- Не приведут тебя твои дела ни к чему хорошему! - Я, обещаю отец, что позже займусь этим вопросом… - Когда наступит это «позже?!» - смирившись спросил отец. Ник неопределённо развел руками, - после свадьбы, возможно. Форолд довольно кивнул. Он был рад уже тем, что сын наконец согласился хотя бы подумать. Раньше, он категорически не воспринимал даже разговор о семейном бизнесе. - Так ты не против? Форолд?! Мать с изумлением и негодованием смотрела на мужа. - Я думаю, зная нашего сына, было бы глупо быть против, дорогая. - А я не думаю, что можно вот так просто, за завтраком, решить судьбу нашего сына. - Наш сын, если ты не заметила, Саксан, уже сам все решил. Он, не спрашивает нас, а ставит в известность. Можно подумать когда-то он прислушивался к чьему-либо мнению?! Или хоть что-то могло бы повлиять на него?! Разве ты не знаешь? - Но он наш единственный сын! И что, тебе совсем наплевать?! Это его жизнь… - Вот с этим я согласен! Это его жизнь… и, сейчас, он хотя бы не взбесился стоило мне закинуться о семейном бизнесе… - Тебя только бизнес волнует! Бизнес, бизнес, где я, где твой сын, тебя больше ничего не волнует?! - Волнует, Саксан, иначе бы я не говорил с ним об этом… - Один бизнес, ты даже за столом уже столько лет смотришь только в свои отчёты!... Ник встал. Родители вскинули на него настороженно взгляды, словно ждали от него какой-нибудь выходки. Да, и он не мог их винить за это. Он был не самым лучшим сыном. Ник предупредительно поднял руки, успокаивая их этим жестом, давая знать что не собирается перевернуть стол, или бить посуду. - Ну, не буду вам мешать в вашей светской беседе. - Сказал Ник с лёгкой насмешкой, поворачиваясь, чтобы уйти, зная, что спор между родителями может сильно затянуться. - Надеюсь, что к вечеру вы договоритесь. Помолвка состоится ровно в пять, и прошу вас быть красивыми и не опаздывать! И это была не просьба, не вежливое предложение, а приказ, с сухим суровым намеком на последствия. Ник развернулся и пошел к выходу. - Ты, что, не позавтракаешь? - догнал его недовольный голос матери. - Извини, мама, у меня много дел. - Ретируясь, отозвался Ник. 20 С самого утра Лаура вертелась, как пчелка, помогая, а вернее, мешая, украшать гостиную и столовую к праздничному вечеру. Между делом, она обзванивала своих подруг и знакомых, приглашая их на свою помолвку лично, помимо посланных приглашений. Она порхала из комнаты в комнату, распевая сотни песенок, подтанцовывая под них. К полудню все уже было украшено, стол сервирован, напитки и фужеры подготовлены. К вечеру оставалось только расставить на столе блюда. - Все готово! Все готово! - распевала Лаура, кружась по гостиной с фужерами, которые она расставляла по местам в красивом рисунке. - Доброе утро, доченька! Князь вошел в гостиную в халате и с растрепанными после сна волосами. - Доброе утро, папочка! Лаура подлетела к отцу и расцеловала его. - Только уже не утро, а день, соня. - Шутливо поддразнила Лаура. - День для птичек, вставших с рассветом, вроде тебя, Лаура, а для таких ленивых стариков, как я, еще только утро. - Ну, какой же ты старик! - возмутилась Лаура. - Конечно, а кто я еще, если у меня такая уже взрослая дочь, которой уже пора замуж. - Ты у меня обаятельный мужчина в самом расцвете сил. Если бы не Ник, я бы еще не скоро собралась замуж, и ты это знаешь. - Значит ли это, что ты не мечтаешь покинуть родительский дом и выпорхнуть из-под моего крылышка?! - Ну, конечно же, папа! Я думаю, тебе еще рано об этом беспокоиться, ведь сегодня состоится только помолвка, и все останется, как и прежде, и даже, когда я выйду замуж, я все равно останусь твоей дочерью. - Ну что ж, раз так, тогда мне действительно не о чем беспокоиться. А в этой комнате, пожалуй, недостает цветов?! Лаура осмотрела гостиную критическим взглядом. - И правда, как я могла упустить это! Лаура выпорхнула из объятий отца и убежала в сад. - Мистер Маргит, к Вам мистер Краули. - объявил Чарли. - Хорошо, проводи его в мой кабинет, попроси немного подождать. Князь отправился к себе в комнату, намереваясь принять душ и переодеться, и его нисколько не стесняла мысль о том, что в его кабинете будет мучиться в ожидании его будущий зять, эта мысль даже доставляла ему смутное удовольствие, тешившая его самолюбие. Лаура срезала самые красивые цветы, разоряя клумбы в саду, когда ей показалось, что она слышит рокочущий «голос» мотоцикла Ника. Она подхватила на руки срезанные цветы и заспешила в дом. - Чарли! - поймала окликом Чарли, спешащего с вазой. - Да, мисс Лаура? - Кто-нибудь приехал из гостей? - Нет, мисс Лаура. Из гостей еще нет никого. - Ну, как же так, я слышала рев мотоцикла. - Да, мисс Лаура, это приехал мистер Краули. Простите, но я не думал, что он гость. - Да, да, конечно. - Нетерпеливо перебила Лаура. - Так, где он сейчас? - Мистер Краули в кабинете вашего отца. - Спасибо, Чарли! - Лаура побежала к лестнице, прямо с охапкой цветов в руках. - Мисс Лаура, - окликнул ее Чарли. Она обернулась и вопросительно посмотрела на него. - Может быть, Вам помочь с цветами? - Ах, да! - спохватилась Лаура. Она подбежала к Чарли и, свалив на беднягу водопад цветов, убежала. Ник сидел в кресле в кабинете Князя и терпеливо ждал. На его коленях лежала большая подарочная коробка с красным декоративным бантом, поверх которой покоился огромный букет белых роз. В коридоре послышались торопливые шаги. «- Ну, наконец-то» - подумал Ник и, встав, переложил коробку с цветами с колен на кресло. Он узнал лёгкие торопливые шаги. Его сердце забилось словно желая выпрыгнуть навстречу. Дверь распахнулась и в кабинет влетела Лаура. - Лаура?! - восхищенно удивился Ник, хотя его сердце уже знало, что это она, он не рассчитывал её увидеть, принимая ее в свои объятия. - Привет, Ник, как хорошо, что ты пришел пораньше. - А ты уже не боишься, что нас застукают на месте преступления? - шутливо спросил Ник строгим тоном. - Боюсь! - счастливо рассмеялась Лаура, - Но не могу отказаться! Их губы слились в нежном, трепетном танце. Дверь кабинета неожиданно и резко распахнулась. Шаги Князя были бесшумны. Словно огромный тигр, подкрадывающийся к добыче. Даже Ник с его чутьем не услышал его появления. Или может, он потерял бдительность в объятиях Лауры. - Опять целуются! Князь строго посмотрел на испуганно отпрянувшую от Ника, смущённую Лауру.