упрекать и оскорблять. Она не переставала ему изменять. Оба чувствовали, что уже не смогут вернуться к былому счастью, и однажды признали это. Так что не только Андрей мог лишиться в суде ребенка — угроза существовала и для Кристины. Если бы муж отсудил у нее дочку, это был бы полнейший крах! Она привыкла сидеть без работы и свободно распоряжаться деньгами. Где она будет жить? Как? А если Андрей и его склочная мамаша отсудят у нее алименты? Это будет катастрофа! Счастливое будущее Кристины было связано с ребенком — и не только из-за материнской любви. Сама она, разумеется, никогда не решилась бы на похищение. Но если среди ее многочисленных любовников оказался достаточно ушлый тип, он мог сообразить, что они способны получить многолетнее содержание от отца ребенка, если похитят девочку и вывезут ее заграницу. Как ни странно, в этом свете Кристина представала более вероятным похитителем, нежели ее муж. Если бы за дело взялся Андрей, он бы нанял профессионала. Но если бы всем занимался любовник Кристины, он бы действовал неумело и хаотично — как раз в соответствии с тем, что они видели в парке. Если за похищением стоит Кристина, это хорошо и плохо. Хорошо, потому что девочке не навредят. Плохо, потому что Кристина все это время не покидала квартиру, да и не сможет, за ней постоянно следит полиция. Трехлетняя Тоня сейчас наедине с человеком, способным на жестокое убийство. Александра достала из папки ручку и чистый лист бумаги. — Пишите, — велела она. — Что писать? — Список мужчин, с которыми у вас действительно были отношения. Если их было не тридцать, как утверждают ваши соседи, вы упростите нам жизнь. — Я не хотела бы это обсуждать! Александра решила, что настало время повысить голос. — Речь идет о похищении твоей дочери, пиши давай! Кристина испуганно сжалась и схватилась за ручку. Да, с таким характером она вполне могла пойти на поводу у любовника и согласиться на похищение девочки. Не прошло и двадцати минут, как у них оказался список, который полиции предстояло проверить. А вот Андрей Нефедов так и не появился в квартире. Правда, у него хватило совести позвонить, но не жене, а Яну. Нефедов попал в аварию, не опасную, однако обеспечившую ему свидание с ГАИ на несколько часов и всестороннюю любовь других водителей, застрявших по его вине в пробке. Александра не была расстроена. Теперь она видела, что Андрея и Кристину лучше не сводить в одном помещении, ничего хорошего из этого не выйдет. Квартиру они с Яном покинули молча, оставив возмущенную и растерянную Кристину наедине с дежурным, который наверняка уже считал минуты до конца своей смены. Лишь в подъезде Александра спросила: — Есть что-нибудь новое по похищению девочки? Она знала, что полиция давно уже изучает все фото- и видеоматериалы, хоть как-то связанные с парком. Вот только ближайшие камеры наблюдения ничего не могли дать: устройств было слишком мало и они охватывали слишком ничтожную территорию. Александре хватило пяти минут, чтобы составить не меньше двадцати планов побега, минующих любые камеры. Вся надежда была на любительские снимки и показания свидетелей. — Ничего, — покачал головой Ян. — Если бы что-то было, я бы тебе сказал. Этот сукин сын точно знал, где их перехватывать: ни одна часть парка не подходит для похищения так, как эта. — Если бы девочка орала, никакая часть парка ему бы не помогла. Вопрос в том, как он заставил этого ягненка молчать. — Ну, если бы он нес на руках ребенка без сознания, это тоже привлекло бы внимание… — Не факт. Если девочка была не в крови, многие могли подумать, что она просто уснула. Все зависит от того, насколько благонадежным выглядел похититель. Предлагаю отправиться навстречу Андрею Нефедову, раз уж он сам не удосужился к нам явиться. — Согласен. Не хочу говорить очевидное, но времени все меньше. Сама она не сбежит… У маленькой девочки и шансов нет! «У больших тоже не всегда бывают шансы», — подумала Александра. Ей не хотелось вспоминать об этом, но сейчас, когда она размышляла о Тоне Нефедовой, память словно предавала ее, освобождая самых опасных своих заключенных… Потом, когда все закончилось и она позволила себе проанализировать этот опыт, уже не опасаясь слез и ночных кошмаров, Александра была вынуждена признать, что ее спасли танцы. Ее изначально отобрали в группу девушек с самым большим потенциалом, не просто красивых, а спортивных. Чуть позже они прошли тестирование, и тех, которые умели хорошо двигаться и отличались гибкостью, отнесли к «элите» и начали обучать танцам. Это вовсе не означало, что их не продавали клиентам и не насиловали. Просто за таких девушек платили больше. Они развлекали гостей, они умели делать шоу и демонстрировать свои тела. Их имена знали, они становились всеобщими любимицами. Александра никогда не хотела такой славы, но она прекрасно понимала, какие преимущества это дает. Во-первых, танцовщиц били куда меньше, чем других. Больше, чем издевательства, Джонни Сарагоса любил только деньги. Он понимал, что любой девушке можно раздвинуть ноги — но не любая способна танцевать у шеста и нравиться публике. Поэтому он оберегал своих «звездочек» и не позволял никому их калечить или уродовать. Во-вторых, танцовщиц лучше кормили, им даже иногда позволяли отдыхать, их обследовали медики. Эти девушки должны были убедительно улыбаться и демонстрировать здоровую кожу. В-третьих, танцовщиц не держали на цепи круглые сутки. Они тренировались, а значит, сохраняли силу и выносливость. Все это могло понадобиться Александре при побеге, поэтому она очень старалась поддерживать достойную репутацию. Джонни, конечно же, попытался использовать это против нее. В очередной раз привязывая ее к своей кровати, он показывал ей записи ее выступлений и все повторял: — Видишь? Тебе все это нравится! Ты сама виновата в том, что с тобой происходит! Вот это — твоя истинная природа, а я просто открыл ее! Александра смотрела на трех оставшихся к тому моменту в живых красных кардиналов и со всем соглашалась. До этого она толком не умела танцевать, ей такое было неинтересно. Так что можно сказать, что рабство подарило ей новые знания. Но и былых навыков она не лишилась. После нескольких месяцев жизни в плену Александра неплохо представляла себе планировку борделя. Она все еще не знала, в каком штате находится, однако она видела выход отсюда! Она была уверена, что если сбежит, то только одна. Для нее стала полной неожиданностью весть о побеге, распространявшаяся среди танцовщиц. Кто-то, услышав ее, зажимал уши, изображая из себя ту самую «хорошую девочку». Эти уже были сломлены. Но другие, такие, как Александра, прислушивались внимательно. Многие хотели бежать, но немногие могли вынести риск. В итоге она вышла на группу из четырех девушек, которые после некоторых колебаний приняли ее. Джуди, Катиа, Юнис и Лекси. Это были ненастоящие имена, а те клички, которые подобрал для них Сарагоса. Настоящими именами тут давно уже никто не пользовался. Александра еще пыталась — но окружающие упорно отказывались называть ее так, как нужно. В итоге она смирилась с «Алишей», как мирилась с другими испытаниями плена. В группе собрались умные девушки, и ей это нравилось. Они не надеялись просто однажды рвануть и бежать, не разбирая дороги, у каждой была своя роль. Джуди выучила график дежурства охранников и знала все их маршруты. Катиа где-то добыла отмычку. Александра знала, где находится безопасный выход. Лекси и Юнис просто очень хотели жить, они помогли бы справиться с парочкой охранников, если бы сведения Джуди оказались неверными. Но это с парочкой. Они понимали, что, если их перехватит целый отряд, им конец, попытка будет только одна. Поэтому действовать нужно было решительно — или вообще ничего не делать. То, что другие танцовщицы слышали о намерении побега, было чертовски плохо. Но точную дату их маленькая группа держала в тайне и надеялась, что этого будет достаточно. Александра боялась — она была в ужасе, она две ночи перед этим спать не могла! Однако отступать она не собиралась. Она провела здесь слишком много дней, а главное, ночей — чудовищных, жестоких ночей. Ей нужно было вернуться домой. Побег был назначен на час рассвета — то время, когда небо еще темное, но звезд уже не видно, а где-то на востоке светлая полоска возвещает скорое пришествие солнца. В это время клиенты обычно разъезжались, а бордель затихал. Лучшего момента не будет! Александра, естественно, не сомкнула глаз. Она сжималась на своей постели, опасаясь, что про нее просто забыли, что никто не придет. Но нет, в условленный час замок щелкнул и дверь открылась, выпуская ее в коридор. Они двигались грациозно и бесшумно, как и полагается истинным танцовщицам. Они, дрожащие, перепуганные, все же сумели обойти стороной охрану. Они пересекли территорию при борделе, показавшуюся им бесконечно огромной, и оказались возле узкой тайной двери. Они преодолели самое тяжелое испытание, у них должно было получиться! Но как только все пятеро прошли через дверь, прямо перед ними вспыхнул яркий свет, заиграла музыка, откуда-то сверху, с вершины высокого забора, с хлопком посыпалось разноцветное конфетти. Это была не просто ловушка — это было очередное шоу. Они стояли перед широкой дорогой, способной вывести их на свободу, но дорога эта была перекрыта машинами и нарядно одетыми людьми, с интересом наблюдающими за девушками. Джонни, конечно, тоже был здесь… Он держал в руках бокал шампанского и, ухмыляясь, смотрел только на Александру. Теперь она все поняла. Почему они так легко выбрались, почему охранники старательно не смотрели в их сторону, почему они укрылись от вездесущих огоньков видеокамер… Все прошло так, как и было задумано! Кто-то подкинул танцовщицам идею побега, а они, измученные рабством, уцепились за нее, как утопающий цепляется за соломинку. За ними наверняка все это время наблюдали. Джонни и его гости видели надежду, расцветающую на их лицах, видели радость, когда девушки добрались до цели — и видели горькое разочарование, когда стало ясно, что они ничего не добьются. Это ударило сильнее, чем боль и изнасилования этих недель. Александра почувствовала, что готова сломаться. Спасения нет, и любая ее попытка сохранить гордость будет лишь забавлять выродков… Зачем все это? Ничего ведь нет, в мире не осталось ничего хорошего! Ее тело — уже не храм для души, а игрушка для чужих утех. Ее имя забыто, ее прошлое растоптано. Ради чего держаться? Но ведь есть же Ян! Он — тоже половинка человека. Сможет ли он нормально жить, если она сломается и никогда не вернется к нему? Не важно, насколько ей плохо сейчас. В мире есть Ян, и он хранит все лучшее, что было у близнецов. Мысли о нем помогли ей выстоять даже в этот раз, и разочарование, мелькнувшее в глазах Сарагосы, стало ее единственной горькой наградой. Но у ее спутниц не было Яна. У Катии и Юнис, видимо, нашлось нечто подобное, своя спасительная нить, которая позволила им сохранить рассудок и поднять руки, показывая, что они сдаются. А вот Лекси и Джуди не выдержали. Лекси сорвалась первой, она завизжала: — Я больше так не могу! Я не принадлежу вам! Да будьте вы прокляты! Она рванулась вперед, и Джуди, взглянув на нее, побежала следом. — Стойте! — крикнула Александра, но было уже поздно. Ей казалось, что все происходит будто в замедленной съемке. То, что случилось дальше, было быстрым, молниеносным, однако она рассмотрела каждую деталь — и запомнила на всю жизнь. Прогремел выстрел. Пуля, входя в лоб Лекси, оставила лишь крошечное аккуратное отверстие. А вот на выходе она разворотила ей череп, разнося на фоне сияния прожекторов темные брызги, смерть была мгновенной, и тело девушки, всего секунду назад живое и прекрасное, безвольной вещью повалилось на песок. Судьба Джуди оказалась еще печальней. Ей позволили отбежать чуть дальше, позволили поверить, что у нее что-то получится, ей повезло больше, чем другим, она особенная! А потом, уже на дороге, ее сбила машина. Не обращая внимания на дикие, оглушительные вопли Джуди, водитель медленно проехал по ней, безнадежно сломав обе ноги. Остальных трех девушек не наказали. Им позволили жить со знанием о том, что случилось дальше. Тело Лекси не похоронили. Его продали на аукционе через пару часов, и покупатель, низкорослый толстяк с шальными темными глазами, уволок его в одну из комнат. Он покинул бордель только через пять часов, удовлетворенный — и одетый в другую одежду, но с засыхающими каплями крови в волосах. Джуди перевели из танцевальных залов, отправив к самым дешевым девушкам. Переломы обрабатывать не стали, очень скоро в ногах развилась гангрена. Тогда бывшую танцовщицу вытащили во двор, под палящее солнце, и другие девушки несколько дней, до самой ее смерти, были вынуждены слушать ее слабеющие стоны. Александра думала, что на этом все закончилось. Но на их следующей встрече Джонни Сарагоса заставил ее собственными руками убить красного кардинала, чтобы остальным трем было дозволено остаться в живых.