– Нечего и думать. И в любом случае – не под нашим командованием. Это даже не обсуждается. – Ну, – усмехнулся министр обороны, – это было бы слишком шикарно! На это мы и не рассчитывали ни секунды. Не будут мешать открыто – уже хорошо. – Не факт! – покачал головою дипломат. – Ряд газет уже выступил на тему «чрезмерного применения силы» и прочего бреда. Братская любовь, мир-дружба-жвачка… и тому подобная чушь. Воевать не хочет никто. Да и не готов… Кое-кто уже прямо начал обвинять. – Нас? – удивился Президент. – Пока – проклятую военщину. Не конкретизируя её национальную принадлежность. Мол, своими неразумными действиями те поставили мир на грань катастрофы. Война – это зло, невыгодно, да и вообще… Только Украина, как всегда, усмотрела тут козни москалей. – Ну, от них никто ничего другого и не ожидал. Япония? – Официальной реакции – ноль. С ними в одном ряду выступили Австралия, Канада и… Великобритания. Их министры иностранных дел никаких заявлений пока не сделали. Сдержанно отреагировали и США. Факт вторжения, правда, признали… как и факт участия их флота в военных действиях против незваных гостей. Госдепартамент, разумеется, не упустил шанс кинуть дохлую кошку в огород своих «союзников». Те, как ни странно, отмолчались… – Немцы? – Официально – молчат. А неофициально – там начато ускоренное перепрофилирование некоторых промышленных предприятий. С целью увеличения выпуска продукции военного назначения. – Ну, – усмехнулся Президент, – хоть тут что-то привычное. Узнаю немцев… Во всех неприятных ситуациях – укрепляй армию! Ладно… будем пока тащить эту телегу в одиночку. Хорошо, что от нас пока не потребовали немедленно покаяться и заплатить! – Кому? – удивился генерал-полковник. – Там найдут… Положение реально сложилось очень странное. Некоторые, причём достаточно крупные и влиятельные страны факт внеземной агрессии признали. Не сразу и с некоторыми оговорками, но таковые признания всё-таки прозвучали из уст их руководителей. Были даже анонсированы некоторые меры превентивного характера – объявлено о постройке укреплений, модернизации флота и так далее… Но вот совершенно логичных действий, типа заключения договоров с возможными союзниками, не последовало. Не имелось даже более-менее разумной координации действий – всякий старался действовать самостоятельно. И практически тотчас же активизировались всевозможные «общественные деятели». Нет, прямо никто своих руководителей, разумеется, не обвинял. Власть иногда может быть крайне обидчивой, знаете ли… А вот всевозможных (и хорошо оплаченных) «сомнений» было во множестве. «Да, так ли уж и враждебны эти самые вайны? Кто-нибудь вообще пробовал сесть с ними за стол переговоров? Ведущие учёные давно уже доказали, что передовое по техническому развитию общество просто-таки не может быть агрессивным и безжалостным! С чьих слов мы знаем о произошедшем? Военных? Ну, этим только дай волю… Наверняка действия гостей могли быть каким-то образом спровоцированы нашими неуклюжими вояками!» И это была только вершина айсберга! Всевозможные «серые» комментаторы прямо изощрялись, выдумывая всё новые и новые оскорбительные эпитеты в адрес армии и флота. Интернет ежедневно пополнялся новыми «проверенными» фактами. Были предъявлены «неопровержимые» (с точки зрения писавших) аргументы и «доказательства». Большая часть комментаторов сходилась в одном – ту сторону необходимо выслушать! Сформировать при ООН специальный комитет, комиссию – что хотите! Которая немедленно и приступит к поиску контактов с вайнами. А до той поры безотлагательно прекратить все недружелюбные выпады в их адрес. Дошло до того, что профсоюзы докеров отказались обслуживать поставки военных грузов. А вот тут некоторые государства отреагировали молниеносно – вплоть до судебного запрета на деятельность таковых профсоюзов. Были и иные, не столь уже публичные мероприятия… А тут ещё и армия внезапно показала зубы – и это очень сильно многим не понравилось. Внезапно были пересмотрены контракты и некоторые договоры – и очень многие уважаемые люди внезапно обнаружили острую нехватку государственных денег. В своих карманах, разумеется – в казне-то они остались… И логика тут была простая, как грабли. Тебе не по нраву наши армия и флот? Нет проблем – иди зарабатывай в другое место! Как оказалось, соответствующие службы были очень даже в курсе того, кто именно стоит за многими обличительными заявлениями. И даже вполне понятное многим объяснение «мы же просто хотели немного заработать!» отчего-то в данном случае не встретило понимания. Когда о ч е н ь нужно, государство может быть вполне себе зорким и внимательным. Даже и к мелочам… 6 – Подвожу итог! – Слон осмотрел всех собравшихся. – Операция, несмотря на всякие неожиданности, прошла относительно успешно. Основное удалось выполнить. И в настоящее время, судя по перехваченным сообщениям, к району «исчезновения» приковано самое пристальное внимание. И туда пошли корабли – прочесать этот квадрат вдоль и поперёк. Удачи им… кое-что они там точно отыщут. Правда, так и осталось непонятным, за каким хреном капитан отклонился от курса… но это нужно спрашивать уже у него. А с островов уже поступила просьба о высылке нового корабля с продовольствием. Так что его надо перехватывать уже гораздо дальше… – Где именно? – Пока не знаем. Я не исключаю того, что на этот раз маршрут следования корабля будет изменён. Более того, нам об этом могут и вовсе не сообщить! Там тоже, знаете ли, далеко не австралийские лохи собрались! – А почему – австралийские? – поинтересовался капитан корабля. – Дык… к слову как-то пришлось… Очень уж они там неспешные, что ли… – Что можем предпринять в плане разведки? – спрашивает лейтенант Васильев. – А вот тут… – усмехается подполковник, – мне есть чем вас порадовать! То есть? Что у нас такого нового произошло? – «Гром» благополучно встретил два судна снабжения и совершил проводку всего каравана до точки назначения. Могу сказать, что наша операция по перехвату корабля именно в указанной точке послужила в некотором роде прикрытием для данного мероприятия – мы отвлекли внимание на себя. Ну, что-то подобное я и предполагал… – Корабли доставили несколько быстроходных катеров и самолётов. В том числе и разведывательно-ударные беспилотники. Так что разведку мы теперь можем проводить на достаточно большом удалении от суши. Что ж, это очень даже неплохая новость! И здорово меняет положение дела! А пока болтаемся в море. Тренируем наших ребят. Раненых отправили восвояси вместе с трофейным транспортником. Мне удалось убедить судового врача в том, что руководить действиями своих ребят я вполне могу и в нынешнем состоянии – самому-то ведь бегать никакой необходимости нет! А уж в плане стрельбы… тут вместо Иваныча выступать было бы просто наглостью. Такого спеца поискать – проще трижды опухнуть! Вот и трещат над морем сухие выстрелы «медведей». Как показала практика, это очень удачное оружие именно в условиях сшибки на короткой дистанции. Вот только магазинов с собою надо больше брать… День, второй… неделя уже к концу подходит. А известий никаких… По сообщениям с островов, там полным ходом идёт строительство. Укатали уже и временную взлётно-посадочную полосу. И самолеты совершили первые полёты вполне успешно. Беспилотникам проще – они взлетают с катапульты, им ВПП не требуется. Вот и рыщут в небесах стремительные тени – острова теперь могут видеть очень даже далеко! Так что уже через пару дней мы имели координаты точки перехвата. И загудели двигатели нашего корабля. – Вот он… – пощелкал пальцем по экрану локатора капитан. – Нас пока не видит – мы более глазастые. Идёт хорошо, сразу видно, что этот корабль не чета тем, с какими мы раньше имели дело. Более ходкий. – Нас обгонит? – поинтересовался Слон. – Скорее всего, да. Но и вооружение у него серьёзным быть не может, наверняка стандартная комплектация. – То есть, – почесал подбородок подполковник, – четыре двадцатимиллиметровки… А вот есть ли у него на борту сотня-другая охранников? – Беспилотник пошлём, пусть посмотрит, – вклинился в разговор наш разведчик. – Они же не могут всю дорогу по кубрикам сидеть? Когда-никогда, а на палубу выйдут! – И то верно, – согласился мой командир. – Тогда – работайте! Но сотни охранников техника выявить не смогла. По причине того, что на палубе появлялись исключительно члены команды, да и то только спешившие по делам. Никаких там праздных прогулок и прочего. Вот груза там принайтовано… почти всё свободное место заполнено ящиками. Понять логику грузоотправителей вполне возможно – бесследно исчез корабль с продовольствием. А чего-чего, но этого на Штормовых островах пока не выращивают – есть дела поважнее. И хотя тамошние склады достаточно велики, но не бездонные же? Вот и заняли всё доступные места на палубе, заскладировав там срочный груз. Судовой врач безоговорочно запретил мне любые прыжки – до полного выздоровления. Ногами – ходи, а вот прыгать – фиг! И поэтому штурмовую группу сегодня возглавляет лейтенант морпехов. У моих ребят он вызывает невольное почтение своими физическими кондициями. Тот ещё драчун, откровенно говоря… Не сильно здоровенный, но в рукопашном бою спокойно «кладёт» троих-четверых противников. Хорны такое весьма уважают. А мне на этот раз сидеть в катере, моя роль – группа поддержки. Схема стандартная – техники глушат локатор и радиосвязь, вертолёт высаживает десант на палубу. Но вот катера теперь не будут ожидать совсем уж вдалеке, Слон сделал выводы из прошлого боя. Предбоевой мандраж… По-разному говорят. Кто-то уверяет, что его у них вовсе никогда не бывает. А иных – так реально штырит не по-детски, сам не раз видел. Вроде бы и не пил человек, но внешне очень даже похоже. У меня вот наступает странное чувство отрешённости. Все вокруг словно бы замедляется на какое-то время. И даже мельчайшие детали я вижу очень отчётливо. Причём как бы и со стороны… Инструктора называют это состояние «белая метель». И работать в подобном… трансе, что ли? Короче, всё очень даже эффективно получается. Я видел видеосъемку такой работы… Жуткое зрелище, если честно. На неподготовленного человека это такое впечатление производит! Когда несколько бойцов бегут с невероятной скоростью, попутно снося автоматным огнём любую угрозу, – это вызывает почти мистический страх. Они словно бы ниточками незримыми связаны – даже бегущего позади товарища ощущаешь почти физически. Ни разу не видел, чтобы кто-нибудь упал или споткнулся во время такой пробежки. И любая попытка как-то им противостоять – гарантированный путь на больничную койку даже и на тренировках. А уж как такая группа работает во вражеских окопах! Короче, Болливуд отдыхает, им такое на экране не воплотить.