- Я боюсь! - жалобно сказала Лаура, - Боюсь, что если увижу его, то расплачусь и все прощу. - Может, так будет лучше? Ты уже две недели сидишь здесь и прячешься. Но скоро тебя выпишут, и тебе так или иначе придется встретиться с ним. По-моему, лучше это будет сделать здесь, на нейтральной территории. Я понимаю, что ты, безусловно, права, но... - Смогу ли я это выдержать? - порывисто перебив, спросила Лаура. - Я закрываю глаза и вижу его с ней. В ее глазах стояли слезы. - Ну-у, тогда пошли его подальше. – С нежной жалостью к подруге посоветовала Синтия. - Ни один мужчина мира не имеет права заставлять страдать такое милое красивое создание. А если он будет приставать к тебе, будь холодной и безразличной. Тогда он поймет, что ты его разлюбила и отстанет. Ведь ты именно так поступила с Сэмом. И это сработало. - Синти, это не одно и то же. Сэма я действительно не любила. И, тогда была другая ситуация. Я боялась, что из-за меня он может пострадать.... И я не хотела этого. Тем более что не была уверена, даже и в его любви ко мне. А здесь... Я не смогу! Господи! Как, ну скажи мне, как можно быть холодной и казаться безразличной! Ведь только он для меня клин света. И мне кажется, я готова простить ему заранее все. Всю ту боль, какую только может принести красивый мужчина, и с покаянием принять ее и пойти за ним на край света. Как можно оттолкнуть его, если он - вся моя жизнь?! - Не знаю, Лаура, - тяжело вздохнула Синтия и с горечью добавила, - если бы я могла знать ответ на этот вопрос! - Прости меня, Синтия, - спохватилась Лаура, - Ты все еще любишь его? - Ты только что прочитала мне лекцию о том, как невозможно это сделать - разлюбить. - Ах, Синтия, какие мы с тобой глупые бедняжки! - Да уж, Лаура, точнее не скажешь! - Думаю, на сегодня вполне достаточно плакаться в жилетки друг другу, иначе мы разведем здесь настоящую сырость. Лучше расскажи, как там живет наш колледж? - Слушай, если тебе интересно. Сейчас у нас идут подготовительные курсы. Тебя выпишут как раз к экзаменам. - У-у, вот уж хорошая новость. - Недовольно заметила Лаура. - Тебе бы все равно пришлось сдавать экзамены. Так лучше сделать это сейчас, вместе со всеми. - Ты права, будут не так придираться. - Вот именно. И еще одна хорошая новость - я записала нас на самую блестящую практику! Отгадай, куда мы мечтали с тобой попасть? - Шутишь? - восторженно спросила Лаура. - Неужели именно туда? - Да, Лаура! - торжественно заявила Синтия. - Мы попали в десяточку - областной суд! - Фантастика! - восхищенно воскликнула Лаура, - ты знаешь, что это значит? Что мы - лучшие из лучших! - И нас ждет блестящая карьера! - подхватила Синтия. - Все, я не хочу больше здесь сидеть и жалеть себя! Сейчас же пойду и потребую, чтобы меня немедленно выписали! - возбужденно заявила Лаура, вскакивая с постели. - Кажется, я слышал, что кто-то собирается чего-то требовать? - сказал доктор Рич, входя в палату, шутливо - строгим тоном. - Здравствуйте, девушки! Что привело вас в такое агрессивное настроение? - Здравствуйте, доктор Рич! Пожалуйста, выпишите меня прямо сейчас, посмотрите, я абсолютно здорова! - в доказательство Лаура легко вскочила с кровати и весело прокружилась по палате. - Я вижу, что Вы крайне возбуждены! Но здоровы ли? Сомневаюсь. - Да нет же, я здорова. - Убежденно заявила Лаура с веселой решимостью - я восхитительно себя чувствую! - Видите ли, Лаура, чувства и физическое состояние здоровья - несколько разные вещи. - Критически подытожил доктор, с напускной серьезностью. - Пожалуйста, доктор Рич! - Взмолилась Лаура. - Ладно. Давайте, я осмотрю Вас. А там посмотрим. - Доктор подошел к Лауре и, с нежной небрежностью обняв ее за талию, с настойчивостью отвел ее к постели. - Мисс... - Синтия, - подсказала Синти, когда он к ней обратился. - Мисс Синтия, попрошу Вас выйти. Но я лучшая подруга Лауры. - Вам лучше оставить нас. - Тоном, не терпящим возражений, строго заметил доктор и добавил более мягко, - Если вы будете здесь, боюсь, что Лаура не сможет сосредоточить свое внимание на своем самочувствии. И я не смогу правильно определить ее истинное состояние. А эта ошибка может привести к серьезным последствиям. Однажды не долечившись, можно сгубить свое здоровье навсегда! - нравоучительно пояснил он. - О! Ну если все так серьезно... Хорошо, док, я выйду. Самое нелепое и запутанное объяснение, что я когда-либо слышала! - сердито проворчала Синтия, выйдя в коридор. - Маньяк какой-то! Точно, он в нее втюрился! - убежденно определила она, прокручивая в памяти, с каким умилением этот зануда обнял Лауру, - втюрился! Определенно! - Ну что, он тебя выписал? - спросила Синти, войдя в палату после ухода врача. - Да, но взял слово, что я буду часто приходить. Проверять свое состояние. - Да? И как часто? - насмешливо спросила Синтия. - Пока через день, - настороженно ответила Лаура на сарказм Синтии, - А что? - Какое великодушие! - в таком же тоне заметила Синти, - он не заставил тебя приходить к нему каждый день. - На что ты намекаешь, Синти? - не поняла Лаура нахмурившись. - Лаура! - Синтия пафосно закатила глаза к верху. - С твоей красотой и обаянием просто преступление быть такой доверчивой! - Я что-то не понимаю тебя, Синтия. - Да все ты понимаешь! - раздраженно заметила Синтия, - наверняка, тебе нравится наблюдать, как добрый доктор Ай болит пускает слюнки, касаясь тебя. Должно быть, это очень тебя развлекает и веселит. - Синтия, нельзя подозревать всех и во всем! - строго одернула Лаура, - Доктор Рич очень добрый, заботливый человек, но это его работа! - Ну конечно. Красная Шапочка тоже считала волка хорошим малым, пока он ее не съел. - Синтия, ты невозможна! - ласково пожурила ее Лаура. - Он втюрился в тебя, - убежденно заявила Синти, обиженная тем, что Лаура ее не слушает, - точно тебе говорю! - Синтия, - расхохоталась Лаура, - Ты замечательный, смешной человечек! Синтия обиженно надулась. - Ты собирайся. Я подожду тебя на улице. - Ладно! - беззаботно бросила Лаура, собирая всякие мелочи из тумбочки в удобную больничную сумку, одолженную ей доктором Ричем. Когда Синтия вышла, Лаура весело рассмеялась. - Надо же такое выдумать! - И все-таки он влюбился в тебя, - сказала Синтия, прощаясь с Лаурой, проводив ее до дома. - Ладно! - со смехом сдалась Лаура, - Думай, как тебе хочется. - Я правду тебе говорю! - возмутилась Синтия. - Ладно, ладно, - покатываясь со смеху, отмахнулась Лаура. - До завтра, Фома неверующая! - сказала Синти на прощание. - До завтра, мой любимый, самый подозрительный в мире сыщик! - А что, это идея! - заметила Синти. - Пока, Шерлок Холмс! - Пока, доктор Ватсон! 51 - Марта, скажи Лауре, чтобы зашла ко мне в кабинет, и как можно скорее. - Хорошо, мистер Маргит. - Ну вот, сейчас она придет. И я познакомлю ее с тобой, - сказал Князь сидящему напротив Орландо. - Мне даже не верится, - вздохнул Орландо, - подумать только, как надолго все затянулось. - Да-а, если бы не этот несчастный случай, Лаура уже могла бы быть твоей женой. - Вы думаете, Лаура правильно это воспримет, Князь? - Надеюсь. Иначе у нас будут ощутимые неприятности. Я изо всех сил старался вырастить из этого прелестного создания нежное послушное существо. Но яблоко от яблони не далеко падает. И с этим, боюсь, ничего не поделать. Этот маленький своенравный бесенок запросто может устроить всем нам веселую жизнь. Мало не покажется. Ты уж поверь мне. Но все же, она воспитывалась в режиме строгого послушания и всегда знала, что придет день, и она выйдет замуж за того, кого я ей выберу в мужья. К тому же, не думаю что теперь у неё прежние чувства к Нику.