Не открывая глаз, проанализировал состояние. Побаливает в самых разных неожиданных местах, но вроде ничего критичного. Ощутил вдруг на лице легкое, неуловимое касание – чужие локоны, похоже. И почти сразу мне в ухо зашептали. – Максим. Максим, проснись пожалуйста… Открыв глаза, увидел перед собой незнакомую девушку. – Ты ангел? Или валькирия? – в полном недоумении поинтересовался я. – Максим, это я, Ульяна. Ульяна Машкова. Зажмурившись, я попробовал моргнуть. Сразу же захотелось зевнуть, но усилием я сдержался. Открыл глаза, чуть потряс головой (побаливает при этом) сгоняя сон, присмотрелся. – Я помню чудное мгновение: передо мной явилась ты… Ульяна выглядела обворожительно прекрасно. Вчера, да и позавчера вечером, когда я ее видел, она была без капли косметики, с туго стянутыми в хвост волосами. Красивая девушка, но обстоятельства и антураж как-то мешал рассмотреть ее именно с такого оценочного ракурса. Сейчас же светлые чуть вьющиеся локоны рассыпались по плечам, глаза едва подведены – намеком на египетские стрелки, по последней моде, так что смотрю я сейчас словно на обложку глянцевого журнала. Да, очень интересное зрелище. Особенно учитывая, что пиджак и водолазку под горло сменило летнее платье с довольно интересным декольте – до того, как Ульяна отпрянула от меня и выпрямилась, я успел посмотреть не только в ее удивительные голубые, практически синие глаза. – Максим, ты помнишь, о чем мы с тобой вчера договаривались? «Ага, десять раз» – Конечно, – сказал я, и лихорадочно принялся соображать, как бы заставить ее напомнить о чем мы вообще по итогу договорились. – Прежде чем звать меня на свидание, мог и предупредить, что у тебя девушка ревнивая, – неожиданно удивила меня Ульяна. – Не понял, – в недоумении помотал я головой. Выражение лица Ульяны на краткий миг изменилось. Было время и я очень плотно учился играть в покер, желая сделать его средством заработка. Хорошо играть и зарабатывать миллионы не научился; научился не проигрывать – уже результат для подавляющего большинства игроков недостижимый. И после этого опыта, пусть неудачного, но не минусового, я теперь умею считывать в мимике и поведении людей теллсы – неконтролируемые, практически неуловимые жесты, которые свидетельствуют об эмоциях. Глаза вообще зеркало души, именно поэтому очень многие игроки в покер, зная свои особенности, прячут их за солнцезащитными очками. Глаза Ульяны – это вообще отдельный разговор. Удивительные, неестественно огромные, темно-голубые до по-настоящему фантастической синевы. И эмоции, во время прямого взгляда в них читались вполне легко – сейчас я уверен, что увидел во взоре девушке удовлетворение. И еще, похоже, радость – когда она увидела мое недоумение сказанным. – Вчера, когда ты заснул, ко мне подошла Алиса Станкевич, представилась твоей девушкой и высказала пожелание к тебе не приближаться. – Эм. Сюрприз, надо же, – даже немного оторопел я. – Неожиданно. Ладно, когда с этой проблемой разберусь, я позвоню тебе. – Не-не-не, не надо мне звонить, я не хочу с ней связываться, – замахала руками Ульяна. – Слушай, я ее знаю всего один день, мы случайно познакомились, причем не в дружелюбной форме. Может она обозналась, или еще что. Блинчиков где-то с перебродившей клюквой съела, я даже предположить не могу что вообще произошло… – Максим, она грозила мне своим отцом, Генрихом Станкевичем. Это довольно влиятельная персона, с ним совершенно не хочется связываться – он без шуток может попортить кровь и мне, и даже моему отцу, который сам не последний человек. – Я разберусь с этой проблемой и позвоню тебе. Договорились? Во взгляде Ульяны снова мелькнуло удовлетворение. – Ты только пожалуйста не говори этой… гражданке Станкевич, что я тебе все это рассказала, иначе у меня проблемы будут, это не шутки. – Не дурак, не переживай. Я разберусь и перезвоню. – До встречи. Наклонившись, Ульяна быстро и легко поцеловала меня в щеку, потом поднялась и вышла из отсека палаты – только полы платья мелькнули. Практически сразу я услышал перестук каблуков. – Воу, – негромко пробормотал я. Покрутил головой – нет, вроде не сон был. Хотя если задуматься – дичь полная, похоже на бред сновидений в полубессознательном состоянии. Прислушался к ощущениям. Нет, ну точно не сплю! Время сейчас сколько, интересно? Так, вокруг почти все спят; «людей нет, и птицы не поют». Талалаева поблизости не видно, а значит сейчас вряд ли больше пяти часов, похоже самое раннее утро. Мысль между тем, полностью отцепившись от воспоминаний о виде Ульяны сзади (там такие ножки, огонь), вернулись к анализу произошедшего. И не только к заявлению Алисы. Ульяна пришла ко мне в симпатичном платье; простом, но за этой простотой часто скрываются четырехзначные ценники. Макияж опять же, вроде и неброский, но который сделал из нее просто девушку с обложки. Похоже, задача была произвести впечатление и задачи она явно добилась. Интересно, в ее поступке больше чего было – симпатии к Максиму Цареву, или желания насолить Алисе Станкевич? Все же в женских разборках накал соперничества иногда такой, что никакое противоборство между военно-политическими блоками рядом не стояло. А если девушки-соперницы еще и подруги… Хотя здесь точно не тот случай. В общем, мне нужно мир спасать, а тут рядом такое действо происходит. Не к добру это, ой не к добру. Кстати узнать бы еще, что это за черт… простите, кто же это товарищ такой Генрих Станкевич, что его именем всех так легко пугают. Глава 14 Ульяна, как оказалось, приходила ко мне четко выгадав время. Я даже не успел обратно заснуть, как за мной пришли – с указанием освобождать койко-место и собирать вещи. Которых не было, конечно же. На летной палубе меня уже ждал транспортный вертолет – не военный, а черный пассажирский, с правительственной эмблемой Народной Республики Флорида. – У меня с собой никаких документов нет! – перекрикивая шум винтов сообщил я ожидающему меня товарищу в форме без знаков отличий. Вслух тот отвечать не стал, только жестом показал, что это не является проблемой. Ну, телефон у меня с собой, по нему тоже идентифицировать можно. Как оказалось, вместе со мной лететь должна была и Алиса Станкевич – заспанная невежливая красотка прибежала по палубе на посадку позже меня, в сопровождении провожатого матроса. Недавно разбудили, похоже. Моя девушка, надо же. Алиса приветливо поздоровалась, улыбнулась и что-то явно хотела сообщить, но мы почти сразу взлетели – в салоне стоял довольно громкий гул, разговаривать неудобно. Да и я отвернулся к окошку, сделав вид что сплю. Полет до Санкт-Петербурга занял совсем немного времени. Большую часть пути я провел, сквозь полуоткрытые глаза глядя в иллюминатор на поблескивающую под призрачным светом луны водную гладь. Летели мы навстречу солнцу, на восток, но до рассвета еще далеко. Вскоре показался берег и освещенная городская застройка, но вертолет пошел дальше над городом не снижаясь скорости. Мы пролетели над безлюдными в столь ранний час кварталами Санкт-Петербурга, увидел я в стороне и аэропорт, в который прилетел всего четыре дня назад; потом снизу расстелилась водная гладь залива, а после мы оказались над городом Тампа. Всего в воздухе мы провели около часа и приземлились на территории то ли ведомственной базы, то ли какого-то правительственного учреждения – понять сложно. Солнце еще не взошло, освещение здесь довольно скудное, но темноту уже разгоняли предрассветные сумерки, можно оглядеться. Все вокруг аккуратное, но безликое – конструкции из стекла и бетона, газончики, тротуарные дорожки и узкие проезды, никаких вывесок и пояснений. Вообще ничего, никакой навигации и явных выделяющихся признаков, по которым можно идентифицировать профиль места, где мы оказались. Сотрудники, встретившие нас на посадочной площадке, несмотря на ранний час были в солнцезащитных очках и деловых костюмах – светло-серых, в черном по местному солнцу ходить все же тяжело. Если бы не Алиса рядом, я бы почувствовал себя неуютно. Но вместе с ней думаю меня в допросную камеру секретного объекта бы не везли. А ни на что другое, кроме как на секретный объект, странная территория не походила. Зайдя в одно из зданий неподалеку, мы прошли через пустое просторное помещение с зеленью и парой фонтанчиков – похоже на зал ожидания аэропорта. Сопровождающие молчаливые сотрудники привели нас в лифт, который поехал на минус пятый этаж, и в этот момент я несколько озадачился. Алиса при этом, на удивление, выглядела совершенно спокойно. Разговаривать с ней мне не хотелось, так что спрашивать где мы я не стал. Молча мучился неизвестностью. Лифт привез нас глубоко под землю. Когда с мягким звуком створки открылись, я увидел еще один «зал ожидания». Это уже точно: зона отдыха, стойка информации с девушками в форменных костюмах, небольшой буфет, правда без буфетчицы. Неподалеку небольшое табло вылетов, на котором всего четыре рейса: «Пекин (Běijīng) 07:00, Москва (Moskow) 8:00, Анкоридж (Anchorage) в статусе „задержан“ и Петроград (Petrograd) в статусе „специальный“». Мимо табло к посадочным воротам мы и прошли. Две симпатичные девушки в форменной одежде работников Аэрофлота за стойкой внимания на нас не обратили – кроме дежурных улыбок и приветствий. Я же продолжал недоумевать – миновав стойку информации, мы проехали пару сотен метров по уходящему под небольшим наклоном вниз траволатору. Логика и восприятие у меня в голове не состыковывались – я как-то не мог понять, зачем спускаться под землю, а ощущения меня вряд ли обманывали, и причем здесь Аэрофлот. Как-то смотрел фильм «Вспомнить все», так там рабочие из Северной Америки добирались до Австралии (вроде бы) на подземном поезде через центр Земли. Здесь что, подобное тоже реализовано, причем по всем сторонам света? Да ну, ересь какая-то. Все время пока мы шли на посадку что Алиса, что сопровождающие нас серьезные парни в черных очках сохраняли невозмутимость. Прошли через шлюз посадочных ворот, оказались в посадочном рукаве. Причем это был не туннель, а именно рукав как в аэропортах, явно навесная конструкция. Под землей. Что вообще происходит? Проход рукава вильнул, и мы оказались у двери. Самолета? Подземного поезда? Да под землей же мы, как так? – я до сих пор не понимал происходящее. Или «минус пятый этаж» это было чтобы враг не догадался? – Здравствуйте, – поприветствовала нас стюардесса в форменной одежде Аэрофлота и провела в салон. В переднюю его часть, где все было оборудовано по высшему разряду – комфортабельные кресла, всего несколько штук, стол для переговоров. Как будто не салон самолета (самолета ли?), а апартаменты. Или царский вагон – появилась у меня ассоциация. Действительно что ли поезд подземный? Осмотрелся и не заметил ни одного иллюминатора. Сопровождающий нас молчаливый товарищ – он уже один остался, кивнул прощаясь, и так и не сказав ни одного слова покинул салон самолета. Или все же подземной лодки? Или подводной? Несмотря на бурлящее любопытство, внешне я сохранял полную невозмутимость. Кресел в отдельном салоне куда нас привели было немного, всего шесть. Из них пары по два друг напротив друга, и еще два кресла чуть впереди. Алиса, которая шла первой, уже заняла понравившееся место, явно не впервые на таком транспортном средстве перемещается. Села она у стенки, словно оставляя мне свободное место с краю. Рядом с ней я садиться не стал и прошел к паре кресел напротив. И только усевшись понял, что получается сижу я сейчас против хода движения. – Первый раз? – поинтересовалась вдруг Алиса. – Первый раз что? Алиса собралась было уточнить, но тут зазвучал голос старшей бортпроводницы. – Уважаемые пассажиры, авиакомпания Аэрофлот приветствует вас на борту суборбитального корабля «Владимир Петляков», готового выполнить рейс до Петрограда. Ориентировочное время в пути три часа пятнадцать минут. Капитан сообщил, что наш корабль готов к взлету, поэтому просим вас пристегнуть ремни безопасности и выпрямить спинки кресел в вертикальное положение. Пожалуйста, выключите все личные электронные устройства. – Кнопка вызова, если вам что-то понадобится, – вдруг добавила к речи старшей бортпроводницы стюардесса, которая незамеченная подошла ко мне со спины и сейчас прошла мимо и уже контролировала ремни и угол спинки кресла у Алисы. После этого стюардесса сделала пару шажков в мою сторону, и я встретился с ней взглядом. Симпатичная, улыбчивая, в кокетливо сдвинутой набок пилотке. «Жанна», – гласил аккуратный бейджик на кителе. Красивое имя, вроде даже как-то связанное с полетами и почему-то мне кажется, что именно со стюардессами. Вот только как связано, никак вспомнить не могу, хотя в голове что-то крутится совсем рядом. – Вы первый раз летите на суборбитальном корабле? – вежливо поинтересовалась у меня Жанна. И тут же добавила, предваряя ответ: – Если впервые, вам будет лучше пересесть, взлет спиной по направлению движения некомфортен. Или же я могу перекинуть спинку кресла, но тогда вы не сможете общаться друг с другом. Заметив мое непонимание, Жанна сделала шаг в сторону и показала на примере соседних кресел – оказалось, несмотря на внушительно-комфортабельный вид, спинки кресел легко перекидывались, так что можно было менять положение по направлению движения. Садиться спиной к Алисе я не стал, поднялся и пересел на кресло рядом с невоспитанной красоткой. Жанна улыбнулась и проговорив короткий набор дежурных фраз про напитки и другие приятности в полете, покинула салон. Я прислушался – постепенно нарастал гул работающих двигателей. Глухой, как будто далекий – шумоизоляция в салоне все же серьезная. Пол под ногами и ручки кресел ощутимо задрожали. Салон вдруг пришел в движение – я сначала не понял, что происходит, подумал было что мы уже взлетели. Как оказалось, нет – просто пол мягко наклонился. Летательный аппарат, в котором мы находились, менял положение в пространстве, готовясь ко взлету. Вскоре корабль встал практически вертикально, носом вверх. Теперь я понял, что имели ввиду и Алиса, и стюардесса насчет первого раза – сиди я сейчас напротив, было бы не очень комфортно висеть в кресле на ремнях. Сейчас же как космонавт в ракете, в сторону невидимого неба смотрю – понятно теперь почему «минус пятый этаж», похоже из шахты взлетаем.