Коломин поднял руку, и вдруг из его рукава бесшумно выстрелил провод с установленный на ней миниатюрной камерой. Устройство могло работать в нескольких режимах, включая — пониженной видимости и ночной, и соединялась с «Гермесом», чтобы передавать изображение на «сложную» линзу «Тиресия». Первый дом оказался чист: в нём давно никто не жил. Второй, третий и четвёртый дома также оказались заброшенными. — Внимание! — «Асклепий» предупредил через «Гекату». Пуля, посланная Коломиным из АПС, мгновенно сразила выбежавшего из сакли моджахеда. Тот хотел сразить дуэт очередью из «Калашникова», но это действие Ярослав за считанные секунды предвидел благодаря «Зевсу». Противник пробежал по инерции полтора метра и мешком рухнул оземь. Кто-то разбил стекло, чтобы отстреливаться из дома, и сразу получил из винтовки от засевшего на вершине Осадчего. Тело боевика безжизненно повисло в оконном проёме. Ещё один бандит возник на крыше. Коломин это также предугадал, и ранил противника в руку. Диверсант заверещал от боли, направив очередь вместо пары людей в ночное небо, и был добит Воскобойником из «Кипариса». Ярослав рискованно выставил руку под определённым углом: в неё попала оборонительная граната и, ударившись с костью, полетела обратно в дом. Раздался взрыв, затем — второй помощнее, один обгорелый боевик вылетел из противоположного окна и при попытке встать оказался дополнительно нашпигован двумя пулями из «Кипариса». После этого воцарилась неспокойная тишина. — Так, с боков и крыши больше никто не заходит. Я контролирую все направления, кроме двора. Попытайтесь проникнуть внутрь, — приказал по рации Осадчий. — Надеюсь, ты не швырнул её в ПЗРК. Иначе мы останемся без доказательств, — высказал опасения Воскобойник, держа на прицеле выход из дома. — «Иглы» не на первом этаже, — без лишнего беспокойства ответил Коломин. — Они в подвале, вход в который замаскирован со стороны внутреннего дворика. — Почему они всполошились? — Датчики движения и пара сканеров. Не совсем хорошо, что я не увидел это через «Тиресия». — Коломин совершил безопасный осмотр ближайших помещений при помощи проводной камеры. В одной из комнат неподвижно лежал ещё один моджахед. — Не самого хорошего качества была аппаратура и не в составе круговой обороны. Идём, внутри чисто. Пахло порохом и неначавшимся пожаром. Воскобойник ткнул боевика носком берца, но тот не подал никаких признаков жизни. Очередной мертвец трагикомично застрял ногами в деревянной лестнице на крышу: наверное, он тоже огрёб из винтовки майора, пытаясь устроить засаду сверху. Кажется, больше никого из неприятелей не осталось в живых. Где же Раджабов? Неужели главарь банды погиб в скоротечной перестрелке, и правоохранительные органы теперь никогда не доберутся до истинных торговцев оружием? «Чёрт, кажется, я понял». Вспышка. Вспотевший Раджабов отчаянно копошится в системе зажигания какой-то «Волги». Сегодняшнего налёта силовиков он явно не ожидал. Ему уже плевать на ПЗРК, главной его целью сейчас является спастись. Вспышка. Сознание Ярослава возвращается на привычное место. Коломин мигом развернулся, спринтом понёсся к окну и выпрыгнул наружу. — Ты куда⁈ — опешил Воскобойник. Офицеру показалось, что напарник разглядел запрятанную взрывчатку, готовую в любой момент сдетонировать, или новое подкрепление террористов. — Товарищ капитан, ждите майора и займитесь «Иглами», пока они никуда не исчезли, — крикнул в прыжке Коломин. — Я за Раджабовым! — Стой, надо вместе! Он очень опасен, погибнешь один! — пытался переубедить Воскобойник. — Найдёте меня по радару! — в эту секунду с заднего дворика в воздух взлетел аэрокар, начавший стремительно набирать высоту. Ярослав обежал здание и плюхнулся в приставленный к стене одноместный CZ. Быстро взломав аэроцикл при помощи очередного провода «Зевса», Коломин надел шлем, нажал педаль газа и устремился вслед за Лицом со шрамом. Тот уже удалялся и был на достаточно значительном расстоянии. «Понимает, что в степи будет рано или поздно пойман, и хочет вернуться в Курган-Тюбе, чтобы затаиться там где-нибудь на окраинных и второстепенных уровнях». Пока трасса пустовала, Отмеченный на своём ГАЗ-24Л был виден как на ладони. CZ постепенно нагонял вражескую машину. Ветер злобно бил в лицо на подобной скорости, и Ярославу стало холодно даже в плотном и качественном плаще. Раджабов летел стремительно, сильно переживая и желая оторваться от любой мнимой или реальной погони. Скорее всего, он пока не догадывался, что один из напавших на его людей оперативников начал преследование и постепенно сокращал расстояние между транспортными средствами. Через полминуты сначала мимо Раджабова, а затем — Коломина промчался военный «Урал» без опознавательных знаков. Ярослав успел заметить внутри людей в масках и защитных шлемах, которые проводили его суровыми взглядами. Похоже, СОБР был явно сосредоточен на своём задании и не обратил внимание на какого-то там нарушителя скорости на «Волге». Почему не предупредили штурмовиков из салона «шестёрки» Павлова — не додумались, попросту не успели или связь оказалась прерывистой? Этого пока узнать не удалось, поэтому Лицо со Шрамом с преследовавшим его Коломиным и СОБР разлетелись в разные стороны. Курган-Тюбе стал наползать вверх по нарастающей. Одиночные небоскрёбы начали превращаться в многокилометровые комплексы. Технические и офисные постройки мешались с жилыми. Глаз чаще замечал всепроникающий неон, а трафик, несмотря на позднее время, усилился. Оживились жёлтые такси — в основном машины того же Горьковского аэромобильного завода, грузовики с прицепами — ЗИЛы, КАМАЗы — и транспорт экстренных служб — милиции и скорой помощи. Комфортные и доступные полёты по всему СССР рекламировал на нескольких наиболее крупных экранах «Аэрофлот». Чехословацкий аэроцикл жужжал, как огромная пчела. Раджабов несколько снизился, стараясь особо не нарушать правила дорожного движения. В городе с ними было посложнее, нежели в степи: в любой момент для проверки могли остановить сотрудники ГАИ. Ярослав опередил ЛиАЗ-677Л с вахтовиками, вишнёвый «Москвич», военный УАЗ и чёрный ВАЗ-2104Л. Когда до «Волги» Отмеченного оставалось метров двадцать, боевик резко сорвался с места на красный свет, намереваясь перпендикулярно вклиниться в активный поток. Коломин без раздумий дал газу следом за целью и тоже полетел на запрещённый сигнал светофора. Это заметили патрульные аэроциклисты с верхней трассы и сразу включили мигалки с сиренами, намереваясь снизиться к Ярославу. — Да что ж так вовремя⁈ — Коломин ещё прибавил скорости, CZ взревел, словно разъярённый медведь, и вклинился в бурный поток под неодобрительные сигналы взволнованных водителей. — Внимание! — предупредил «Асклепий». Вспышка. Раджабову проще: его защищает корпус «Волги», и он может совершать мелкие аварии, тараня и задевая в бок аэрокары, двигающиеся перпендикулярно. Коломину всё намного сложнее: одна ошибка, и не успевший среагировать водитель перевернёт его аэроцикл, отожмёт бортом конечность или вовсе сбросит с сиденья так, что не спасут никакие ремни безопасности. Вспышка. Если дать выше, то Ярослав попадёт точно на капот КрАЗа, перевозящего строительные материалы. Смерть. Безжизненное тело Ярослава, крепко привязанное ремнями, вместе с CZ медленно, но неуправляемо падает в многокилометровую пропасть. Вспышка. Второй вариант. Можно попробовать ниже, но здесь Коломина толкнёт дедуля на «ушастом» «Запорожце». Капитан не погибнет, однако получит открытый перелом ноги и упустит Раджабова из виду. Прибывшие ГАИшники задержат Ярослава до выяснения всех обстоятельств. Вспышка. Третья попытка. Коломин перемещается вместе с опережающим потоком по левой полосе. Тем не менее здешние машины всё равно продолжают задерживать чехословацкий аэроцикл, Лицо со шрамом успевает улизнуть в туннель под небоскрёбами, после чего дорогу перпендикулярно преграждает ещё более агрессивный трафик — в туннель не попасть. Ярослава зажимает среди тонн железа на радость юрким сотрудникам ГАИ. Бесконечное движение по всем направлениям компаса. Плохо. Вспышка. Четвёртая альтернатива. Грубый обгон по встречной справа — а почему бы и нет, если там никто не полетит в ближайшее время? Коломин обгоняет стоящую и гудящую правую полосу, синие мигалки милиционеров мигают одновременно с красными, он вот-вот нагонит ГАЗ с террористом. В этот момент из-за поворота на второстепенный уровень появляется «Икарус» лишь с одним водителем. Ярослав успевает протиснуться в щёлочку между начавшим поворот «Икарусом» и какой-то «Ладой». Остаётся секунд десять до того, как агрессивный поток «проснётся». Вспышка. Коломин на CZ летит по полупустому туннелю вслед за Отмеченным, успев миновать опасности городских перекрёстков. «Хм, так быстро. Сделал выбор, и уже всё прошло? В прошлые разы выбранное действие нужно было совершать в реальности». Раджабов заметил в зеркало заднего вида, что оперативника сбросить с хвоста не удалось. От злости он вновь резко ускорился и чуть не разбился о стену туннеля, серьёзно повредив бок аэрокара. У «Волги» произошёл занос передней оси, но Лицо со шрамом справился с управлением и смог выровнять аэрокар. Опередив ЗИЛ «Горгаза», Коломин подлетел к аэромобилю террориста вплотную и, включив автопилот, выхватил из кобуры АПС и произвёл несколько выстрелов по определённым элементам машины. ГАЗ задрожал, мотнулся и плюнул дымом из решёток. На миг в нём как будто отключилось питание: Ярослав предугадал, куда и как стрелять. Раджабов опустил боковое стекло, высунул руку с укороченным «Калашниковым» и попытался достать преследующего почти вслепую, ориентируясь на зеркала заднего вида. Ярослав дал вправо и тремя точными выстрелами уничтожил боковые зеркала, а также сквозь заднее стекло — главное водительское зеркало. Лицо со шрамом фактически остался ослеплён и стал вынужден каждый раз лихорадочно оборачиваться, чтобы проверить, на каком расстоянии находится противник. Коломин полностью выровнялся с «Волгой» и, наставив пистолет на Раджабова, жестом приказал тому останавливаться. На это Отмеченный показал оперативнику неприличный жест и продолжил движение, пригибаясь и ожидая новых выстрелов оппонента. Ярослав пожал плечами и начал торможение, значительно оставляя моджахеда впереди. — Э, что ты делаешь? — Боевик не понял, почему преследователь внезапно решил дать ему фору. — Какого… С сильно ухудшившимся управлением «Волга» Раджабова вылетела из туннеля в новый встречный поток аэромобилей, аэробусов и аэроциклов. Террорист судорожно крутил рулём и дёргал за рычаг коробки передач, но машина вообще не слушалась его, небрежно болтаясь в воздухе, как больной в эпилептическом припадке. Лицо со шрамом, серьёзно перепугавшись, с угасающей надеждой долбил по приборам, попеременно давил на педали газа, тормоза и сцепления, спешно колдовал над системой зажигания, однако всё это оказалось без толку. Сначала впавшую в кому «Волгу» слегка оцарапал зелёный продовольственный ЕрАЗик, затем в левый бок толкнул белый «Запорожец». Далее несчастный ГАЗ развернуло на сто восемьдесят градусов прямо под турбины красного КАМАЗа. — О, Всевышний… — Подбородок Раджабова задрожал, и мужчина приготовился к немедленной смерти. Однако водитель грузовика оказался человеком опытным и успел среагировать, снизив скорость. Тяжёлый аэрокар не раздавил «легковушку» всмятку, а лишь столкнул её назад прочь с виртуальной трассы, повредив переднюю часть. «Волга» закружилась, словно снежинка, и на еле работающем двигателе начала планировать на громадную Площадь шестидесятилетия Октября. В конце концов, когда до поверхности оставалось менее метра, аэрокар ударился об ограждения подсвечивающихся фонтанов и навсегда прекратил движение. Благо, в это время прохожих здесь практически не встречалось. Успевший пристегнуться Раджабов неподвижно оставался на водительском сиденье, закрыв глаза. Из носа его текла струйка крови. Коломин спокойно спустился в самый центр города на CZ, больше не нарушая правил движения. В любом случае, продолжение погони заметили и на этом участке дороги и скоро пришлют сюда силы правопорядка. Брызги фонтана, подсвечиваемые красным — цветом коммунизма, летели в лицо и орошали поверхность полуразбитого ГАЗа. Не боясь поскользнуться, Ярослав спешился, взошёл по капоту «Волги» на её крышу и, держа на прицеле Раджабова, аккуратно открыл дверь. Моджахед застонал, попытавшись направить АК-74У-Э на оперативника, но Ярослав стрельнул в противника. Пуля оцарапала Отмеченному руку, и он с обессиленным воплем выронил оружие на влажную плитку. Спустившись на поверхность, Коломин ударил Раджабова для профилактики и столкнул на землю. Городские фонари высветили лицо боевика, которому давно была нанесена страшная и заметная рана, а также механическую руку, которую Сухробу установили вместо потерянной. — Я ничего тебе не скажу, шурави. — Лицо со шрамом сплюнул кровь. — Можете хоть запытать меня, я знаю все ваши КГБшные методы, и ни слова не никому скажу. — Я не из КГБ. — Ярослав холодно смотрел на Отмеченного через «Тиресия». — И мне твоё содействие не требуется. Коломин нагнулся и обхватил лицо Раджабова ладонью. * * * Вспышка. Пять лет назад. Раджабов и Рустамов идут по какому-то восточному городу, до которого не успела дойти цивилизация (или техногенная катастрофа — определение данного явления было чисто субъективным и зависело от точки зрения оценивающего). Разговор шёл на родном языке инсургентов, однако «Зевс» автоматически переводил их речь Коломину так, будто они изначально разговаривали на русском. — Есть у меня идея, брат, бить врага его же оружием. — Лицо со шрамом, поправив головной убор, кивнул своему собеседнику. — Американцы слишком раскомандовались. Ссорят нас и покупают своими «Стингерами». Есть другой вариант. — Я тебя внимательно слушаю, друг мой. — Рустамов нагнулся ближе к товарищу. — Русских разъедает коррупция. Я знаю выход на одного их человека, который готов нам помочь… за американскую валюту, разумеется. — Сухроб заговорщически прищурился. — Он предлагает нам «Иглы». Беда в том, что их аппаратная начинка зашифрована, чужой не воспользуется. За нас дополнительно русский взламывать не хочет. Нужен хороший программист-шифровальщик. — Я знаю, кто нам нужен. Помнишь Ахмада? — Рустамов прижал палец к носу. — Он уехал в Стэндфорд и защитил там диплом. — Конечно, помню. Но американцы наверняка приглядывают за всеми студентиками. Насколько я знаю, в Стэндфорде делают и продукцию двойного назначения. — Разумеется. Но если ты мне позволишь, я всё оформлю через пакистанцев. Есть у меня один человек в их разведке, нас он американцам не сдаст. Вывезем Ахмада незаметно, — уверил Рустамов. — Тогда, как говорят оккупанты, даю тебе полный карт-бланш, — оскалился Раджабов. — Главное, чтобы Ахмад не нахватался их бессовестных идей и остался нашим человеком. * * * Вспышка. Зашторенный полутёмный кабинет, со вкусом обставленный прекрасной мебелью и интересной утварью. — Мы оба рискуем, встречаясь здесь, генерал, — уже на русском выразил своё неудовольствие Раджабов. — Если нас возьмут вместе, им не надо будет искать никаких доказательств. — Спокойно, Сухроб, — седой офицер, в изящных серебряных очочках и большой проплешиной, довольно-таки тощий и желчный, успокоил своего собеседника. — Я всё рассчитал, мы в безопасности. Никаких хвостов нет. Вы лучше присядьте. — Благодарю, я лучше постою. — Лицо со шрамом наготове держал руку на кобуре, всё ещё не доверяя генералу. Он ожидал, что сейчас из всех углов полезут спецназовцы, чтобы арестовать его. Офицер прокашлялся. — Давайте начнём по порядку, Сухроб. Я очень хочу, чтобы мы поняли намерения друг друга. — Генерал взял металлическими пальцами электронную сигарету и выпустил пару колечек дыма. — С мамой, двумя братьями и сестрой мы жили в деревянном бараке, очень-очень бедно. Наш отец погиб на войне, которую же и организовало наше дражайшее руководство. Вы знаете, Сухроб, в детстве я был очень слабым ребёнком, в школе надо мной нередко издевались, во дворе — били. Вниманием барышень я тоже по понятным причинам был обделён. Я ничего не умел, кроме одного — рисовать. Я доставал дефицитную краску, кисточки, палитры, холсты, мольберты на несчастные копейки от случайных подработок в слякоть и холод. И, по мнению профессионалов и непрофессионалов, я рисовал прекрасно как людей, так и животных, архитектуру, пейзажи, абстрактные сцены. Талант был заложен во мне вместе со случайным набором генов, никто меня этому не учил. Но в нашей стране создатели и ценители утончённого и прекрасного не нужны. Нужны дуболомы, коновалы, псы, преданно гавкающие «так точно» при первом чихе высшего чина. В общем, вступительные по серому и тухлому соцреализму я не выполнил, меня забрали в армию. Далее — мотание по гарнизонам по всей стране, вступление в партию, военная академия. Предлагали и продвигали сами, но ты попробуй откажи. Можно было попробовать уйти, но как потом заниматься тем, что не то что не приносит хоть какого-то заработка, но и не собирает вокруг тебя преданной аудитории, ценителей высокого? Теперь эта проклятая пустыня, страна солнца, чёрт её побери… Я порой прикасаюсь кисточкой к холсту, но, скорее, чтобы вспомнить редкие светлые моменты в прошлом. Навыки мои не развиты и позабыты, я уже вряд ли способен на что-то стоящее в этой сфере. — Наша вера не позволяет изображать живых существ, — не совсем понимая, куда ведёт генерал, Раджабов равнодушно пожал плечами. — Сухроб, мы с вами очень разные люди, разных воспитаний и мировоззрений. Но остались некоторые картины… Эти вещи ценны для меня, это единственное, что осталось от моих молодости и таланта. От моего будущего, которому не суждено было произойти. Я не желаю, нет, я категорически не желаю, чтобы они повисли мёртвым грузом в этом богом забытом государстве и сгинули в пучине времени. Мне нужно вывезти мои шедевры на Запад, туда где их смогут сохранить и оценить. — Речь офицера становилась всё твёрдой и чеканной. — Но для этого мне нужны деньги. Много денег, о человек из гор. — Сколько? — Раджабов положил руки под мышки. Когда генерал изящно вывел ручкой «Паркер» на салфетке нужную сумму и показал её собеседнику, моджахед добавил: — Идёт. Торговаться не буду: деньги не проблема. — Премного рад, что мы смогли договориться! — Офицер радушно развёл руками. — А теперь послушайте меня, генерал, — внезапно разошёлся Лицо со шрамом, поигрывая желваками на скулах. — Мне плевать на вашу слезливую историю. Плевать на вас и ваши мазки по картонкам. Шурави двенадцать лет бомбят мою страну, мои сёла и города. Шурави нагло навязывают свою гнилую идеологию, уничтожая веру во Всевышнего. Шурави наглы и беспринципны, но при этом трусливы и продажны. Шурави без спроса провели границу, разделив земли наших отцов, дедов и прадедов. Неверные — русские, американцы и китайцы — используют мою страну для своих грязных коррупционных игрищ, словно шахматную доску или испытательный полигон. Мы не какие-то там недоразвитые. Напротив, наша вера на миллионы порядков чище вашей, а традиции предков крепче и демократичнее ваших так называемых институтов. Мы сами решим наши проблемы и сами выберем путь, по которому мы хотим идти. Без неверных. Я хочу поскорее решить проблему захвата моей страны, генерал. Поэтому и прошу продать нам эти устройства. — Сухроб, вы не поверите, но, — казалось, генерал не стал обижаться на внезапную гневную тираду своего собеседника. Вдруг добавил гораздо более тише змеиным шёпотом. — Я. Тоже. Ненавижу. Эту страну. Я ненавижу элиту, ведущую себя непринуждённо по-барски, когда остальная часть народа пребывает в нищете. Но я терпеть не могу и этот народ, которому не нужно прекрасное, который постоянно оправдывает собственные страхи, никчёмность и бессилие. Которому лень взглянуть дальше вытянутой руки и которому легче пребывать в неведении. Который не хочет никаких изменений, но лишь желает стать частью этой самой элиты, чтобы поливать грязью стоящих ниже, как когда-то поливали и их. Две крайности, которые стоят друг друга… Давайте же поможем друг другу, мой дорогой гость, на условиях взаимовыгоды. И большей никакой морали. — Никакой морали, — ухмыльнулся Раджабов. — Когда и где ждать первую партию? — Предоплата — семьдесят процентов, предупреждаю сразу. — Генерал вновь взялся за ручку и салфетку. — Со мной вы больше не встречаетесь и сами лучше не светитесь. Пошлите на это дело плохо посвящённого человека, из которого ничего не смогут выбить на допросах. Здесь позывной человека и адрес. Передадите ему сумму, он через пару дней назовёт вам адрес, где можно будет забрать посылку. Когда нужно будет повторить, на нужной улице в нужном месте оставите записку, об этом вам расскажет человек при первой встрече. Через день на месте, где оставили записку, вас встретит другой человек и передаст вам детали нового места, где будет вторая посылка. Он же назовёт вам новый адрес, где по той же схеме вы оставите записку для третьего приобретения. Et cetera, et cetera [2]. Места оставления записок и забора посылок, как вы поняли, постоянно меняются в целях безопасности. — Не обманете? — сыронизировал Раджабов. — Гарантия качества производителя, — жеманно откликнулся генерал. * * * Вспышка. Тёмный безлюдный переулок где-то на нижних уровнях Курган-Тюбе. — Один из моих… решил выйти из игры. — Лицо со шрамом посетовал человеку генерала. — Тот, кто был мне братом и другом, оказался абсолютным шайтаном. — Ты на сто процентов уверен, что он решил переметнуться к чекистам? — Человек генерала не вполне поверил. — Мне передали это пакистанцы, они никогда нам не врали и нас не подводили, — тяжело выдохнул Раджабов. — Прямых доказательств у меня нет. Но если сдаст моих, сдаст и вас, и Главного. — Устройте ему несчастный случай с последствиями, — посоветовал неизвестный, закутавшись в плащ. — Мы можем помочь средствами. За соответствующую, понятное дело, сумму. — Аа, это как раз приёмчики ваших КГБшных, мы так не умеем, — с чувством досады Отмеченный сжал и разжал механическую руку, которую потерял ещё до войны.