— Нравоучениям⁈ — нервно хохотнул Ярослав, поражаясь, казалось бы, беспринципной наглости и дерзкой уверенности в собственной правоте Тряпочника. — Вова, прошу тебя, прекрати ты уже говорить загадками! И взгляни ты, наконец, в зеркало, если давно этого не делал. Чудовище не снаружи, как ты говоришь, бывший мой брат. Чудовище у тебя сидит внутри. Тряпочник поднял обе руки вверх к плечам, мол, вопросов не имею, и прошёлся к низкому столику, на котором стоял странноватый прибор и на котором лежали газеты. Взял в руки одно из печатных изданий, словно быстро перечитывая повторно первую полосу. — Видимо, ты по заветам профессора Преображенского не читаешь советских газет за обедом. Правильно делаешь, но всё равно надо держать руку на пульсе. Лови. И опусти уже свою пушку, я пока никуда не собираюсь от тебя сбегать, — с этими словами Вова бросил печатное издание в руку Коломину, который ловко смог поймать его. — Читай и делай это внимательно. Английский, я думаю, ты не позабыл. Одновременно продолжая держать своего оппонента на прицеле, Ярослав украдкой стал пробегаться глазами по уже слегка пожелтевшей бумаге. — «Washingtonpost», номер от февраля 1991 года. В странах Северной Америки продолжает бушевать Эпидемия предсказателей. Министерство здравоохранения и социальных служб США всё ещё не способно найти лекарство от напасти, возможно лишь незначительное купирование симптомов до наступления летального исхода. История Агнесс Лам массово повторяется. Здесь ещё одна вырезка внутри. «New York Times», номер от октября 1991 года. Совместная комиссия Федерального бюро расследований и полиции сорока одного штата заявила, что федеральные, региональные и местные власти успешно бьют по распространителям наркотика. Однако, к сожалению, они до сих пор не смогли выйти на поставщика, а тем более — производителя. Главврач Соединённых Штатов заявляет, что наркотик обладает ещё куда более сложным химическим составом, чем это считалось ранее… — прочитал Ярослав. — Ну? — в ожидании спросил Красный тряпочник. — Догадываться начинаешь, что к чему? Ты неоднократно слышал эти сообщения в СМИ, но не уделял им должного внимания. — Похоже, я полный профан в своём деле, Вова. Вся инсайдерская подноготная у тебя. Выкладывай, — уже достаточно разочаровавшись в себе, попросил Коломин. Тряпочник пару раз прошёлся туда-сюда и вскоре встал в торжествующей позе. — Дорогой мой друг, — с заметным чувством превосходства заявил Вова. — Так называемая «Эпидемия предсказателей» в США и Канаде была вызвана нашим замечательным «Псио». — Это чушь. «Псио» смертельно опасно… — было начал Ярослав. —…для неносителя при приёме внутрь. Да-да-да, это правда матка, святая истина и просто аксиома. Вот только не думал ли ты, что если хорошенечко поколдовать над составом, может получиться что-то такое, что не убьёт неанализатора сразу? А будет медленно выжигать и разжижать его мозг, покуда он несёт вскоре сбывающиеся, казалось, бредни, которые до этого пугали окружающих? — с ехидством пытался доказать свою правоту Вова. — Аркадий Константинович сделал множество заглушек в химическом составе «Псио» так, чтобы его невозможно было использовать неносителем, в том числе в качестве наркотика! У нас целый цикл лекций был, когда тебя не стало… с нами. — Коломин всё ещё отказывался верить. Тряпочник уверенно помотал головой, как опытный наставник с несмышлёным строптивым учеником. — Все твои слова логичны и справедливы, Ярослав. А теперь послушай меня, друг мой. Как говорится, следи внимательно за руками. — Вова расслабленно облокотился руками на спинку кресла, словно на вечеринке. — Представь себе, что тебе известна сложнейшая формула вещества, которое может завладевать умами и сердцами людей. Беда в том, что принимать его внутрь может лишь девять человек на Земле, которых оно усиливает. У остальных оно вызывает дичайшее наркотическое опьянение и страшную смерть. Это вещество крайне опасное, но ты прекрасно понимаешь, что на него будет сверхспрос. А там, где высочайшие риски, будут и высочайшие прибыли. Элементарный закон экономики, прекрасно проявляющийся на примере наркобизнеса. Так вот, не захочешь ли модифицировать это вещество, чтобы оно стало доступным широким массам? Чтобы не убивало сразу, а растягивало гибель человека постепенно, попутно подсаживая его на иглу и заставляя потреблять всё больше и больше? А ведь какой кайф узнать, как выглядит та девчонка из соседнего отдела, когда переодевается голышом, с какой вертихвосткой изменяет твой муж и почему, где вредный дедуля зарыл фамильные сокровища и забыл об них из-за болезни Альцгеймера, какую стратегию изберёт твой конкурент по бизнесу, какой будет индекс Доу-Джонса, чтоб успеть сорвать гигантский инсайдерский куш, что будет с тобой и миром через пятьдесят лет? Так интересно, только прими внутрь себя немного этих вроде бы чернил, и всё! Ты оракул, видящий будущее. А ещё только ты знаешь состав вещества. Никакая самая мощная лаборатория в мире, никакое собрание экспертов не раскусит твоего изобретения. Но если и удастся переделать, то как реализовывать эту дрянь в Европе, особенно на территории Советского Союза, где в основных городах зорко бдит неусыпное «Око»? Всё просто. Перенеси реализацию наркотика на другой континент, желательно за океан. У академика Белозерцева в МФТИ книгу Градова, косвенно посвящённую «Псио», ты нашёл не зря. Да и проректор про научные интересы Максима Фёдоровича поведал тебе достаточно точно. Отторжение неорганики органикой и возможности преодоления этого отторжения. Так это ж про «Псио» и людей, друг мой! С анализаторами получилось, а как сделать так, чтобы срасталось у большинства других людей, хотя бы временно? Белозерцев решил эту проблему. Шагая с Градовым не разделённо, но параллельно, он при помощи приобретённых знаний усовершенствовал состав «Псио» так, чтобы его смогли принимать внутрь неносители. Снизил концентрацию, уменьшил количество некоторых особо агрессивных элементов, приводящих к буквальному взрыву мозга. Поставил талант во служение злу, ибо прекрасно знал, что делал своими руками. * * * Вспышка. Тёмный вечер, академик сидит в своей лаборатории над микроскопами. В колбах двусмысленными огоньками переливаются колдовские жидкости, и пожилой человек в настоящий момент более походит на алхимика, нежели на учёного. — Профессор, вы же прекрасно осознаёте, что это вызовет мучения у сотен тысяч людей в нескольких странах? Это было просто предложение с нашей стороны, мы можем не начинать эту игру и сделать вид, что ничего не было, — лукавый голос невидимого для наблюдателя человека обращается к химику. — Мне плевать на сотни тысяч людей, — гневно, но в то же время вымученно выдавил из себя профессор. — Всё, что я сейчас хочу, эту спасти мою любимую Алису! Я не хочу, чтоб она кончила, как мать. Бедная доченька, она единственное, единственное что у меня осталось… — Больше я с вами тут не буду встречаться. Обозначенную схему вы запомнили. — Незнакомец собрался на выход. Обернулся, но лицо его оказалось «размытым». — На вырученные деньги вы сможете купить в Израиле необходимое для вашей дочери лекарство. Вспышка. * * * — Но не мог же Белозерцев ногой распахнуть дверь в Институт нейропсихомеханики и взять парочку капсул с «Псио» для своих преступных экспериментов? Это же гостайна из гостайн, а Институт — режимная организация. «Крыса» была прямо посреди детища Градова. Угадай, кто это был? Кто имел непосредственный доступ к «Псио»? Даю подсказку: к дополнительной проверке функциональности той или иной версии вещества, к утилизации старых вариантов «Псио» и тому подобной работёнке. Эдакий подай-принеси, но, понятное дело, в рамках научной организации. — Дай мне подумать… Юрик? — вопросил Ярослав. Тряпочник довольно закивал головой: Коломин догадался. — Никогда он мне не нравился, вёл всё время себя как-то юродиво-пренебрежительно. Но как? Как он смог уйти с траектории, ведь он работал в Институте, всё время был рядом с нами? — Об этом позже. Никогда не доверяйте тайны и секреты мелким сошкам, — продолжил Вова. — Итак, вместо того чтобы утилизировать капсулы с бракованным или морально устаревшим «Псио», Юрик тайно передавал их в виде прекурсоров Белозерцеву. Он же подсунул тебе «левые» капсулы с «Псио», из-за чего при анализе пространства и времени у тебя происходили сбои. Во время одного из таких сбоев с тобой должна была расправиться банда Яхьяева, которую наняли организаторы. А Юрик хотел сдаться тебе и Боровикову с поличным, но «Гамма» настигла его раньше в Тёплом Стане, достаточно недалеко от того места, где погибла банда Яхьяева. Лапам «Гаммы» он предпочёл самоубийство при помощи яда. Ух, жаль, что он тогда помер, ибо я готовил ему кое-что иное. * * * Вспышка. Практически ничего не видно, всё размыто, но слышны голоса одного из главарей и частично просматривается физиономия Юрика. — Ты подменишь капсулы Ярослава на эти и сделаешь это максимально ювелирно, — грозно наставлял невидимый главарь. — Одна оплошность, и мы все покойники. Он слишком глубоко стал копать. Яхьяев и его люди доделают дело в нужный момент, как только тот словит глюк… — Да понял я, понял, мама не горюй. Сделаем в лучшем виде, ёпти. — Юрик с пренебрежением схватил подсумок с левым «Псио». — Ты знаешь, я его просто ненавижу. Все анализаторы — достойные ребята. Но все лавры ему, и всё время хохмится, красуется, павлин хренов. Ярмарка тщеславия сплошная. Не паникуй, феня-ефеня, оформим, оформим. Вспышка. * * * — Просто сволочь, — только и смог произнести Ярослав. — Идём дальше. Кто-то должен был доставлять видоизменённое «Псио» от Белозерцева на склад организованной преступной группы. — Тряпочник поднял указательный палец вверх. — Юрику было опасно являться двойным курьером. Поэтому в криминальную цепочку он вовлёк свою подругу Екатерину, с которой находился в достаточно странноватых «свободных» отношениях. Она доставляла созданный наркотик на склад банды. Когда Юрик решил выйти из игры, он посоветовал то же самое и ей. Через Приставалова она вышла на тебя, чтобы сдаться. Рандеву должно было состояться в так называемом резервном схроне ОПГ в «Мёртвом кольце», о расположении которого знали только её члены. К сожалению, как и с Юриком, «Гамма» добралась до Екатерины первой и, используя её как приманку, захотела избавиться от тебя при помощи миниатюрной атомной бомбы. К счастью, у них это не получилось. * * * Вспышка. Квартира с бедной обстановкой в одной из многочисленных московских «панелек». Юрик эмоционально сбрасывает с ног ботинки и вальяжно заваливается на кровать. Его девушка, Екатерина, внимательно за ним наблюдает с некоторой игривостью, смешанной с хитрецой. — Ну что, милая-родная. Прошёл очередной серый день ассистентишки из запертого на семь замков «ящика». Мы напились посредственным портвейном из ближайшего гастронома, заев его килькой в томате. Сейчас я возьму тебя, как грязный пролетарий, а на следующее утро мы опять разбежимся кто куда. И так изо дня в день. Из недели в неделю. Из года в год. Так и жизнь однажды кончится, — полный пренебрежения к собственной судьбе, Юрик полузлобно усмехнулся и закинул ногу на ногу. — А мне нравится, когда ты берёшь меня, как пролетарий. — Екатерина присела на край кровати и нежно поцеловала мужчину в лоб. — И ты мне нравишься, ведь мне абсолютно всё равно на твой статус и какое-то там социальное положение. Мне хорошо с тобой и так. К тому же ты слишком критичен к себе. Ты защитил диссертацию. Работаешь в интересном месте, о котором практически ничего нельзя говорить. Ты зря сам себя закапываешь, Юра. — Нет, не зря. Зря не стремиться к большему. Зря не желать нового. Самое страшное в жизни — ничего не хотеть. — Юрик продолжал негодовать. — Вот ты как в своём универмаге сегодня? План по своим тумбочкам и комодам закрыла? — Нет, — слегка погрустнев, ответила Екатерина. — Но ведь, слава богу, есть оклад. На том и держусь… — Катя-Катенька-Катюша, не понимаешь ты до нас, до наших чаяний, — отмахнулся Юрик и потянулся к пачке сигарет. — Вот ты на Кубе была? На Канарах, где Франко до последнего держался? Кьяйя — знаешь, что такое? Мы могли бы построить свой собственный рай, наш с тобой, других нам не надо. Но средств нет. А если цель не оправдывает средства, надо менять цель! — Ты очень умная, сложная, умудрённая голова. — Девушка стала несколько раз целовать мужчину в губы. — Катюш, послушай. — Юрик немного отстранил Екатерину от себя. — Ради нашего блага, ради нашего земного счастья, ради нас самих ты готова немного рискнуть, а потом… ну дать дёру, куда глаза глядят? Ну, как пираты, как конкистадоры, как цыгане, не знаю я уже, как тебе объяснить. — Конечно, милый. Что для этого надо будет сделать? — поинтересовалась девушка. — А всего-то ничего, милая-родная. Понадобится перевезти несколько литров ядрёной термоядерной наркоты. Тебе. Так как дама ты хрупкая, делать это придётся малыми партиями. И незаметно, — прекратив шутовствовать, мигом посерьёзнел Юрик. — О, мой хороший Юра. Я на всё готова ради тебя, — рассмеялась девушка, как будто только что ей предложили невинное приключение. Вспышка. * * * — Но некоторые лишние рентгены всё равно теперь навсегда во мне, — невесело усмехнулся Ярослав. — «Пантера» третьей версии уберегла тебя. Не волнуйся, ты умрёшь не от лучевой болезни, — улыбнулся Тряпочник. Продолжил рассказ: — До всех этих событий у будущих организаторов преступной схемы возникал вопрос насчёт длительного хранения и последующей транспортировки «Наркопсио» за границу. И тут им кое-кто сверху намекнул, что на заводе ЗИЛ активно разрабатывается и производится версия сто тридцатой модели для военных нужд, с невидимым для всех сканеров секретным ящиком. На аэрозаводе организаторы вышли на двуличного и нечистоплотного на руку Петра Долгопятова, днём строившего честного трудягу-работягу, а ночью… Ну, дальнейшая история тебе известна. Через него же злоумышленники подкупили нужных людей из ВОХРы, а те, в свою очередь, начали отстёгивать кое-кому непосредственно из руководства. Круговорот коррупции в природе. А будущие наркоторговцы получили доступ к ничем не выделяющейся на вид машине, одно из отделений которой не пробивалось никаким средством досмотра. * * * Вспышка. Злачное полуподвальное место где-то на ближних окраинах Москвы — в тех местах Подмосковья, куда ещё не устремило свой цепкий взор внимательное «Око». То ли рюмочная, то ли пивная, а может быть, некая неравномерная смесь и того, и того. Заведения забито маргинальными личностями, под потолком завис плотноватый сигаретный дым. — Слышь, Ефимка, обдумал я твоё предложение. — Долгопятов обратился к Шампуру, правой руке Цепня, позже убитым Ярославом. Закусил дешёвое разбавленное пиво сухой имитацией воблы, сплюнул кости на старую замасленную газету. — Схемка ваша годная. Только паровозик катать туда-сюда просто так не получится. И есть ещё кое-что на примете. Только в ту часть предприятия отдельная ксива нужна. — Так оформи, ты ж там как рыба в воде. — Шампур тоже глотнул пива из большой поцарапанной кружки. — Лавэ сейчас у пацанов мало, мы все на мели. Готовы к любой движухе. Если гнилым фраерам что-то на сопутствующие траты причитается — можешь отстёгивать из общака, Цепень на всё даёт добро. — Да мне бабло самому сейчас позарез надо — дитёнка поднимать, жёнку чем-нибудь, наконец, порадовать. — Долгопятов стал немного хмелеть. — Ну раз главный ваш даёт добро, то всё организуем. Чего это он так расщедрился-то? Я думал, зажмёт всё, отмену даст. — Цепень не из тех, кто отмены даёт, — оскалившись зубами, поражёнными кариесом, Шампур стал защищать своего главаря. — А согласился потому, что времена сейчас изменились, Петруха. Времена круто изменились… Вспышка. * * * — Возможно, Петруха был достаточно эмоциональным для этого участка, и нужно было искать какое-то противоположное ему по свойствам звено. Выбор пал на одинокого и замкнутого машиниста Анатолия Южакова. Так как он был социофобным, а порой даже социопатичным, главари решили убирать его первым, то есть разрывать криминальную цепочку на нём, если кто-то выйдет на след банды. Не привлекая внимания на основном месте работы, метро, во время побочного вида деятельности — управления поездами на МКВД — он покупал ЗИЛы с «секретом» у Долгопятова. Петруха гнилым нутром чуял, что дело не в самих грузовиках, а в том, как их будут использовать, но лишних вопросов не задавал и щедро делился с бандой Цепня, которая ему активно помогала в афере. * * * Вспышка. «Неизвестный» главарь встречается с Южаковым в «Москвиче» машиниста. — Свои задачи вы запомнили. В этом конверте — наличные на первую партию. Будете получать свой процент от общей суммы, как и договаривались. Точку забора, продавца, тип груза, точку выгрузки, время и даты запомнили. Попытаетесь подворовывать деньги или решите с ними скрыться — последствия будут самыми суровыми, — инструктировал организатор. — Вы это осознаёте? — Да осознал я, осознал. Дайте уже сюда! — Южаков раздражённо взял толстый конверт с наличными. — Завтра всё сделаю с вашими машинами в лучшем виде. Вопросов вам лишних не задаю, в остальные ваши дела не лезу. По-моему, уже стоило мне довериться, а не повторяться, как попугай! — Хорошо, Анатолий. Больше повторяться не буду. Тогда удачи всем нам, — с этими словами незнакомец распахнул дверь и покинул аэромобиль. Вспышка. * * * — Петруха не знал ни Белозерцева, ни Юрика, ни Екатерину. А знал ли Екатерину Южаков? Нет, ты сам знаешь ответ. Точкой пересечения интересов Екатерины и Анатолия являлось новое звено — учительница Елена Порываева. Её нашли и посчитали подходящей — гараж в полузаброшенном кооперативе привлекал к себе мало внимания, и одинокую женщину в случае чего также можно было легко убрать. * * * Вспышка. Бокс гаражного кооператива «Оптикостроитель».