Лаура выхватила из его рук те снимки, на которых он целовал лондонскую девушку, где занимался с ней любовью, и бросила их ему в лицо. - Может ты, так заключаешь свои сделки? А я в то время тут с ума сходила...- она осеклась. - «Сейчас не время вспоминать - мысленно напомнила себе Лаура - как я боялась потерять его»! - Лаура, клянусь тебе, этого не было! Эти картинки - подделка, это все не правда! - Подделка! Почему тогда ты так защищаешь ее? Она так дорога тебе, Ник? Скажи, почему ты не отрицал, не оправдывал более гадкие, мерзкие снимки, а здесь говоришь, что подделка? - Потому что на тех снимках я часто был в таком состоянии, что вообще не понимал, что делаю. И я не могу сказать с уверенностью, что там было правдой, а что нет. Я просто не помню этого. Но здесь, уверяю тебя, меня просто подставляют! Скажи, зачем тогда тебя окунули во все это прошлое? Для того чтобы ты поверила в это. Ведь это же очевидно! - Ответь мне, Ник, зачем я тебе нужна? Что тебе нужно? Связи? Деньги моего отца? Но мне казалось, что ты из обеспеченной семьи. А может, твоя семья обанкротилась? А твоя девочка недостаточно богата для тебя! - Зачем ты так, Лаура? Я люблю тебя! Это все ложь, клянусь, я верен тебе... - Верен?! И после всего этого, говоришь мне: верен?! Господи, ты хоть понимаешь, что значит это слово? - А, ты Лаура?! - Ник из оправданий перешёл в наступление. Он хотел показать ей, доказать на примере что эта ситуация ничего не значит на самом деле. - Этот твой друг, Сем, всё время вертится возле тебя. Стоило мне уехать, ты всё время проводила с ним! Разве нет?! Дискотеки, парки, кино, в колледже, везде с ним! Думаешь я ничего не знаю, .... - Так это ты установил слежку за мной?! - догадливо ахнула Лаура перебив его. - Слежку?! Какую к черту слежку! - не поняв смысла отмахнулся Ник, решив что она хочет оставить его вопрос без внимания. Но он хотел знать ответ. В нем всё кипело от яростной ревности. От обиды. Её не заслуженных упрёков. Этих подставных фото, в которые она так легко поверила. - Мне не нужна никакая слежка. Ты слишком заметная личность. И ты у всех на виду! И есть люди которые всегда готовы разнести о тебе слухи! - Вот именно, Ник, я у всегда на виду?! И чтобы по-твоему я могла бы сделать?! - Дурное дело не хитрое! - огрызнулся запальчиво Ник. - Да уж, как скажешь! Тебе то лучше знать?! Верно Ник?! - Но, я, стараюсь верить тебе! Разве нет?! Хотя твой дружок готов на всё лишь бы отделаться от меня…. - О чём ты?! - О чем?! Ну конечно, ты явно не в курсе, твой расчудесный Сем не сказал тебе?! - Не сказал что? - Тогда, тот несчастный случай, когда меня чуть не убили, его рук дело! Ты не догадывалась? - Этого не может быть! Сэм не настолько силён чтобы сделать такое…. - Верно! Он не настолько. Один на один, он мне в подмётки не годится. К тому же он трус. Но он спутался с последними отбросами, с рокерами, отъявленными мерзавцами, чтобы устранить меня. И я не стал ему мстить. Спустил все с рук. Не потому что я такой добрый, а потому что пока он крутится возле тебя, к тебе больше никто не сможет подойти. Но ты ведь понимаешь что он шваль подзаборная, без рода и племени, и твой отец никогда не допустит чтобы вы были вместе…. - А ты значит принц благородных кровей?! - Ну может и не принц, но мы одного круга. - Господи, Ник, да о чём ты?! И разве это вообще важно?! Да и какое сейчас это имеет значение?! Сэм, по крайней мере не путается со всякими девицами, как ты! Ты, ты подонок! И как ты думаешь я должна к тебе относиться?! Всё прощать?! Смотреть сквозь пальцы, и делать вид что ничего не происходит?! Что я не знаю ничего? Только потому что ты более подходящий жених для моего отца. Ты думаешь, теперь тебе все можно? Можно поступать со мной так? Я ведь люблю тебя Ник! Мне так больно, что ты ни во что не ставишь меня! Лаура зло смахнула слезы которые невозможно было сдержать. - Лаура, глупышка, ну почему ты не веришь мне, детка…. - Как, скажи мне как я могу верить тебе?! - Лаура, я люблю тебя! Верь мне. Ник попробовал её обнять. Но она оттолкнула его от себя. - Не смей меня трогать Ник. Вместо оправданий, сожаления, раскаяния, ты обвиняешь ещё и меня, в дружбе с Сэмом. Между нами нет ничего. Но ты, судишь по себе верно?! - Лаура, нет, я лишь хотел показать тебе, что доверяю тебе, почему и ты не можешь доверять мне?! - Ты и правда считаешь меня настолько глупой, верно? Лаура развернулась желания уйти как можно дальше от него. Не в силах больше смотреть в его зелёные, честные по-детски, глаза. - Не уходи, Лаура, не оставляй меня! – Ник попробовал её удержать. Он понял с безысходной отчаяньем что не в силах сейчас до неё достучаться. Она не поверит ему что бы он ей ни сказал. - Ты вся моя жизнь. - Ник упал перед Лаурой на колени, обняв ее за ноги руками. Он готов был унижаться и умолять. Всё что угодно, лишь бы остановить её сейчас. - Лаура, прости меня! - взмолился он, - Прости меня! Я никогда бы не причинил боли тебе!.. - Но ты причинил ее! - Лаура попыталась оттолкнуть Ника. Словно сочувствуя их горю, небеса разверзлись, проливая на землю холодные потоки слез. Крупные капли дождя катились по щекам Ника, словно слезы, а может, это и вправду были слезы? - Ты просишь простить тебя, Ник, но что простить, если ты не виновен? Так значит, все это правда, и ты признаешь свою вину? - Нет, Лаура, нет! Я люблю тебя! Прости меня, прости меня! Прошу прости меня! Лаура с отчаяньем разрывающей её сердце боли оттолкнула Ника за плечи и, сквозь слезный туман, с трудом разбирая дорогу, побежала к своему маленькому железному другу, который мог увезти ее отсюда. Ник хотел встать и догнать ее. Он хотел посмотреть ей в глаза и заставить поверить ему. Но он не мог. Он ясно видел в ее глазах, эту боль. Это невыносимое отчаянье, которое сейчас разрывало и его душу, но от бессилия. Сейчас, ничто не могло не остановить ее, ни заставить выслушать и понять ЕГО. Его, а не того кто хотел их разлучить. Казалось, силы покинули его. Когда голос Скутера затих в отдалении, Ник все еще стоял на коленях и молил, сквозь рыдания прощения, закрыв лицо руками. Дождь беспощадно хлыстал его холодной плетью, спускаясь по обречено опущенным плечам. Его плечи содрогались от холода души и боли, исходящих в рыданиях. Его лицо закрывали руки, и ему казалось, что сквозь пальцы просачивается его жизнь. * * * Убежав от Ника, Лаура вскочила на своего маленького Скутера. Мотор жалобно взревел, заглушая молящий голос Ника. Скутер унес ее, не дав обернуться. Лаура в отчаянии выдавливала всю скорость Скути, забыв о дожде, хлеставшем ее по щекам, потому что их опаляли слезы, забыв о безопасности и осторожности, необходимых в такую погоду. Несясь по переполненной, светящейся от огней фар машин трассе, Лаура не могла ни о чем думать, она просто хотела убежать. - Господи, почему мне так больно? - закричала она в отчаянии, пытаясь перекричать ветер, который выл, как ее израненная душа. Ей казалось, что сердце разрывается от непереносимой душевной муки. Она слышала догоняющий её рокот Харлея. Он отчаянно сигналил. Его голос звал её сквозь пелену шума дождя. Но она лишь сильнее выжимала газ из своего маленького скутера, заставляя его лететь на грани своих возможностей. Влажный туман слезной пелены застилал глаза, что впрочем, сейчас казалось ей совсем не важным. Ей хотелось по быстрее добраться домой, спрятаться от Ника, и всего мира. И вдруг, прямо перед собой, сквозь туман из дождя и своих слез, Лаура увидела расширенные от ужаса кошачьи глаза. Она закричала и круто свернула руль. Со всей безумной разогнанной скорости, Лаура, скользя по мокрой трассе, как по льду, выехала поперек встречной полосы. Скутер скользил и, визжа, не слушался, чудом увернувшись от летящей на нее машины, она проскочила в проход между двумя машинами, жутко визжащими тормозами. Ограждающий барьер послужил для Скутера трамплином, и он, изумленно взвизгнув, полетел с моста в пропасть. Руки Лауры мертвой хваткой вцепились в руль, обезумевши ревущего Скутера. Дрожа всем своим маленьким железным телом и жалко поскуливая, Скути летел вниз, увлекая вцепившуюся в него Лауру за собой. Ветер с беспощадностью хлестал ее по щекам, и где-то вдалеке Лаура слышала жуткий, холодящий душу, крик, полный смертельного ужаса и отчаяния. Он, казалось, оглушил ее. И она, кроме него, больше ничего не слышала. И только когда ее тело, соприкоснувшись с колючей холодной землей в разрывающем ударе, покатилось, оставляя на острых камнях и колючем гравии набережной куски одежды и алый влажный след, и крик, сорвавшись, хриплым стоном оборвался, замерев, словно замороженный в воздухе. Она поняла, проваливаясь в черную реку забвения, что это был ее собственный крик. 47 Черный Мерседес, выехав за город, свернул на пустынную дорогу, ведущую к пустырю. Проделав длинный долгий путь, он, наконец, остановился. В условленном месте встречи стояло уже несколько машин. Их хозяева в ожидании вели тихий непринужденный разговор, попыхивая дорогими сигарами. Шофер Мерседеса вышел и, обогнув его, открыл дверцу хозяину. Ожидающие поспешно побросали свои сигары и безжалостно утопили их в пыли блестящими от крема элегантными ботинками, и дружно окружили Мерседес, встречая того, кого ждали. Орландос Феретти, желая показать свое почтение, подал руку Князю, помогая ему выйти. Зорким взглядом насторожившегося хищника он оглядел присутствующих. - Где он? - коротко спросил Князь. Он казался суровым, неприступным, как скала. Даже его лицо сохраняло мраморную бледность и недоступность. Но Орландо догадывался, что под этим холодом и неприступностью таится боль, льдинками застывшая в его серых глазах. И в дань уважения он молча проводил Князя на место. Глубокая вырытая яма в земле предвещала о расплате. На земле лежало окровавленное, болезненно дергающееся тело, бывшее когда-то, Вито, обнаженное тело, изуродованное до бесформенной неузнаваемости. Князь подошел к нему и, присев на корточки, заглянул в глаза, которые остались единственным живым местом в этом начавшем вонять куске мяса. Увидев над собой лицо Князя, взгляд Вито принял осмысленность, хотя и затуманенную кровавой пеленой боли. В этом взгляде горела, как пламя, ярая ненависть. - Почему? - спросил Князь. Вито издал булькающие, клокочущие звуки, и его лицо исказила ядовитая усмешка. - Джемми!.. - прошептал он разбитыми губами, - Мой брат Лука, помнишь?.. Лаура... очень похожа на него... - Вито залился злым, булькающим смехом. - Нет! Не правда! Ты лжешь! - в ужасе закричал Князь и, вскочив с ожесточением, обезумев от ярости, стал пинать окровавленное тело. И хотя Вито корчился от боли под ударами ног Князя, он все же успел выдавить из себя, - Лаурита - дочь Луки, в честь него. - Нет! Нет! Нет! - яростно кричал Князь, избивая уже мертвое тело. Наконец, обессилев, он упал в пыль, сжавшись в болезненный жалкий ком. Все, как один, отвернулись, повернувшись спиной, чтобы не видеть поражения великого Князя. Это знание могло стоить жизни, и никто не осмеливался владеть им. Но Орландо подошел к Князю, и не жалея костюма «Версаче», опустился на колени рядом с ним. Он поднял его сильной рукой, и, обняв, укачивал, успокаивая на своих руках, словно ребенка. Когда Князь успокоился и немного пришел в себя, Орландо помог ему подняться и дойти до машины. Орландо не оставил его, а распорядившись закопать останки, сел рядом с Князем. Мерседес плавно тронулся и мягко заскользил по пыльной дороге. - Душно! - опустошенно сказал Князь и, растянув узел галстука, расстегнул верхние пуговицы рубашки. Девид опустил окно, и в салон ворвался дребезжащий, мерцающий пыльный воздух. Орландо достал из бара шампанское и, разлив его в бокалы и, протянув Князю бокал, поднял тост: «За победу! За новую империю! И пусть дождь, пролившись на землю, смоет следы прошлого!» - Ну что ж, - Князь оживающе усмехнулся, - Ну что ж, за победу! За дождь, и пусть он скорее прольется, омывая нашу грешную землю! 48 Теплая, залитая светом зеленая поляна. «- Так тепло и хорошо здесь». - Подумала Лаура. Жмурясь от удовольствия и яркого света, она огляделась и увидела красивое круглое озеро. Круглое, как тарелочка, и идеально ровное. Лаура встала и пошла по мягкому живому ковру из сочной зеленой травы, вниз по склону к озеру. Вода была прозрачной и спокойной, ничто не тревожило ее. Сквозь воду хорошо просматривалось дно с копеечной разноцветной галькой. Лаура присела у воды и стала разглядывать красивые разноцветные камушки. Она коснулась рукой воды, и по озеру прошла тихая рябь. Вода была теплой, как парное молоко, ласковой. Нежный женский голос окликнул ее. Лаура обернулась, и увидела идущую к ней красивую молодую женщину, она улыбалась ей той ничего не значащей улыбкой безмятежного счастья. Лаура встала и пошла к ней навстречу. Женщина тепло обняла ее и прижала к своей груди. - Лаура, доченька моя, - сказала она, отстраняясь и разглядывая лицо Лауры. - Мама?! - Да, милая, я твоя мама. - Так вот ты какая, мама... - Пойдем отсюда, - счастливо рассмеявшись, сказала женщина, обняв Лауру за плечи, - Тебе здесь не место. - Почему? А где мне место?