- Там что-то случилось с краном. Отовсюду вода бежит. Помогите. - Я пойду, посмотрю, что там. - Растерянно, недоверчиво переглянувшись, сказал один из ребят и последовал за Лаурой. Воспользовавшись его растерянностью, Лаура оглушила своего услужливого гостя хрустальной вазой. Связав и уложив его в ванную, она позвала на помощь и второго охранника. До ванной он не дошел. Оглушив и его, Лаура, связав его, привязала к ножкам кровати. Заперев ванную комнату на швабру, Лаура заперла свою комнату на ключ и заспешила по коридору. В холле по-хозяйски расположились люди Орландо за столом, принесенным из кухни. Они играли в карты, громко перешучиваясь и смеясь над своими шутками, попивая доброе вино хозяина дома, отчужденно заперевшегося в своем кабинете. На пути встала преграда, но Лаура, не растерявшись, отступая, вернулась в коридор. Осторожно открыв окно, Лаура посмотрела вниз, холодок страха пробежал по душе, но она отогнала его, как назойливую муху. Другого выхода не было - только это окно из коридора выходило в сад, и не было видно из сторожки охранника на воротах. Забравшись на подоконник, Лаура, закрыв для решимости глаза, оттолкнулась руками. Ей повезло, и она, удачно приземлившись, решила про себя, что это вовсе не страшно, и что нужно будет это запомнить, так, на всякий случай. Тихо, с обостренной предосторожностью ступая по земле, Лаура, вжимаясь в стену дома спиной, прячась в его тени, прокралась до гаража и осторожно заглянула внутрь. В гараже тоже сидели охранники. Это были мальчики ее отца, чьи лица она хорошо знала, но среди них были и совершенно чужие, незнакомые люди, вероятно, пришедшие с Орландо. Пробраться к Скутеру, стоящему где-то в середине гаража, было не возможно, но Лаура не позволила отчаянию сломить ее. Прячась за деревьями и радуясь темноте ночи, Лаура добралась до сторожки, надеясь найти там Дэвида. « - Он обещал мне быть на моей стороне. - С надеждой думала Лаура. - Надеюсь, он об этом не забыл! Господи, помоги мне! - Взмолилась она. - Сделай так, чтобы Девид знал, где искать Ника. И чтобы он не отказался помочь мне!» В сторожке было несколько человек. И здесь были чужаки, но здесь был и Девид. Он стоял прямо у окна и задумчиво смотрел в сторону дома. Лаура прокралась под самым окном. Подняв руку, она помахала рукой, сама, оставаясь в тени под окном. Вжавшись в стену, она стала ждать с замиранием сердца. Закурив сигарету, Девид подошел к окну. «Каким бледным и мрачным кажется дом, - подумал он, смотря на белоснежный фасад дома, - Девид, ты становишься сентиментальным, - усмехнулся он про себя. - Мрачный дом! Ха! Тебе пора менять работу. Слишком долго засиделся на одном месте. И все же,... как жаль малышку Лауру. Заперли в комнате. Решетки на окнах. Бедняжка! Нет, мир определенно сходит с ума!» И вдруг ему показалось, что от деревьев к сторожке метнулась темная фигурка. Промелькнула молниеносно, словно тень, и исчезла. « - Что это? - нахмурившись, подумал Девид. Он оглянулся на ребят, но они по-прежнему занимались, кто чем. В них не было ни настороженности, ни беспокойства. - Должно быть, померещилось. - Подумал он, придирчиво вглядываясь в темноту за окном». Неожиданно, под самым окном, просунулась худенькая, изящная ручка и помахала ему. Девид порывисто отпрянул. - Ты чего шарахаешься? - спросил один из ребят, - Увидел чего? - Нет, нет. - Поспешно ответил Девид. - Я просто.... В последнее время неважно себя чувствую. Пойду, прогуляюсь. - Ты с ума сошла! - возмущенно прошептал Девид, схватив Лауру за плечи и, оглядываясь на окно, с тревогой добавил. - Иди по стене. Старайся оставаться в тени. Жди меня за гаражом. Там темно. Иди. Девид вышел на свет и, намеренно оставаясь в поле видимости, медленно, уверенной, спокойной походкой пошел по дорожке к дому. - Ну, как, молодцы, все спокойно? - спросил он ребят, охраняющих дом. - Тишь да гладь, шеф! - Замечательно. Думаю, особого вреда не будет, если я отлучусь ненадолго. Мне нужно съездить домой. Думаю, часа два мне хватит, чтобы обернуться. - Да, конечно. Не беспокойся. Мы передадим, если Князь спросит. Выйдя из дома, он бросил короткий настороженный взгляд на сторожку. Все было спокойно. Он пошел к гаражу, попросил выгнать его машину, и, выйдя в сад, незаметно юркнул за стену гаража. - Лаура! - осторожно позвал он. - Я здесь. - Тихо откликнулась она из темноты, где-то совсем рядом. - Я знаю, ты можешь каким-то способом выбираться за стены этого дома. - Я... - попыталась объяснить Лаура. - Не надо. - Оборвал он ее, - Я не хочу знать, как ты это делаешь. Пусть это останется твоей тайной, я и так делаю то, что не должен. Сейчас я уезжаю. На перекрестке я обычно останавливаюсь, чтобы проверить связь. - Спасибо! - шепнула ему Лаура вдогонку. На перекрестке Девид остановился. Метнувшись от стены к машине, Лаура скользнула в нее. - Пригнись! - бросил Девид. Проверив связь, как обычно, он медленно отъехал, постепенно набирая скорость. - Ты можешь уже сесть нормально. - Сказал он, выезжая на трассу. - Итак, что ты здесь делаешь? - Девид, пожалуйста, отвези меня к Нику. - Но я не могу, Лаура. Ты знаешь, что со мной будет, если я это сделаю. К тому же это глупо! Ты сумела выбраться, беги! Я отвезу тебя на вокзал. Купим билет на ближайший поезд... - Но, Девид, они убьют его! Я не смогу жить с этим!.. - Ну, нет, до этого не дойдет. Ему хорошенько помнут бока и только. - Девид, пожалуйста, не говори об этом так холодно, ведь я знаю, тебе это не безразлично. - Лаура, ну что я могу сделать?! Бороться с ними глупо и безрезультатно. Хочешь, я сам увезу тебя, Лаура? Увезу из города, из Англии, так далеко, что тебя никто не найдет, и тебе не нужно будет выходить замуж за этого безжалостного монстра. - Спасибо, Девид, но мне ничего этого не нужно без Ника. Почему никто не хочет понять, что без Ника мне будет все равно: заперта я на ключ или нет, стоят ли на моих окнах решетки, и стережет ли меня стража за дверью. - Ты так сильно его любишь? - Без него мир становится серым. Я не вижу в нем краски, потому что мой луч солнца не светит. - Ты же понимаешь, что вы ее сможете быть вместе?! - Я, хотя бы буду знать что он жив! – отчаянно взмолилась Лаура. – Я НЕ МОГУ вот так бросить его на растерзание Орландо… Лаура всхлипнула. По её щекам текли слезы. И она поспешно их, вытерла, потому что понимала, сейчас ей нужна вся её решимость, которая только неё есть. - Господи, я буду жалеть об этом, но я не могу иначе! Девид круто развернул машину и на всей скорости помчался назад. - Ты победила, Лаура, но одному богу известно, принесет ли тебе это счастье. Я, кажется, знаю, где может быть Ник. - Девид, ты чудо! - счастливо воскликнула Лаура и бросилась на радостях целовать и обнимать опешившего Дэвида. - Спасибо тебе! Я никогда этого не забуду! - Лаура, Лаура, я только отвезу тебя туда, но не ты, не я, не знаем, что нас там ждет. - Надежда, Девид, надежда! - Маленькая, глупая крошка! На твоем месте я бы уносил ноги, спасая свою шкуру, пока это возможно. - Ты думаешь, что так все безнадежно и плохо? - поникнув, спросила Лаура. - Я толкую тебе именно об этом всю дорогу, но даже это не остановит тебя, ведь правда?! Даже теперь, когда ты реально осознала всю тяжесть положения? - Боюсь, что да. Прости меня, Девид, я втянула тебя в водоворот неприятностей. А ты всегда был так добр ко мне. - Лаура, если ты не прекратишь эти нежности, я расплачусь. - Беззлобно поддразнил ее Девид. Они замолчали, как бы по обоюдному сговору, готовясь к тому, что могло их ждать впереди. За окном была непроглядная ночь. Казалось, даже звезды и луна спрятались, чтобы не видеть тех ужасов, что творили люди на земле. Еще издалека Лаура увидела разожжённые людьми Орландо костры. Кругом был безлюдный голый пустырь. Несколько машин стояли в стороне от разожженных большим кругом костров, в центре которого к двум столбам был привязан Ник за руки и за ноги. Собравшихся на эту «вечеринку» очень веселили муки распятого человека, тело которого судорожно сжималось от ударов. Его лицо было в крови. Орландо сидел немного поодаль, но так, чтобы видеть все происходящее. Но зрелище не принесло ему даже сотую долю того удовольствия, которое он ожидал получить. Все это порядком ему уже надоело. Ему было скучно. И он, подумывая, что пора уже свертывать пиршество, безразлично разглядывал свои ногти. Зевнув, он посмотрел на часы, и уже хотел крикнуть своим головорезам заканчивать, как заметил подъезжающую машину. - Что за черт? - недовольно выругался он, вскакивая на ноги с гибкостью разбуженной внезапно пантеры, - Кого это к нам занесло на огонек?! - Ребята, прекратив развлекаться, стали живой стеной, заслонив собой полуживого Ника. Орландо, настороженно собравшись, пошел навстречу нежданным гостям. - Девид, тебе лучше остаться в машине. А когда я выйду, сразу уезжай. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. - Настойчиво потребовала Лаура, смотря, как Орландо идет к ним. - Спасибо за заботу, Лаура, но тебе не кажется, что мы теперь в одной упряжке. Теперь поздно отступать. Теперь самое время набраться храбрости и вперед! - с легкой насмешкой сказал Девид и вышел из машины. Лаура последовала его примеру. - А, вот и моя любимая женушка. Скажи, дорогая, почему я не удивлен? - Я не твоя женушка, и надеюсь, что мой отец одумается, прежде чем я ею стану. - Обещаю тебе, он, не одумается. - В таком случае, я лучше умру, чем выйду за тебя замуж! - Ну, нет, Лаура, я этого не допущу. Но вот он, умрет. Его час настал. Я избавлю тебя от его присутствия на этой земле. Ты очень кстати, может, еще успеешь попрощаться. Орландо сделал широкий жест в сторону Ника. Его люди послушно расступились, раскрывая картину, хотя не одобряли его действий, но и не осмеливались противоречить. - Господи! - только и смогла сказать шокированная Лаура. Она бросилась к Нику. - Ник, господи, что они с тобой сделали? - Лаура осторожно дотронулась до его лица, которое было похоже на кровавое месиво. - Родной мой! Его голова безвольно лежала на груди, он был без сознания. - Девид, помоги мне снять его. Девид с готовностью бросился к ней, даже его грубое сердце сжималось от боли и жалости к этой хрупкой девочке, которая росла на его глазах, и которой сейчас пришлось столкнуться с ужасной жестокостью не справедливостью к ней. Но люди Орландо преградили ему дорогу, повинуясь небрежному щелчку пальцев хозяина. - С чего ты взяла, что я позволю тебе лишить меня забавы, дорогая. - Ты безжалостный, бессердечный человек. Я даже не знаю, можно ли назвать тебя человеком! Господи, есть ли у тебя вообще сердце или в этой груди только камень?! - Да, в этой груди есть сердце, и оно вовсе не камень, оно горячее, оно бьется и обливается слезами, потому что всецело принадлежит тебе. А ты заставляешь страдать меня! Не менее жестоко и хладнокровно, чем я обошелся с ним. Ты даже более жестока ко мне, чем я к нему. Я всего лишь избил его, тело заживет, синяки сойдут, и он снова будет свеженький и новенький. А те раны, которые ты наносишь моей душе, не заживут, сколько бы времени не прошло, они будут приносить мне боль. - Все это лишь красивые слова, Орландо, потому что, если бы ты любил меня, хотя бы на сотую долю так, как говоришь, ты бы не заставлял меня страдать. Потому что, когда любишь, боль, которую причиняют любимому, твоя боль, и ты чувствуешь ее так же остро. - Да, но ведь это он причинил тебе боль своими изменами. Скажи, как получилось, что ты не хотела жить?! Ты чуть не умерла тогда. И это я был с твоим отцом тогда. Утешал его, как мог. Это я маялся зверем за дверью, где ты умирала. Это было реальнее, чем сейчас. Если хочешь знать, когда все обошлось, именно я устроил все так, чтобы, придя в себя, тебе захотелось жить! Вспомни, когда ты увидела меня, ты испугалась, решив, что я призрак из твоего сна. И я скажу тебе, почему так получилось. Потому что я сидел возле твоей постели. Я ждал, когда ты вернешься. Я был рядом. Ни на секунду не отходил от тебя! А он, ты знаешь, где был он в это время? Я скажу тебе, где был он. Он напивался в грязном притоне, жалея себя, бедняжку, которого не поняли, обливая крокодильими слезами фотографии, которые жгли твои руки от пошлости и омерзения... - Орландо осекся, поняв, что увлекся и сказал лишнее. В напряженной тишине, словно гром, прозвучал тихий стон Ника. Он приходил в себя.