« Моя жена, которую я бы предпочел, чтобы вы называли «твоя мама», принимает душ после утренней тренировки." — ответил он тошнотворно-назидательным тоном, который никоим образом не смягчился его смешком. " Ну, — возразил я, высмеивая его тон и посмеиваясь, — твоему сыну «Крошка», которого я бы предпочел слышать, как ты называешь его «Тим» в течение последних нескольких лет, плевать на то, чего ты хочешь. больше." « Сынок, мы... » «Ваша дочь украла мои обезболивающие». « ...Что!? » «По крайней мере, я думаю, что это была она, поскольку она была здесь этим утром. Что с этим вообще? Я думал, мы договорились, что вы, ребята, будете прятаться на несколько дней, а потом она появится, чтобы сделать свою чертову домашку!?" « Какой домохозяин… » — он остановился на полуслове и на мгновение задумался. « О, да… Ну… Ее оценки важны, понимаешь? В прошлом году перед колледжем и все такое. » Он не был великим актером. Ева солгала о том, что вернулся «за школьными делами», как она сначала выразилась, а он пытался прикрыть свою маленькую принцессу. Вероятно, она выдумала это, когда запаниковала после того, как приняла мои обезболивающие. К счастью, они мне больше не понадобились. "Конечно да. В любом случае, вчера я пропустил звонок от Клэр, потому что рухнул в кровать после того, как вернулся после снятия швов. Хотя я ожидал такого от твоего Золотого Мальчика. Что случилось?" « О, Логан пытался дозвониться им несколько раз, но не смог дозвониться. Клэр сказала, ты упомянул, что это было бы хорошо? » "Ага. Это значит, что они... они, вероятно, не у дел. Убедитесь, что он попробует еще раз сегодня. Если к завтрашнему дню никто не попытается связаться с ним, вам всем будет безопасно переехать к бабушке до конца недели." « Ты все еще не собираешься присоединиться к нам? » "Нет."- я ответил. Однако он, похоже, ожидал большего ответа, потому что единственное, что я слышал в течение следующих нескольких секунд, было его дыхание. « Почему бы и нет!? — наконец спросил он. «Если они придут искать тебя, я бы предпочел узнать об этом как можно скорее, чтобы сдержать их поиски. Если вместо этого они придут искать меня лично, мне не нужно, чтобы ты мешал. « Сынок, если нам небезопасно находиться дома, то и тебе небезопасно. Почему ты не можешь просто порадоваться... » «Потому что после того дерьма, через которое мне пришлось пройти за последние два дня, последнее, что мне нужно, беспокоясь о тех парнях, которые преследуют меня, — это слушать, как вы все радостно трахаете друг друга! Неужели это так сложно понять, Аарон!? Стань родителем хоть раз в жизни и держите оставшихся детей подальше от этого проклятого дома! Если эти парни появятся, я не смогу с ними справиться и буду беспокоиться о том, что ваши задницы будут рядом!» На протяжении всей своей тирады я не мог удержаться от повышения голоса. К тому времени, как я повесил трубку, как и накануне с Клэр, я был уверен, что он держал свой телефон на расстоянии фута от меня, но все еще был в состоянии понять все, что я сказал. Следующие три дня прошли в основном как обычно. Я провел утро, просматривая онлайн-курсы, быстро решая все задания, которые мне предоставила школа, а затем пошел на работу во второй половине дня. Однако на работе я половину времени сидел, глядя на сейф и думая о том, что мне делать со всеми этими деньгами. Это была безнадежная задача. Конечно, это были большие деньги, но это далеко не деньги для того, чтобы начать новую жизнь. Тем более, что у меня не было возможности потратить их ни на что, кроме дорогого телевизора или еще одной старенькой машины. Я наконец понял, почему Билл не хотел ничего из этого. Я не мог положить их в банк, не узаконив их предварительно, но я также не мог просто выписывать выдуманные счета и оплачивать их наличными, поскольку для IRS достаточно одного телефонного звонка, чтобы понять, что это дерьмо. Я также не мог открыть оффшорный счет, чтобы переправить деньги через подставную компанию и сделать счета более правдоподобными, поскольку мне еще не исполнилось восемнадцати, и у меня не было контактов, чтобы перевести деньги на эти оффшорные счета. И даже если бы я мог найти кого-то, кто отмывает для меня деньги, не сообщая об этом людям, у которых я их украл, они бы взяли по крайней мере шестьдесят процентов за отмывание, прежде чем мне пришлось бы платить подоходный налог с того, что было украдено. левый. Может быть, мне стоит использовать его для обычных покупок на протяжении многих лет. После работы я зашел в продуктовый магазин, чтобы воспользоваться недавно обнаруженным преимуществом отсутствия необходимости предъявлять удостоверение личности при совершении покупок с использованием кредитной карты компании, пошел домой перекусить и провел еще несколько исследований о том, что Билл рассказал мне относительно порнопродукции этих парней. По сути, я пытался облегчить свою вину каждым найденным видео, говоря себе, что женщины, которых я видел, могли быть женщинами из моей семьи. Особенно после того, как я выследил нескольких из этих женщин и узнал, что с ними случилось после того, как их видео были проданы и опубликованы. Затем я наконец напился и заснул в гостиной. Не то чтобы мне это требовало многого, я бы никогда не стал много пить из-за той низкой толерантности, которая у меня, по-видимому, есть, но примерно в то же время я начал просыпаться по ночам, движимый желанием проверить каждую дверь и окно. в доме. Я получил известие от Аарона, что Логан действительно связался с кем-то в четверг, хотя и не с тем, кого он ожидал. На звонок ответил человек, с которым Логан никогда раньше не разговаривал, но который был весьма заинтересован в том, что он говорил, поэтому я мысленно подготовился к тому, что посетители проверят его историю. Они позвонили в нашу дверь в субботу, в день рождения Евы, в тот день, когда Логан сказал им, что семья должна вернуться. "Да?"- я поприветствовал двух мужчин, стоящих передо мной, после того, как открыл дверь. «Да, привет. Логан здесь? — спросил тот, что повыше. Я просканировал их в тот момент, когда открыл дверь, и понял, что могут быть проблемы, когда заметил одинаковые шишки под обеими их рубашками. Судя по размеру этих шишек, у них было при себе оружие, а не только ножи или дубинки. Двое передо мной не были похожи ни на парней, которых я встретил на стоянке, ни на людей, которых я видел при наблюдении за баром. Они явно не были частью команды букмекера, слишком молоды и одеты в одежду дорогих брендов, поэтому я подозревал, что они принадлежали парням, у которых я украл. Надеюсь, они просто следили за текущими делами букмекера, чтобы попытаться вернуть часть денег, вместо того, чтобы искать версии, куда пошли деньги. "Нет, извините. Остальная часть семьи отсутствует». Они переглянулись, когда я им это сказал. " Ты случайно не знаешь, когда он вернется?" Некоторое время я наблюдал за ними с преувеличенным подозрением. " Что этот придурок сделал на этот раз? "— спросил я раздраженным тоном, надеясь на убедительность, что заставило их обменяться еще одним взглядом. "Приходил еще?". Выражение его лица, когда он спрашивал, представляло собой блестящую смесь замешательства и подозрения. «Позвольте мне сделать дикое предположение. Ты едешь в Остин с Логаном, а он тебе денег должен? "— спросил я, бросая на них понимающий взгляд. «У него есть привычка отказываться от своих счетов». "Хм. Это делает это намного проще. Кто ты и как ты догадался?» «Я брат Логана, и мне надоело чинить его дерьмо. Вот как я догадался. Итак... сколько это стоит на этот раз? Я потянулся за бумажником, когда просил, разыгрывая свой номер. Я старался не дать им заметить, как мое тело напряглось, когда я потянулся за кошельком, и их руки частично переместились к пистолетам. Любое указание на то, что я ожидаю чего-то большего, чем просто обычные однокурсники Логана, дало бы им повод увидеть мою и без того плохую игру. Они знали бы, что я знаю, и отсутствие семьи выглядело бы так, как оно было на самом деле: защитное сокрытие. Я просто справился, преувеличивая свое недовольство характером Логана, но был удивлен тем, насколько я был на самом деле спокоен. По какой-то причине мысль о том, что для меня все пойдет плохо, не так нервировала, как следовало бы. " Боюсь, это больше, чем ты носишь с собой." Это заставило меня удивленно посмотреть вверх. Я ожидал, что они просто возьмут предложенные мной деньги, а затем скажут, что этого будет недостаточно, оставив мои деньги в качестве дополнительных. Эти двое были намного профессиональнее, чем я видел в команде букмекера. Что не сулило мне ничего хорошего! К счастью, мне удалось обыграть это удивлением по поводу уровня нового долга Логана. " Подожди… сколько он тебе должен?" "Около десяти тысяч" — сказал он, кстати, наблюдая за моей реакцией. Я на мгновение моргнула, а мои руки, державшие бумажник, медленно опустились по бокам. Они увеличили его долг или чертов Логан солгал о сумме, хотя мы готовились исправить это для него!? «Он пригласил тебя выпить, и на следующее утро ты проснулся в ванне, полной кубиков льда, без чертовой почки?» «Он играл. И заставил нас покрыть его долг" - сообщил он мне, все еще с любопытством наблюдая за мной. Когда я вместо ответа сделал задумчивый вид, он спросил. "Что?" «Я думаю, не стоит ли мне просто позволить вам, ребята, разбить ему коленные чашечки, вместо того, чтобы продолжать платить за его дерьмо». Я ответил отчужденным тоном, заставив того, кто повыше, усмехнуться. «Ну, мы бы не зашли так далеко. Но нам бы очень хотелось внести ясность. Он сказал, что вернется сегодня. «Да, это был план, потому что сегодня день рождения Принцессы. Но что-то пошло не так с бабулиной операцией на бедре" "Жаль это слышать. Почему ты не с ними?» «Некоторым из нас приходится работать».-я объяснил. " Как ты можешь с ним связаться? Может, позвонить ему?"- я услышал, как в его голосе прозвучало легкое недовольство. Я не мог сейчас позвонить Логану, он бы все испортил. Но если бы они не получили немедленного ответа, то просто продолжали бы его искать. И я боялся, что если я не смогу расплатиться с ними сейчас, они, вероятно, пойдут в больницу, в которой на самом деле не было бабушки, чтобы оказать давление на остальных членов семьи и тем самым разоблачить нашу легенду. Однако, если этот звонок пройдет успешно, это может еще больше сдержать их подозрения, дать тому, кому я позвонил, возможность предупредить меня, если они находятся рядом с домом, и сообщить мне, если что-нибудь произойдет с их стороны. «Конечно… давай я попробую позвонить им очень быстро». — сказал я, доставая телефон, думая, кому из них мне позвонить. О Логане не могло быть и речи, он бы запаниковал, облажался, а мое все еще сломанное ребро протестовало, когда я только думал о поединке с двумя парнями. Несколько дней назад было доказано отсутствие актерских способностей Аарона, когда он пытался прикрыть свою принцессу. Я не знал, присоединился ли к ним уже Джон или все еще занимается своими рабочими делами. Я набрал номер телефона Клэр, и она ответила на удивление быстро. Я не включал громкую связь, но Клэр была одной из тех людей, которые чуть ли не кричали в свои мобильные телефоны, так что двое парней, вероятно, все равно могли услышать ее часть разговора. « Детка?! Все в порядке? что-то случилось? Я услышал, как она поприветствовала меня." .Мой звонок ей, очевидно, заставил ее поверить, что что-то не так, потому что ее голос звучал так, будто она готовилась к худшему. «Ух ты, мама, спасибо за вотум доверия. Я не сжигал дом. Еще. Нет, я звоню, потому что здесь двое друзей Логана просят его. Его нет рядом, не так ли?» .Я засмеялся, повернувшись спиной к парням, чтобы они не увидели моего лица, когда я симулирую смех, и надеялась, что Клэр заметит, что я нехарактерно называю ее «мама» бодрым тоном. Я также надеялся, что она заметит, что я действительно не хочу, чтобы она искала Логана. Казалось, это сработало, потому что уже через несколько секунд она взяла себя в руки и подыграла. « О... Нет, Милый. Он... сейчас дежурит в больнице с мамой! » " Блин… ну, папа рядом?" « Где-нибудь... в гараже? Зачем, что тебе нужно? — спросила она, вопрос в конце звучал немного иначе, чем остальные. Она спрашивала, нужна ли мне помощь? Или она просто просила подсказки, что ей следует сказать? «Ну, не мог бы ты проверить, рядом ли остальные? Спросите, рассказывал ли Логан кому-нибудь из вас что-нибудь о долгах? Может быть, что-нибудь об азартных играх?" « Азартные игры!? Я услышал фальшивый вздох от притворного шока, заставивший меня непроизвольно ухмыльнуться. « Позволь мне найти твоего отца и остальных! » «Упс. Прости, Логан. — сказал я себе под нос, но все же достаточно громко, чтобы двое парней услышали. Хотя я ценил ее игру, я беспокоился о том, что Клэр действительно бегает вокруг и рассказывает остальным, что что-то происходит, вызывая ненужную суматоху. Я просто хотел, чтобы она убедилась, что все они учтены. Примерно через минуту Клэр вернулась. « Ну, я всех спросила" - сказала она, но не продолжила. Я подумал, что она не совсем уверена, что я хочу услышать, поэтому попытался еще раз направить ее. " Никто из вас не знал? "- сказал я, убедившись, что ребята у дверей услышали, что никто даже не знает о долге, поэтому вряд ли они у них воровать. « Нет ». " Судя по всему, его долг — десять тысяч! Я так понимаю, пока бабушка в больнице, у тебя этого не будет?"- сказал я. При этом я главным образом хотел убедиться, что эти ребята услышали, что от этой семьи больше нечего будет получить. Но я также хотел указать на реальную сумму долга Логана. Да, это было мелочно. Ну и что!? Если через час или около того я окажусь умирающим, я хотел, чтобы остальные члены семьи хотя бы знали, что цифры, которые дал нам Логан, никоим образом не складываются. Даже после того, как все делали все, чтобы помочь ему! « ... Нет. Наверное, нет"-. Клэр вздохнула после секунды колебания. "Хорошо. Спасибо, мам, я с этим разберусь». Я сказал ей смиренным тоном. «Поцелуй от меня бабушку. Люблю тебя. До свидания." Повесив трубку, я посмотрел на двух парней. На протяжении всего разговора они обменивались взглядами и жестами, показывая мне, что действительно могут слышать обе стороны разговора, и, похоже, они не были довольны тем, что услышали. Возможно, именно поэтому я завершил разговор именно так, хотя и не собирался этого делать. "Хорошо. У меня дома нет столько денег. Я не хочу любопытствовать... но... я подозреваю, что перевести тебе деньги - это не вариант? Перспектива получить эти деньги, хотя Клер и утверждала, что у них их нет, заставила их несколько расслабиться. Они ухмыльнулись и покачали головами, поэтому я кивнул. «У меня в офисе достаточно денег. Хочешь прийти и получить деньги прямо сейчас?»