«Блуждающий сталкер, Малыш. Судя по тому, что было найдено в его квартире, он был полностью зациклен на каком-то фантастическом мире и проводил каникулы, размышляя о том, как провести их с миссис Миллер. В конце концов он пришел к выводу, что, должно быть, именно ее дети помешали ей начать с ним новую жизнь. Поэтому он решил оказать ей услугу и освободить ее от этого бремени». Я мог просто покачать головой. «Ну, по крайней мере, им больше не придется о нем беспокоиться». Как только я это сказал, Нора открыла дверь. К моему изумлению, Миа пронеслась мимо нее в мою сторону и положила одну мягкую руку мне на лицо, а другой рукой взяла мою. "Добро пожаловать." - она улыбнулась, когда ее большой палец начал проводить по моей щеке, хотя я видел, что ее глаза устали и слегка покраснели. "Ты в порядке?" — спросил я, не зная, как поступить в этой ситуации. « Я в порядке!? Что случилось, что бы я не поймала пулю, а?" Ее голос был необычайно мягким, хотя и дрожал, когда ее глаза начали тускнеть. Это заметили и все остальные в комнате. Билл и Пол ухмыльнулись, отойдя в сторону, Нора ухмыльнулась, наблюдая за дочерью, а мистер Миллер снова стал выглядеть несчастным, хотя и не так сильно, как тогда, когда Миа преподнесла мне рождественский подарок. «Да… Нам действительно пора прекратить воспроизводить этот фильм, не так ли?» Улыбка Мии стала шире, когда она внезапно наклонилась и нежно поцеловала меня прямо в губы. Это был не страстный поцелуй, не было и попытки поднести ее язык к моему рту, но он был медленным, нежным и смакующим. И продолжительный. Прошла как минимум минута, прежде чем она разорвала поцелуй. Даже тогда, когда я снова открыл глаза, она отказалась отодвинуть голову или убрать руку с моего лица, а вместо этого прижала свой лоб к моему и продолжила поглаживать мою щеку большим пальцем. «Я так рада, что с тобой все в порядке». — тихо прошептала она, и это почему-то меня нервировало. Именно офицер, откашлявшийся, вернул мое сознание к реальности, в то время как Миа полностью игнорировала людей, стоящих вокруг нас. «Ну, у меня есть все, что мне нужно. Тогда я пойду" - он ухмыльнулся, приподнял шляпу перед присутствующими в комнате и вышел. Когда офицер ушел, я наконец заметил, сколько людей все еще осталось в комнате, и я был практически голым под этими одеялами. Мне стало довольно не по себе, особенно когда Миа была так близко ко мне, и мои кусочки были спрятаны только под одеялом. К счастью, Нора, кажется, заметила мое беспокойство, подошла к дочери сзади, чтобы осторожно схватить ее за плечи и оттащить от меня. «Давай, Милая. Давай позаботимся о том, чтобы у твоего спасителя было все, что ему нужно» - она ухмыльнулась и вывела Мию из комнаты. Я немедленно воспользовался этой возможностью. "Мистер Миллер, сэр... Мне нужно, чтобы вы оказали мне услугу". "Назови это!"- он сразу согласился. «Мне нужно, чтобы ты отвез Миа домой и заставил ее посмотреть второй фильм «Скорость». Я сказал, по существу, заставив его выглядеть смущенным. "Что?" «Знаете, не тот, что с автобусом. Тот, с Киану Ривзом со скидкой на лодке». «Я знаю этот фильм, Тимоти. Почему ты хочешь, чтобы я заставил ее посмотреть это?» «Потому что Сандра Буллок весь фильм рассказывает всем, что отношения, рожденные в экстремальных ситуациях, обречены на провал». В то время как Билл и Пол внезапно разразились смехом, мистер Миллер на мгновение задумался, прежде чем выражение его лица осветилось. "Хороший человек!" - он уже был в движении, даже не закончив говорить это. Пол решил сделать то же самое, что и офицер, и, еще раз заверив меня, что до него всего один телефонный звонок, если мне понадобится что-нибудь еще из моей квартиры, он тоже вышел из комнаты. Когда Нора вернулась одна, она прочитала мне лекцию о трюке, который я только что проделал с ее бедной дочерью, хотя было ясно, что она видела в этом скорее шутку, чем реальную попытку избавиться от Мии. Следующие полчаса я провел, разговаривая с Биллом и Норой, узнавая последние новости о том, что произошло с другими участниками вечеринки после того, как меня забрали. Одновременно Нора носилась по палате, чтобы убедиться, что персонал больницы обо мне хорошо заботится. Однако все это внезапно прекратилось, когда дверь снова открылась и в комнату вошел кто-то еще. " Кажется, с тобой все в порядке" – заметил Аарон удивительно холодным голосом, привлекшим всеобщее внимание. Этот тон поначалу меня разозлил. Затем я вспомнил, что дядя Джон рассказал мне о том, что Клэр и Ева переехали к нему, и понял холодность Аарона. Не то чтобы это было для меня особенно ново, но было ясно, что он винил меня в своих семейных проблемах. "Почему ты здесь?" — спросил я, не желая вступать с ним в какую-либо конфронтацию перед людьми, с которыми мне приходилось работать. «Позвонили из больницы, нужно было подписать какие-то бумаги. Мне нужно тебе что-нибудь принести?" "Тебе не нужно ничего делать, Аарон. Пол уже меня прикрыл". "Хорошо. Береги себя. Мне нужно вернуться к работе» — провозгласил он и вышел из комнаты так же бесцеремонно, как и вошел в нее. "Кто это был!?" — спросила Нора, заметно смущенная, из-за чего я на мгновение задумался, прежде чем ответить. "Мой отец." Это застало ее врасплох, и в комнате воцарилась тишина, когда они обменялись неловкими взглядами. Они слышали о моих семейных проблемах, но стали свидетелями этого впервые. Что ж, Билл был свидетелем кое-чего из этого, но ничего такого вопиющего, как то, что только что произошло. «Извини на минутку». — сказала Нора строгим голосом и поспешила выйти из комнаты. О боже, пожалуйста, не бегайте за ним и не устраивайте сцены! — вот все, о чем я мог думать в тот момент, но моя молитва не была услышана. Вскоре после того, как Нора вышла из комнаты, мы услышали, как ее горячий голос разносился по коридорам. Жалостливый взгляд Билла не сделал ситуацию лучше. Когда через две минуты Нора вернулась в комнату, она, казалось, была немного смущена, но быстро снова начала суетиться по комнате, как будто пыталась активно избежать обсуждения этого вопроса. " Нора, мне тоже нужно попросить тебя об одолжении" "Что такое?". Заботливый тон, который она произнесла, заставил меня улыбнуться. «Я понимаю, почему у тебя возникло желание пойти за ним, и я ценю, что у тебя есть это желание. Но не могла бы ты, пожалуйста, не попробовать то же самое с остальными членами моей семьи? Мне действительно не нужно больше того, что только что произошло" " Прости, Тимоти, просто… Я знаю, что не мое дело вмешиваться в твою семейную ситуацию, но как он может просто уйти!? Его ребенка подстрелили!» — сказала она, явно не в силах сдержать гнев на меня. Однако, когда мое выражение лица сказало ей, что это меня больше не сбивает с толку, она посмотрела на меня с сожалением и вздохнула. «Обещаю больше не пытаться. Однако тогда мне следует отправиться в путь и поговорить с Джорджем, чтобы у него не возникло искушения повторить то, что я только что сделал" «Я буду сопровождать вас, миссис Миллер. Мне все равно нужно вернуться в офис" - добавил Билл. И с этими словами они оба вышли из комнаты, и я снова остался один. Честно говоря, я не был уверен, что произойдет, если Нора позвонит Клэр или Миа позвонит Ее. Если бы то, что Еа сказала мне перед Рождеством, и то, что Джон рассказал мне о Клэр, было правдой, они, вероятно, появились бы и попытались позаботиться обо мне. Но опять же, это были те же самые внутренние дебаты, которые у меня были во время перерыва на День Благодарения. Ключевой вопрос заключался в том, правдивы ли их слова. И, если быть абсолютно честным, даже если бы я точно знал, что они искренне хотят обо мне позаботиться, я просто не хотел полагаться ни на кого из них. Большую часть дня меня оставляли одного, и я быстро понял, что предпочитаю именно так, когда пришло время использовать судно. Видимо, врач с нетерпением ждал этого после операции, но для меня это был, наверное, самый унизительный опыт, который я когда-либо пережил. Пол взял с собой мой ноутбук, так что, поскольку Нора помогла мне получить доступ к Wi-Fi, я мог спокойно развлекаться. Еще у меня в комнате был телевизор, но я быстро понял, что дневной телевизор — отстой! Однако на следующий день мне пришлось иметь дело с разгневанной Мией, которая вошла в мою комнату, даже не постучавшись. Она просто вошла, села в кресло рядом с моей кроватью, а затем просто уставилась на меня, скрестив руки на груди. Прямо за ней шла Нора, которая смотрела на эту сцену со своей обычной веселой ухмылкой, которую она показывала всякий раз, когда наблюдала, как мы общаемся друг с другом. "Ч… Что?"— спросил я Мию, немного побаиваясь ее. «Скорость 2 ? Действительно!?" «Я думал, что это оправдано». «Почему ты думаешь, что я вообще хочу отношений с тобой?» - она звучала на удивление сухо. " Ну, тот поцелуй, который ты подарила мне вчера, был не совсем платоническим, не так ли?" Я не знаю, как это произошло, но теперь в моем голосе звучало веселье. И когда я увидел, как ее глаза бегают по комнате, а плечи немного ослабели, я тоже слегка ухмыльнулся. «На что вам вообще жаловаться? Я была ловушкой!» - внезапно объявила она с вновь обретенной уверенностью в себе. "Да, ты". Я честно кивнул. «Тогда ПОЧЕМУ ты такой трудный?» И она снова начала раздражаться. Я проигнорировал взгляд, который она бросила на свою мать, когда Норе не удалось подавить фыркающий смех. «Во-первых, у меня нет времени на девушку, так как я работаю примерно семьдесят часов в неделю». «Кажется, я помню, что ты до сих пор был рядом» - она пренебрежительно махнула рукой. «Во-вторых, ты знаешь мое прошлое. Я не самый популярный парень в школе. Ты уверен, что хочешь пойти на выпускной с ЭТИМ парнем?" «О, вы будете удивлены. Ты только что спас мне жизнь от психа с пистолетом! И половина команды поддержки и футбола была свидетелем этого, Бадди!» - сказала она торжествующе, и я не был уверен, чего ожидать, когда вернусь на занятия. Тем не менее, я решил продолжить, вместо того чтобы спрашивать подробности. «Ты же понимаешь, что я на год младше тебя, да? Ты поедешь в колледж через... сколько? Шесть-восемь месяцев? Я все еще буду учиться в старшей школе. И после этого я не планирую поступать в колледж, поэтому не пойду за тобой. Эти отношения будут основаны не только на эффекте подвесного моста, но и на больших расстояниях». «Боже, Тим! Не то чтобы я планировал нашу свадьбу здесь! Конечно, возможно, ты и прав, и это не сработает, но почему бы тебе даже не попробовать!?» «Честно говоря, ты великолепна, мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО весело, когда ты рядом, и ты меня явно привлекаешь». При этом она снова оживилась. «Но давайте будем честными. Мы едва знаем друг друга." «Очевидно, это не аргумент» - она сказала по существу. «Посмотрите, как близко мы подошли за последние несколько недель. Конечно, со временем мы узнаем друг о друге еще больше!» «Это возвращает меня к моему самому первому пункту. Когда мы проведем время вместе?» "Без проблем. Кто-то только что пытался меня убить, не меньше, в моем собственном доме! Я могу сказать папе, что не буду чувствовать себя в безопасности, если парень, который меня спас, не останется здесь на какое-то время, чтобы я мог спать спокойно. Это разрешило бы два ваших возражения. Ты по-прежнему будешь работать в свои обычные часы И будешь проводить время со мной!» Я даже не могу описать ни самодовольство, которое доминировало на ее лице в тот момент, ни выражение явного изумления, которое она увидела в глазах Норы. Я вдруг вспомнил свою встречу с Норой на их кухне, когда она тоже сказала что-то о том, что не отпустит меня после того, как проблема со сталкером будет решена. "Ух ты. Я не знал, что ты зайдёшь так далеко, чтобы удержать меня рядом". Я удивился. «Считай это комплиментом. Я никогда не думала, что мне придется спорить с парнем, чтобы он провел со мной время. Я тут начинаю немного обижаться. По крайней мере, ты пока не можешь от меня убежать" - она ответила с притворным оскорблением. «Послушай, нам не нужно вешать на это ярлык, если от этого ты почувствуешь себя лучше. Давай просто... договоримся почаще собираться вместе и посмотрим, к чему это приведет. Как насчет этого?"