- Нет неразрешимых проблем, Лаура. - Невозмутимо продолжил он, игнорируя ее недовольство. - Лаура безразлично пожала плечами. - Так я могу чем-нибудь помочь? - Я не хочу говорить о проблемах, Дэвид. - с небольшим раздражением сказала она. - Ладно. Я просто хочу сказать, Лаура, что ты можешь на меня положиться, чтобы не случилось. Я всегда помогу тебе, чем смогу. - Лаура удивленно посмотрела на Дэвида. - С чего бы это вдруг взяться такой преданности? - спросила она. - Я всегда был Вам предан, - спокойно ответил Дэвид, - просто, преданность, обычно редко видна. Не зная, что ответить, Лаура растерянно посмотрела в окно, будто ища убегающий ответ. Но ответ убежал, а она чувствовала, что Дэвид ждет его. - Спасибо, - подавленно сказала Лаура. Смотря на ее растерянное личико, Дэвид чуть не рассмеялся. Лаура походила на маленького котенка, которого неожиданно окатили холодной водой. - Скоро-скоро мы приедем, к нашей доброй милой тете, - неуклюже пропел Дэвид, чтобы рассеять неловкость, повисшую в воздухе. Лаура улыбнулась. - Я думаю, для тебя давно уже не секрет, что «добрая, милая тетя» - мое наказание. - Наказания иногда бывают полезными, - с шутливой настойчивостью сказал Дэвид. Лаура согласно кивнула. - Обычно я отношусь к этому именно так. - Я всегда верил, что ты хорошая девочка, Лаура Маргит! - патриотическим тоном шутливо сказал Девид. - Хорошо, что хоть ты не зовешь меня мисс, - ответила Лаура. Дэвид удивленно вскинул бровь. - С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать лет, все в доме стали звать меня мисс Лаура. Можно подумать, что всего лишь несколько месяцев назад я была маленьким ребенком и вдруг взяла вот и превратилась в напыщенную жеманную матрону. - А я считал, что всем нравится, когда к ним относятся с уважением. - Да нет же, Девид, это совсем другое! Мне тоже очень нравится, когда ко мне обращаются с уважением чужие люди. Но Чарли, Марта, и все остальные. Они - моя семья. Все это выглядит как насмешка. Раньше наш дом был добрым и теплым. А сейчас он пропитан холодной вежливой отчужденностью. И мне неловко и холодно в своем собственном доме, потому что мои друзья - милые и добрые превратились всего лишь в вышколенных слуг. - Я не думаю, Лаура, что все действительно так ужасно, как ты себе это представляешь. От того, что они обращаются к тебе иначе, вовсе не говорит о том, что они стали относиться к тебе по - другому. Не стоит переживать из-за этого. Ты скоро привыкнешь! Но ведь тебя не это по-настоящему тревожит, правда?! - Не знаю, - Лаура пожала плечами, - наверное, это погода влияет на меня так удручающе. Этот туман окутывает все тоской. - Так все дело в этом?! - Ну а в чем же еще?! Дэвид, ну ты сам посуди, какие у меня могут быть проблемы?! Дэвид с недоверием посмотрел на нее. - Ну, я не знаю, может тебя кто-то обижает?! Лаура рассмеялась. - Ты думаешь, что кто-нибудь может на это осмелиться? - Рано или поздно всегда находится тот, кто портит тебе жизнь и наслаждается своей смелостью первопроходца и твоей растерянностью и беззащитностью. - Да... звучит очень ободряюще... Они подъехали к воротам. Девид посигналил. Ворота плавно расползлись и пропустили машину. - Остановись здесь, Дэвид, - сказала Лаура, когда они въехали на подъездную дорожку. - Я хочу пройтись к дому пешком. Машина остановилась. - Я надеюсь, ты не обиделась?! - обернувшись, сказал Дэвид. - Ну что ты, - неопределенно ответила Лаура и вышла из машины. Лаура сошла с дорожки и, сняв туфли, пошла по мягкому влажному ковру декоративного газона. Этот газон был гордостью тети. Он был всегда ухоженным и опрятным. И сохранял свою зеленую свежесть даже в самую ненастную погоду. Лаура обошла дом. Тетя Лидия сидела за накрытым столом в шезлонге спиной к Лауре. - Ты снова топчешь мой газон, Лаура?! - не оборачиваясь, недовольно сказала тетя. - Здравствуйте, тетя, - Лаура подошла и поцеловала ее в щеку. - Неужели моя любящая племянница наконец-то вспомнила о моем существовании? Лаура села в шезлонг напротив тети. - Вообще-то трудно забыть, когда тебе каждую секунду об этом напоминают. - Ну конечно! Разве ты когда-нибудь сдержишься, чтобы не съязвить?! - Вы же сами меня учили никогда не упускать свой шанс! - Шанс в чем, Лаура? Шанс довести свою бедную, старую, больную тетю до истерики?! Разве я этому тебя учила?! Тетя сорвалась на крик, судорожно размахивая руками. - Пожалуйста, успокойтесь, тетя, здесь некому оценить Ваш великий талант драматической актрисы, - аплодисментов не последует, - Лаура со скучающим видом разглядывала быстро меняющуюся мимику тети. Тетя рассвирепела, ее лицо исказила гневная гримаса. - Не смей мне дерзить! Не смей говорить со мной таким тоном! Не смей так смотреть на меня! - Тетя с силой била кулаком по столу так, что стоящие чашки и тарелки, стоящие на столе, подскакивали. Лаура спокойно перевела свой взгляд на ногти. - Не смей игнорировать меня! - Тетя снова ударила кулаком по столу. Лаура вымучено посмотрела в злые холодные глаза тети! Господи! Чем же я так грешна, за что мне такое наказание... - Не смей... - продолжила тетя свою гневную тираду, занеся кулак над столом. - За что Вы меня так ненавидите, тетя?! - подавшись вперед, спросила Лаура. - За что? Рука тети повисла в воздухе, а потом безвольно упала. Она, изумленно открыв рот, смотрела на Лауру. Она опустила глаза и хотела что-то сказать, но лишь открывала рот и ничего не произносила. Тетя откинулась на спинку шезлонга и закрыла рукой глаза. - За что Вы меня ненавидите, тетя?! - осевшим от боли голосом спросила Лаура. - Я так старалась любить Вас! Всю свою жизнь, сколько я себя помню, я старалась угодить Вам! Я всегда делала все, чтобы добиться Вашего одобрения. Разве я много прошу?! Я всего лишь хочу немного тепла. Мне ведь не нужно солнца, только маленький лучик. - Из глаз Лауры выкатились и побежали по ее щекам крупные крашеные слезинки. - Я не прошу, чтобы Вы меня любили. Посмотрите на меня, хотя бы раз, без ненависти! Пожалейте! Погладьте меня по голове! Хотя бы раз! - Голос Лауры сорвался от дрожи сдерживаемых слез - Хотя бы раз! Лаура вскочила с места и побежала за дом, через рабочие постройки, сараи. Она вбежала в конюшню. Как в детстве, она зарылась в душистое, пахучее сено. Она плакала по привычке, тихо всхлипывая. Лаура закрыла глаза, чтобы ничего не видеть, чтобы забыть растерянные лица рабочих, мимо которых она пробежала. Было невыносимо больно на душе. В ушах все еще звенел гневный голос тети: «Не смей.... Не смей.... Не смей...» Она унеслась в прошлое по закоулкам своей памяти. Вот она видит себя, маленькую. Она катается на большой красивой лошади, а тетя сидит и смотрит на нее. Лаура машет рукой тете: «Тетя, у меня получается! Я еду сама, тетя! Смотри, что я могу!» - она пришпоривает лошадь и та скачет по кругу. Тетя хмурится: «Не вертись в седле, Лаура!» - кричит она. Лаура разворачивает лошадь и скачет по кругу обратно. Тетя подходит к барьеру: «Хватит, Лаура, слезай с лошади» - недовольно говорит она. «Тетя, пожалуйста, еще чуть-чуть» - просит Лаура. «Нет, Лаура, хватит!» - раздраженно говорит тетя. «Тетя, пожалуйста!» Тетя срывается на крик: «Не смей со мной спорить, Лаура!» Она бьет кнутом по барьеру. Лошадь пугается и, пятясь, взбрыкивает и ржет. Лаура пытается успокоить перепуганное животное. А тетя, как будто не замечая, снова кричит: «Слезай с лошади, Лаура! Сейчас же! Слезай с лошади! Не смей...» Она бьет хлыстом по барьеру. Лошадь взбрыкивает и встает на дыбы. Лаура судорожно держится за поводья. Ее выбрасывает из седла. Она, как в тумане, чувствует, что летит и слышит свой собственный крик. Она больно ударяется о землю, но ее рука все еще держит поводья. Поводья натягиваются, и лошадь скачет, таща ее за собой. Лаура чувствует пыль у себя на зубах. Ее кидает из стороны в сторону. Перед глазами все вертится в бешеном темпе, и пульс стучит в висках так громко, что кажется, голова расколется. И вдруг наступает полная темнота. «Не смей» бьется в сознании - «не смей» Лаура уже не плачет. Она сидит, забившись подальше, обхватив коленки, она смотрит расширенными глазами в пустоту. Она все еще всхлипывает, но слез больше нет, они высохли, проложив размытые тени на застывшем заострившемся личике. Она снова видит себя, но постарше. Ей лет десять. Она бежит к тете. «Тетя, я сдала экзамен по музыке!» Она радостно обнимает тетю. Тетя отстраняется. «Ну, конечно, с деньгами твоего отца все возможно». Лаура удивленно смотрит на тетю. «Тетя, я сама сдала экзамен!» - растерянно говорит Лаура. Тетя смеется: «Что ты можешь сдать?! Ты бездарная, неуклюжая маленькая девчонка! Сама! Верь в это, если тебе так хочется...» Тетя поворачивается и уходит. И снова она видит себя. Ей пятнадцать лет. Она впервые влюблена. Она, веселая, приезжает к тете и решает поделиться своей маленькой радостью. Она целый день ведет себя очень хорошо, во всем помогает тете. Они проводят чудесный мирный день вместе. И вот Лаура с нерешительностью рассказывает ей свою тайну. Тетя молчит. Лаура смотрит на тетю с надеждой, что та поймет ее, наконец. «Я надеюсь, ты не успела наделать глупости, Лаура?!» - строго спрашивает тетя после долгого молчания. «Какие глупости, тетя?» - не понимает Лаура. «Пора бы тебе заняться чем-нибудь полезным! И выкинь всю эту романтическую чушь из своей головы. Я скажу отцу, ты поживешь здесь. Я запишу тебя на курсы медсестер». «Но зачем, тетя?» «Затем, что там тебя научат хоть чему-нибудь полезному, и за это время ты забудешь о своей глупой иллюзии любви». «Но это не иллюзия, тетя, и я не хочу быть медсестрой!» «Не спорь со мной, я лучше знаю, что для тебя нужно!» «Но, тетя, я не переношу вида крови и больничного запаха!» «Вот и научишься переносить!» Лаура, - доносится до нее чей-то ласковый голос, - Лаура, - и она смутно видит красивую, нежную женщину. Она плачет и целует ее совсем еще маленькую. - Я люблю тебя, Лаура, помни меня. Отец берет ее на руки. Лаура плачет и вырывается. - «Мама!» - кричит она, вслед удаляющейся черной машине. - Мама?! - неуверенно и удивленно тихо произносит Лаура вслух. Голос нарушает тишину. Лаура испуганно вздрогнула и осмотрелась. Она сидела в конюшне в стоге сена. Рядом никого не было. Лаура медленно возвращалась к действительности и понимала, что это ее собственный голос напугал ее. «Что я сказала?! - мысленно спросила себя она» - Мама?! - неуверенно произнесла она. И вдруг глаза ее загораются восхищенным торжествующим блеском. - Господи! Я вспомнила! - не веря себе, говорит Лаура. «- Я вспомнила!» - более решительно говорит она, медленно вставая, опираясь о стену. Опустив голову, пытаясь вернуться в воспоминания, Лаура медленно бредет к загону старой лошади. Увидев Лауру, лошадь радостно пофыркивает и тянется к ней мордой через ограду. Лаура удивленно и радостно посмотрела на нее. Она погладила «старушку» по морде. - Я вспомнила! Трикси! Я вспомнила! Лошадь закивала головой и заржала. Лаура засмеялась от счастья. - Ты права, Трикси! - говорит она сквозь смех, - Это весело!