Наконец Арне удалось установить связь между преступником, Анналеной Винцер и Манди Луппа. Первая возглавляла агентство, оказывавшее организационные услуги Земперопер. Вторая могла видеть убийцу в клинике. Вероятно, в приемной, куда он заходил, чтобы забрать сводную сестру, которая лечилась у доктора Цайзига. Арне представил себе, как убийца, листая журнал, напевал тему из «Ангельской симфонии». Сводные брат и сестра, они должны были сблизиться после разрыва Дианы с Екатериной Сорокиной, ведь у них теперь был общий враг. Но это был мнимый союз, который Диана приняла за чистую монету. Сюда же – похищенные девочки, отдаленно напоминавшие маленькую сводную сестру. Из-за этого сходства они и попали в руки сумасшедшего. – Я должен был распознать эти связи раньше, – проклинал себя Арне, между тем как в его голове мелькали цифровые подсказки. – Или нет… Ведь цифры обретали смысл только в сознании преступника. Но ты же криптолог, Арне. Ты должен был расшифровать сообщения и сложить в единый текст. Это по твоей вине погибла маленькая Лилиана! Окончательно потерять рассудок Арне помешал телефонный звонок из командного центра, координировавшего операцию в Вайсер Хирш до его прибытия. – Оперативные группы прибыли на место, – сообщил коллега. – Мы не можем сказать на данный момент, находится ли объект в доме. В реестре за ним не числится никакого огнестрельного оружия. Но опасность не следует недооценивать, тем более с учетом его хладнокровия и жестокости. Арне на мгновение задумался. Необоснованное промедление и необдуманные поспешные действия одинаково опасны. – Я… – начал он, но тут ему в голову пришло совсем другое. – У его мачехи сегодня день рождения. – Что? – переспросили из центра. – Это неправильный адрес, – сказал Арне, скорее самому себе, и тут же догадался о значении цифр 084. Комиссар вспомнил слова доктора Цайзига, когда они впервые встретились в его клинике. Тогда доктор сыронизировал насчет потайных «t» и «r». Меж тем как требовалось обратить внимание на другую скрытую букву. Цифры 084 и в самом деле давали аббревиатуру, только ноль кодировал не «O», как это предусмотрено алфавитом beghilos, а «D»: Happy BirthDay! – С днем рождения! – Что случилось, Штиллер? – раздался над ухом голос коллеги из командного центра. – Что мы должны делать? – Они приехали не туда. И должны немедленно проникнуть в дом. – Не дожидаясь вас? – Именно. Глава 77 Четверг, 20:55 – Прием! Молодой комиссар из Северного округа, год назад окончивший Высшую школу полиции и теперь возглавляющий группу оперативного реагирования, еще раз проверил рацию. – Прием! Прием! Вас не слышно, повторите! – Прием! – отозвался коллега из командного центра. – Каждая секунда дорога. Рука с рацией бессильно упала. Он до последней минуты надеялся на прибытие кого-нибудь из опытных комиссаров, и в результате все ждут его приказа. – С тобой все хорошо? – спросила молодого человека одна из коллег, которая, хоть и выступала в роли подчиненной, все же имела больший опыт. – Все в порядке, – ответил комиссар, которому отчаяние придало уверенности. Это была его первая настоящая операция. В школе они разыгрывали и не такие ситуации, и преподаватели всегда оставались им довольны. Но настоящее похищение… Молодой человек даже думать боялся о том, что будет, если что-то пойдет не так. – Мы уезжаем? – спросила коллега. – Да. – Тогда поехали. – Нет. – Но в этом случае надо штурмовать дом… – Она скосила на него удивленные глаза. – С тобой и правда все хорошо? Нет, конечно. Поэтому он и отдает команды из укрытия, проклиная про себя и полицейскую школу, и всех детективов на свете. Не прошло и минуты, как группа полицейских в бронежилетах и с оружием наготове побежала по тротуару Штеглихштрассе штурмовать дом. Несмотря на протесты перепуганной соседки, которую тут же загнали обратно в квартиру, полицейские выломали дверь на первом этаже. Командир группы остался в машине. Его методично информировали о ходе операции по рации, но он слышал только приглушенный шум. Позже ему нечего будет сказать журналистам о штурме дома. Он не заметил даже, как репортер «Дрезднер моргенпост» сфотографировал его, схватившегося за голову и упирающегося локтями в крышу патрульной машины. Наконец по рации передали более-менее внятное сообщение: – В квартире никого нет! Повторяю! Ни одного человека! На этот раз все правильно. Та самая квартира, тот самый дом – и это еще не конец. – Боже, что это? – воскликнул один из полицейских, и молодой комиссар поспешил в дом, чтобы увидеть все собственными глазами. Стены от потолка до пола были исписаны цифрами. Никто из группы до сих пор не подозревал, что на свете существуют такие комнаты. – Так или иначе, мы свое дело сделали, – сказал кто-то, и командир кивнул. Полицейские обнаружили пустую детскую кровать с двумя висячими замками. Матрас жутко вонял мочой. Но куда ужаснее оказалось содержимое чемодана под кроватью. Кукольные головы – все из тонкого, хрупкого целлулоида. Уже тогда молодой человек понял, что не забудет их никогда. Как и этот день, к которому он потом часто возвращался в воспоминаниях, ругая Арне Штиллера, из-за которого бросил работу в полиции. Глава 78 Предыстория Он ведь тоже когда-то жил в Вайсер Хирш. Многие дорого бы дали за дом в этом спокойном зеленом районе. Но семнадцатилетний юноша, оставивший в центре друзей и школу, так и не смог оценить его достоинств. «Какие друзья? – удивился он сам себе. – Ты всегда был изгоем, странным парнем, с которым всегда что-то не так, хоть и непонятно, что именно». Теперь он и сам не мог бы сказать, как это произошло. Было же время, когда его все любили. Но день переезда Дианы и ее матери в их дом изменил все. Теперь он стоял за кустами и наблюдал за девочкой, так похожей на Диану, которая так же когда-то играла в саду его отца. Диана… По ее вине он лишился всего – радости, друзей, дома. При этом его отношения с приемными родителями оставались хорошими. Франк и Кристина Мейер были порядочными людьми и приняли юношу как родного сына, за что он отплатил им черной неблагодарностью. Несколько раз приезжала полиция, чтобы его унять. Это потом он стал тихоней. Только с виду, конечно, потому что сумел запереть ненависть в себе. Осознание собственной беспомощности толкало его на странные поступки. Сначала юноша ломал разные вещи, а потом стал мучить животных – насекомых, маленьких грызунов, наконец, кошку. Он убивал ее, представляя, что это Клеопатра, кошка Дианы, сожравшая его Вурсти. Когда животное перестало дергаться, юноша отнес тушку к заброшенной водосточной трубе над ручьем и там выбросил. Мейеры ничего не заметили. Соседи тоже. В тот день юноша получил урок, который запомнил на всю жизнь, – животные и дети не имеют права голоса в этом мире. Теперь ему тридцать семь, и он давно решает за себя сам. В отличие от девочки, которая только что играла на лужайке, а теперь смастерила дурацкую удочку, чтобы ловить рыбу в крошечном декоративном пруду, и не имеет ни малейшего понятия о том, что ее ждет через несколько минут. Разумеется, ее зовут не Диана, всего лишь Мануэла. Но ему так легко представить на ее месте Диану, ненавистную сводную сестру, виновницу всех его несчастий… Самой Диане больше отомстить не получится. Она удавилась пять лет тому назад. Жаль, не у него на глазах… Он лишь снял кольцо с ее пальца и отрезал прядь волос. Кольцо – потому что оно принадлежало ему по праву, а волосы – на память. Их запах напоминал ему, каким всесильным он стал, повзрослев. К сожалению, эйфория по поводу смерти Дианы длилась недолго. Вот почему сегодня он оказался во дворе Кристиана Хуса. Чертов вор! Кристиан и его семья были на похоронах и хлюпали носами в платки, выражая таким образом участие. На самом деле им было все равно, что станет с сыном покойного. К тому времени все знали, что юношу отдадут в приемную семью. Хус к тому же брал у отца не только уроки. Студент наложил руку на все незаконченные произведения учителя, даже «Ангельскую симфонию», которая так много значила для отца. Он украл ноты, лишив тем самым юношу последней доли наследства. И за это Хус сегодня лишится дочери. – Ману, ужин готов! – кричат из дома. – Сейчас! – отзывается девочка. – Пять минут. – Хорошо, мама. Забавно наблюдать, как она водит по воде удочкой – обыкновенной палкой с привязанной с одного конца веревкой. На редкость глупый ребенок. Длинные черные волосы ей явно мешают. Пять минут – целая вечность. Он все рассчитал, потому что давно наблюдает за этой малышкой. Хорошо, что на участке Хусов такие заросли. Говорят, их новый приемный подросток ворует фрукты из соседских садов и тоже любит наблюдать за детьми, иногда даже дразнит их. Все это очень ему на руку. Он знает даже, как зовут новенького – Ульрих Теннерт. И спит он, наверное, в той же самой комнате и даже в той самой кровати. Он вздохнул, вспоминая месяцы, прожитые у Мейеров. Тех самых Мейеров, что через три дома от Хусов. Между тем Мануэла повернулась к нему спиной, подошла к пруду и снова опустила туда удочку. Он вышел из укрытия, одной рукой зажал девочке рот, а другой погрузил ее голову в воду. Мануэла вцепилась в траву. На ее запястье были симпатичные детские часики, которые он забрал в качестве трофея. Он знал, что пьянящее чувство погружения Дианы в пруд с рыбками скоро пройдет, и тогда ему снова понадобится ребенок. Похожая на сводную сестру восьмилетняя девочка – именно в этом возрасте Диана вошла в его жизнь вместе со своей мамой. Глава 79