"Да." " Это твоя девушка?" — спросила она, указывая на фотографии над диваном. — "Она иногда приходит?" "Нет." «Не твоя девушка или иногда не приедешь?» она усмехнулась. «Не волнуйся, ты достаточно взрослый, чтобы иметь отношения». «Она была моей девушкой». Я вздохнул, глядя на наши с Тесс фотографии. «Она умерла почти три месяца назад. Я так понимаю, мои бабушка и дедушка тебе об этом тоже не рассказали?" «Нет… мне очень жаль это слышать, Тимоти» - она звучала искренне. "Хорошо. Жди здесь." - сказал я, полагая, что случайный предлог для ее визита в любом случае закончился, прежде чем пойти в свою спальню и получить копии некоторых соответствующих документов. Я возобновил разговор, когда протянул ей все это. «Вот копия моего трудового договора. Вот увидите, я зарабатываю достаточно, чтобы не занимать чужую собственность. Я еще не получил табеля успеваемости, в котором бы отражалось, повлиял ли переезд на мои оценки и каким образом, но я прилежный ученик. Я никогда не получал пятёрок, но я и не глупый. И, наконец, вот вам копия моего договора аренды и банковские выписки о переводе арендной платы». "Ой! Спасибо, это значительно упрощает задачу» - она похвалила мое мышление на будущее. "Вот сделка. Последний год я провел несколько месяцев в квартире своей девушки, а семья даже не заметила моего отсутствия. Итак, после того, как она... Я получил это место и прожил здесь целую неделю, прежде чем бабушка и дедушка пришли в гости и спросили, где я. Только тогда они заметили, что моя комната пуста, и начали меня искать. Мне просто здесь лучше, чем в доме, куда они меня даже не хотят». " Я… тоже не знала об этом"- она просто сказала. «Я начал работать в пятнадцать лет, чтобы платить за школьные учебники. Не потому, что у родителей были проблемы с деньгами, а потому, что они просто отказались за них платить. И как только у меня появились деньги, мне пришлось покупать себе еду, готовить себе еду, стирать вещи, организовывать транспорт и все это, одновременно платя им арендную плату. Единственное, что изменилось для меня после того, как я переехал сюда самостоятельно, — это сумма арендной платы, которую я должен платить. Поговорите с моим начальником, если понадобится, я скажу ему, что он может раскрыть мою информацию. Он расскажет вам, как именно ему пришлось помочь мне справиться с издевательствами, которые натравливали на меня мои брат и сестра, после того как родители даже не удосужились позвонить по этому поводу в школу. Я не собираюсь снова жить с людьми, которые не заботились обо мне. То же самое касается и очень обеспокоенных бабушек и дедушек, которые звонили вам. Они знали, что происходит в том доме". Она снова усердно что-то писала в своем планшете, нахмурив брови и бормоча что-то, что звучало горячо себе под нос. «Сейчас», — продолжил я. «Вы можете видеть, что я не сижу на корточках, как они заявляли. В холодильнике есть настоящая еда, никаких наркотиков, я зарабатываю стабильный доход, которого более чем достаточно, чтобы прокормить себя, и у меня на шесть месяцев впереди арендная плата. Я в порядке. Итак, если у вас есть то, что вам нужно, мне нужно приготовить что-нибудь на завтрашнюю работу. "Работа? Не школа? — спросила она, подумав несколько секунд. «Я еще неделю болею». Она просто вопросительно посмотрела на меня. Я задрал рубашку, чтобы она могла видеть очевидные доказательства. «Несколько недель назад меня ударили ножом на парковке. Тот же парень снова преследовал меня на прошлой неделе, после того как полиция отпустила его и так и не сказала мне об этом. Пройдет еще несколько недель, прежде чем я полностью выздоровею. С работой все в порядке, так как я там только сижу, но мой терапевт знает о нападениях на меня в школе и не хотел ничем рисковать." Она задумчиво посмотрела на меня, прежде чем наконец сесть обратно на диван. «Мне не положено это афишировать, но если это все правда… думали ли вы когда-нибудь об эмансипации? Если вы можете себя обеспечить, вы можете подать заявление в суд». "Конечно, у меня есть. Но я прочитал в Интернете, что петицию должен подтвердить родитель. И я не ожидаю, что они откажутся от доступа к моему банковскому счету». Я ответил пренебрежительно, присев сам. «Это не совсем правильно. Да, петиция должна быть проверена, но не обязательно вашим опекуном. Если вам удастся нанять адвоката, они тоже смогут это проверить». Я в шоке моргнул. Если бы это было правдой, это означало бы... что я был глуп. Я мог бы начать весь процесс несколько недель назад и, возможно, уже был бы свободен, если бы только не сделал предположений! "Попробуй это. Если у вас есть сбережения, обсудите это с юристом. Ну, думаю, у меня есть то, что мне нужно. Дальше я поговорю с твоими родителями. " Я напрягся и тяжело сглотнул. Это было плохо. И это я указал ей на это своими бездумными разглагольствованиями. Казалось, она неправильно истолковала мою реакцию, когда продолжила. «Не волнуйся, Тимоти. Прямо сейчас я не вижу причин заставлять тебя вернуться домой или даже покинуть это место. Нет никаких признаков того, что вы не сможете позаботиться о себе. И у меня такое впечатление, что ты просто превратился бы в настоящего беглеца, если бы мы попытались ухудшить твою ситуацию вместо того, чтобы улучшить ее. По крайней мере, теперь мы знаем, где вы находитесь, и это определенно не какой-то глухой переулок или скваттерский дом." Потом она встала и ушла. То, что она сказала в последний раз, несколько успокоило меня, но главная проблема заключалась в другом. Я вытащил телефон и пролистал чаты WhatsApp. Я был более или менее вынужден установить его, потому что все ребята на работе им пользовались, но это имело дополнительный эффект: после разгрома Логана меня пригласили в семейный чат. Хотя я подозревал, что у них был еще один, в котором меня не было, потому что они никогда не писали никаких сообщений. С другой стороны, возможно, это произошло просто потому, что бабушка и дедушка сейчас были дома и могли просто поговорить, а не отправлять сообщения. Я открыл групповой чат и разместил одно изображение. Мем DJ Khaled с подписью: « Поздравляю, ты сыграл самого себя. » Я запустил 3D-принтер для нового корпуса маршрутизатора, а затем начал искать кого-нибудь, занимающегося семейным правом, чтобы помочь мне начать эмансипацию. Я только что закончил разговор по телефону, договорившись о встрече на следующий день, когда раздался звонок от тети Даниэль. « Я подозреваю, что все прошло не очень хорошо?" — было приветствие, которое она мне подарила. "Нет. Точно нет. На самом деле наоборот. О чем вообще речь, Дэнни? "- я начал называть ее так всего несколько дней назад, во время одной из ее ежедневных проверок. « Я... серьезно не знаю. Я хотела бы сказать, что они просто пытаются поступать правильно, но я сказала им, что это неправильный путь. Мы не можем заставить или оказать давление на вас, чтобы вы вернулись домой. Я посоветовала им вспомнить причины, по которым вы вообще ушли, и возвращение должно быть тем, чего вы хотите, иначе это ничего не будет значить и станет только хуже, чем раньше. » «Ну, социальный работник только что сказала мне, что не может найти ничего, что заставило бы ее заставить меня уйти. Я показал ей окрестности, рассказал, почему ушел, и она согласилась, что мне здесь лучше. Но, э-э..." — начал я, прежде чем зажать нос и зажмуриться. Потом я сообщил ей очень плохую новость. «Следующим действием она поговорит с Клэр и Аароном. Возможно, ты захочешь начать их тренировать, возможно, также Еву и Мэгги, чтобы они случайно не сказали ничего… двусмысленного… о наших отношениях." Тишина на другом конце провода подсказала мне, что она нервничает по этому поводу так же, как и я. Это была именно та ситуация, которую мы хотели избежать, когда началась вся эта ерунда с Логаном. Социальный работник берет у них интервью и, возможно, улавливает информацию об инцест-оргиях. « Черт! Конечно, ей придется поговорить с твоими родителями. Я должна был подумать об этом! " - она звучала измученно. "Что ты сказал о том, почему ушел? » «Я рассказал ей об общем пренебрежении и о том, что уже много лет работаю, одновременно делая покупки, готовя и стирая вещи. Я даже не думал о том, что говорю, я просто хотел, чтобы она знала, что уверенность в своих силах не была для меня чем-то новым, чтобы у нее было меньше причин заставлять меня отступать. Я совершенно не обращал внимания на то, что ей нужно проверить мою историю! Я имею в виду, блин... если бы Еве уже не было восемнадцати..." « Не вини себя за это. Твои бабушка и дедушка звонили им по поводу сбежавшего несовершеннолетнего! Они бы в любом случае поговорили с опекунами этого несовершеннолетнего. Нам повезло, что она появилась у вас первой, так что у нас есть время подготовиться" - заверила она меня. « Я позвоню им, как только мы повесим трубку, и разберусь с этим завтра. Кто знает, как скоро она появится. Но, помимо того, что появились люди, ... один из ребят Билла пришел сегодня к дому, чтобы установить системы наблюдения. Мы думали, что это сделаешь ты. » «Да, это был план. Но я просто… я не знаю… я просто не хотел возвращаться». « Что ты имеешь в виду?"- я слышал, что она сейчас изо всех сил старается говорить непринужденно. «Знаешь, как мне понравился ремонт?» — спросил я и услышал, как она со смехом подтвердила это. «Когда я со всем покончил… ну, по крайней мере, пока покончил… Я просто добрый час ходил по квартире, наслаждаясь тем, как все это выглядело. Мне здесь хорошо! Это все мое! Если я не строил это сам, то я платил за это заработанными деньгами. И просто мысль о том, чтобы оставить его ради дома, с которым у меня больше нет связи, и людей, с которыми у меня столько плохих воспоминаний... заставляет меня чувствовать, будто у меня комок в горле». « Все еще так плохо, да? — спросила она грустным тоном. «Меня не было там уже неделю, Дэнни. И на той неделе я чувствовал себя лучше, чем с тех пор… вообще-то, с тех пор, как я жил с Тесс. Дай мне немного времени." « Извини » «Знаешь, сегодня я встретил Еву». « Что? В школе? Ты все еще не болен? » «Нет, не в школе. Парень, который приходил к вам домой, должен был сегодня встретиться с новым клиентом, но с тех пор, как мы поменялись местами, я был единственным, кто встретил этого клиента. Оказалось, что клиенткой была мать одной из подруг Евы. Она навестила эту подругу сегодня днем, пока мы были там." « О? ». «Помнишь, как она заявила, что хочет, чтобы я был в ее жизни в тот день, когда я ушел, но я просто спросил, как долго это продлится?» « Да. На самом деле она была очень расстроена тем, что ты ей не поверил. » "Действительно? Что ж, угадайте, кто снова стал «Крошкой Тимом» всего через неделю после ее заявления." « Нет! Ты меня огорчаешь!" — теперь она звучала искренне расстроенной. «Я говорил вам, что это произойдет. Я не собираюсь дарить им подарки каждые несколько дней, чтобы разрушить их привязанность». На мгновение воцарилась тишина, пока я ждал ее ответа. Когда она этого не сделала, я снова заговорил. «Я просто не могу себе представить, что с остальными будет иначе. Когда я уходил, они продолжали говорить, как они за меня беспокоятся… и потом ты единственный, кто пытался хотя бы позвонить мне?» « Ну, на самом деле это намного сложнее, чем ты думаешь, Тим. » "Как?" « По тому, как ты ушел, они все поняли, что доверять им больше нельзя. Что ваше представление о них уже настолько плохое, что вы просто не можете слепо верить тому, что они говорят. Они просто не знают, как вам это доказать. "— объяснила Даниэль. «А пока они решили хотя бы уважать ваши пожелания и как-то постепенно вернуть ваше доверие. Ну, по крайней мере, большинство из них так и сделали. Ваши бабушка и дедушка считают, что лучше попытаться решить эту проблему как можно скорее и любыми необходимыми средствами, потому что они все еще видят в вас ребенка, который не знает, как устроен мир. Поверь мне, Клэр и Джону приходится очень тяжело. Они верят тому, что я им сказал, но Сьюзи и Майк продолжают приставать к ним, требуя принять меры. А Клэр очень скучает по тебе, поэтому ей приходится приложить немало усилий, чтобы не просто появляться в твоей квартире и шпионить через твои окна. » Это было интересно. На самом деле я никогда не думал о том, что должно произойти, чтобы я снова им поверил. Я как бы просто согласился с тем, что это займет много времени, если это вообще возможно исправить. «Леди из социальной службы сказала, что мне следует попытаться эмансипироваться». Наконец я объявил, заставив ее вздохнуть. —" И я не знаю… Завтра я поговорю с адвокатом, но если это действительно правда, и они на самом деле просто ищут способы исправить наши отношения… Возможно, это поможет в любом случае, хотя? Я бы не чувствовал давления, если бы знал, что у меня аут, если все снова пойдет не так». Я не сказал ей, что я тоже хочу эмансипации как системы безопасности. В случае, если семья будет уличена в кровосмесительных побегах, я буду независим, и мне не придется беспокоиться о том, что социальные службы меня куда-то отправят. " Ты... ты можешь хотя бы подумать о том, чтобы вернуться на Рождество? "— наконец спросила она, и мне пришлось немного подумать об этом. Я мог бы представить, как проведу Рождество с ней и, может быть, даже с Джоном и Мэгги, но с остальными? "Я не знаю. На работе есть несколько парней, попавших в похожую ситуацию, которые не могут или не хотят праздновать со своими семьями, поэтому они будут праздновать вместе. Я думал, что присоединюсь к ним в этом году». Конечно, это была ложь. Я еще ни с кем не разговаривал о Рождестве, так как за последний месяц почти ни с кем не разговаривал из офиса. Мои настоящие планы на сочельник состояли в том, чтобы сделать то же, что и в прошлом году, когда Тесс была со своей семьей: посмотреть «Один дома», «Рождественские каникулы национального пасквиля» и «Крепкий орешек» — в таком порядке — прежде чем я Я просто пойду спать. Хотя, думаю, я звучал убедительно. « Подумай об этом, ладно? Мы бы хотели, чтобы ты пришел. Я знаю, что у тебя нет причин мне верить, но они очень хотят тебе доказать свою правоту. - сказала она с надеждой в голосе. "Я буду. Но сейчас мне нужно что-нибудь приготовить на работу и приготовить себе ужин. Поговори завтра и расскажи мне, как все прошло?» « Конечно. Пока, Тим. » После того, как мы повесили трубку, я вернулся на улицу и наконец забрал из машины свою спортивную сумку и вещи на завтра. Мне просто не хотелось таскать с собой все украденные деньги, пока эта женщина обнюхивала мою квартиру. Поужинав, я приступил к работе во время еды. Я перенастроил выброшенный маршрутизатор, чтобы создать общедоступный Wi-Fi, и установил мощность его передачи на двадцать процентов. Затем я подключил карту LTE, чтобы у нее был доступ к Интернету для отправки push-уведомлений о новых соединениях, но настроил его так, чтобы подключенные устройства не имели фактического доступа к Интернету. Я подумывал использовать эту возможность, чтобы получить доступ к телефону парня так же, как я это сделал с людьми в спорт-баре, но в конечном итоге передумал. На этот раз нам нужны были доказательства, которые будут приемлемы в суде, так что мне не стоит возиться и увлекаться..." После того, как все было установлено, я закрепил и приклеил незакрепленные компоненты к напечатанной на 3D-принтере коробке. Поскольку для печати я использовал прозрачную нить, независимые детали и печатные платы были частично видны, и это действительно выглядело как нечто, что я полностью сделал сам. Я мог бы просто разместить его возле двери во внутренний дворик утром, подключить шнур питания и подключиться к телефону, чтобы отрегулировать мощность передачи. Я пошел спать, зная, что следующий день начнется рано и будет долгим. Глава 13 На следующее утро я постучал в дверь дома Миллеров в Шестой, и меня быстро встретил Майкл, один из наших людей, получивший первое задание присматривать за их домом.