- Так, значит,... это был ты?! Никто не знал об этих фотографиях, только Ник и я. - Я только сфокусировал правду. И открыл тебе глаза, - оправдался Орландо, - я ведь не виноват, что твой ангелочек вместо крылышек носит хвостик с кисточкой и любит грязно пошалить в свободное время. Орландо отвернулся и пошел к машине. - Отвяжите его, - приказал он на ходу, - погрузите в машину и заставьте заткнуться. Его пищание меня раздражает. Срезанный Ник, тяжело упав на землю, снова потерял сознание. Лаура хотела броситься к нему, но ее вежливо отстранили. - Орландо, куда его увозят? - встревожено спросила Лаура, видя, как в машину, в которую забросили Ника, словно мешок картошки, садятся люди Орландо по обе стороны, чтобы Ник не мог никуда деться, и водитель. - На кладбище, - безразлично бросил Орландо, - Садись, я отвезу тебя домой. - Твой бедный отец, уже с ума, видно, сходит в поисках тебя. - Как на кладбище?! Орландо, ты же не можешь похоронить его, еще живого. - Какая разница. Перед смертью ему представится шанс сродниться с землей, и только. - Нет, Орландо, пожалуйста! Не надо! Не убивай его! Прошу тебя! - Лаура упала на колени, судорожно вцепившись руками в опущенное наполовину стекло окна дверцы машины, - Пожалуйста! - взмолилась она сквозь слезы, - Не убивай его! - Садись в машину. - Рявкнул Орландо. - Отвезу тебя домой и исчезну из твоей жизни навсегда. - А Ник? - с надеждой спросила Лаура. - Ты уж извини, но если ты моей не будешь, его ты тоже не будешь. Это выше моих сил! Он тоже исчезнет! - Нет, пожалуйста, не убивай Ника. - Я не могу иначе, - сурово оборвал ее Орландо, - садись в машину. - Если я выйду за тебя замуж, ты оставишь его в покое? - с суровой решимостью спросила Лаура. - Ты готова пожертвовать своей судьбой ради этой никчемной жизни? - нахмурившись, спросил Орландо. - Я выйду за тебя замуж, если ты оставишь его в покое, - с решимостью повторила Лаура. - Да? Ну что ж, ты сама так решила. Помни это! Орландо вышел из машины с другой стороны, так как Лаура все еще стояла на коленях, вцепившись в стекло окна. Он обошел машину и помог ей встать твердой рукой. - Ты уверена, что не передумаешь? - Не беспокойся. Я умею держать слово. - Дело не в слове, а в том, что может случиться, если ты внезапно захочешь повернуть назад. Надеюсь, ты понимаешь? - Я понимаю. - Твердо сказала Лаура. - Ведь я не в силах буду дважды отказаться от тебя. - С угрозой процедил он сквозь зубы. - Я хочу, чтобы мы завезли Ника домой по дороге к нашему дому, - с решимостью хозяйки потребовала она, тем самым, показывая, что разговор окончен. - Ну, вот и замечательно, что мы, наконец-то пришли к согласию. - Орландо по собственнически поцеловал Лауру, нежно взяв пальцами за подбородок, и усадил в машину. - Давно бы так! И ведь этого всего можно было избежать ! – нравоучительно упрекнул он. Лаура, казалось пропустила его замечание мимо ушей. - Да, и еще, - сказала Лаура, спохватившись, - Дэвида все это не должно коснуться. Он только помог мне. - Ладно, - снисходительно согласился Орландо, - трогай, Санчес. Выброшенный перед своим домом, Ник с бессильным отчаянием, смотрел вслед уезжающим машинам. Прощальный поцелуй Лауры все еще горел на его губах. И в сознании эхом звучали ее слова: «Помни, я люблю тебя! Но не ищи меня больше!» Он смотрел ей вслед и не хотел понимать, не хотел верить, что он больше никогда ее не увидит. 58 Вот уже полчаса, как Ройстон и Орландо яростно спорили. Каждый упрямо стоял на своем и не желал уступать, во что бы то ни стало. Ройстон твердо убеждал, что Лаура сначала должна сдать экзамены и получить диплом, и лишь потом, как и было намечено, состоится свадьба. Орландо настаивал на том, чтобы свадьба состоялась завтра же, и никакие доводы не желал принимать во внимание. Пока они разгорячено спорили, Лаура стояла у окна, скрестив на груди руки, и с отсутствующим видом смотрела на ворота, хорошо просматривающиеся из него. Отчужденность, бесстрастность и холодное спокойствие Лауры страшно раздражали и злили как ее отца, так и Орландо, о чем, впрочем, она даже не подозревала. Каждый раз, мимолетно бросая на нее взгляд, Орландо с ума сходил от страха при мысли, что, смотря на эти ворота, она задумывает очередной побег. Это придавало ему решимости и рвения продолжать этот затянувшийся спор. Ройстону казалось, что, замыкаясь в себе, в своей боли, Лаура пытается отгородиться равнодушной непроницаемостью. Его сердце обливалось кровью от жалости и сострадания, и он отчаянно пытался отодвинуть тот миг, когда уже не сможет ей ничем помочь, защитить. - Черт возьми, тебя что, все это не касается?! - взорвался, наконец, Рой, не в силах больше выносить ее молчание, - Мы тут до хрипоты надрываемся, а тебя это, будто и не волнует. Оторвавшись от окна, Лаура непонимающе посмотрела на отца, потом на Орландо пустым, отсутствующим взглядом и, безразлично пожав плечами, спокойно сказала. - Разве мое мнение что-нибудь значит? Вы все равно решите все по-своему, прекрасно обойдясь и без него... - помолчав немного, она добавила, - Мне все равно. Случится это завтра, послезавтра, через месяц или год. Какая разница, когда. Лаура снова отвернулась и тупо уставилась невидящим взглядом в окно. - Тебе, конечно же, хотелось бы, чтобы это случилось, как можно позже. Настолько, чтобы придумать, как избавиться от меня, - раздраженно, с насмешкой, передразнивая, сказал Орландо, пытаясь поддеть ее и вывести из этого состояния «невесомости». Лаура посмотрела на него с такой усталостью и укором в голубом взгляде. - Разве это возможно? Я хочу, чтобы это скорее закончилось. - Замечательно! - торжествующе заявил Орландо, - Вот и решили! Свадьба состоится завтра. - Но, все же... - попытался повернуть Рой, не желая сдаваться. - Какая разница, получит Лаура диплом папиной дочкой или замужней женщиной? Я же не заставляю ее, в конце концов, все бросить.- Перебил Орландо. - Лаура? - с надеждой на поддержку, сдаваясь, спросил Рой. - Вам лучше знать, - даже не обернувшись, ответила Лаура. - Ладно. Пусть будет, как будет, - нехотя сдался Рой. - Я умываю руки. Орландо удовлетворенно вздохнул, опускаясь в скучающее кресло, позволив себе, наконец, расслабиться. - Можно мне пойти отдохнуть? - спросила Лаура, - Завтра, вернее, уже сегодня, у меня серьезное слушанье в суде. - Ты могла бы пропустить несколько дней, - заботливо предложил Орландо. Он хотел добавить, что получит ли она диплом или нет, вообще никакой роли не играет! Уж его жена точно работать не будет! Но он не стал лишать ее еще и этой радости. Хоть что-то ее интересует, кроме безразличного созерцания погоды в окне. - Это важно. Пропустив, я не смогу сдать экзамены и защитить диплом. - Ладно, ладно, - миролюбиво отступил Орландо, видя, как она, оживившись, агрессивно взъелась, и он, в тайне радуясь, хоть какой-то разбуженной эмоции, счастливо улыбаясь про себя: «- Не все еще потеряно!» - Конечно, иди, отдохни, - с отеческой теплотой, вмешался Рой, - Прислать к тебе Марту? - Да. Пожалуйста. Лаура быстро пересекла комнату и, будто боясь, что ее остановят, поспешно вышла из кабинета. - Спокойной ночи! - хором, в один голос, крикнули ей вдогонку Рой и Орландо. - Нам тоже пора отдохнуть, - приняв на себя инициативу хозяина, сказал Орландо. - Да. Идем, я покажу тебе твою комнату. Рой, тяжело опираясь на руки, встал из-за стола. Орландо с готовностью вскочил на ноги с молодой прытью, нетерпимостью в гибком, сильном теле, которой позавидовал великий Князь. Последние двое суток они не смыкали глаз, нервы были напряжены до предела. Они рыскали по городу словно стая волков, в погоне за его дочерью. Пару раз им казалось что они никогда их не найдут, они словно в воду канули. И, Князь, иной раз даже в тайне думал, что может оно и лучше было бы их не найти. Но Орландо был в бешенстве. Он поднял всех на уши. И, каждый раз, находил зацепки, и снова брал след, словно гончая собака. Князь, буквально валился с ног, он чувствовал себя настолько старым, словно ему сто лет. Усталость, обречённостью навалилась ему на плечи. На пороге Орландо приостановился. - Я совсем забыл, - как бы извиняясь, воскликнул он, - У меня есть еще одно неотложное дельце. Ты позволишь мне воспользоваться твоим кабинетом в одиночестве? Князь лишь пожал безразлично плечами. Он отнял у него дочь, стоит ли драться из-за кабинета. - Как тебе будет угодно. - Сухо без эмоций ответил Рой и вышел. - Орландо набрал знакомый номер, и сухо сказал в трубку. - Пришло время, дружочек, отдавать долг! Дельце маломальское - мне всего лишь нужно устранить на какое-то время одного человечка. Нет. Убивать его не надо. Я обещал. Просто сделай так, чтобы он исчез, до моего отъезда.... Уеду, можешь выпустить, пусть живет, мучается. Так даже слаще - томно позлорадствовал он. - Запиши-ка координаты... Продиктовав все данные Орландо повесил трубку и хищно улыбнулся безумно довольный собой. 59