— Ты имеешь ввиду, что идея интересная, то есть сама основа? Я мыслю в правильном ключе? — Да, всё верно. И в чём же она заключается? — В том, что главное для нас — это спровоцировать «Лонг жа», а будет там реальное оружие или нет — это уже не так важно, важна сама реакция, — подхватил мысль киборг. — Ник? И ты тут? — удивилась Инна. — Ага, — хмыкнул он, демонстративно помахав пачкой снеков перед камерой. — Тогда можно рассмотреть вариант с распространением дезинформации, — вернулась к теме моя названная сестра. Я удовлетворённо кивнул, довольный тем, что она пришла к этому выводу, и обозначил следующую проблему: — Обычных слухов на этот раз будет недостаточно. И причина, и доказательства должны быть для Хуоджина достаточно вескими, чтобы спровоцировать его на быструю реакцию. — Тогда вместо оружия лучше подойдёт намечающийся союз с другой бандой, — Шей снова порадовала меня очередной здравой идеей. — Если противников в скором времени может стать не один, а два, «Лонг жа» просто вынуждены будут незамедлительно напасть. Я остановился посреди комнаты и поднял руку, показывая, что мне требуется время. Кажется, мне удалось схватить нужную мысль за хвост, и план постепенно вырисовывается. Я умолк на целую минуту, лишь изредка затягиваясь сигаретой, а мой импровизированный «совет кризис-менеджеров» терпеливо дожидался пока я озвучу, чего же такого надумал. — Последний уточняющий вопрос: Ник, в интернете есть куча фотографий Бубны с разных ракурсов. Скажи, ты справишься с тем, чтобы организовать достаточно правдоподобный фотомонтаж? Подставить его лицо другому человеку? — наконец, спросил я. — Это я могу, — кивнул киборг. Хищно ухмыльнувшись, я перетащил из угла кресло и уселся в него перед ноутбуком. Откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, начал излагать план: — Звонишь Лиангу, пусть сфотографируется с кем-нибудь из парней Вагита по комплекции похожим на Бубну. Они должны сидеть друг напротив друга за столом, а снимок либо напоминать снятый исподтишка каким-нибудь охранником на коммуникатор, либо на камеру наблюдения, тут уже сам решай. Качество, разумеется, снизь, чтобы было сложнее заподозрить подделку. Как там называлось место, где можно организовать переговоры с гарантией безопасности? Ну там, где мы с тобой встречались. — Понял о чём ты, — закивал киборг. — У него нет названия. Просто клуб, принадлежащий Дюбуа. — Да-да, он. Так вот, договоритесь с посредниками, передадите им распечатанный снимок. Представитесь недоброжелателями Бубны. Заплатите им за то, чтобы они донесли до руководства «Лонг жа» сведения о том, что Лианг сейчас тоже находится на территории базы «Звартэ Рают» и они с Бубной строят планы по совместному уничтожению и последующему распилу активов триады. По моему мнению, это самый привлекательный вариант. Мало того, что союз Бубны с Лиангом — это то, чего Хуоджин не может допустить, так он ещё и личные счёты с нашим карманным боссом имеет. План начинаем приводить в действие только после того, как Вагит организует засаду и определится с точками, куда выставит импульсные пушки. Нику идея понравилась, он показал большой палец и отошёл в сторону, чтобы связаться с Лиангом. Инна была впечатлена своим первым участьем в серьёзном обсуждение планов, а Шей равнодушно попивала кофе, для неё такое было не в новинку. — Теперь, что касается тебя, юная леди, — обратился я к Инее. — Для тебя будет дополнительное задание: хорошо обдумать прошедшую беседу и сделать выводы. Отрефлексируй, что тебе даётся легче: генерировать идеи или анализировать их и синтезировать из них новые решения. В будущем тебе потребуется своя команда, и очень важно, чтобы ты подобрала себе советников, которые будут подходить под твой стиль управления. В первом случае — тебе потребуются креативные люди, накидывающие сразу кучу вариантов. Во втором, наоборот — рассудительные эксперты, помогающие тебе отфильтровать свой поток сознания. Люди сильно отличаются между собой по типу мышления, если это игнорировать — можно многое потерять и упустить. Стремись знать свои сильные и слабые стороны, старайся компенсировать их за счёт союзников. Ты со мной согласна? Она серьёзно кивнула. — Ну, чем заняться у тебя теперь есть. Надеюсь, что в следующий раз увидимся уже вживую, — я помахал рукой на прощание и закрыл крышку ноутбука. Киборг, закончив договариваться с Лиангом и не забыв прихватить с подоконника оставшуюся пачку печенья, отправился по своим делам, а я решил проветриться и вышел на крыльцо. На ночном небе не было видно звёзд, как и нельзя было разглядеть верхушек небоскрёбов. Над городом стоял плотный то ли туман, то ли смог, зато на нём прекрасно отражались отсветы от ярких проекторов и многочисленных неоновых рекламных вывесок. «И всё-таки, есть у этого места своё очарование» — подумал я, присев на ступеньку и мерно покачивая головой в такт гитарным рифам, звучащим у меня в наушниках. Глава 10 Сабира шла по роскошному коридору к кабинету своего нанимателя. У входа её встретил уже знакомый молчаливый китаец, он кивнул и распахнул перед ней резную деревянную дверь. Хуоджин сидел во главе массивного, дубового стола и напряжённо отбивал ритм пальцами по подлокотнику кресла. Его дядя, расположившись справа от племянника, наоборот, был, как обычно, спокоен и безмятежно попивал ароматный зелёный чай из фарфоровой чашечки. — Присаживайся, — бросил лидер «Лонг жа», подняв взгляд на наёмницу. Ухмыльнувшись, Сабира отодвинула один из стульев и, непринуждённо приземлившись в него и закинув ноги на столешницу, с интересом стала ждать реакции бандитов. Хуоджин скривился от такого пренебрежительного отношения к себе, но всё же смолчал, а старик Циу Вэй ограничился лишь неодобрительным покачиванием головы. — Ну и чего же вы от меня хотели? — с любопытством поинтересовалась темнокожая киллерша. — Холланд всё ещё жив… — попробовал надавить голосом главарь. Но у него ничего не получилось, Сабира оборвала его, даже не дав договорить: — В контракте шла речь о трёх неделях, а прошло только чуть больше одной. Так что претензия не принимается, можешь даже не пытаться Хуо. Но я слышала, что у вас возникли серьёзные проблемы, и предполагаю, зачем ты меня позвал. Давай вот без этого всего, — она неопределённо покрутила рукой в воздухе. — Даже не пытайся скинуть ответственность на меня и обвинить в своих неудачах. Сейчас с вами воюет совсем другая банда, а не Холланд и даже не его люди. Злобно глянув ей в глаза, Хуоджин поморщился и достал из-под лежащей возле него папки фотокарточку. Он привстал и подтолкнул её к наёмнице. Глянцевая бумага, проскользив по лакированной поверхности столешницы, оказалась у Сабиры в руках. Снимок был плохого качества и, скорей всего, сделан с какой-то старой камеры наблюдения. На нём, за столом напротив друг друга, сидели двое мужчин, азиат и европеец. — И-и-и? — вопросительно протянула она, по очереди посмотрев сначала на главу синдиката, а потом и на его заместителя. — Мужчина справа должен умереть, — безапелляционно заявил Хуоджин. — Он одарённый, второй ранг, стихия — земля. — Как интере-е-есно, — саркастически распахнув глаза и приоткрыв рот, прошептала Сабира. — Ну а я-то тут при чём? — Он засел на своей базе, и находится там под охраной большей части своих бойцов, — скрипнув зубами, глава «Лонг жа» проигнорировал очередной выпад наёмницы. — Послезавтра мы планируем её полноценный штурм силами нашей группировки. — Какие молодцы! — продолжила та издеваться. — Ну, удачи вам! — Ты пойдёшь с нами, в качестве усиления. Твоей задачей будет устранение Бубны. — А это ещё с какой стати? — рассмеялась негритянка. В кабинете воцарилось звенящие молчание. Сабира, продолжая насмешливо поглядывать на бандитов, невозмутимо достала из ножен на бедре кинжал и принялась играть с ним, перекидывая из одной руки в другую. Этот занятный клинок ей достался после последней стычки с Холландом. Оружие ей очень нравилось, и она надеялась убить свою цель именно им, это было бы очень символично. — Тебе крайне выгодно поучаствовать в этой нашей операции, — прервал тишину Хуоджин, решив подойти к вопросу с другой стороны. — Если нас уничтожат, то ты не получишь оставшуюся часть вознаграждения за голову Холланда. — Ха-хах. Резонно, — подтвердила она. — Но тогда не проще ли мне будет просто свалить после того, как вы сдохните, и не доделывать работу? Условия контракта я не нарушу, и на моей репутации в гильдии это никак не отразится. И, вообще, почему бы тебе не отправить в качестве усиления своего дядюшку? Он что, не справится с двойкой? На самом деле, Сабира блефовала. Её очень задело то, что этот проклятый мальчишка оказался быстрее и смог уйти. Уже больше десяти лет никто из противников не мог обойти её по этому показателю. Да, иногда приходилось отступать, сталкиваясь, например, с непробиваемой защитой и гигантским резервом адептов камня, но чтобы какой-то молокосос, который ещё под стол ходил, в то время как она уже закрыла не первый десяток контрактов, оказался быстрее… В общем, противостояние с ним стало для неё личным, и она теперь убьёт его вне зависимости от обстоятельств. Только вот вся эта романтика — не повод отказываться от лишних денег, которые можно стрясти с жадных китайцев. Заметив то, как нахмурился хозяин кабинета, она вновь звонко рассмеялась. — А-а-а, понимаю. Боишься остаться без охраны, малыш Хуо? Да? Остановив начавшего закипать племянника, в разговор вмешался Циу Вэй: — Мисс Сабира, прошу, давайте закончим, наконец, этот нелепый спектакль и перейдём к серьёзному обсуждению вопроса. — Ну, о моих условиях вы, я полагаю, догадываетесь, — она демонстративно потёрла большим пальцем о средний и указательный, сложив руку в горсть. — Десять процентов от сумы контракта сверху, — тяжело вздохнув, предложил Хуоджин. — Тридцать, и на этом торги заканчиваются, — веско отрезала Сабира, взмахнув кинжалом. — У меня нет никакого желания продолжать выслушивать твои нелепые попытки скинуть цену, мальчик. Мы либо договорились, либо нет. — Договорились, — ответил за племянника старик, поставив точку в уже изрядно успевшем ему надоесть разговоре. *** — Сабира вошла в главное здание, — произнёс Ник, внимательно следящий через камеры за продвижением группировки «Лонг жа» по территории базы «Ромбов». За последние несколько дней мы с ним и офицерский состав «Спрута» в полном составе практически не спали, было не до того. Мы усиленно готовились к предстоящей операции. Нам пришлось выложить немало денег за аренду специального оборудования. Сумма кратно умножалась из-за того, что приходилось доплачивать за срочность и то, чтобы всё прошло максимально по-тихому. Но сложившаяся ситуация обязывала действовать именно так. Ставки были высоки, и если мы справимся с задачей, то отобьём затраты с лихвой. Дороже всего нам обошлась установка, лишающая врага возможности пользоваться связью в радиусе двух километров. Сейчас машина со здоровенной выдвижной антенной пряталась в соседнем леске и дожидалась своего часа. Мы с Ником находились в непосредственной близости от базы, ровно в квартале, если быть точным. Чтобы всё идеально спланировать, пришлось учитывать и особенности ландшафта. Бандиты любили организовывать свои логова на окраине города, и эта их крепость не стала исключением. Она располагалась на территории бывшего промышленного комплекса, в бедном и неблагополучном районе на окраине Харлема. Благо, что рядом был небольшой лесопарк, где сейчас и базировались наши силы. Прибыли мы сюда ещё вчера ночью, задолго до того, как китайцы пошли в атаку. А они, как и ожидалось, действовали очень нагло, в основном полагаясь на грубую силу и численный перевес. После того, как Хуоджину удалось договориться с Сабирой, Бубна переставал представлять для такой тактики угрозу. Очевидно, его она должна была взять на себя. — Ребята на позиции, господин, — доложил подошедший ко мне Вагит. — Готовность, ориентировочно, пять минут. — Добро. На этот раз нам-таки потребовался классический фургончик-штаб из голливудских боевиков. В его кузове, который сейчас был открыт на распашку, восседал киборг, резво переключающийся между множеством мониторов и отслеживающий ситуацию. Изначально он хотел пострелять из своей любимой снайперской винтовки, но потом мы пришли к выводу, что он лучше других справиться с общей координацией нашего наступления. Аренда фургончика, к слову, меня тоже неприятно удивила своей ценой. Я же с минуту назад выбрался из кузова и сейчас разминался. Подпрыгивая на месте, периодически хлопал себя по бёдрам, рукам, груди, мял мышцы, глубоко дышал.