Ждать пришлось недолго. Вспышка, но более резкая, вдающаяся в мозг, точно скалка. Всё, как до Курган-Тюбе и в самолёте после него, но уже более чётко. Вспышка. ЗШ-01 — опытный образец, и в нём ещё много недоработок, несмотря на гениальность Шурика. Механизм патроноподачи будет отказывать, но с неравными и быстрыми интервалами. Этим надо будет воспользоваться, но без фанатизма. Вспышка. Инженер плохо защитил генераторы псевдогоризонта событий, а их всего четыре штуки. Вспышка. Шурик, несмотря на многочисленные потоки, сделал ЗШ-01 не полностью сбалансированным. У Коломина появится возможность использовать собственный вес против зайца-переростка. Вспышка. Особенности помещения, подпотолочные конструкции позволяют вовсю использовать «Кошачью лапу». Не следует упускать подобную возможность. Миниганы ЗШ-01 резко щёлкнули и прекратили поливать почти уничтоженную колонну огнём. Из динамиков робота раздалось яростное клокотание, затем он дёрнул своими ручищами, видимо, диагностируя состояние внутренних механизмов. Воспользовавшись заминкой, Ярослав, словно бэтмен, перелетел при помощи «Кошачьей лапы» за другую, гораздо более целую колонну. Демонически рыкнув, заяц второй раз дёрнул правой рукой, и из бока на отдельной железной ферме выехала ракета класса «земля-земля». Малоспособная повлиять на что-либо, Виолетта ахнула и стала издавать немые крики, словно это как-то могло помочь Коломину. ЗШ-01, было, почти запустил ракету на новое укрытие Ярослава, как вдруг капитан вновь куда-то рванул на «Кошачьей лапе». Ухнув, робот всё-таки пальнул ракетой по движущейся цели. — Ай, молодец, полудурок! — Коломин натужно улыбнулся и с низа помещения резко дал «Кошачьей лапой» под дальний потолок. Зелёная ракета с красной боеголовкой дерзко просвистела в метре от Ярослава. Не причинив капитану никакого вреда, начинённый взрывчаткой цилиндр на полной скорости влетел в один из генераторов псевдогоризонта событий. Яростно грохнуло на весь зал, как будто в северо-западном углу упал астероид. По залу прошлась безопасная волна едва уловимой органами чувств энергии, не связанной со взрывом — то ослабела сила псевдогоризонта событий. Раскалённые и оплавленные куски металла разлетелись по ближайшей территории, бетонная стена почернела и покрылась дырами самых разных диаметров. Кое-где пошли достаточно серьёзные трещины, с потолка посыпалась пачкающаяся крошка. На остатках генератора разразилось адское пожарище. — Я надеюсь ты застраховал свои изобретения, Шурик? — с издёвкой сыронизировал Ярослав, повиснув под потолком на тросе. — Меня зовут Инженер!!! — сорвавшись на крик, Шуров рявкнул из убежища. Похоже, подобные действия Ярослава в его планы явно не входили. В следующую секунду вражеские пулемёты Гатлинга снова включились, и ЗШ-01 вновь попытался сразить Ярослава. Тот рванул из-под потолка на «Кошачьей лапе», практически не касаясь земли и пока держась подальше от платформы. Коломин пролетел вдоль стены на крюке и тросе к южному левому углу. Механически взвыв, стальное чудовище лязгнуло траками гусениц и со страшным грохотом съехало с платформы, оставив беспомощную Виолетту в одиночестве. Нужно было помнить и о ней: яд вот-вот был готов уничтожить её сердце. Намереваясь сделать дистанцию стрельбы более эффективной, ЗШ-01 на умеренной скорости покатился к Коломину, не прекращая открывать огонь. — Бестолковый кусок металлолома, зачем тебе пулемёты? Ты же можешь прекратить всю эту нелепость одним залпом ракеты! — выкрикнул Ярослав из-за колонны. Робот на миг призадумался. Затем остановился и, взвизгнув гусеницами, выдвинул другую ракету из второй руки. — ЗШ-01, не слушай его! — умоляюще крикнул Шурик из динамиков, но было поздно. Устройство класса «земля-земля», намереваясь прикончить Коломина, полетело к крайней юго-западной колонне. Боеголовка соприкоснулась с бетоном уже после того, как Ярослав дерзко устремился к очередному укрытию, рассекая воздух. Знатно бабахнуло, образуя вокруг зоны поражения неестественную теплоту. Колонна, одновременно оторвавшись основаниями и от пола, и от потолка, всей своей многотонной массой устремилась на статичный беззащитный генератор. Он словно уже покорно ожидал своей роковой участи. Через пару растянувшихся мгновений большая часть обвалившейся колонны попросту раздавила сложное устройство, вновь вызвав всплеск малоизученной энергии. Металлические детали — от кусков корпуса и кронштейнов до диодов и транзисторов — произвольно разлетелись на десяток метров вокруг. — Я намеревался покончить с тобой быстро. Однако теперь я прикажу ЗШ убивать тебя так медленно, что ты сам будешь умолять меня лишить тебя жизни. А твою подругу я всё-таки препарирую, — озлобленно прорычал Шуров. Контроль всех процессов выскальзывал у него из-под рук. — Не пугай, пуганный. Я свой страх давным-давно потерял! — откликнулся Коломин. В следующий миг очередь из миниганов чуть не прошила его крест-накрест. Капитан совершил опасный манёвр и завис прямо над головой зайца-переростка. — Ку-ку, уродец! Несмотря на большую массу рук и самих пулемётов, ЗШ-01 взвёл их вертикально буквально за секунду и обстрелял местоположение Ярослава. Однако капитана там уже не было. Совершив серьёзную ошибку, робот сбил собственными выстрелами крепежи тепловой и вентиляционной систем. Трубы с изоляцией и железные короба посыпались на механического здоровяка как из рога изобилия, полностью сбивая все ориентиры и причиняя некоторый урон. Коломин же тем временем рванул, не касаясь поверхности, сквозь центр зала к Виолетте. Кувыркнувшись в воздухе, он приземлился прямо на платформу. Ярослав подобрал шприц, который каким-то чудом не раздавил ЗШ-01 своими кошмарными гусеницами, и преподнёс его к руке Виолетты, собираясь сделать спасительный укол. Однако девушка выпучила глаза и внезапно ударила друга ногами по рукам. Шприц выпал и, угрожая собственной хрупкостью, покатился к краю платформы. Коломин снова кувыркнулся, прыгнул, приземлился на живот и, распластавшись, прокатился до края возвышения. В последнюю секунду он смог схватить шприц и, поднявшись, опять рванул к подруге, будучи уверенным, что после первого укола Шурика она была явно не в себе. Тем не менее Роганова неодобрительно посмотрела на Ярослава, фыркнула и, используя собственный вес, со всей силы дёрнулась в сторону. Ножка стула, на котором она сидела, надломилась, и мебель вместе со связанной девушкой полетела за сцену. Коломин ужаснулся, не разбилась ли Виолетта, но в следующий миг по платформе черкнула пара пуль: робот-заяц высвободился из временной металлической ловушки и устремился обратно к возвышению. Ярослав спрыгнул вслед за Виолеттой. Слава богу, подруга оказалась в порядке и уже старалась высвободиться из расстроившихся цепей. Коломин приказал Рогановой расставить конечности в нужном положении и точно расстрелял цепи из АПС-М. Девушка тряхнула руками и ногами, скинула с себя тяжёлый металл, вытащила кляп изо рта и проплевалась. Спешно растёрла ушибленный бок. — Да что с тобой такое? — прикрикнул на Виолетту Ярослав, кивнув на зажатый в руке шприц. — Я тебя спасти хочу! — Шуров вколол мне окрашенную пустышку. Яд сейчас у тебя, — объяснила Роганова, слушая, насколько далеко сейчас от них ЗШ-01. — Хотел убить меня твоими руками. — Ты уверена? — решил уточнить Коломин, теперь с опаской глядя на шприц с почти прозрачным содержимым. — Я проанализировала это, но сама, без «Зевса». Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю. — Виолетта быстро выглянула из-за угла и вернулась назад. — Видела, что это яд. Видела руки, заливающие как его, так и пустышку. Но сразу не поняла, что это Инженер. — Я понимаю тебя. Слышала, о чём говорил этот полудурок? — Слышала. Два генератора ты умело снёс. Осталось ещё два, и можно будет вовсю задействовать силу «Зевса», попутно вызвав подкрепление. Тогда мы ему уши оторвём и запихнём по самые гланды. — Виолетта положила руку на плечо Ярослава. — Ты очень сильно рискуешь, анализируя на остаточном «Псио» без «Зевса». Мозг может полыхнуть. — Мне не привыкать, я уже не умру, — отмахнулся Коломин. — Нужно разделиться, чтобы отвлечь «зайца», но действовать синхронно, чтобы завалить наверняка. — Мне тоже не привыкать, и я уже многое повидала без «Зевса», — призналась Виолетта. — Я гляжу, Шурик оставил тебе всё снаряжение? Самый странный преступник на свете… — Ярослав кивнул на обмундирование Виолетты. — Он всё протестировал и возвратил обратно. «Стечкин», «Кошачья лапа», приборы «Зевса» — всё на месте, — с удивлением отметила Роганова. — Главное, чтобы ничего не ломанул. По сцене прошлась пара очередей, будто ЗШ-01 обиженно подумал, что о нём все забыли. — Железная мразь приближается. Он не такой медленный, как казалось на первый взгляд. — Коломин ещё раз на всякий случай проверил снаряжение. — Ну что, тогда в бой? — хитро улыбнулась Виолетта. — Вперёд! Два стража порядка отлетели прочь от сцены в разные стороны зала, когда робот-заяц уже успел приблизиться на критическое расстояние. В бронированное стекло глаза ему прилетела одиночная пуля из АПС-М Виолетты. Машина попыталась подстрелить обе цели одновременно, но ошибочно распылила внимание. Очереди вновь прошлись по спасительному для людей железобетону. ЗШ-01 старался поливать огнём то Коломина, то Роганову, не давая никому из них возможности сменить позицию. Пуля ударилась об одну из «ушей»-антенн: на этот раз спровоцировать механического монстра решил Ярослав. Разъярившись, стальная тварь стала расстреливать целые колонны, чтобы милиционерам в будущем было негде прятаться от губительных очередей. — Локальная рация работает! — радостно раздалась в «Гекате» Виолетта. — Там в потолке близ сцены крюк такой хороший есть, найти бы ему применение! — Вижу, но он теперь разъярился не только на нас, но и на нетронутые колонны. Чего доброго, обвалит потолок и похоронит себя вместе с нами, — поделился опасениями Ярослав. — Вот что, красавец мужчина. От предыдущих генераторов и колонн остались бетонные и металлические обломки. Может, понапихать их в оставшиеся и как-нибудь замкнуть? — предложила Роганова. — Неплохая идея, если только там нет никакой дополнительной защиты, — согласился Коломин, оперативно меняя позицию. — Надеюсь, что сильно не шибанёт. — Тогда действуй, а я буду отвлекать эту крепкую заразу! Как только ЗШ-01 одним махом снова запрыгнул на платформу при помощи добротных пневмоакселераторов на подвеске, Ярослав и Виолетта разлетелись в разные стороны. Робот-заяц недобро мигнул глазищами, анализируя, что на этот раз задумали стражи правопорядка. Роганова дала двойную очередь со своей стороны, спровоцировав грозного врага. ЗШ-01 взвыл, словно отправляющийся пароход, и на полной скорости рванул на позицию Виолетты, ведя беспрерывную точечную пальбу. Похоже, ракет у огромной машины больше не осталось. Тем временем чёткими отточенными движениями Ярослав возвратился к взорванному генератору в северо-западном углу, схватил длинный металлический прут, похожий на копьё, взял и рассовал по карманам тройку крепких железобетонных глыб. На стороне Рогановой что-то кошмарно грохнулось, подняв тучи пыли. «Порядок, продолжай», — доложила Виолетта по рации. Коломин кивнул невидимой партнёрше и решил сократить по гипотенузе путь до юго-восточного генератора. Внезапно очередь ударила по тросу, и устройство автоматически втянулось в «Кошачью лапу». Ярослав больно приземлился на пятую точку, благо расстояние до пола оказалось минимальным. ЗШ-01 торжествующе стоял на сцене, вновь раскручивая миниганы, чтобы окончательно расправиться с Коломиным. Виолетта решила сильно рискнуть, спасая своего друга. Раскачавшись под потолком, она в мгновение ока прыгнула на голову зайца-переростка и связала тросами «уши»-антенны стального чудища. ЗШ-01 монструозными взмахами попытался смахнуть девушку с головы, но та, отцепив использованные тросы от «Кошачьей лапы», рванула в новое укрытие. Роганова нажала на кнопку столь полезного устройства, и тросы с гигантской силой стали стягиваться и сжиматься вовнутрь. Не успел ЗШ-01 зарычать от досады, как прозрачные и вроде бы пуленепробиваемые колбы антенн лопнули. Однако тросы, будто почувствовав в данном месте собственную власть, на этом не остановились и стали гнуть непосредственно антенны под неестественным углом. Робот-заяц завертелся на месте, задрав руки с пулемётами: действия Виолетты что-то сбили в его настройках. — Ах, вы, садисты! — снова завопил Инженер из укрытых недр. — Болваны ментовские, вы не понимаете, что с техникой нужно обращаться нежно!!! Не теряя времени, Ярослав поднялся и быстро завершил свой путь. Юго-восточный генератор мирно горел разноцветными лампочками и светодиодами. Размахнувшись ломом, Коломин со всей силы обрушил его на кинескоп монитора. Тот вдребезги разбился и, плюясь искрами, вывалился из гнезда вместе с мотком проводов. Далее Ярослав надел на арматуру булыжник с дыркой и ещё немного повредил устройство Шурика. Затем Коломин расширил образовавшуюся дыру, закрепил на противоположных концах по оставшейся глыбе и засунул под определённым углом арматурину, стараясь уйти при помощи неё в самую глубь аппарата. Проверив, насколько в настоящий момент ЗШ-01 занят Виолеттой, капитан ударом каратиста ударил по видимому концу лома-копья. Что-то, прорвавшись внутри, щёлкнуло и лязгнуло. Наружу опять повалили жгучие искры вкупе с электрической гарью. Знакомый поток энергии прошёлся по местности: генератор отключился. Ближайшая к Ярославу колонна взорвалась, словно гнилое яблоко. Взбесившийся, на всех парах на Коломина скоростным поездом мчался ЗШ-01. — Я пыталась предупредить, но у него словно второе дыхание открылось! — виновато кричала в рацию Виолетта. — Аргрх! — Ярослав стрельнул «Кошачьей лапой» в потолок и устремился ввысь. Робот-заяц врезался в отключённый генератор, окончательно повредив его своей массой и частично разрыхлив ужасными гусеницами. Миниганы предательски щёлкнули для ЗШ-01: опять подвела патроноподача. Ярослав устремился к последнему генератору. Заяц-переросток не стал ждать, пока появится новая возможность для стрельбы, и на полной скорости помчался за столь ненавистным противником. Прямо на ходу ЗШ-01 яростно ударил пулемёты Гатлинга о пол. Раз, два, три — и миниганы включились. Было не совсем понятно, что такого особого смог сделать робот, но скорострельность и пробивная способность его орудий резко повысилась, став невыносимой даже для анализаторов. — Добей их или они добьют тебя! — увещевал Шуров собственное творение. — Твой разум навсегда погаснет, если они победят! — Ку-ку, уродец! Ярослав и Виолетта, сзади зацепившись тросами за последний генератор, одновременно окрикнули машину смерти. Видимо, подобное очередное оскорбление робот стерпеть уже не мог и забыл о ряде инструкций от своего хозяина. Будучи уверенным, что держит на прицеле оба сектора отступления у своих врагов, ЗШ-01 дал скорости в северо-восточный угол, петляя и постоянно меняя траектории обстрела. Когда он выехал на дистанцию точного поражения целей, Коломин и Роганова всё также вызывающе «сидели» на генераторе. Рассчитывая расквитаться со слишком ловкими неприятелями от души, заяц-переросток выпустил по паре всю пулемётную ленту, а заодно попутно расстрелял последний генератор псевдогоризонта событий. Вот только смертельные куски свинца почему-то проходили сквозь неподвижных стражей порядка, будто сквозь видеопроекцию. Мигнув ещё дважды, статичные и виртуальные анализаторы исчезли — оказывается, кибернетический мозг попросту глючил и давал сбои. Аппарат обиженно погас и навсегда замолчал. Волна малоизученной энергии в последний раз обошла зал, чтобы наконец-то полностью раствориться среди бесконечного мироздания Вселенной. — Можно нормально использовать «Зевс»! — радостно крикнул Ярослав. Где-то от досады вновь завопил Инженер. Ярослав и Виолетта решили оставить его на потом, желая уже покончить с очень опасной машиной. Когда Коломин прилетел и прыгнул на ЗШ-01 откуда-то сбоку, робот просто не успел среагировать. Он снова замахал руками, стреляя во все стороны, но капитан преспокойно продолжал осуществлять свой план, перемещаясь по плоским плечам грозного гиганта. Ярослав пальнул из «Кошачьей лапы», дважды обмотал прочный трос вокруг головы дезориентированного противника. Пытаясь скинуть с себя ловкого человека, робот-заяц ещё несколько раз потряс головой. В следующий момент он заметил на сцене Виолетту. Девушка нагло взглянула прямо в глаза своему врагу и кокетливо дунула на свою чёлку, приподняв её потоком воздуха. Казалось, ЗШ-01 кипит как чайник. Робот рванул и запрыгнул обратно на сцену. Виолетта отскочила чуть назад и дважды выстрелила «Кошачьей лапой» по низу машины. Тросы неряшливо заелись и запутались в гусеницах, практически остановив зайца-переростка, а Роганова уклонялась, всё время находясь между двумя потоками огня. Тем временем Ярослав в который раз взлетел под потолок к ранее найденному крюку, прочно закрепил на нём трос и дал сигнал Виолетте. Девушка, пригибаясь, кивнула другу и распустила тросы в гусеницах ЗШ-01. От неожиданности изобретение Шурова разболтало и толкнуло на полной скорости со сцены. Машина, взвизгнув траками, описала неполный круг и повалилась с возвышения. Однако достигнуть земли у неё не получилось. Тросы, превратившиеся в петлю, плотно вжались под квадратной башкой. ЗШ-01 отчаянно забарахтал руками, словно человек, желающий выбраться из виселицы. Гусеницы бестолково вращались в воздухе, патроноподача прекратилась. Крюк выдержал многотонную махину, хоть и заметно начал прогибаться. Стражи правопорядка верно определили одно из слабых мест ЗШ-01. Обычный человек подумал бы, что мощный робот одолеет простой крюк и скоро выберется из этой простой ловушки. Но собственный вес сейчас играл против хозяина. В конце концов металл, связывающий голову и корпус, устал, не выдержал. Голова ЗШ-01 оторвалась и вместе с телом ужасно грохнулась на бетонную поверхность. Разлетелись во все стороны гайки, винты, провода, платы, микрочипы и иные детали. Существенно оказалась повреждена гусеничная платформа. Тем не менее тело без головы продолжало функционировать, пыталось подняться и по новой вступить в бой. Ярослав и Виолетта с долей брезгливости на лицах осторожно заглянули в широкое отверстие, на месте которого некогда прикреплялась голова с жуткой физиономией на лице. Глубоко в корпусе ЗШ-01, озаряемый вспышками искр, светодиодами и оголёнными проводами, пульсировал кибернетический мозг. От обычного человеческого он практически ничем не отличался, кроме больших размеров — в четыре раза больше среднестатистического — и синтетических вставок. Его защитная прозрачная сфера также оказалась пробита, и теперь искусственный орган был полностью уязвим. Не колеблясь ни секунды, Коломин и Роганова опустили «Стечкиных» внутрь и безжалостно расстреляли уникального носителя искусственного интеллекта. Очереди были долгими, пока кибернетический мозг не превратился в сплошную жидкую кашу. Его вещество небрежно забрызгало внутренности корпуса ЗШ-01. Очередное великое, но чрезвычайно опасное изобретение Шурова оказалось повержено и уничтожено. Теперь оставалось разобраться с самим гениальным преступником. Раздался новый грохот, и потолок зала проломился. Однако Ярослав и Виолетта не испугались. Из образовавшейся дыры на реактивных ранцах стали спускаться люди в знакомой форме. Среди них молодые люди узнали и майора Перова. — Вы всё веселье пропустили, товарищ майор! — Коломин приветственно поднял руку. — Да я вижу, ёлки-палки. Я с Боровиковым думал, что уже пустил он вас на опыты, ребята. Мчались на тревожный сигнал так быстро, как могли. — Перов не без удивления осматривал место побоища. — Но вы, я гляжу, в обиду себя и такой махине не дали… — Так точно, товарищ майор, — хитро улыбнулась Роганова, не обращая внимания на многочисленные ссадины, царапины и ушибы по всему телу, включая прекрасное женское лицо. — А Шурик жив? — поинтересовался Перов. — Виол, там с нами твои ленинградские приехали, Шурова забирать. Ну или то, что от него осталось. Ярослав кивнул на сцену-платформу. — Жив он, товарищ майор. Сидит вон там тише воды, ниже травы. Правда, не рассчитывал он, что мы одолеем его ноу-хау. Поэтому не продумал пути отступления. — Капитан смахнул пыль со лба. К нему подошла Виолетта и заботливо стряхнула бетонные крошки с волос, предварительно сняв у друга очки «Тиресия». — Ну так что, Кодекс всё-таки позволяет в такие моменты нам вместе работать? — с ироничным выражением лица улыбнулась девушка. Ярослав, улыбнувшись в ответ, загадочно промолчал. — Придурок там, — подтвердил один из оперативников, приложив к боку сцены что-то вроде продвинутого стетоскопа. — Хорошо, Пасечник. Рено, давай «Вурдалаком» его! И всем надеть противогазы, — приказал Перов. С опаской уточнил у Ярослава и Виолетты: — Он же наверняка что-то и сейчас постарается выкинуть? — Сейчас Шуров несколько… деморализован, — развеяла сомнения старшего коллеги Роганова. — Он то ли в шоке, то ли в ступоре. Но всё равно будьте осторожны, — посоветовал Коломин. Милиционер по прозвищу Рено подбежал к железобетонной платформе, оснащённый всепроникающим «Вурдалаком». Все сослуживцы, включая анализаторов, надев противогазы, встали за ним. Рено проделал дыры высотой в человеческий рост и зашёл «Вурдалаком» чуть ниже уровня земли. Из-за плеча его продолжали прикрывать верные товарищи. — Тут что-то вроде бункера, — крикнул Рено оставшимся на поверхности. — Рация, туалет, провизия, медикаменты, немного патронов и оружия. — Осторожно, следите там за ловушками! — приказал Перов.