- Да, он ищет Лауру! - Лауру? - удивился Тонни. - Ты тоже друг Лауры? - сдерживая гнев, спросил Ник. Он не отличался особой терпеливостью. У него уже руки чесались, размазать всех этих неожиданно взявшихся «друзей», по стенам этой раздевалки. - Мы с ней знакомы, - уклончиво ответил Тонни. - А Лаура ушла уже давно. Она ушла с занятий через полчаса, как пришла. Еще даже звонок с первого урока не прозвенел. И мне показалось, она спешила. - Заявил Тонни. - Лаура одна ушла? - справившись с удивлением, и гневом, стараясь цивилизованно держать себя в руках, спросил Ник. - Нет, она была с подругой! - Ну ладно, - Ник задумался ненадолго, нервно выбивая пальцами чечетку по подоконнику окна раздевалки, - Спасибо, Тонни! - Ник повернулся и быстро пошел к выходу. «- Она так боялась опоздать в колледж и вдруг вообще ушла с занятий». - Ник лихорадочно соображал. Он со злостью толкнул калитку ворот. «Она спешила. Куда? Зачем? И этот друг, намекающий с таким нахальством на большее, чем дружба. А Тонни, он казалось, хотел подружиться». - Ник подлетел к мотоциклу. Он с яростью набросился на столб, к которому «Харлей» был привязан. Ник обрушил на столб такой поток ударов, как будто хотел разбить его в клочья. Выбив свой гнев, Ник прислонился спиной к прохладности бетонного столба. Он поднял голову. На небе уже появились первые звезды. Наступали сумерки. «- Что со мной?! - с удивлением подумал Ник. Он усмехнулся над собой! - В конце концов, до вчерашнего дня Лаура вообще даже не подозревала о моем существовании. Конечно, у нее могут быть друзья и какие-то свои неотложные дела. Но зачем ей меня обманывать? Или она не поверила в мою любовь?! Да, конечно, это такая странная неожиданность. Тем более подозрительно, наверное, разрешение ее отца, их отношениям. Может она считает меня подосланным ее отцом?! Да, неприятная картинка складывается!». Ник вскочил на мотоцикл. Он несся по сумеречному городу, в котором начинала просыпаться ночная жизнь. Ник любил ночь. Ночь вселяла в него чувство мистического могущества! Ночь открывала перед ним объятия вседозволенности и защищенности. И сейчас, летя навстречу ветру, Ник ощущал, как сгущаются сумерки, и как в нем возрастает уверенность, раскрепощая и разгоняя страхи. Во что бы то ни стало он убедит Лауру в своей любви! **** Ник вошел в гостиную. Лаура сидела у камина в кресле и, читая книгу, пила горячий шоколад. Князь сидел на диване с газетой в руках. - Добрый вечер! Мистер Маргит! - Ник подошел к Князю и пожал ему руку. - Добрый вечер, Ник. Что-то ты запоздал. Ты же собирался встретить Лауру?! Ник провел рукой по волосам, скрывая замешательство. - Да, я видно, немного запоздал для Лауры, но я подъехал к колледжу точно по расписанию. Я дождался последнего звонка и пропустил толпу студентов. Я ждал, как говорится, до последнего конца. Но не напрасно. Я познакомился с другом Лауры. - Лаура удивленно посмотрела на него. Ник продолжил. Ему было жгуче интересно, как поведет себя Лаура в следующий момент. - Я познакомился с Сэмом, он дежурил в раздевалке. Он сказал, что Лаура ушла немного... раньше. - Ник выделил голосом последние слова, он пытливо смотрел на Лауру. В ее глазах промелькнуло минутное беспокойство. Но тут же на ее лице появилась безмятежная улыбка, такая, как будто он сказал ей, что хорошая погода. - Да, я ушла немного раньше звонка. Мы с тобой просто разминулись. - Спокойно ответила она. - Лаура, этот Сэм случайно не тот проходимец... - Папа! - резко прервала его Лаура. Она захлопнула книгу и встала. - Ты, конечно, как мой отец, можешь запретить мне встречаться с кем-нибудь, что ты и делал всю мою жизнь. Но ты не можешь запретить мне иметь друзей. Мы с тобой говорили на эту тему. И, пожалуйста, оставим это... Ник удивился - «Такой всплеск эмоций из-за «бывшего» по всей видимости, приятеля - с закрадывающимся подозрением ревниво подумал он. - Ну ладно... - Князь предупредительно поднял руки. Ник, обомлел. Великий Князь, сдался. Так легко. Пасовал, и ретировался. Перед гневом, дочери?! Его одолевали сомнения. «- Да что здесь происходит вообще?!» - в замешательстве подумал он. - Я, пожалуй, пойду, поработаю немного. - Ты не хочешь выйти в сад, сегодня такой теплый восхитительный вечер, Лаура подошла к Нику, когда закрылась дверь за Князем. Она вела себя так, как будто ничего необычного не произошло. Ник, благоразумно решил последовать её примеру. - Да, конечно, - ответил Ник. Они вышли в сад. Для ранней весны было удивительно тепло. В воздухе уже чувствовался аромат наступающей весны. Небо было безоблачным и ясным. Растущий месяц, казалось, завис как раз над домом. Созвездия хорошо просматривались и были яркими. Лаура закинула голову, смотря на звездное полотно. Ник подошел к ней и встал рядом. Ник подумал, что ему сейчас непременно нужно заслужить ее доверие, и развеять ее и его сомнения. - Прости меня, Лаура, я, наверное, не должен был говорить об этом при твоем отце... - Ник нерешительно замолчал. Но Лаура не хотела ему помочь. Ей было интересно. - Понимаешь, я так долго ждал тебя. Я волновался. Прости! Я больше не буду так быстро ездить! Я не хотел тебя напугать! Правда! Лаура молчала. Она спокойно стояла и разглядывала звезды так, будто это все ее не касалось. Ник посмотрел на нее и нервно взъерошил себе волосы. - Лаура, скажи же что-нибудь! - Ник обошел ее и встал так, чтобы видеть ее лицо. «Черт возьми, почему я оправдываюсь!» - с раздражением подумал Ник. - Сэм сказал, что вы с ним... очень близкие друзья. - Ник перешел в наступление. - А Тонни, твой второй друг, сказал, что ты ушла еще с первого урока! И очень спешила! Куда? Наконец, Лаура оторвала взгляд от звезд и, спокойно смотря ему в глаза, сказала: - Ник, я жила без тебя восемнадцать лет. Я не хочу, чтобы ты все испортил с самого начала. Она посмотрела на него простым и чистым взглядом, без тени упрёка, или вины.- Давай забудем обо всем!- предложила она. Ник облегченно вздохнул. Она, уже не держала на него обиду. И все что у неё могло быть с кем – либо, не столь важно, для неё. И, в прошлом. Он, порывисто, благодарно, обнял Лауру. Она, в один миг, развеяла все его сомнения. Без оправданий и обвинений. Как тёплый летний ветер, подаривший, свежесть и облегчение, его раненной ревностью душе. - Я скучал по тебе! - Ник нежно поцеловал Лауру. - Как не странно, я тоже скучала по тебе! - И поэтому ты от меня сбежала! - Нет! я сбежала, чтобы найти себя! - Ну и как, нашла?! - Похоже, - Лаура покачала головой, - я уже не принадлежу себе больше! Ты похитил меня, Ник! На мгновение, Ник, потерял дар речи. Вот так, легко и просто, она призналась ему. И хотя, это не было признание из трех слов, но так искренне и чувственно признание в собственной капитуляции. Она, словно, сложила перед ним оружие. Он, почувствовал, что должен что-то сказать, и воспользовался поэзией, чтобы не упасть этот сладостный момент, и укрепить их отношения. - Нет, Лаура, это ты похитила меня. Ты расставила мне ловушку из сияния твоих глаз. Ты раскинула мне сети из зова губ твоих прекрасных. Заманила. Опьянила. Воли собственной лишила. На цепь короткую любви жемчужной веры посадила! Вот так-то, детка! - Ник улыбнулся, и на его щеках заиграли очаровательные ямочки. Лаура смотрела на него и не могла понять, что ее изумляет больше - его прекрасные слова, его притягательное очарование или она сама. Та, которую, она совсем не знала, и которую разбудил в ней Ник. Лаура не знала, что сказать. Да и нужно ли что-то говорить?! Она обняла Ника, и ее руки зарылись в копну его золотых шелковистых волос. Ник провел языком по ее теплым губам. Ее губы приоткрылись навстречу ему, подобно бутону, раскрывающемуся навстречу солнцу. Ник приник к губам Лауры, она почувствовала, как разливается сладкая дрожь. - Бедняжка! Ты совсем замёрзла. - он заботливо погладил её предплечья тёплыми ладонями, и сказал, обнимая, и прижимая к себе. - Идем в дом. - Ты любишь фильмы, Ник - спросила Лаура, когда они вошли в гостиную. - Я люблю все, что любишь ты, детка! - Ник «упал» на диван. Лаура взяла дистанционку и села рядом. - Я что-то не вижу здесь телевизора. - Сейчас увидишь, - Лаура нажала кнопку. Створка в стене плавно отъехала. Мягким неоновым светом засиял большой экран. На экране появилось двенадцать секций каналов. - Так... что будем смотреть? - Давай посмотрим кино по третьему каналу, - спокойно ответил Ник. - Ты не удивлен? Мне казалось, что такое есть только у нас, в городе. Ты видел уже где-нибудь подобное, - разочаровано спросила Лаура. - Ну... я предполагал, что твой дом, как и ты, полон загадок! Лаура довольно улыбнулась. Она добавила звук и отключила свет, нажав кнопки на пульте. На экране, обещая быть интересным, начинался фильм. Ник обнял Лауру за плечи, и она доверчиво прильнула к его плечу. Ник нежно ворошил ее волосы. «- Господи, как хорошо! - подумала сонно Лаура. - Так спокойно и тихо. Просто быть в своем доме, в объятиях любимого и ни о чем не думать! Неужели, это, происходит со мной?! Я, действительно, могу не прятаться, не скрывать своих чувств, не бояться?!» - Она старалась насладиться этим счастьем, простым и таким сладким, как у всех нормальных людей. Лауру окутал сладкий туман сна. Она, убаюканная теплом Ника, и нежностью его пальцев, ворошивших ее волосы, не заметила, как уснула. Ник посмотрел на часы. Без десяти минут одиннадцать. Через полчаса он должен был уйти. Ему так не хотелось уходить от нее. Нужно было как-то сказать ей, что ему пора. - Лаура, - нежно позвал Ник. Она не откликнулась. - Лаура... - Ник осторожно заглянул в ее лицо. Она сладко спала, и улыбалась во сне. Ник озадаченно провел рукой по волосам. Так не хотелось ее будить. Ник оглянулся, как бы ища ответа. На кресле он заметил небрежно брошенный колокольчик. Ник осторожно, стараясь не потревожить ее, потянулся к нему. Он уже дотронулся до него кончиками пальцев, но лишь толкнул его и тот лениво перевалился на другой бочок, как бы не желая, чтобы его беспокоили. Ник осторожно подтянулся ближе к креслу. Лаура пошевелилась во сне. Ник замер. Но она не проснулась. Ник облегченно вздохнул и поймал злополучный колокольчик. Ник закрыл его рукой, чтобы приглушить звук и, надеясь на вышколенность слуг, позвонил. Звук был тихий, но, тем не менее, через несколько минут дверь открылась и вошла Марта. Она открыла, было, рот, но Ник приложил пальцы к губам, призывая к тишине. - Марта, Лаура уснула. Покажи мне, куда отнести ее. - Прошептал Ник.