– Сам, что ли, научился? – Нет, пленный хомо показал. «Интересные новости, – подумал Тим. – Чем дальше – тем интересней. Хорошо, что он разговорился. Оказывается, я не первый хомо, попавший к этим гаврикам в плен». – К вам в плен попал хомо? – небрежно спросил Тим. – У. – Небось бродяга какой-нибудь? – Почему бродяга? Настоящий воин, капитолиец. Четверо их было. Но троих мы убили. Тим присвистнул. Искренне присвистнул, не сдержав удивления. – Четверо??? А ты не врешь? Что-то я сомневаюсь. Иван обиженно выпятил губы и, гулко хлопнув себя по груди ладонью, воскликнул: – Почему так говоришь?! Мы, новые люди, никогда не врем! Мы – не хомо! – Да ты успокойся, – миролюбиво сказал Тим. Ишь какой обидчивый. Весь в шерсти, а слабонервного изображает. – Я не хотел тебя обидеть. Просто сомнительно показалось, что вы с тремя капитолийцами справились. Да еще и в плен одного взяли. На фига он вам? – У? – Я имел в виду, зачем вам пленный хомо? Вы же их обычно того и… На вертел, короче. Мохнач скривил физиономию, выражая возмущение. И с пафосом произнес: – Нео – не людоеды! И вообще… Наша заповедь – не убий. Так говорит Нави. Тим от неожиданности чуть не поперхнулся слюной. Заповедь? Это что-то новое. – Не убий? Погоди, Иван. Но ты же сам сказал, что троих вы тогда убили. Да и сегодня утром ты двух капитолийцев замочил. И только что троих своих собратьев к праотцам отправил. Не вижу логики. – У? Какая еще логика? – пробурчал мохнач, кося в сторону. – Моя не знает логика. Нави говорит – не убий. Но если надо – убий. Ради правого дела. – Вот оно что, – протянул Тим. – Ради правого дела, значит? Если нельзя, но очень хочется, то можно… Хитрые вы, ребята. Кого угодно запутаете. То пацифисты, блин, то людоеды. – У?! Мы не людоеды, блин! – немедленно отреагировал Иван. – Ты, Тим, совсем тупой, а? Кто тебя путал, а? – Ты. Нет, может, я и тупой. Я же не этот, как его… Не сын нового хомо. Это ты – умный. А я туплю… – То-то и оно, – уже спокойно произнес нео. – Чего твоя не понял? – Да многое. Слушай, Вань, ты расскажи-ка сначала. И по порядку. – Моя и начинал по порядку. А твоя сказал, что моя врет. – Ну, извини. Ты очень умный и не врешь. Я был неправ. Давай еще раз сначала. – С какого начала? – С того, как вы встретили капитолийцев. Кстати, сколько вас самих там было, новых людей? – Пятеро, – сказал Иван, для наглядности растопырив пятерню. – Ага. Вас пятеро, их четверо. Начнем с того, где вы встретились. – Ладно, – вздохнул мохнач. – Давай сначала… По словам Ивана получалось, что совсем недавно – несколько лун назад – нео, прочесывая окрестности, наткнулись в развалинах на целый клад. Кто-то спрятал в подвале ящики с патронами и гранатами, карабины, мешки с порохом… Случилось это, кстати, как уточнил Иван, неподалеку от того места, где сегодня утром состоялся бой между маркитантами и капитолийцами. Едва нео успели осмотреть все это богатство, как услышали, что приближаются хомо. Вернее, сначала даже не услышали, а унюхали, потому что хомо двигались с наветренной стороны. А уж запах вонючих хомо любой уважающий себя мохнач учует за несколько десятков шагов. Поэтому нео успели подготовиться, устроив на скорую руку засаду. И хотя капитолийцы имели при себе огнестрельное оружие, оно им не помогло. Трое из них полегли в схватке. А одного, предварительно оглушив, новые люди захватили в плен. Зачем? На резонный вопрос Тима Иван пояснил, что таково было распоряжение Нави. Та давно предупредила, что капитолийцев необходимо брать в плен при первой возможности, чтобы получать информацию о жизни в Капитолии – мол, это важно. Ну а если Гуру так говорит, значит, надо выполнять. Плененного бойца нео привели в убежище, где его допросила Нави. Допрос проводился с пристрастием, но долго и больно бить пленного не пришлось – так, пару раз по ребрам врезали, ему и хватило. Трусоват он оказался и слаб духом. И рассказал все, что знал. Ну, или почти все. В частности, капитолиец сообщил о том, что его воинское звание сержант, а зовут Андрей Бугров. И что его группу Стратег Якуб направил на поиски схрона, где находился ценный товар – оружие и боеприпасы. А о схроне Якубу рассказала пленная девушка из разгромленной общины лесных людей. Вот капитолийцы и шарились по развалинам, пока не наткнулись на мохначей. В общем, допросили этого Бугрова как следует. Но убивать не стали. Потому что так велела Нави. Ей пришло в голову, что хомо еще может пригодиться. Ведь ее братство в одночасье обзавелось большим количеством огнестрельного оружия и боеприпасов. Да вот пользоваться таким оружием никто из нео не умел. И Нави решила, что обучить необходимым навыкам «новых людей» должен пленный сержант Бугров. Тот, получив пару зуботычин, согласился. И приступил к занятиям в тот же день. Но успел объяснить немногое. Начал он с того, что показал, как устроено оружие и научил его разбирать и собирать. Затем показал, как надо правильно целиться, чтобы не промазать. А вот тому, как надо стрелять, сержант обучить не успел, потому что было уже поздно. К тому же нео устали, начав путать приклад со стволом. Уж слишком много нового они узнали за один раз, и информация не хотела вмещаться в их мозги. Они ведь, мозги, не безразмерные. Если сильно напрячь, могут и лопнуть. Вот Нави и сказала, что занятия продолжатся с утра, когда мозги после сна еще свежие и хорошо запоминают. На ночь пленного хомо заперли в чулане. А наутро выяснилось, что он сбежал. Оказалось, в стене каморки находилась дверь, закрытая шкафом. Нео никогда этот шкаф не двигали и о двери ничего не знали. А она вела в подземный тоннель. Ушлый сержант сообразил отодвинуть шкаф, открыл заржавевший замок и сбежал. Вот почему Иван так и не узнал, как надо стрелять из карабина. – У вас были только карабины? – спросил Тим. – Еще винтовки. Но всего две. С трубкой наверху. – Что еще за трубка? – Чтобы смотреть туда, когда стреляешь. – Мохнач сложил большой и указательный пальцы кольцом и приставил их к глазу, изображая, видимо, окуляр. – Далеко стреляешь. И попадаешь. – Понял, – сказал Тим. – Винтовка для снайпера. Знаю, слышал. Значит, у вас карабины и две винтовки. – Еще гранаты есть. И порох. – О порохе пока не надо. Сержант вас научил, как гранаты бросать? – Научил. Сказал – выдергивай чеку и бросай. Очень просто. – Очень просто? – Ага. – Ну-у, – протянул Тим. В гранатах он разбирался еще меньше, чем в автоматах и карабинах. Можно сказать, совсем не умел ими пользоваться. В прошлой жизни, о которой почти ни черта не помнил, возможно, и умел. Но не в этой. В этой он только слышал о существовании «маленьких бомб», которые бросают рукой, а они взрываются. Слышал от Михея. Но не видел. В реальности с действием гранат Тим столкнулся лишь сегодня утром во время боя у развалин котельной. Тогда, когда в их БТР, как выкрикнул один из маркитантов, «засадили эркэгэшкой» – бронебойной гранатой. Затем маркитант вытащил из подсумка продолговатый предмет с ручкой, напоминающий репу, и швырнул его в сторону капитолийцев. Тим догадался, что это тоже была граната. Но что именно маркитант сделал с ней перед броском, Тим не заметил – кроме того, что тот сжимал ее в ладони. Ну, это понятно – как бросить предмет, не обхватив его? Затем, в ответку, к ним прилетела очередная граната от капитолийцев, и маркитант погиб. Тима тоже секануло осколком по голове, да спасла каска. Так что об убойных свойствах гранат Тим представление имел. А вот об их устройстве… О чеке?, правда, слышал. Михей упоминал, что есть у гранат такая штука, которая не дает тротилу взорваться раньше времени. И рычаг еще какой-то есть. Но для чего он нужен, Тим не помнил. А может, и Михей не рассказал. Он тогда уже сильно спать хотел, мог и упустить второстепенную деталь. Тем не менее что-то в рассказе мохнача Тима насторожило. Была там вроде бы какая-то нестыковка, да вот только непонятно какая. И он спросил: – А хомо этот показывал вам, как гранату бросать? Или только объяснял? – Нет, сам не показывал. Сказал, завтра покажу на улице, как правильно бросать. – Понятно, – сказал Тим. – Может, оно и к лучшему, что не показал. – У? Почему к лучшему? – Потому что капитолиец мог взорвать вас всех к чертовой матери. Но решил до утра подождать. «Опростоволосились нео, – подумал Тим. – Мозги у них, конечно, есть, да вот только наивные они ребята. Обвел их сержант вокруг пальца. Вместо того чтобы начать с самого простого – прицеливания и стрельбы, заморочил им головы с устройством и сборкой-разборкой. Да и с гранатой что-то не так… Запудрил мозги, короче, дотянул до ночи, а ночью сбежал». – Не понял, однако, – сказал Иван. – Чего до утра ждать? – Потом объясню. Ты мне сейчас вот что скажи. В этом вашем схроне, который вы нашли, случайно соли не было? Тим уже почти догадался, какой схрон обнаружили космачи в подвале. Скорее всего, речь шла о пропавшем товаре маркитантов, который те везли для обмена с общиной лесных людей – том самом товаре, который сегодня утром отправился искать Тим с маркитантами. Но в схроне, кроме оружия и боеприпасов, находилась еще и соль. О ней упоминал Михей. И Гермес, кажется, тоже. – У? – в своей обычной манере удивился мохнач. – Какой соли?