Когда я встал, чтобы поставить тарелку в раковину, Клэр крепко обняла меня. "Спасибо." — прошептала она, не уточнив, благодарила ли она меня за то, что я принял Еву в свой дом, или за помощь с их денежными проблемами. "Конечно. Не то чтобы у меня был реальный выбор во всем этом. - пробормотал я, высвобождаясь из ее объятий, заставив ее смущенно взглянуть на меня, прежде чем взглянуть на мужа. Как только Клер взяла тарелку из моей руки, Даниэль схватила меня за руку и потянула в сторону. " Есть еще одна причина, по которой я надеялся, что ты сможешь ее принять"- сказала она. "Ой?" " Ева рассказала мне о разговоре, который вы двое провели в машине несколько дней назад. Видимо, вы предложили ей поговорить со мной о ее склонности к подчинению, проникающей в ее повседневную жизнь?" "Да." " Я думаю, ты что-то задумал." " Думаешь, да? "— прокомментировал я, стараясь не показаться слишком саркастичным. «Тим… Опять же, я могу оправдать тебя только тем, что Ева не живет с нами, поэтому я видела ее покорное поведение только тогда, когда мы… собираемся вместе. Похоже, ей это тоже нравилось. Я никогда не думала, что они так поощряют это, когда мы не были вместе. Помогло бы создание некоторого расстояния между ними. В этом смысле…" — она сделала неловкую паузу, давая понять, что спросит меня о чем-то, что мне не понравится. «Я надеялась, что смогу попросить тебя сделать что-то большее, чем просто позволить ей остаться с тобой». «Тебе нужно, чтобы я приложил дополнительные усилия, чтобы исправить то дерьмо, которое вы все натворили? Ух ты! Такого почти никогда не бывает!». На этот раз, снова начав чувствовать усталость, я даже не пытался скрыть сарказм. —" Ну, мне все равно придется разобраться с дерьмом Аарона, так что тебе нужно?" Она посмотрела на меня таким же вопросительным взглядом, который я получил от Клэр всего минуту назад, но решила не напрягать мое терпение, спрашивая об этом. «Ты уже знаешь, что она рассказала мне о том дне, когда вы встретились. Просто делайте в спальне противоположное тому, что ей нравится, когда вы находитесь вне спальни. Ей нужно понять, что она может быть сильной, целеустремленной и независимой женщиной, оставаясь при этом покорной в постели. Но только в постели." «Ну, если только так, то без проблем!» .Я даже не потрудился сдержать гнев в голосе." Да, если я позволю ей жить со мной, это фактически избавит меня от социальных услуг, но почему психолог попросил МЕНЯ разобраться с психологическими проблемами Евы?" Словно почувствовав мои мысли, она заговорила. «Послушай, мне очень жаль, Тим! Я знаю, это серьезный вопрос, но после того, что произошло за последний месяц, она как бы... зациклилась на тебе. И, честно говоря, я даже не могу ее винить. Когда дерьмо попало в вентилятор, это не ее папа починил ее, не ее старший брат подошел, это ты в одиночку вытащил наши коллективные задницы из огня. И вы сделали это сразу после того, как она увидела, как вы в одиночку сразились с тремя вооруженными мужчинами, чтобы защитить ее. Подобные вещи производят впечатление на девушку. Теперь, когда она шпионила за нами двоими той ночью и узнала, как далеко ты готов зайти, чтобы обеспечить нашу безопасность, ты словно новый Альфа-самец в ее жизни." Она усмехнулась, надеясь, что это мне как-то понравится. Она ошибалась. Ее улыбка довольно быстро исчезла, когда она увидела, насколько я совершенно не впечатлен. Я совершенно не был заинтересован в том, чтобы брать на себя ответственность за их семью, и она, должно быть, увидела это по выражению моего лица, потому что ее голос внезапно стал умоляющим, когда она продолжила. «У нас есть всего несколько месяцев до того, как она поступит в колледж. Если у кого-то из нас есть шанс помочь ей за это короткое время, то это вы! Я не могу сделать ничего такого, что не потребовало бы гораздо больше времени. И хотя я знаю, что ты сейчас не слишком высокого мнения обо мне, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что ты не будешь злоупотреблять тем влиянием, которое оказываешь на нее. Мне все еще это не нравилось, но когда я обдумал это и начал формулировать план, я начал видеть привлекательность того, чтобы моя собственная маленькая игрушка-игрушка жила со мной. По крайней мере, по ночам. Мне ПРОСТО нужно найти способ заставить ее обрести уверенность в себе за пределами спальни. Но когда Даниэль сформулировала это как «быть сильной и целеустремленной женщиной», я действительно знал возможный способ сделать это. Для меня это сотворило чудеса, так что, возможно, и для Евы тоже. "Отлично. Я не буду обещать, что не буду злоупотреблять своими полномочиями, но думаю, у меня есть идея. Я постараюсь." Я вышел в коридор, схватил дорожную сумку Евы и вышел из дома, ни с кем не попрощавшись. Мне просто не терпелось выбраться оттуда. В дороге было тихо, и когда Ева увидела мою квартиру, она сразу же начала с ней знакомиться. «Это выглядит так круто!» -заметила она, заглянув в каждую комнату. «Ему серьезно не хватает индивидуальности, так что это что-то вроде гостиничного номера… но хороший гостиничный номер! В моей комнате даже есть огромный телевизор!» Я понял, что на самом деле улыбаюсь. Я чрезвычайно гордился тем, что сделал с этим местом, и ее признание этого было для меня наградой. «Это Smart-TV, уже подключенный к Wi-Fi. Если вы хотите посмотреть некоторые шоу на Netflix или Hulu, просто запустите приложение». «Как приятно иметь богатого младшего брата!» она хихикнула. «Да, уже не такой богатый». Я прокомментировал это себе под нос, но проигнорировал ее вопросительный взгляд. Я показал ей смежную ванную, указав, в какой комнате она будет спать, и указал на заранее упакованный набор удобств на случай, если она забудет что-нибудь взять с собой. " Ты, наверное, знаешь, что завтра утром мне придется забрать Мию, так что, если ты не хочешь поехать в школу на автобусе, нам придется быть в пути не позднее шести тридцати. Я уверен, что у Миллеров не будет проблем, если ты пойдешь с ними, поскольку вы с Мией друзья. Не знаю, сколько времени тебе нужно по утрам, но я теперь точно пойду спать. Крикни, если тебе что-то нужно. Кровать уже заправлена, просто сними одеяло, и ты готова лечь спать». Лежа в постели, я осознал, насколько счастлив был услышать, как кто-то похвалил мою работу. Хотя я подозревал, что большая часть энтузиазма Евы объяснялась тем, что она воспринимала все это как своего рода отпуск. Ее первый дом вдали от дома или что-то в этом роде. Она наверняка поступила бы так же, когда уехала бы в колледж. На самом деле, я даже не знал, что она хочет поступить в колледж, пока Даниэль не рассказала мне. Это заставило мои мысли переместиться к разговору с Аароном. Мне нужно было придумать, как использовать украденные деньги. Этот разговор об обучении в колледже натолкнул меня на одну идею. Возможно, был способ использовать предстоящий отъезд Евы из колледжа в сочетании с моей вновь обретенной любовью к ремонту, чтобы превратить эти деньги в законный доход. По крайней мере, до тех пор, пока мне не исполнится восемнадцать, и я не смогу открыть несколько оффшорных счетов, чтобы самостоятельно выводить деньги. Но самое главное, мне придется научиться экономить, и быстро. Я вспомнил год назад, когда думал, что уже зарабатываю достаточно, чтобы иметь собственную небольшую семью, и покачал головой о том, насколько я невежественен. Теперь, когда мой банковский счет почти прослушивался, я наконец осознал, насколько дорого обходится жизнь, когда я не живу в чужом доме. После оплаты всех постоянных расходов, таких как аренда, коммунальные услуги и страховка автомобиля, у меня осталось чуть больше шестисот долларов. И это было до того, как я залил бензин в бак. Теперь мне также нужно было поддерживать Еву, поскольку я сомневался, что Аарон отправит мне деньги на ее расходы на еду или воду. Поскольку я вышел из квартиры в шесть утра и вернулся не раньше восьми вечера, я регулярно тратил от ста до ста пятидесяти долларов каждую неделю на обед вне дома и готовил только по выходным. Итак, во-первых, мне нужно было научиться готовить еду заранее. Мои мысли были прерваны звонком телефона с уведомлением от телефонной ловушки, которую я установил в доме Миллеров. Быстрый звонок Майку сообщил мне, что Джек приехал домой на остаток рождественских каникул и сейчас распаковывает свою машину. Недолговечный прилив адреналина утих, и мне уже не хотелось забирать Мию на следующий день. Несмотря на заверения Мии и Норы, что они обе расскажут ему о моем присутствии, я все еще не был уверен, что произойдет, когда мы столкнемся друг с другом. Что касается меня, то я отомстил, когда публично внушил ему и его друзьям немного здравого смысла. Но если бы это было слишком публично, ему было бы труднее отказаться от этого, чем мне. Проблемы продолжали накапливаться. Родители разорены и снова угрожают забрать мои деньги, Аарон снова стал дерьмовым оправданием для отца, присутствие Евы в моем доме, несмотря на то, что я говорил семье, что мне нужно какое-то время отдалиться, и теперь надвигающаяся конфронтация с моим старый хулиган. Прошло немало времени, прежде чем мой разум достаточно успокоился, чтобы позволить мне заснуть. Глава 15 Я проснулся в волнении, когда почувствовал движение матраса. Как и много раз раньше, я дрожал, тяжело дышал и чувствовал, как сердцебиение подступает к горлу. Затем я увидел перед собой темную фигуру. Я отреагировал, даже не задумываясь об этом, через секунду после пробуждения, схватил злоумышленника за горло и отдернул кулак, чтобы атаковать. Именно тогда я услышал испуганный вопль Евы. Я тут же отпустил ее горло, но она все равно упала с кровати. Я сам вскочил с кровати, включил свет и обнаружил ее прямо возле своей тумбочки. Она съежилась на полу, явно потрясенная случившимся. «Ева! Ебать! Мне очень жаль! Ты в порядке!?" - я быстро произнес эти слова, стоя на коленях рядом с ней и осматривая ее. "Да. Извини. Я в порядке. Это было страшно!" Она старалась говорить непринужденно, но я слышал, как ее голос дрожал. «Мне правда очень жаль, Ева! Я должен был предупредить тебя! ".Я все еще осматривал ее шею, проверяя, нет ли каких-либо травм и следов. «Можешь ли ты дышать? Сглотни несколько раз, больно?" «Нет, все в порядке, Тим». Она глубоко вздохнула. "Ничего не произошло. Дэнни предупреждал меня, но я совершенно забыла об этом». Говоря это, она поворачивала голову, чтобы продемонстрировать, что с ней действительно все в порядке. " Она тебя предупредила?". Я взял ее за руки и помог ей подняться на ноги, убедившись, что она может стоять и имеет правильную координацию. «Когда я поговорила с Дэнни о своей проблеме, и она предположила, что, возможно, ты согласишься меня принять, мы разговорились. Поскольку она знала, что мы с Мэгги подслушивали тебя той ночью, у тебя случилась одна из твоих... панических атак, она подумала, что, пока ты мне помогаешь, может быть, я смогу помочь тебе, в свою очередь" - смиренно объяснила она. «Я не могла спать. Думаю, новая обстановка. Я думала, что смогу... просто... проскользнуть рядом с тобой. Я не ожидала, что ты так вздрогнешь" Удовлетворенный осмотром ее шеи, я заметил, что было около двух часов ночи. Если бы мы собирались отправиться в путь сейчас, не было бы смысла пытаться снова заснуть на целый час, который бы у меня остался после возвращения. «Ну, вот и все. Если хочешь, чтобы я отвез тебя домой, я просто быстро приму душ" "Хм? Почему?" - она сказала и выглядела искренне растерянной. "Ты хочешь сказать, что хочешь остаться здесь со мной? После того, что только что произошло?!" "Конечно"- она улыбнулась. — "Я же говорила тебе, — предупреждала меня Дэнни. И даже после того, как я облажалась, в разгар твоей панической атаки...» «Можешь ли ты перестать называть это так?» «... ты все же узнал меня и спохватился, прежде чем причинить какой-либо вред, поэтому я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Но насчет того, что я проскользнул в постель рядом с тобой... В прошлый раз, когда ты еще работал над сбором всех доказательств против Букмекера, я спала очень хорошо. Было бы хорошо и сегодня? Пожалуйста?" Когда она спросила об этом в конце, она заложила руки за спину, ткнула большим пальцем ноги в землю и посмотрела на меня с выражением своего лучшего образа маленькой девочки: опустив лицо и глядя на меня большими грустными глазами. . Думаю, с Аароном это всегда творило чудеса. Хотя я понятия не имел, почему ей вообще захотелось так обратиться ко мне, несмотря на то, что сказала мне Даниэль. Только тогда я впервые увидел ее наряд. Шорты для мальчиков, слишком маленький топ, без живота, и ничего больше. Я задумался на мгновение, но теперь, когда адреналин покинул мое тело, я снова устал. Напомнив себе, что, если бы я настоял на том, чтобы отвезти ее домой, моя ночь фактически закончилась бы, я решил рискнуть, откинул для нее одеяло, и мы снова заснули, почти не обсуждая ситуацию. Несмотря на то, что ее тело было очень соблазнительным, я был обеспокоен тем, что только что произошло, поэтому у меня не было настроения, несмотря на то, что она схватила меня за руку и заставила обнять ее. И, если быть честным, план, который я для нее разработал, имел бы больше шансов на успех, если бы я немного подождал, прежде чем предпринять еще один шаг против нее. На следующее утро я проснулся раньше нее и понял, что у меня есть примерно двадцать минут, прежде чем будильник разбудит нас. Я быстро воспользовался возможностью приступить к исследованию своего плана, осторожно выскользнул из кровати и молча вышел из комнаты. Безуспешно проверив ее ванную и спальню, я наконец нашел в ее сумочке то, что искал. Мне повезло. Ее противозачаточные таблетки продавались в упаковке, так что, если я хотел заставить ее поверить, что я испортил их, заменив их, это облегчило бы задачу. Я сфотографировал их, чтобы позже использовать, и, следуя спонтанной идее, решил не быть слишком осторожным, скрывая доказательства моего слежения. Я намеренно положил ее таблетки в другую часть ее сумочки, а не в ту часть, где их нашел, а саму сумочку оставил на ее кровати. Я хотел, чтобы она заметила сумочку и спросила себя, не испортил ли я ее. Я надеялся, что тогда она заметит, что таблетки находятся в другом отделении, и посеет в ее голове первое семя подозрения. Мы действительно успели выбраться из квартиры вовремя. Она продолжала бросать на меня подозрительные взгляды с тех пор, как вышла из комнаты, но не спросила меня о своей сумочке. Она также была немного смущена, когда я сказал ей взять с собой спортивную одежду, но, как и ожидалось, она просто сделала то, что я ей сказал, не задавая мне вопросов. Открытие произошло, когда мы забрали Мию. " Доброе утро… вы двое? "— спросила Миа, увидев, как Ева покинула пассажирское сиденье и села с Мией сзади. «Она переехала ко мне». Я объяснил ее замешательство, завел машину и уехал. Я знал, что бесполезно пытаться сохранить это в секрете, поскольку Ева тоже будет присутствовать утром следующего дня. "Почему?" «Видимо, некоторых людей не устраивает мысль о том, что несовершеннолетний живет один. Ева с радостью вызвалась присмотреть за мной какое-то время». С моей стороны потребовались некоторые усилия, чтобы вести себя так, будто я рад, что Ева у меня дома, но я не хотел, чтобы Миа задавала ненужные вопросы. "Ой" — сказала она, бросив на Еву вопросительный взгляд, который не побудил ее дать дальнейшие объяснения. Оставшуюся часть поездки они оба провели, сплетничая между собой. Мы только что припарковали машину, когда Миа заметила лишний багаж Евы. «Зачем тебе спортивная сумка?» "Я не знаю. Он сказал мне принести это"- ответила Ева, указывая на меня. «Я собираюсь отвезти ее в спортзал компании после школы. Я хочу научить ее самообороне». Они оба посмотрели на меня большими удивленными глазами, когда я начал отходить от машины. «Ты собираешься научить меня самообороне?» — спросила Ева. "Что? Ты думаешь, что я недостаточно квалифицирован?» — спросил я в ответ с насмешливой обидой в голосе.